第64章 【修】
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◎以順王府裏教出來的手段，柳氏往後恐怕只會自顧不暇。◎
待天明謝鈺離去後, 折枝便在房內小憩了一日。
等隔日小腹中的疼痛似是平息下去了，便讓凡煙與紫珠拿了繡棚過來，倚在大迎枕上拿炭筆描著花樣子, 聽她們說著小話。
因著這幾日裏她不能用生冷的吃食，凡煙便拿了新煮的姜茶過來放在一旁的春凳上，笑著與她說起鋪子裏的事：“姑娘上回那個法子當真不錯。奴婢試著讓王二夫婦賒了些緞子出去，果然拿回來許多上好的繡件。大抵是因料子金貴, 繡得時候便也比素日裏用心的緣故。”
折枝自雲緞面上描好了一朵芍藥的輪廓，便將炭筆擱下, 從紫珠手裏接了擰好的帕子揩了揩指尖：“既繡品的來路已無憂，那便要看鋪子開張後的情形了。也不知這個取巧的法子，究竟能不能賺到銀子。”
“姑娘放寬心，定是能的。”凡煙隨之而笑，又拿手背碰了碰裝著姜茶的白瓷碗壁, 見已是可以入口的溫度, 便將繡棚挪了開, 遞與折枝：“姑娘先喝些姜湯吧。奴婢往裏頭加了白糖的, 應當不會太過辣人。”
折枝輕應了一聲，接過那姜茶飲了下去。
待過了一陣, 便覺得似有一陣熱氣往上湧，小腹裏倒是舒坦了不少, 遂又將繡棚拿了過來, 繼續描起花樣子。想著趁今日裏得空，便將新的帕子繡出來, 好在夏至之前用上。
方描好一截柔嫩的花枝, 卻聽外頭遠遠傳來一陣喧鬧, 混著不少腳步聲與人聲, 折枝便擡起臉道：“外頭是怎麽了，這般熱鬧？”
“奴婢過去看看。”
凡煙答應了一聲，起身往廊上行去。
大抵半盞茶的時辰，她重新打簾進來，面上滿是驚訝之色，於折枝耳畔輕聲道：“似乎是府裏要辦喜事，前院裏的下人們正忙著布彩綢呢。”
“辦喜事？”折枝將手裏的繡棚放下，愈發訝然道：“給誰辦喜事？怎麽也不見人來沈香院裏知會一聲？”
她略停一停，又輕聲問她：“凡煙，他們備著的彩綢是什麽顏色的？”
“是退紅色的。”凡煙答道。
退紅色，那便是納妾。
凡煙似也想到了這茬，遂放輕了聲音道：“大抵是蘅蕪院裏哪個通房有了子嗣，打算開臉擡姨娘了。”
折枝也是這般想得，便也輕輕搖頭：“正妻還未過門，便鬧出子嗣來，可不是件光彩的事，難怪沒人往沈香院裏通傳。”
凡煙頷首：“看著大抵便是這幾日裏的事了，姑娘這兩日皆在沈香院裏不曾出去，可要過去瞧個熱鬧？”
“蘅蕪院裏的熱鬧，還是不看的好。”折枝笑著點了點她的鼻尖：“與其操心這個，還不如替我尋些新的絲線來。這幾個月裏紅色的絲線用得多些，都快沒有富餘了。”
凡煙遂笑應了一聲，往庫房裏尋絲線去了。
日色於靜謐的沈香院中流轉而過，不覺已到了鋪子開張的日子。
折枝等這一日已經許久，天光初透時便已沒了睡意，遂起身洗沐後，與凡煙一同立在衣櫥前選著今日裏要穿的衣裳。
她的指尖從色彩琳瑯的外裳間拂過，原本停留在一件素凈些的月白色玉蘭花紋樣的對襟外裳上，還是凡煙笑著道：“姑娘，今日是鋪子開張的喜日，這件衣裳的顏色是不是素淡了些？”
凡煙說著從衣櫥裏選了一件銀紅色連綿錦的寬袖外裳遞過來，往折枝身上比了一比：“姑娘您看這件如何？”
“那便穿這件，喜氣些。”折枝輕笑著將衣裳穿了，又往妝奩前坐落。
凡煙利落地替她綰起繁覆的朝雲髻，以一支鎏金珍珠簪挽起，又自妝奩裏尋出了一對艷麗的紅珊瑚耳墜出來。
折枝的視線往上一落，似是想起日前的事來，雪腮微紅：“這對耳墜——”
凡煙手上的動作略微一停，遲疑道：“奴婢只是看這耳墜好看，又與您的衣裳相稱，便選了這對。可是有什麽不妥當之處？”
折枝輕輕搖頭，終是沒好意思說這是謝鈺送她的。見確是與衣裳相稱，便也從凡煙手裏接了過來，闔上了耳墜的暗扣，自妝奩前站起身來：“現在時辰尚早，我去玉帶河畔看看鋪子開張時的情形，日落前便回來。”
“你與紫珠替我守著院子，若是有人過來尋我，便想個法子推了便是。”
折枝說話間已行至門上，便擡手打起垂落的湘妃竹簾，又從廊上尋過一把緞面的玉骨傘，往月洞門處行去。
方出了沈香院，卻見兩名身段窈窕的少女正說笑著往院門處行來。
見到折枝，兩人停住了語聲，笑意卻不減，只雙雙行至她跟前，笑著福身道：“表姑娘。”
折枝見兩人的衣飾打扮不似府裏的丫鬟，正猜度著兩人是不是新過門的姨娘，可等兩人行完禮，一擡起臉來，折枝反倒是輕楞了一楞。
宛如照鏡的長相，竟是一對罕見的雙生子。
更為難得的是，兩人容貌相同，通身的氣度卻又截然不同，一人豐姿冶麗窈窕無雙，一人含羞帶怯如菡萏初開。
其中那位身著水紅色鎖銀邊湘水裙的少女似是性子更為熱切些，笑著對折枝道：“表姑娘，我們是新入府的姨娘。”她擡起塗著鳳仙花汁的柔荑輕輕拉過一旁雲白色羅裙的少女，與折枝道：“我喚作紅箋，這是我家孿生妹妹，雪盞。”
雪盞赧然對她輕笑了一笑，與紅箋一同從袖袋裏拿出禮物雙手遞給折枝：“這是我們的見面禮，往後還望表姑娘關照。”
紅箋遞過來的，是一只絞紋赤金鐲子，雪盞遞過來的，則是一支白玉鑲玳瑁的流蘇簪子。
皆是貴重物件。
折枝於心底有些惋嘆。
這般美貌玲瓏的少女，配給桑煥這等人物，著實是太過可惜了。
便只是輕輕搖頭推卻道：“我不過是客居在府中的表姑娘，素日裏與蘅蕪院那沒什麽往來，幫不上你們什麽。”
兩人對視了一眼，又銀鈴似地輕笑道：“表姑娘誤會了，我們不是蘅蕪院裏的人。”
折枝聽她們這般開口，一時有些訝然。
還未回過神來，紅箋已笑著答道：“我們是桑大人新擡的姨娘，如今一同住在離蒹葭院不遠的榴花院裏。”
折枝眸底的訝然之色愈甚，拿團扇輕輕掩了口。
許是桑硯年歲漸長，自菡萏院裏的王姨娘入府後，倒是許久沒再納過新人了。
卻不想，這一納，便是這般明麗的絕色雙姝。
紅箋擡手替她將團扇拿著，雪盞則將禮物放到她的掌心裏，輕聲道：“表姑娘快拿著，往後我們再往沈香院裏來的機會可不多了。”
“想來是成日裏要往夫人的蒹葭院裏去。”
這是她們言語間第二次提到蒹葭院了，且還刻意將語聲放慢了些，像是要刻意讓折枝留意到一般。
說罷，也不再多言，只將團扇還給了折枝，便笑著一同往蒹葭院的方向去了。
折枝聽出她們話外的意思，似是明白過什麽，便沒立時往玉帶河畔去，轉而去了映山水榭中。
此刻天邊魚白初現，上房中謝鈺已換好了官袍，正坐在長案前整理著批好的奏章。似是打算往宮中上值。
見到小姑娘打簾自廊上進來，似也並不訝異，只擡手將小姑娘抱到他的膝上坐著，把玩著小姑娘耳墜上那纖細的銀線，薄唇輕擡。
“可好些了？”
折枝拿團扇抵著下頜，輕輕應了一聲。
視線卻落在臨窗放著的那株重瓣芍藥上。
她送謝鈺的時候，還是含苞待放，如今已盛開到了極處。
濃紅色的花瓣上墜著清露，花葉翠嫩，不見黃葉，大抵是晨起時方添水打理過。
果真是有好好養著。
折枝輕瞬了瞬目，又轉過臉來，擡眼去看謝鈺，徐徐啟唇道：“方才折枝出門的時候，遇見了兩位新進門的姨娘。喚做紅箋與雪盞。”
她略停了一停，看著謝鈺面上的神情，輕聲問他：“她們是哥哥的人嗎？”
謝鈺把玩著她耳墜的長指略微一頓，低笑出聲：“妹妹問得是哪一層意思？”
折枝雪腮微紅，也不知該如何說作答，便反問他：“哥哥覺得呢？”
“妹妹未免將我想的太隨意了些。”謝鈺輕哂，將長指從耳墜上移到了她圓潤的耳珠上，感受著那溫軟的觸感：“她們是旁人送我的禮物。我拿來轉送給桑侍郎罷了。”
謝鈺說著輕輕俯下身來，在她耳畔低聲補充道：“原封不動。”
折枝聽出他中深意。雪腮上又浮起一層緋意，只裝作沒聽見後頭那四個字般小聲道：“別人送哥哥的禮物，哥哥拿來轉送給桑大人。送禮之人不會生氣嗎？”
謝鈺眸底的神色淡了幾分，似有暗色一轉即逝：“若是我不讓她們進府，送禮之人才會生氣。”
畢竟，眼線總是留在客棧裏，是派不上用場的。
折枝不解其意，輕蹙起秀眉來想了一陣，還是擡起眼來輕聲問他：“為什麽？”
謝鈺沈默了一陣，還是輕聲答了：“旁人送來的眼線，能留在我身邊自然是好。若是不能，進了桑府也算是得償所願。至於許的人是誰，並不重要。”
折枝一驚，手裏的團扇險些墜在地上：“既然哥哥知道，那為何還讓她們進府？”
謝鈺接過了她的團扇，放在了跟前的長案上：“妹妹以為，不讓她們入府，桑府裏便沒有其餘眼線了嗎？”
折枝順著他的話往深處一想，仿佛也覺得背後像是有無數雙眼睛盯著，一時間也輕輕打了個寒顫，秀臉微白。
謝鈺見似是將小姑娘嚇到了，便輕笑了一笑，與她耳畔低聲解釋道：“我雖沒讓人跟著你，但府裏的眼線，還是遣人盯著的。雖煩人了些，卻也翻不出什麽波瀾。”
“至於紅箋與雪盞那，我答應了她們，事成之後，給她們新的身份，放她們自由。”
“有她們在，柳氏往後恐怕再分不出心管你沈香院裏的事了。”
以順王府裏教出來的手段，柳氏往後大抵只會自顧不暇。
折枝卻沒太留意後頭的話，心思只停留在那句‘新的身份與自由’上。
那雙杏花眸裏似有流光輕輕漾過，卻很快回過神來，像是怕被謝鈺發覺了似地移開眼去，拿過案幾上的團扇掩住了小半張臉，笑著推了推他：“折枝知道了。哥哥快往宮中上值去吧。可千萬別耽擱了時辰。”
謝鈺握住了她的皓腕，輕咬了咬雪膚間那淡青色的血脈，眸色微深：“妹妹不留我？”
折枝見他似有不悅，便慌忙解釋道：“哥哥最近往宮中走得勤了，想是有要事在身。豈能因折枝耽擱了？”
她見謝鈺仍未收手，便又輕聲道：“即便是哥哥日日往宮中上值，日落的時候也總是要回來的。”
“折枝在府裏等著便是。”
謝鈺淡看她一眼，終是放開了她。
“聖上的萬壽節在即，需加緊準備。”
折枝乖順點頭，將足尖碰著地面，從他身上下來，又替他理了理有些被壓得皺褶的前襟：“折枝省得。哥哥快去宮中上值吧。”
折枝心裏還惦記著鋪子開張的事，唯恐耽擱了。便伸手輕輕攥了他的衣袖，將他一路送至月洞門前。略想一想，又輕聲問他：“聖上的萬壽節，折枝該備什麽賀禮好些？”
“不出格的便好。”謝鈺說至此，略皺了皺眉，似是想起她的繡品曾得過先帝青眼的事來，便又淡聲開口：“妹妹不必想這許多。我備賀禮的時候，替你一同準備了便是。”
折枝正愁著不知該送些什麽，聽謝鈺這般開口，便也彎了杏花眸道：“那折枝便提前謝過哥哥了。”
謝鈺不置可否，只輕笑著將人環入懷中，俯身將下頜抵在她的肩窩上，於她耳畔低聲道：“妹妹應當換個方式與我道謝。”
折枝蓮臉微紅，左右看了看，見四下無人。便偷偷回過身來，踮起足尖環上他的頸，輕吻上那雙淡色薄唇。
夏風自庭院間瀟瀟而過，拂過窗畔那株重瓣芍藥。
枝葉相吻間，淡香怡人。
良久，折枝獨自立在映山水榭中，看著謝鈺的身影消失於游廊盡頭。
這才以手背輕捂了捂燙紅的雪腮，拿團扇掩住小半張蓮臉，匆匆往角門處去。
她一路行出桑府，雇了馬車往玉帶河畔趕去。
許久，馬車停落。
折枝還未下車，卻聽見一陣鞭炮聲連天而響，似是恰趕上鋪子開張的吉時。
“總算是趕上了。”她輕笑著自語了一聲，將隨身的幕離戴上，踏著腳凳下了馬車。
一擡眼，正瞧見鋪子門口，那王二與她的媳婦正往外撒著喜錢與糖果，引得一群孩童笑著爭搶撿拾。
折枝似也被這喜氣所侵，面上也浮起笑來。便提著裙裾走上前去，繞過嬉鬧的孩童，擡步進了那鋪子裏。
只是還未與王二夫婦攀談上幾句，卻望見一男子著天水色長衫，烏木簪束發，踏著長街上的晨輝徐徐而來。
“先生？”折枝沒曾想到先生會過來道賀，忙擡步迎了出去，方想啟唇，卻又想著今日開張，門前喧鬧。便引他往後堂裏坐落，又起身給他沏了盞清茶，這才輕聲問道：“先生今日怎麽得空過來了？”
蕭霽接過茶盞，輕啜了一口便也擱下。只笑著將一只錦盒遞來：“不過是想起自己恰好有一物件，放在庫房裏多年，不見天日。如今想來，倒是適宜放在櫃臺上，便帶了過來，權當做賀禮。”
折枝忙謝過他，接過錦盒打開。
卻見是一只通體潤透的白玉貔貅，一時便楞住，慌忙推了回去，連聲道：“折枝不能收您這般貴重的禮。”
蕭霽卻不接，只輕輕將錦盒放在折枝面前的案幾上，展眉溫聲道：“放在我那，也是荒廢。便權當是我暫且寄放在你處，以作招財之用便好。也好過它久置庫房中無人打理，遍生灰塵。”
“待哪日有心儀的擺件了，再將它換下不遲。”
他說罷，似是怕折枝一再推卻，遂又輕聲將話茬引開：“這幾日裏，我分別遞了書信給居住在青州與金陵城中的友人，他們皆回信說是願意幫忙打聽。”
蕭霽略停了一停，又溫聲問她：“我記得你曾經說起過，想去問你家哥哥的本名。如今可有定論？”
“若是能有謝少師的本名，排查起來，想必會容易許多。”
折枝一直惦記著自己的身世，被他一問起，便也暫且將貔貅的事放在一邊，從椅子上起身，福身謝過先生的相助。
旋即，卻又有些失落地放低了語聲：“折枝沒能問到哥哥的本名。”
蕭霽微微一楞，輕輕嘆了一聲，卻仍是溫聲勸慰她：“若是沒有本名，也未必尋不到你的身世。”
“我會托他們盡力而為。”
折枝聽出他語聲中的安慰，心中也知道這無異於是大海撈針了。
鋪子開張的喜悅淡了些，折枝低低應了一聲，便垂眼往圈椅上坐落。
以手支頤悶悶想了稍頃，終於擡起眼來，遲疑著道：“先生托人去金陵與青州詢問的時候，可試著問問‘謝’這個姓氏。”
“雖哥哥不曾說起，可折枝總覺得，這姓氏應當與他有些淵源。”
作者有話說：
-完-
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待天明謝鈺離去後, 折枝便在房內小憩了一日。
等隔日小腹中的疼痛似是平息下去了，便讓凡煙與紫珠拿了繡棚過來，倚在大迎枕上拿炭筆描著花樣子, 聽她們說著小話。
因著這幾日裏她不能用生冷的吃食，凡煙便拿了新煮的姜茶過來放在一旁的春凳上，笑著與她說起鋪子裏的事：“姑娘上回那個法子當真不錯。奴婢試著讓王二夫婦賒了些緞子出去，果然拿回來許多上好的繡件。大抵是因料子金貴, 繡得時候便也比素日裏用心的緣故。”
折枝自雲緞面上描好了一朵芍藥的輪廓，便將炭筆擱下, 從紫珠手裏接了擰好的帕子揩了揩指尖：“既繡品的來路已無憂，那便要看鋪子開張後的情形了。也不知這個取巧的法子，究竟能不能賺到銀子。”
“姑娘放寬心，定是能的。”凡煙隨之而笑，又拿手背碰了碰裝著姜茶的白瓷碗壁, 見已是可以入口的溫度, 便將繡棚挪了開, 遞與折枝：“姑娘先喝些姜湯吧。奴婢往裏頭加了白糖的, 應當不會太過辣人。”
折枝輕應了一聲，接過那姜茶飲了下去。
待過了一陣, 便覺得似有一陣熱氣往上湧，小腹裏倒是舒坦了不少, 遂又將繡棚拿了過來, 繼續描起花樣子。想著趁今日裏得空，便將新的帕子繡出來, 好在夏至之前用上。
方描好一截柔嫩的花枝, 卻聽外頭遠遠傳來一陣喧鬧, 混著不少腳步聲與人聲, 折枝便擡起臉道：“外頭是怎麽了，這般熱鬧？”
“奴婢過去看看。”
凡煙答應了一聲，起身往廊上行去。
大抵半盞茶的時辰，她重新打簾進來，面上滿是驚訝之色，於折枝耳畔輕聲道：“似乎是府裏要辦喜事，前院裏的下人們正忙著布彩綢呢。”
“辦喜事？”折枝將手裏的繡棚放下，愈發訝然道：“給誰辦喜事？怎麽也不見人來沈香院裏知會一聲？”
她略停一停，又輕聲問她：“凡煙，他們備著的彩綢是什麽顏色的？”
“是退紅色的。”凡煙答道。
退紅色，那便是納妾。
凡煙似也想到了這茬，遂放輕了聲音道：“大抵是蘅蕪院裏哪個通房有了子嗣，打算開臉擡姨娘了。”
折枝也是這般想得，便也輕輕搖頭：“正妻還未過門，便鬧出子嗣來，可不是件光彩的事，難怪沒人往沈香院裏通傳。”
凡煙頷首：“看著大抵便是這幾日裏的事了，姑娘這兩日皆在沈香院裏不曾出去，可要過去瞧個熱鬧？”
“蘅蕪院裏的熱鬧，還是不看的好。”折枝笑著點了點她的鼻尖：“與其操心這個，還不如替我尋些新的絲線來。這幾個月裏紅色的絲線用得多些，都快沒有富餘了。”
凡煙遂笑應了一聲，往庫房裏尋絲線去了。
日色於靜謐的沈香院中流轉而過，不覺已到了鋪子開張的日子。
折枝等這一日已經許久，天光初透時便已沒了睡意，遂起身洗沐後，與凡煙一同立在衣櫥前選著今日裏要穿的衣裳。
她的指尖從色彩琳瑯的外裳間拂過，原本停留在一件素凈些的月白色玉蘭花紋樣的對襟外裳上，還是凡煙笑著道：“姑娘，今日是鋪子開張的喜日，這件衣裳的顏色是不是素淡了些？”
凡煙說著從衣櫥裏選了一件銀紅色連綿錦的寬袖外裳遞過來，往折枝身上比了一比：“姑娘您看這件如何？”
“那便穿這件，喜氣些。”折枝輕笑著將衣裳穿了，又往妝奩前坐落。
凡煙利落地替她綰起繁覆的朝雲髻，以一支鎏金珍珠簪挽起，又自妝奩裏尋出了一對艷麗的紅珊瑚耳墜出來。
折枝的視線往上一落，似是想起日前的事來，雪腮微紅：“這對耳墜——”
凡煙手上的動作略微一停，遲疑道：“奴婢只是看這耳墜好看，又與您的衣裳相稱，便選了這對。可是有什麽不妥當之處？”
折枝輕輕搖頭，終是沒好意思說這是謝鈺送她的。見確是與衣裳相稱，便也從凡煙手裏接了過來，闔上了耳墜的暗扣，自妝奩前站起身來：“現在時辰尚早，我去玉帶河畔看看鋪子開張時的情形，日落前便回來。”
“你與紫珠替我守著院子，若是有人過來尋我，便想個法子推了便是。”
折枝說話間已行至門上，便擡手打起垂落的湘妃竹簾，又從廊上尋過一把緞面的玉骨傘，往月洞門處行去。
方出了沈香院，卻見兩名身段窈窕的少女正說笑著往院門處行來。
見到折枝，兩人停住了語聲，笑意卻不減，只雙雙行至她跟前，笑著福身道：“表姑娘。”
折枝見兩人的衣飾打扮不似府裏的丫鬟，正猜度著兩人是不是新過門的姨娘，可等兩人行完禮，一擡起臉來，折枝反倒是輕楞了一楞。
宛如照鏡的長相，竟是一對罕見的雙生子。
更為難得的是，兩人容貌相同，通身的氣度卻又截然不同，一人豐姿冶麗窈窕無雙，一人含羞帶怯如菡萏初開。
其中那位身著水紅色鎖銀邊湘水裙的少女似是性子更為熱切些，笑著對折枝道：“表姑娘，我們是新入府的姨娘。”她擡起塗著鳳仙花汁的柔荑輕輕拉過一旁雲白色羅裙的少女，與折枝道：“我喚作紅箋，這是我家孿生妹妹，雪盞。”
雪盞赧然對她輕笑了一笑，與紅箋一同從袖袋裏拿出禮物雙手遞給折枝：“這是我們的見面禮，往後還望表姑娘關照。”
紅箋遞過來的，是一只絞紋赤金鐲子，雪盞遞過來的，則是一支白玉鑲玳瑁的流蘇簪子。
皆是貴重物件。
折枝於心底有些惋嘆。
這般美貌玲瓏的少女，配給桑煥這等人物，著實是太過可惜了。
便只是輕輕搖頭推卻道：“我不過是客居在府中的表姑娘，素日裏與蘅蕪院那沒什麽往來，幫不上你們什麽。”
兩人對視了一眼，又銀鈴似地輕笑道：“表姑娘誤會了，我們不是蘅蕪院裏的人。”
折枝聽她們這般開口，一時有些訝然。
還未回過神來，紅箋已笑著答道：“我們是桑大人新擡的姨娘，如今一同住在離蒹葭院不遠的榴花院裏。”
折枝眸底的訝然之色愈甚，拿團扇輕輕掩了口。
許是桑硯年歲漸長，自菡萏院裏的王姨娘入府後，倒是許久沒再納過新人了。
卻不想，這一納，便是這般明麗的絕色雙姝。
紅箋擡手替她將團扇拿著，雪盞則將禮物放到她的掌心裏，輕聲道：“表姑娘快拿著，往後我們再往沈香院裏來的機會可不多了。”
“想來是成日裏要往夫人的蒹葭院裏去。”
這是她們言語間第二次提到蒹葭院了，且還刻意將語聲放慢了些，像是要刻意讓折枝留意到一般。
說罷，也不再多言，只將團扇還給了折枝，便笑著一同往蒹葭院的方向去了。
折枝聽出她們話外的意思，似是明白過什麽，便沒立時往玉帶河畔去，轉而去了映山水榭中。
此刻天邊魚白初現，上房中謝鈺已換好了官袍，正坐在長案前整理著批好的奏章。似是打算往宮中上值。
見到小姑娘打簾自廊上進來，似也並不訝異，只擡手將小姑娘抱到他的膝上坐著，把玩著小姑娘耳墜上那纖細的銀線，薄唇輕擡。
“可好些了？”
折枝拿團扇抵著下頜，輕輕應了一聲。
視線卻落在臨窗放著的那株重瓣芍藥上。
她送謝鈺的時候，還是含苞待放，如今已盛開到了極處。
濃紅色的花瓣上墜著清露，花葉翠嫩，不見黃葉，大抵是晨起時方添水打理過。
果真是有好好養著。
折枝輕瞬了瞬目，又轉過臉來，擡眼去看謝鈺，徐徐啟唇道：“方才折枝出門的時候，遇見了兩位新進門的姨娘。喚做紅箋與雪盞。”
她略停了一停，看著謝鈺面上的神情，輕聲問他：“她們是哥哥的人嗎？”
謝鈺把玩著她耳墜的長指略微一頓，低笑出聲：“妹妹問得是哪一層意思？”
折枝雪腮微紅，也不知該如何說作答，便反問他：“哥哥覺得呢？”
“妹妹未免將我想的太隨意了些。”謝鈺輕哂，將長指從耳墜上移到了她圓潤的耳珠上，感受著那溫軟的觸感：“她們是旁人送我的禮物。我拿來轉送給桑侍郎罷了。”
謝鈺說著輕輕俯下身來，在她耳畔低聲補充道：“原封不動。”
折枝聽出他中深意。雪腮上又浮起一層緋意，只裝作沒聽見後頭那四個字般小聲道：“別人送哥哥的禮物，哥哥拿來轉送給桑大人。送禮之人不會生氣嗎？”
謝鈺眸底的神色淡了幾分，似有暗色一轉即逝：“若是我不讓她們進府，送禮之人才會生氣。”
畢竟，眼線總是留在客棧裏，是派不上用場的。
折枝不解其意，輕蹙起秀眉來想了一陣，還是擡起眼來輕聲問他：“為什麽？”
謝鈺沈默了一陣，還是輕聲答了：“旁人送來的眼線，能留在我身邊自然是好。若是不能，進了桑府也算是得償所願。至於許的人是誰，並不重要。”
折枝一驚，手裏的團扇險些墜在地上：“既然哥哥知道，那為何還讓她們進府？”
謝鈺接過了她的團扇，放在了跟前的長案上：“妹妹以為，不讓她們入府，桑府裏便沒有其餘眼線了嗎？”
折枝順著他的話往深處一想，仿佛也覺得背後像是有無數雙眼睛盯著，一時間也輕輕打了個寒顫，秀臉微白。
謝鈺見似是將小姑娘嚇到了，便輕笑了一笑，與她耳畔低聲解釋道：“我雖沒讓人跟著你，但府裏的眼線，還是遣人盯著的。雖煩人了些，卻也翻不出什麽波瀾。”
“至於紅箋與雪盞那，我答應了她們，事成之後，給她們新的身份，放她們自由。”
“有她們在，柳氏往後恐怕再分不出心管你沈香院裏的事了。”
以順王府裏教出來的手段，柳氏往後大抵只會自顧不暇。
折枝卻沒太留意後頭的話，心思只停留在那句‘新的身份與自由’上。
那雙杏花眸裏似有流光輕輕漾過，卻很快回過神來，像是怕被謝鈺發覺了似地移開眼去，拿過案幾上的團扇掩住了小半張臉，笑著推了推他：“折枝知道了。哥哥快往宮中上值去吧。可千萬別耽擱了時辰。”
謝鈺握住了她的皓腕，輕咬了咬雪膚間那淡青色的血脈，眸色微深：“妹妹不留我？”
折枝見他似有不悅，便慌忙解釋道：“哥哥最近往宮中走得勤了，想是有要事在身。豈能因折枝耽擱了？”
她見謝鈺仍未收手，便又輕聲道：“即便是哥哥日日往宮中上值，日落的時候也總是要回來的。”
“折枝在府裏等著便是。”
謝鈺淡看她一眼，終是放開了她。
“聖上的萬壽節在即，需加緊準備。”
折枝乖順點頭，將足尖碰著地面，從他身上下來，又替他理了理有些被壓得皺褶的前襟：“折枝省得。哥哥快去宮中上值吧。”
折枝心裏還惦記著鋪子開張的事，唯恐耽擱了。便伸手輕輕攥了他的衣袖，將他一路送至月洞門前。略想一想，又輕聲問他：“聖上的萬壽節，折枝該備什麽賀禮好些？”
“不出格的便好。”謝鈺說至此，略皺了皺眉，似是想起她的繡品曾得過先帝青眼的事來，便又淡聲開口：“妹妹不必想這許多。我備賀禮的時候，替你一同準備了便是。”
折枝正愁著不知該送些什麽，聽謝鈺這般開口，便也彎了杏花眸道：“那折枝便提前謝過哥哥了。”
謝鈺不置可否，只輕笑著將人環入懷中，俯身將下頜抵在她的肩窩上，於她耳畔低聲道：“妹妹應當換個方式與我道謝。”
折枝蓮臉微紅，左右看了看，見四下無人。便偷偷回過身來，踮起足尖環上他的頸，輕吻上那雙淡色薄唇。
夏風自庭院間瀟瀟而過，拂過窗畔那株重瓣芍藥。
枝葉相吻間，淡香怡人。
良久，折枝獨自立在映山水榭中，看著謝鈺的身影消失於游廊盡頭。
這才以手背輕捂了捂燙紅的雪腮，拿團扇掩住小半張蓮臉，匆匆往角門處去。
她一路行出桑府，雇了馬車往玉帶河畔趕去。
許久，馬車停落。
折枝還未下車，卻聽見一陣鞭炮聲連天而響，似是恰趕上鋪子開張的吉時。
“總算是趕上了。”她輕笑著自語了一聲，將隨身的幕離戴上，踏著腳凳下了馬車。
一擡眼，正瞧見鋪子門口，那王二與她的媳婦正往外撒著喜錢與糖果，引得一群孩童笑著爭搶撿拾。
折枝似也被這喜氣所侵，面上也浮起笑來。便提著裙裾走上前去，繞過嬉鬧的孩童，擡步進了那鋪子裏。
只是還未與王二夫婦攀談上幾句，卻望見一男子著天水色長衫，烏木簪束發，踏著長街上的晨輝徐徐而來。
“先生？”折枝沒曾想到先生會過來道賀，忙擡步迎了出去，方想啟唇，卻又想著今日開張，門前喧鬧。便引他往後堂裏坐落，又起身給他沏了盞清茶，這才輕聲問道：“先生今日怎麽得空過來了？”
蕭霽接過茶盞，輕啜了一口便也擱下。只笑著將一只錦盒遞來：“不過是想起自己恰好有一物件，放在庫房裏多年，不見天日。如今想來，倒是適宜放在櫃臺上，便帶了過來，權當做賀禮。”
折枝忙謝過他，接過錦盒打開。
卻見是一只通體潤透的白玉貔貅，一時便楞住，慌忙推了回去，連聲道：“折枝不能收您這般貴重的禮。”
蕭霽卻不接，只輕輕將錦盒放在折枝面前的案幾上，展眉溫聲道：“放在我那，也是荒廢。便權當是我暫且寄放在你處，以作招財之用便好。也好過它久置庫房中無人打理，遍生灰塵。”
“待哪日有心儀的擺件了，再將它換下不遲。”
他說罷，似是怕折枝一再推卻，遂又輕聲將話茬引開：“這幾日裏，我分別遞了書信給居住在青州與金陵城中的友人，他們皆回信說是願意幫忙打聽。”
蕭霽略停了一停，又溫聲問她：“我記得你曾經說起過，想去問你家哥哥的本名。如今可有定論？”
“若是能有謝少師的本名，排查起來，想必會容易許多。”
折枝一直惦記著自己的身世，被他一問起，便也暫且將貔貅的事放在一邊，從椅子上起身，福身謝過先生的相助。
旋即，卻又有些失落地放低了語聲：“折枝沒能問到哥哥的本名。”
蕭霽微微一楞，輕輕嘆了一聲，卻仍是溫聲勸慰她：“若是沒有本名，也未必尋不到你的身世。”
“我會托他們盡力而為。”
折枝聽出他語聲中的安慰，心中也知道這無異於是大海撈針了。
鋪子開張的喜悅淡了些，折枝低低應了一聲，便垂眼往圈椅上坐落。
以手支頤悶悶想了稍頃，終於擡起眼來，遲疑著道：“先生托人去金陵與青州詢問的時候，可試著問問‘謝’這個姓氏。”
“雖哥哥不曾說起，可折枝總覺得，這姓氏應當與他有些淵源。”
作者有話說：
-完-
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