第49章
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◎“像是用完了人，便想著要如何賴賬的登徒子。”◎
折枝不敢輕舉妄動, 只愈發團身將自己藏在謝鈺的緙絲袍裏，令那蒼麒麟色的袍裾垂落蓋住足面，這才敢豎耳聽著外頭的動靜。
那兩道腳步聲愈發近了, 似是只隔著一道石壁。
折枝長睫輕顫，愈發不安。
而謝鈺握在她腰間的長指也隨之移開。
鋒利的破碎聲劃破寂靜長夜，隨之響起的，還有女子短促的驚呼。
繼而腳步聲雜亂而起, 大抵是外頭那對男女沒料到假山洞裏還藏了人，本就心虛, 被這一驚，更是倉皇逃竄。
折枝藏在謝鈺的衣袍裏等了稍頃，直至那慌亂的腳步聲遠得聽不見了，這才小心翼翼地掀起了緙絲袍一角，往外窺了一眼。
假山山洞蜿蜒, 最深處不見月色, 黑暗得只能依稀看清身邊人的輪廓。
“哥哥？”折枝放輕了語聲。
“嗯。”謝鈺淡應了一聲, 長指微擡, 將她身上垂落的袍袖擡起，往袖袋裏尋出一枚火折, 無聲打開。
暖橘色的光輝隨之亮在他的掌心裏，小小的一點, 像是一陣風便能吹滅。
折枝抱著他的手臂, 往洞外的方向挪了一挪，又認真看了好半晌, 才隱約看清方才還擱在巖壁上的那盞風燈已摔在了地上。脆弱的燈壁裂開, 散開一地的瓷片在燈火下反射著微寒的冷光。
折枝看著那些碎瓷往回抽了口氣, 慌忙穿上羅襪, 趿上繡鞋，這才輕側過臉來，小聲問他：“哥哥方才看清逃走的是誰了嗎？”
“一名小廝，與一名丫鬟。”謝鈺答道。
這府裏這許多的丫鬟小廝，若要辨認出是誰，無異於大海撈針。
折枝氣餒，只得安慰自己般地輕聲道：“折枝方才零碎聽見幾句。他們似也是過來私會的，想必不敢聲張。不然也不會被一盞風燈的響動嚇得落荒而逃。”
她說著，似覺得身上恢覆了幾分力氣，沒方才那般綿軟了，便也半蹲下/身去，借著那點微弱的火光尋摸著自己的心衣，雪腮微微一紅：“我們也得快些回去才好。若是方才的響動引來了人，便解釋不清了。”
“妹妹似乎很怕被人發覺。”謝鈺俯身，挑起那件藕荷色的心衣，單手替她系在身上，斯條慢理道：“是怕府中傳出什麽閑話？”
折枝摸索著找到自己的襦裙，因著襦裙與外裳是墊在底下的，便輕撣了撣上頭的灰，這才穿在了身上。此刻正系著腰間的絲絳，聽見謝鈺的話，指尖的動作倒是停了一停，訝然擡起臉來：“如今府裏再大膽子的，也不過私底下嚼幾句舌根，畢竟捕風捉影的事不好鬧到臺面上來。”
“若是今日被夫人的人撞見了，豈不是會大肆宣揚出去，鬧得滿城風雨？”
她似是想到那個場景，忙擡手將絲絳系好，又低頭去尋自己的外裳，只小聲道：“那時候，哥哥與折枝可還有名聲在？”
“我的名聲素來不佳。倒也無所謂毀與不毀。”謝鈺擡手，勾起她一縷散落的烏發在指尖把玩，漸漸低笑出聲：“倒是妹妹，是想留個好名聲。日後好再嫁他人嗎？”
折枝心底驟然一緊，卻很快彎眉笑起來，只擡眼看向謝鈺道：“哥哥說的是什麽話？折枝能嫁給誰去？難道走到了如今這個地步，夫人還會替我去議親不成？”
她略想了一想，又輕輕攥著謝鈺的手腕，軟聲道：“折枝不想嫁人。若是夫人真想做主將我嫁出去了。哥哥可一定要攔著。”
畢竟這內宅裏的手段層出不窮，她也怕柳氏哪一日又尋著了機會，將她送出去為人妾室。
謝鈺垂目與她對視稍頃，終是淡淡收回了視線。只略擡手，替她解開了一枚玉扣：“妹妹的外裳扣錯了。”
折枝一楞，借著火折子的微光看了看，輕訝了一聲，忙又離近了些，將玉扣重新扣好，又將披在身上擋著身子的緙絲袍還給了謝鈺。
謝鈺淡看了她一眼，見小姑娘衣衫已大抵整齊，便將火折子滅去，放在旁側一塊巖石上。
四面重新沈入黑暗。
折枝靜立了稍頃，待一陣輕微的響動後，火光再度亮起。
謝鈺不知何時已穿好了衣袍，行至山洞轉折處。
手中秉著一支點燃的紅燭，大抵是從方才破碎的風燈中取出。
“走吧。”謝鈺理了理被她揉得發皺的衣袍，薄唇輕擡：“我送你回沈香院裏。”
如今夜色已深。折枝這有些怕自己一個人摸黑走夜路，便輕輕點頭應了一聲，跟著謝鈺行出了假山。
兩人順著廊橋回到了不遠處的抄手游廊上。
四面人聲已歇，檐下懸掛著的燈籠也滅了大半，落在彼此單薄的春衫上，便只餘下淡淡一層光暈。
折枝隨著他靜靜走了一陣，只覺得游廊上實在太過寂靜，像是要聽見自己的心跳聲，便輕輕打破了沈寂，小聲喚了一聲：“哥哥。”
“何事？”謝鈺的語聲落在身畔，仍帶著些微低啞。
折枝略想一想，沒話找話地問道：“哥哥素日裏喜歡什麽花？”
謝鈺擡眉，似不曾深想過這個問題，略微沈吟片刻，終於微側過臉，垂目看向她。
小姑娘走在游廊內側。庭院中清冷疏離的月色落到她身上時，便只能堪堪漫到她的領口。
那張姿容姝麗的小臉沈在那般濃郁的夜色裏，愈顯得雪膚明凈，唇紅若蓮。素日裏含煙籠霧的杏花眸藏在微垂的鴉青羽睫下，顧盼流轉間瀲灩得像是玉帶河中粼粼而過的日色。
綺麗奪人的美，像是一支在玉瓶裏開得灼灼的芍藥。
“芍藥。”謝鈺聽見自己淡淡開口。
“是很艷麗的花啊——”折枝覺得有些困倦，語聲也綿軟得似花枝底下纏綿而過的夏風：“折枝還以為哥哥會喜歡更為高潔些的。”
她點著指尖慢慢數過去：“例如梅花，菡萏，這些高潔清雅的花木似乎更得文人們青睞些。”
而過於艷麗的芍藥，似乎總為文人墨客所不屑，拿來做這些高潔花木的陪襯。
“他們喜歡與不喜歡，並不重要。”夜風渡來謝鈺的語聲，入耳生涼：“我看中的花，哪怕是枯萎、雕謝，也只能在我的玉瓶之中。不會讓旁人窺探染指。”
折枝含糊地應了一聲，伸手扶了扶蓬松的鬢發，將發間那支搖搖欲墜的流蘇珠釵摘下，收回袖袋裏，倦倦掩口，打了個呵欠：“那改日，我送哥哥一盆芍藥吧。”
隨著她語聲落下，驟然見眼前有了幾星光亮。
卻是不覺間已到了沈香院的月洞門前。
“姑娘——”遠遠傳來兩聲輕喚，凡煙與紫珠隨之提著風燈快步迎上前來。
她們正等得心焦，見到折枝還未來得及將心方落，一擡眼，卻又看見了她身旁的謝鈺。
紫珠的視線無意往謝鈺那一落，面上驟然一紅，忙拉著凡煙低下頭去，福身低聲道：“謝大人——”
折枝被她們這一打岔，困意也消了，看跟前的紫珠面上紅意未褪，神情猶帶慌亂閃躲，也覺出不對來，遂擡眼往謝鈺身上望去。
假山洞裏昏暗，游廊上燈火熹微，她始終未曾細看，如今兩盞風燈一左一右明晃晃地照著，折枝只一眼，便看見一枚小巧的齒印烙在謝鈺冷白的頸上，旁側還有許多殷紅的纏綿痕跡，似是雪地裏漫開了一樹紅梅。
折枝那瑩白的雪腮也隨之燒了起來，忙踮足上前，替他往上掖了掖衣領。見遮掩不住，又慌亂自袖袋裏尋出一方帕子來，試探著往謝鈺的頸上遮掩。
那退紅色的帕子擋在冷白的頸間，襯著一叢妖冶的芍藥，反倒愈發多了幾分欲蓋彌彰的滋味。
折枝雪腮愈紅，忙將帕子收回來，只小聲對兩人道：“凡煙，紫珠，你們快去房裏拿一卷幹凈的白布。再將屜子裏那盒白玉膏拿來。”
凡煙與紫珠正是進退維谷，聽折枝這般開口，齊齊應了一聲，忙回身往上房裏去了。
庭院前又只餘下折枝與謝鈺兩人。
還並著一盞凡煙留下的羊角風燈，將這一小圈夜色照得通明。
折枝又看了眼謝鈺脖頸上的痕跡，心虛似地低下臉去。
下次即便再忍不住，也得換個地方咬才行，至少不能是這般容易被人看見的地方。
她的視線悄悄擡起，移到謝鈺的唇上，卻見那淡色的薄唇上也有一道深緋色的傷痕，這才想起，自己方才竟也在這肆虐過。
唇上，頸間，肩頭，方才的迷亂間，她不知在謝鈺身上留下了多少痕跡。
她心中愈發慌亂——當初只是在榻上弄傷了他的頸，謝鈺便要她用唇舌來上藥。如今，不會又找她秋後算賬吧？
正當她不知所措之際，謝鈺卻俯身拾起了地上的風燈，略微擡高燈柄，好讓那光亮恰好照亮她緋紅的雪腮，與那雙因慌亂地想著對策，而輕輕顫動的羽睫。
謝鈺在這燈輝裏，細細端詳著她的神情，繼而薄唇微擡，低笑出聲：“妹妹可知道自己如今的模樣像什麽？”
折枝惴惴擡起眼，卻見眼前燈火燦然，下意識便擡手擋在了面上，只隔著自己的掌心小聲問他：“像什麽？”
謝鈺俯身欺進了些，輕咬了咬她圓潤的耳珠，語聲低啞：“像是用完了人，便想著要如何賴賬的登徒子。”
折枝被他戳破了心思，愈想愈覺得相似，燙意也迅速蔓延到了那小巧的耳珠上。
不想承認，卻又想不出反駁的話來。
她擋著眼睛立了好半晌，終於相出不對來，輕咬了咬唇瓣道：“明明是哥哥非要——”
“姑娘……”凡煙小聲打斷了她。
折枝一楞，忙將擋著眼睛的手放下。
卻見眼前的那盞風燈已被拿走，謝鈺也不知何時已經離開。
折枝轉過臉看了看拿著白布與藥膏怔怔看著她的兩人，又想起自己方才說到一半的話，面上燙得似要燒起來。
忙將所有話盡數咽下，只回身便往上房裏走。
待打簾往玫瑰椅上坐下後，折枝又倒了一盞桌上的冷茶連飲了幾口，面上的熱度這才略微消褪了些。
而凡煙與紫珠也隨之打簾進來，輕輕合攏了槅扇。
“凡煙，紫珠。”折枝捂了捂發燙的臉，終於小聲喚兩人過來，從袖袋裏拿出兩張賣身契分別遞過去：“這是哥哥幫我從夫人那討回來的。你們拿著。”
凡煙與紫珠擡手接過，可待看清了究竟是什麽時候，皆是一慌。
“姑娘這是要攆我們出去嗎？”凡煙慌忙道：“姑娘知道的，奴婢還未懂事的時候，便被家裏人賣進府裏。您若是不要奴婢了，奴婢也無處可去。”
紫珠也垂下眼睫，低聲道：“奴婢倒是還記得祖籍在哪，可又有什麽用呢？當初奴婢的老家鬧饑荒，父親養不起這許多兒女，便將奴婢與幾個姐姐陸續賣了，只留下了弟弟。如今奴婢再找回去，怕也是被再賣一次。”
折枝知道這些，可再次聽來，仍覺沈滯，便輕輕嘆了口氣，緩緩擡起眼來：“這兩張賣身契你們先收著，卻並不是要攆你們出去的意思。”
她對著兩人輕笑了笑，語聲隨之輕快了些：“我是想著，等來日裏我存夠了錢，便帶你們一同從這府裏出去，回荊縣生活。”
“姑娘！”凡煙眸底一亮，面上重新升起喜色：“您說的是真的？奴婢，奴婢也想念荊縣裏的日子，想念栗子糕，想念城郊的皮影戲，想念巷子裏那個話多的阿婆——”
“自然是真的。”折枝聽她細細碎碎地說了一長串，杏花眸隨之彎起，也認真道：“會有這一日的。”
紫珠聽她這般開口，終於放下心來，面上也綻出笑來。
三人頭碰頭地說了一會兒小話，將去荊縣裏的日子都給規劃好。
便連在哪買宅子，院子裏要養幾只貓，得搭幾個花架子種什麽花木都說得清楚。
只是也不知是誰輕聲提了一句：“那姑娘，謝大人呢？”
折枝楞了一楞，旋即輕輕笑起來：“哥哥？哥哥有要務在身，自然是在盛京城裏繼續做他的權臣了。哪能與我們一起？”
她笑了一陣，笑意漸漸斂了些。甚至頗有些認真地想著——
等回了荊縣裏，換了名字。可不能將新的名字與戶籍告訴哥哥，以免他再度尋上門來。讓人不得消停。
她伸手揉了揉酸軟的腰肢，扶著椅背立起身來，望了眼窗外的夜色，又彎眉對凡煙與紫珠道：“說這些做什麽，還不快去備水。再不睡，明日裏可真要起不來身了。”
-完-
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折枝不敢輕舉妄動, 只愈發團身將自己藏在謝鈺的緙絲袍裏，令那蒼麒麟色的袍裾垂落蓋住足面，這才敢豎耳聽著外頭的動靜。
那兩道腳步聲愈發近了, 似是只隔著一道石壁。
折枝長睫輕顫，愈發不安。
而謝鈺握在她腰間的長指也隨之移開。
鋒利的破碎聲劃破寂靜長夜，隨之響起的，還有女子短促的驚呼。
繼而腳步聲雜亂而起, 大抵是外頭那對男女沒料到假山洞裏還藏了人，本就心虛, 被這一驚，更是倉皇逃竄。
折枝藏在謝鈺的衣袍裏等了稍頃，直至那慌亂的腳步聲遠得聽不見了，這才小心翼翼地掀起了緙絲袍一角，往外窺了一眼。
假山山洞蜿蜒, 最深處不見月色, 黑暗得只能依稀看清身邊人的輪廓。
“哥哥？”折枝放輕了語聲。
“嗯。”謝鈺淡應了一聲, 長指微擡, 將她身上垂落的袍袖擡起，往袖袋裏尋出一枚火折, 無聲打開。
暖橘色的光輝隨之亮在他的掌心裏，小小的一點, 像是一陣風便能吹滅。
折枝抱著他的手臂, 往洞外的方向挪了一挪，又認真看了好半晌, 才隱約看清方才還擱在巖壁上的那盞風燈已摔在了地上。脆弱的燈壁裂開, 散開一地的瓷片在燈火下反射著微寒的冷光。
折枝看著那些碎瓷往回抽了口氣, 慌忙穿上羅襪, 趿上繡鞋，這才輕側過臉來，小聲問他：“哥哥方才看清逃走的是誰了嗎？”
“一名小廝，與一名丫鬟。”謝鈺答道。
這府裏這許多的丫鬟小廝，若要辨認出是誰，無異於大海撈針。
折枝氣餒，只得安慰自己般地輕聲道：“折枝方才零碎聽見幾句。他們似也是過來私會的，想必不敢聲張。不然也不會被一盞風燈的響動嚇得落荒而逃。”
她說著，似覺得身上恢覆了幾分力氣，沒方才那般綿軟了，便也半蹲下/身去，借著那點微弱的火光尋摸著自己的心衣，雪腮微微一紅：“我們也得快些回去才好。若是方才的響動引來了人，便解釋不清了。”
“妹妹似乎很怕被人發覺。”謝鈺俯身，挑起那件藕荷色的心衣，單手替她系在身上，斯條慢理道：“是怕府中傳出什麽閑話？”
折枝摸索著找到自己的襦裙，因著襦裙與外裳是墊在底下的，便輕撣了撣上頭的灰，這才穿在了身上。此刻正系著腰間的絲絳，聽見謝鈺的話，指尖的動作倒是停了一停，訝然擡起臉來：“如今府裏再大膽子的，也不過私底下嚼幾句舌根，畢竟捕風捉影的事不好鬧到臺面上來。”
“若是今日被夫人的人撞見了，豈不是會大肆宣揚出去，鬧得滿城風雨？”
她似是想到那個場景，忙擡手將絲絳系好，又低頭去尋自己的外裳，只小聲道：“那時候，哥哥與折枝可還有名聲在？”
“我的名聲素來不佳。倒也無所謂毀與不毀。”謝鈺擡手，勾起她一縷散落的烏發在指尖把玩，漸漸低笑出聲：“倒是妹妹，是想留個好名聲。日後好再嫁他人嗎？”
折枝心底驟然一緊，卻很快彎眉笑起來，只擡眼看向謝鈺道：“哥哥說的是什麽話？折枝能嫁給誰去？難道走到了如今這個地步，夫人還會替我去議親不成？”
她略想了一想，又輕輕攥著謝鈺的手腕，軟聲道：“折枝不想嫁人。若是夫人真想做主將我嫁出去了。哥哥可一定要攔著。”
畢竟這內宅裏的手段層出不窮，她也怕柳氏哪一日又尋著了機會，將她送出去為人妾室。
謝鈺垂目與她對視稍頃，終是淡淡收回了視線。只略擡手，替她解開了一枚玉扣：“妹妹的外裳扣錯了。”
折枝一楞，借著火折子的微光看了看，輕訝了一聲，忙又離近了些，將玉扣重新扣好，又將披在身上擋著身子的緙絲袍還給了謝鈺。
謝鈺淡看了她一眼，見小姑娘衣衫已大抵整齊，便將火折子滅去，放在旁側一塊巖石上。
四面重新沈入黑暗。
折枝靜立了稍頃，待一陣輕微的響動後，火光再度亮起。
謝鈺不知何時已穿好了衣袍，行至山洞轉折處。
手中秉著一支點燃的紅燭，大抵是從方才破碎的風燈中取出。
“走吧。”謝鈺理了理被她揉得發皺的衣袍，薄唇輕擡：“我送你回沈香院裏。”
如今夜色已深。折枝這有些怕自己一個人摸黑走夜路，便輕輕點頭應了一聲，跟著謝鈺行出了假山。
兩人順著廊橋回到了不遠處的抄手游廊上。
四面人聲已歇，檐下懸掛著的燈籠也滅了大半，落在彼此單薄的春衫上，便只餘下淡淡一層光暈。
折枝隨著他靜靜走了一陣，只覺得游廊上實在太過寂靜，像是要聽見自己的心跳聲，便輕輕打破了沈寂，小聲喚了一聲：“哥哥。”
“何事？”謝鈺的語聲落在身畔，仍帶著些微低啞。
折枝略想一想，沒話找話地問道：“哥哥素日裏喜歡什麽花？”
謝鈺擡眉，似不曾深想過這個問題，略微沈吟片刻，終於微側過臉，垂目看向她。
小姑娘走在游廊內側。庭院中清冷疏離的月色落到她身上時，便只能堪堪漫到她的領口。
那張姿容姝麗的小臉沈在那般濃郁的夜色裏，愈顯得雪膚明凈，唇紅若蓮。素日裏含煙籠霧的杏花眸藏在微垂的鴉青羽睫下，顧盼流轉間瀲灩得像是玉帶河中粼粼而過的日色。
綺麗奪人的美，像是一支在玉瓶裏開得灼灼的芍藥。
“芍藥。”謝鈺聽見自己淡淡開口。
“是很艷麗的花啊——”折枝覺得有些困倦，語聲也綿軟得似花枝底下纏綿而過的夏風：“折枝還以為哥哥會喜歡更為高潔些的。”
她點著指尖慢慢數過去：“例如梅花，菡萏，這些高潔清雅的花木似乎更得文人們青睞些。”
而過於艷麗的芍藥，似乎總為文人墨客所不屑，拿來做這些高潔花木的陪襯。
“他們喜歡與不喜歡，並不重要。”夜風渡來謝鈺的語聲，入耳生涼：“我看中的花，哪怕是枯萎、雕謝，也只能在我的玉瓶之中。不會讓旁人窺探染指。”
折枝含糊地應了一聲，伸手扶了扶蓬松的鬢發，將發間那支搖搖欲墜的流蘇珠釵摘下，收回袖袋裏，倦倦掩口，打了個呵欠：“那改日，我送哥哥一盆芍藥吧。”
隨著她語聲落下，驟然見眼前有了幾星光亮。
卻是不覺間已到了沈香院的月洞門前。
“姑娘——”遠遠傳來兩聲輕喚，凡煙與紫珠隨之提著風燈快步迎上前來。
她們正等得心焦，見到折枝還未來得及將心方落，一擡眼，卻又看見了她身旁的謝鈺。
紫珠的視線無意往謝鈺那一落，面上驟然一紅，忙拉著凡煙低下頭去，福身低聲道：“謝大人——”
折枝被她們這一打岔，困意也消了，看跟前的紫珠面上紅意未褪，神情猶帶慌亂閃躲，也覺出不對來，遂擡眼往謝鈺身上望去。
假山洞裏昏暗，游廊上燈火熹微，她始終未曾細看，如今兩盞風燈一左一右明晃晃地照著，折枝只一眼，便看見一枚小巧的齒印烙在謝鈺冷白的頸上，旁側還有許多殷紅的纏綿痕跡，似是雪地裏漫開了一樹紅梅。
折枝那瑩白的雪腮也隨之燒了起來，忙踮足上前，替他往上掖了掖衣領。見遮掩不住，又慌亂自袖袋裏尋出一方帕子來，試探著往謝鈺的頸上遮掩。
那退紅色的帕子擋在冷白的頸間，襯著一叢妖冶的芍藥，反倒愈發多了幾分欲蓋彌彰的滋味。
折枝雪腮愈紅，忙將帕子收回來，只小聲對兩人道：“凡煙，紫珠，你們快去房裏拿一卷幹凈的白布。再將屜子裏那盒白玉膏拿來。”
凡煙與紫珠正是進退維谷，聽折枝這般開口，齊齊應了一聲，忙回身往上房裏去了。
庭院前又只餘下折枝與謝鈺兩人。
還並著一盞凡煙留下的羊角風燈，將這一小圈夜色照得通明。
折枝又看了眼謝鈺脖頸上的痕跡，心虛似地低下臉去。
下次即便再忍不住，也得換個地方咬才行，至少不能是這般容易被人看見的地方。
她的視線悄悄擡起，移到謝鈺的唇上，卻見那淡色的薄唇上也有一道深緋色的傷痕，這才想起，自己方才竟也在這肆虐過。
唇上，頸間，肩頭，方才的迷亂間，她不知在謝鈺身上留下了多少痕跡。
她心中愈發慌亂——當初只是在榻上弄傷了他的頸，謝鈺便要她用唇舌來上藥。如今，不會又找她秋後算賬吧？
正當她不知所措之際，謝鈺卻俯身拾起了地上的風燈，略微擡高燈柄，好讓那光亮恰好照亮她緋紅的雪腮，與那雙因慌亂地想著對策，而輕輕顫動的羽睫。
謝鈺在這燈輝裏，細細端詳著她的神情，繼而薄唇微擡，低笑出聲：“妹妹可知道自己如今的模樣像什麽？”
折枝惴惴擡起眼，卻見眼前燈火燦然，下意識便擡手擋在了面上，只隔著自己的掌心小聲問他：“像什麽？”
謝鈺俯身欺進了些，輕咬了咬她圓潤的耳珠，語聲低啞：“像是用完了人，便想著要如何賴賬的登徒子。”
折枝被他戳破了心思，愈想愈覺得相似，燙意也迅速蔓延到了那小巧的耳珠上。
不想承認，卻又想不出反駁的話來。
她擋著眼睛立了好半晌，終於相出不對來，輕咬了咬唇瓣道：“明明是哥哥非要——”
“姑娘……”凡煙小聲打斷了她。
折枝一楞，忙將擋著眼睛的手放下。
卻見眼前的那盞風燈已被拿走，謝鈺也不知何時已經離開。
折枝轉過臉看了看拿著白布與藥膏怔怔看著她的兩人，又想起自己方才說到一半的話，面上燙得似要燒起來。
忙將所有話盡數咽下，只回身便往上房裏走。
待打簾往玫瑰椅上坐下後，折枝又倒了一盞桌上的冷茶連飲了幾口，面上的熱度這才略微消褪了些。
而凡煙與紫珠也隨之打簾進來，輕輕合攏了槅扇。
“凡煙，紫珠。”折枝捂了捂發燙的臉，終於小聲喚兩人過來，從袖袋裏拿出兩張賣身契分別遞過去：“這是哥哥幫我從夫人那討回來的。你們拿著。”
凡煙與紫珠擡手接過，可待看清了究竟是什麽時候，皆是一慌。
“姑娘這是要攆我們出去嗎？”凡煙慌忙道：“姑娘知道的，奴婢還未懂事的時候，便被家裏人賣進府裏。您若是不要奴婢了，奴婢也無處可去。”
紫珠也垂下眼睫，低聲道：“奴婢倒是還記得祖籍在哪，可又有什麽用呢？當初奴婢的老家鬧饑荒，父親養不起這許多兒女，便將奴婢與幾個姐姐陸續賣了，只留下了弟弟。如今奴婢再找回去，怕也是被再賣一次。”
折枝知道這些，可再次聽來，仍覺沈滯，便輕輕嘆了口氣，緩緩擡起眼來：“這兩張賣身契你們先收著，卻並不是要攆你們出去的意思。”
她對著兩人輕笑了笑，語聲隨之輕快了些：“我是想著，等來日裏我存夠了錢，便帶你們一同從這府裏出去，回荊縣生活。”
“姑娘！”凡煙眸底一亮，面上重新升起喜色：“您說的是真的？奴婢，奴婢也想念荊縣裏的日子，想念栗子糕，想念城郊的皮影戲，想念巷子裏那個話多的阿婆——”
“自然是真的。”折枝聽她細細碎碎地說了一長串，杏花眸隨之彎起，也認真道：“會有這一日的。”
紫珠聽她這般開口，終於放下心來，面上也綻出笑來。
三人頭碰頭地說了一會兒小話，將去荊縣裏的日子都給規劃好。
便連在哪買宅子，院子裏要養幾只貓，得搭幾個花架子種什麽花木都說得清楚。
只是也不知是誰輕聲提了一句：“那姑娘，謝大人呢？”
折枝楞了一楞，旋即輕輕笑起來：“哥哥？哥哥有要務在身，自然是在盛京城裏繼續做他的權臣了。哪能與我們一起？”
她笑了一陣，笑意漸漸斂了些。甚至頗有些認真地想著——
等回了荊縣裏，換了名字。可不能將新的名字與戶籍告訴哥哥，以免他再度尋上門來。讓人不得消停。
她伸手揉了揉酸軟的腰肢，扶著椅背立起身來，望了眼窗外的夜色，又彎眉對凡煙與紫珠道：“說這些做什麽，還不快去備水。再不睡，明日裏可真要起不來身了。”
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