◎折枝的身子抵在衣櫥堅硬的雕花上，疼得眼角都滲出了一點淚意。◎

蕭霽輕聲解答了她的疑惑：“那時我在古琴上的造詣已停步多年，苦無進益。便也動過進入宮廷，與最好的樂師切磋的念頭。我也曾因此托人遞了親手撰寫的樂譜向樂府令自薦。卻一直不曾收到回信。”

“可若再留在荊縣中，亦是徒勞。於是我便順水而下，一路游山歷水，無有定處。”

“直至數年後，我才漸漸明白。音律從無貴賤之分。天下音律，本就不止於宮廷中的大雅之音。”

折枝的杏花眸裏流轉過一縷迷蒙：“那先生為何……”

蕭霽擡唇一笑，無奈開口：“正當我參透此事的時候，樂府令卻不知從何處看見了我多年前留下的樂譜。也因此召我入宮為樂師。違官令，便要流刑千裏。”

雖先生的語調平和，但這般淡淡說來，仍是令人悵然。

折枝也輕輕嘆了口氣。

大抵命運便是如此，差之毫厘，謬以千裏。

陰差陽錯，令人唏噓。

“不知你是否聽過一句古語。”蕭霽往杯中添了些熱水，溫聲道：“人生不如意之事十之八九。”

自然是聽過的，如今聽來，更覺悲涼。

折枝低眉，杏花眸裏滿是碎光。

蕭霽看著她，覆又溫聲道：“可這古語裏，還有不常被人提起的後半句。”

“常想一二，不思八/九。”

折枝一楞，緩緩擡起眼來，杏花眸裏漸漸湧上一層亮色。

她輕輕點頭：“先生說的是——至於那其餘八/九，只要事情還沒走到絕路上，總會有法子轉圜的。”

蕭霽見她不再那般郁郁寡歡，也輕輕展眉道：“你能如此想便好。”

院內的氣氛也隨之舒緩，悠悠蕩蕩，似又回到了少年時。

兩人皆是久別重逢，要說的話自也分外多些，等回過神來的時候，已是日上中天，將近午膳的時辰了。

折枝慌忙自青石凳上站起身來：“折枝是背著家人出來的，在外頭久了恐被發覺，如今得回去了。”

她說著，又想起了什麽，略微遲疑一下，從袖袋裏取出那張琴譜雙手遞過去：“不知先生可否替我看看這張樂譜有何不妥之處？”

蕭霽接過，展開宣紙略看了稍頃，眉眼間漸漸浮出幾分訝異之色：“這張琴譜，你是從何處得來？”

折枝心下驟然一驚，指尖不自覺地緊緊攥住了袖緣。

話到了唇邊，卻不知該如何說起。

蕭霽看出她的為難，便沒有追問其中隱情，只是徑自說了下去：“琴譜上記載的，是一首精妙的雅樂，應當是出自音律大家之手。”

折枝握住袖緣的指尖愈發收緊，將緞面上繡著的纏枝花都揉得發皺。

而蕭霽沈吟片刻，又緩聲道：“其中曲調柔婉，曲意旖旎，應當是出自女子之手。其餘的，暫且看不出什麽，興許一試之下，能有其餘見解。”

他這般說著，又對折枝溫聲道：“你且等上一等，我去房中取古琴過來。”

“至多一炷香的光景便好。”

“先生——”折枝面色煞白，慌忙攔住了他。

她應當想到的，先生愛音律如命，得到這樣一首雅樂，定會忍不住彈奏。

可這首曲子，這首曲子——

折枝無法，只得壓低了嗓音顫聲道：“先生可曾聽說過‘玉樓錦’？”

蕭霽停步，亦有些訝然，半晌終於將視線落回樂譜上，沈吟道：“這首曲子早年前朝覆滅時便已失傳，我也只聽過曲名罷了。”

“既然先生不知，那帝京城裏恐怕也無人知曉。”折枝嘆了口氣，輕輕擡手：“先生將這琴譜留在身邊恐惹禍端。還是由折枝藏在深閨裏為好。”

蕭霽擡眸，見折枝眸底盡是憂色，自也明白此事對她而言很是要緊。

於是，只默了一默，便又輕聲道：“一首曲子流傳於世，必然是有跡可循。只是需要些時日罷了。我素有分寸，不會為自己惹來禍端。”

蕭霽問她：“你想知道些什麽？”

折枝一楞，遲疑了稍頃，緩緩擡起眼來：“折枝想知道，這首曲子究竟是不是玉樓錦。若不是，又究竟是出自誰人之手。”

蕭霽頷首，將樂譜鄭重收好，親自送折枝到門前。

一道半舊木門隔開兩方天地。折枝立在門外，輕輕福身：“那折枝便回去了，先生多保重。”

蕭霽溫聲應了：“若是此事有了結論，我會托驛使送一包梨膏糖來。”

他微頓了一頓，許是想起曾經幼時相處過的時日，又見小姑娘孤身立在舊巷裏，伶仃可憐，心下不忍。便輕輕嘆了口氣，又道：“我於樂府中不過掛個閑職。宮中有宴席與祭祀時，才需上值。其餘時日，應當都居於這北巷之中。”

“你若遇到難處，可來此處尋我。”

折枝眸底一熱，一雙杏花眸輕輕彎起：“折枝多謝先生。”

京郊別業中，簾幕低垂，滿室煙霧繚繞。

上房以連綿十二座山水屏風隔開，外間放著個碩大的青銅三足鼎。昂貴的迦南香便像是尋常人家的幹柴般層層疊置在鼎中，縫隙裏零零碎碎地灑落著一些曼陀羅花粉，燃燒起來火光明亮，香氣奪人。

裏間擱置著一張小葉紫檀制的拔步牙床，四只銅鶴形狀的冰鑒環繞在四角，驅散香鼎燃燒時所帶來的熱意。十數面輕薄如蟬翼的鮫綃幔帳交疊垂落，似雲霧重重環繞，掩住榻內情形。

一支通體漆黑的雲母架立在稍遠處，架上的鳥兒翠羽紅腹，華艷非常。只是性子浮躁，正一刻不停地低首啄咬著足上系著的金環，帶動一條垂落的赤金鉸鏈撞擊在雲母架上，嘩嘩作響。

隨著掙紮間一片緋色的絨羽落下，銅漏上的漏箭也‘噠’地一聲敲在了巳時末的漏刻上。

鮫綃幔帳被人重重揮開，謝鈺自床榻上起身。

即便四周冰鑒環繞，涼氣逼人，謝鈺身上的素絲單衣卻仍被汗透，一張原本便清絕如卷霜堆雪的面上愈發冷白無一絲血色，在煙霧氤氳處看來，愈發令人心驚膽顫。

如此容色，不是謫仙，便是艷鬼，不似在人間。

一名侍衛無聲自暗處現身，端來一碗棕黑色的湯藥。

謝鈺面色愈寒，擡袖將湯藥掃落。他赤足站在地上，銀牙緊咬，左手摁著自己的額心，用力至骨節青白，近乎是一字一句地往齒縫裏吐出字來：“可真是……不知好歹。”

折枝辭別先生後，便又雇車回了桑府角門。

待一路順著偏僻小徑回到沈香院裏的時候，才方至晌午時分，甚至還未到上膳的時候，可謂是神鬼不覺。

折枝松了口氣，方將幕離藏好，凡煙與紫珠便也陸續自府外回來。

兩人進來掩上了槅扇，自袖袋裏取出一沓銀票與當票交給折枝，放輕了聲音道：“姑娘，奴婢們走了好幾家當鋪，可他們都說，活當至多也就這些銀子了。您看——”

折枝接過銀票，略點了一點，緊蹙的眉漸漸松開了：“有這些便足夠了。”

凡煙有些急了，忍不住嘴快道：“姑娘您沒當過家。這些銀子素日裏買些衣裳首飾的是夠了，可過日子哪能夠呢？光是置辦一間小宅子便所剩無幾了，更勿論將來的柴米油鹽等一應花銷——”

她說到一半，被紫珠拉了拉袖口，忙止住了聲，有些慌亂道：“奴婢，奴婢——”

折枝一楞，也漸漸明白過來，將當票與銀票一徑藏進妝奩的夾層裏，這才輕聲道：“你們是不是想著，我拿了銀子，便打算當做盤纏逃出府去？”

凡煙張了張口，不知該說些什麽。但看那神色，卻無異於是默認了。

連紫珠也只是低垂著眼，沈默著不曾開口。

折枝嘆了口氣，於玫瑰椅上坐下：“如今我的戶籍可還在桑府裏落著，若是便這樣逃了出去，豈不是成了流民？這與逃犯何異？況且這世道待女子嚴苛，我在世上舉目無親，又如何能尋到落腳的地方？即便是尋到了，若是來個地痞惡霸的，豈不是任人宰割？”

凡煙與紫珠都未曾想過這許多，聽她這般細細道來，倒也有些後怕，忙又追問道：“那姑娘您是如何打算的？”

折枝彎眉：“我想著先將欠哥哥的用度還清，之後便獨自立個女戶，回到熟悉的荊縣裏去。再在那購下田莊與鋪子，雇人做一些小買賣。如此才好在世上安身立命。”

而凡煙與紫珠，她自然也是要帶走的。桑府裏並不是個好去處，讓她們一直留在府中，恐怕也會遭人欺負。

“這，這得多少銀子啊？”凡煙咋舌：“這得做多少繡活，存上多少年才能存夠？”

“做繡活自然是指望不上。還是得想法子做些買賣。”折枝點了點妝奩：“這才讓你們先將首飾當了，也算是湊些本錢。”

一直在旁靜聽的紫珠這才輕聲道：“想必姑娘心裏已經有主意了。”

折枝有些赧然，輕輕笑了一笑：“終歸是要試上一試的。”

話音未落，槅扇外卻傳來一聲女子的驚呼：“謝大人，您不能進去——”

“聽聲音是守門的木槿。”凡煙一驚，快步往門上走。

才邁開步子，便聽‘砰’地一聲，槅扇被人揮開，左右撞擊在墻上。

謝鈺面色冷肅，大步而來。

霜白色襕袍翻湧如雪浪，卷過之處絲絲縷縷皆透著寒氣。

凡煙與紫珠皆失色，也顧不得身份懸殊，忙撲上去一同伸手攔人：“大人，大人，這是我家姑娘的閨房，不能亂闖——”

話未說完，跟隨著的侍衛便已自暗處現身，像是老鷹抓小雞崽似地，輕而易舉地將兩人抓出了上房。

謝鈺踏入房中，槅扇‘砰’地一聲於他身後關閉。

折枝打了個寒顫，慌忙自玫瑰椅上起身：“哥，哥哥——”

謝鈺冷曬一聲，陡然擡手握住她的手腕，將她合身抵在衣櫥上。身上素日裏清淡的迦南香此刻濃烈如醉酒，似是要將人生生溺斃。

他信手擡起了她的下頜，窄長的鳳眼中卻無狎昵之態，盡是銳利鋒芒。

“妹妹今日去了哪裏？”

折枝的身子抵在衣櫥堅硬的雕花上，疼得眼角都滲出了一點淚意。

她從未見過這樣的謝鈺，一時間怕得連掙紮都忘了，只在他掌心裏顫抖著解釋：“我聽哥哥的話留在房中，哪也沒去……”

謝鈺冷眼看著她，剛平息下去的頭疾似又烈烈發作起來。

錐心剖骨，似有千萬根鋼針順著血脈行走在四肢百骸之間。

謝鈺低笑出聲，俯身狠狠咬上了那雙微啟的紅唇。

-完-

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）