◎真是愈發乖覺了。◎

謝鈺撚轉著紅瑪瑙的指尖緩緩停住，淡淡轉過眸光看向她。良久，低笑道：“妹妹若想習字，大可以請個西席過來，又何必前來尋我？”

折枝素手握著他的袖口不放，只擡起一雙含煙籠霧的杏花眸望向他，雪腮微紅，放輕了語聲：“可這帕子是繡給哥哥的，不是先生。自然是要哥哥來教。”

謝鈺淡看她稍頃，輕哂出聲：“除了今上，我還從未教過旁人。”他長指往上，最終停落於銀線與耳珠相連的那枚暗扣上，斯條慢理地以指尖撚轉著，似想將耳墜解下。

謝鈺大抵是從未給女子解過耳墜，動作雖耐心細致，卻終究不得要領。

幾回下來，牽得折枝的耳珠緋紅，隱隱有些痛意。

這痛意細細碎碎的，順著耳珠與銀線相連之處攀援而上，漸漸擴散到耳緣，有些微的麻癢，像是被什麽小蟲子輕輕咬過。

折枝雪腮通紅，顫聲啟唇：“哥哥，還是我自己來吧。”

謝鈺並不作答，只是略微加重了幾分力道，懲戒似地以冰涼的指尖緩緩拂過她滾燙的耳背。

折枝顫了一顫，不敢再開口，只得難捱地立在原地。

不知等了有多久，直至她貼身的小衣都已被細汗浸透，才聽見極細微的，暗扣開啟的聲響。

耳墜被取下，躺在謝鈺掌心，玲瓏一點。

他收攏長指，將那枚耳墜緊緊握於掌心中，語聲低柔：“妹妹可不要後悔。”

折枝垂落的長睫顫抖，連呼吸都似因這話中的深意而顫栗。

但仍舊是緩緩頷首，艱澀啟唇道：“有勞哥哥了。”

她沒有後悔的餘地。

興許從她驚慌失措躲進謝鈺官轎那時起，便已沒有退路了。

謝鈺低笑起來，似乎對她的反應頗為滿意，終於返身回到長案前，將尚未批覆完的奏章隨意堆至一旁，重新鋪紙落筆。

折枝回過神來，忙快步走上前去，挽起了春衫袖口，為謝鈺研墨。

前日裏來映山水榭的時候，因著謝鈺是在批覆奏章，她總是刻意低垂著眼，不敢多看。

今日真正要教她時，才敢大著膽子，明晃晃地將視線落過去。

她雖不曾習字，卻見過許多人寫字。

有書寫時整個人伏在案上，似沒個主心骨的。也有端正得離奇，刻板的像個老學究的。

而謝鈺只是儀態閑雅地立在長案前，白玉傅山爐中氤氳而起的迦南香半掩了他的容貌，愈發令人將視線盡數匯集於他落筆的姿態上。

行雲流水，落筆如雲煙。倒是從未見過的秀雅好看。

折枝靜靜看了一陣，惶惶的心緒漸漸寧和，連庭院中喧囂的雨聲都似消減至不聞。

稍頃，謝鈺擱筆，自袖中取出錦帕遞與她。

那方錦帕上，似也沾染了他身上清淡的迦南香。

“既是要繡帕子，那今日便臨摹這首短詞。待他日繡完，再從啟蒙處學起。”

折枝低眉接過，又往宣紙上細細看了一陣，雖認不出是什麽字來，但總覺得似比旁人的字跡都要遒麗許多。

可自上回的‘玉樓錦’之事起，折枝對謝鈺寫下的東西總有幾分遲疑在裏頭。生怕又是什麽要命的詩詞，遂輕聲問他：“折枝愚鈍，不知哥哥寫的是什麽？”

謝鈺淡看了她一眼，隨意念出紙上詩詞：“上窗風動竹，月微明。夢魂偏記水西亭。瑯玕碧，花影弄蜻蜓。①”

折枝雖不知這首詞是何人所作，但能聽出是一首閑情雅趣的詞曲，應當與前朝沒什麽關聯。

這才輕應了一聲，放下心來。

她將錦帕收進自己的袖袋裏，又著眼往左右看去，見室內雖有供她放琴的紫檀木小案，卻只有一套文房。

其餘的筆墨紙倒還好些，可青石硯卻是獨一份的。謝鈺還有奏章要批覆，折枝不好將硯臺取走，便只好挪了張圈椅過來，往謝鈺左手邊坐了。

長案供一人坐落，自是寬敞。換作了兩人，卻略微擁擠了些。

折枝的椅子近乎是緊挨著謝鈺的椅子放置，擡手間若不謹慎，甚至能壓住彼此的衣袖。

折枝小心地往旁側縮了縮身子，力圖給謝鈺空出更大的位置來。

謝鈺淡看了她一眼，隨意往她身側坐落，重新執筆，批閱起剩餘的奏章。

未再開口教她什麽。

折枝小心地挽起袖緣，將那張寫了詩詞的宣紙從謝鈺手邊挪了過來，又從筆架上拿了一支較為纖細的兔毫。

這首詩，比先生教她的那十個字要覆雜許多。

可折枝倒也並不十分為難。

她雖不大識字，刺繡卻是貴女圈裏的翹楚。

她自小便發覺，只要不想著這些東西是字，只當做是花樣子，便都能依葫蘆畫瓢得臨摹下來。

春日午後的光陰過得極快，近乎是筆稍幾個起落，案幾上的銅漏便已走過寸許長。

謝鈺將一本新批註好的奏章放於旁側，再執筆往硯臺裏添墨時，卻發現硯臺已幹，這才擡起視線，往左手邊看去。

長案邊緣，小姑娘臨摹得很是入神。

一首詞描花似地一點點臨摹過去，如今也不過臨出三兩行來。

倒是發上的珠釵有些松了，散出一縷青絲，垂落在雪白宣紙上，眼看著，便要被墨跡所汙。

謝鈺信手撚起了那縷青絲，於掌心中把玩。

“哥哥？”折枝驟然一驚，手裏握著的兔毫偏了一偏，剛臨好的‘蜻蜓’二字上轉瞬便留下了碩大的墨點。

她看著這團墨跡，有些不安地輕聲開口：“是折枝臨得不好嗎？”

謝鈺垂目，隨意往宣紙上望去。

宋徽宗傳下的瘦金體講究運筆靈動快捷，筆跡瘦勁，至瘦而不失其肉，其大字尤可見風姿綽約處。②

被這般以女子臨花樣子的手法臨來，終究是失之靈韻。

但若是光從字跡上看，倒也像模像樣，有三五分近似。

對於初學者而言，已是十分不易。

若是年幼時能得好好教養——

謝鈺不知想起了什麽，唇角的笑意漸漸淡去，眸光緩緩落於指尖那一縷柔軟的烏發上。

青絲如墨，勾纏在指尖上觸感微涼，如一匹上好的烏緞。

無端令人升起將其撕裂的念頭。

謝鈺低低笑起來，輕聲道：“若是妹妹有個仇人，恨了多年，終於尋得了報覆的機會。妹妹會如何去做？”

折枝聽他答非所問，輕楞一楞，遲疑著道：“聖人能夠以德報怨，可折枝不是聖人。若是折枝有仇人的話，應當會將受過的委屈都還回去。”

“是嗎？”謝鈺淡淡應了一聲，把玩著她青絲的指尖不自覺間加註了幾分力道。

折枝吃痛，惴惴擡眸看他，卻只見那雙窄長的鳳眼裏一片冰淩，心下一凜，慌忙改口道：“仇人——也得看是誰。若是這個仇人是哥哥的話，那便罷了。”

謝鈺略微松開指尖，擡眸看她。

圈椅上的小姑娘明明害怕得指尖都在發顫，卻還是若無其事地輕擡唇角，對他笑得柔順：“若不是哥哥，折枝如今恐怕已深陷泥濘。救命之恩，再大的仇怨也因此抵過了。”

……真是愈發乖覺了。

謝鈺輕哂一聲，徹底松開了指尖。

折枝高懸的心這才緩緩落下，視線無意間越過謝鈺，往長窗外一落。這才發覺庭院中的雨聲不知何時已經停歇。

窗外天色冥冥，正是華燈初上時節。

折枝便站起身來，不動聲色地擡手將那一縷碎發重新綰起，以珠釵牢牢固住。這才福身對謝鈺輕聲道：“天色已晚，折枝便先回沈香院裏去了。改日再來與哥哥習字。”

謝鈺以手支頤，漫不經心道：“善。”

待槅扇合攏的聲音輕輕落下，上房內也迅速靜謐下來。

謝鈺將身子倚在寬大的圈椅上，於袖袋中取出那枚瑪瑙耳墜。

暮色裏，花蕊大小的紅瑪瑙鮮艷玲瓏，似小姑娘羞赧時，緋紅如莓果的耳珠。

謝鈺鳳眼微瞇，隨意將這枚瑪瑙含入口中。

暮色深濃，一輪新月攀上高天，連蟲鳴聲都似停歇。

萬籟俱靜時節，映山水榭的槅扇被人叩響。

門上傳來泠崖的嗓音：“大人，順王府來信了。”

謝鈺皺眉，取出那枚瑪瑙耳墜，沈進供著玉蘭的清水裏。

“進。”

槅扇再度開啟，泠崖帶著一男子踏入房中。

燈輝下，此人一身純黑色夜行衣裹住周身，唯一赤露在外的臉上，戴著一張死氣沈沈的銅制面具，只留兩個小孔用來視物。

語聲從面具中傳來，也沈悶不似人聲：“本王今日傳信，只問謝大人三句話。”

順王素來謹慎，暗地裏行事時，從不會留下往來的書信作為把柄。

順王府的‘信’，也只由心腹之人口耳相傳，不留痕跡。

謝鈺信手擱下朱筆：“王爺請問。”

黑衣人沈聲開口：“皇城司陳元忠乃本王一手扶植，為何僅因‘鬧事縱馬’此等小事將其嚴刑拷打致死？”

謝鈺淡聲：“陳元忠野心日大，勾連朋黨，留不得。其背主謀逆的證據，不日便會送到王爺案前。”

眼前之人只是一封‘書信’，自不會對謝鈺所言做出任何評價，只是緊接著又問道：“小皇帝已對你言聽計從，為何還不見立本王為攝政王之事提上議程？”

謝鈺答道：“今上雖年幼，卻自有主見。此事我已私下提過數次，卻皆被陛下駁斥。若是一意孤行，令龍顏大怒，反倒適得其反。還請王爺再耐心等待一段時日。”

黑衣人隨之落下最後一問：“謝大人可還記得自己的來處？”

上房內靜謐了稍頃。

冰涼月色自長窗間湧入，籠在謝鈺的眉眼間，如結霜雪。

那雙窄長鳳眼中有冰淩如刃層層而起，電光朝露般一閃則逝。

再擡眼時，卻又淡漠如初。

“不敢忘。”

-完-

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