第十五章 (1)
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他緊緊攥著那身白色王服的布料，將自己的耳朵貼近胸口。
他能夠聽到心臟劇烈跳動的聲音。
但他卻分不清，那究竟是兄長存活的證明，還是自己心臟的轟鳴。
似乎是察覺到了他的不安，擁住他的人擡起了手，輕柔地撫弄起他的長發。
並在他的耳邊用極盡溫柔的聲音，對他說道。
“北洛，我就在這裏。”
一顆懸在高空的心終於落回了原地。
他可以感到自己的心跳慢慢平穩了下來，但顫栗似乎依然潛藏於心底。
心有餘悸，大概就是說的這種感覺。
他不敢去想象，如果那場烈焰真的將他的兄長吞沒。
如果自己持續了十幾年的思念終得一場空。
如果傾心之人並沒有前來擁他入懷。
下一次，是否不再只是被憤怒支配了理智那樣簡單。
“你……早就知道他們會來？”
北洛悶聲了半晌，才從兄長的懷中擡起了頭，對上那張與自己相似的臉龐。
玄戈察覺到了自己弟弟情緒有些不對勁，但還是選擇誠實地回答問題。
“我之前也有與你說過，妖魔不會成群結隊地攻擊某個特定的人，必定是使令在背後操縱。”
“而使令只有麒麟能夠驅使，也就是說，有一個國家的王想要置你於死地。”
“你也知道他們是沖我而來，為何要拋下我，獨自迎戰？！”
分明心中充斥著擔憂與害怕，北洛的聲音卻冷到了極點，他一把推開了自己的兄長，欲要掙脫出那個溫暖的懷抱。
但玄戈的動作卻比他更強硬，白衣的王者緊緊箍住了北洛的肩膀，並用另一只手擡起了他的臉，逼迫那雙眸直視自己眼中的光芒。
熾熱，從唇上傳來。
一瞬之間，天旋地轉，北洛試圖閉緊嘴，卻被霸道的王者輕易破開了防線，長驅直入，勾住了他的舌，逼迫他與自己糾纏。交織的氣息與液體令北洛有些眩暈，卻也真真切切感知到了獨屬於自己兄長的溫暖。
北洛於是主動給出了回應，欲圖在這個吻中索求更多。慢慢的，震顫不已的心臟逐漸恢覆了平靜，經由這樣一場熱烈的親吻，心底的陰霾也悉數被自己的兄長驅散。
一吻結束，北洛趴在兄長的懷裏平覆著自己的喘息，他聽到了玄戈的聲音。
“我只是不想讓你陷入危險之中。”
一聽這句話，北洛又覺得有些惱火，他擡起頭，想要開口再反駁些什麽，但是自己紅著臉的模樣卻勾起了兄長的笑容。
玄戈看著自己弟弟甚是可愛的模樣，笑著想要揉揉他通紅的臉頰，卻被一個屬於妖獸的聲音打斷了動作。
“吱吱吱。”
北洛被聲音吸引了註意力，他循聲望去，看到一只小巧的灰色竹鼠模樣的妖獸跳到了玄戈的頭上。
察覺到了北洛的目光，玄戈擡手捏住了那只壓住他頭發的小只妖獸的後頸，拎著它遞到了北洛的面前。北洛看了一番，發現這只小妖的背上有一顆藍色的珠子，依然殘留著淡淡的光暈，似乎與方才幻化出水壁的寶珠一模一樣。
“這是水靈獸，桓桓。”
北洛瞅著那只可愛的小獸，忍不住伸出了自己的手指想要摸摸它，小獸先是好奇地嗅了嗅，似乎發現了這是令它安心的氣息，便開心地抱著北洛的手指蹭了蹭。
“水靈獸？也是延麒的使令？”
玄戈搖了搖頭，變換了姿勢將小獸抱在了懷中。
“桓桓是我以前在升山途中救下的靈獸，與尋常妖魔不同，桓桓擁有驅使水的靈力，它背後的這顆珠子便是水靈珠。”
解釋完畢之後，白衣的王者站起了身，他們現在身處牙山的一處山峰之上，玄戈抱著桓桓走到了山崖邊緣，隔水遙望對面那座災劫過後的城。
天鹿，依然傲然矗立在原地。
多虧了水靈珠的力量，他們的家鄉並沒有被烈火燒成灰燼。仔細想來，昔日桓桓為他喚來鯤鵬，如今又助他護住家鄉。玄戈不由有些感慨，笑著用手摸了摸桓桓柔軟的長毛。
“多虧桓桓相助，我才能擋住靈矩之眼的火焰。”
聽到靈矩之眼這個詞語，北洛再度記起了那只詭異的巨型眼球，從眼球之中噴射而出的烈焰更是險些將他的兄長奪走。想到這裏，北洛仍覺後怕，他起身走到了玄戈的身邊，想要看看在那場浩劫之後的家鄉。
映入眼簾的是令北洛震驚的景象。
烈火並沒有留下滿目的瘡痍，水靈珠的力量最終熄滅了火焰，護住了天鹿的輝煌與華耀。但水火的強烈沖擊還是令樓群和街道狼藉一片，只見遍地都是水痕和玻璃的碎片，街道上停駐的車輛也翻倒在地，一派暴風席卷過後的景象。
這已經是竭盡全力之後收獲的最為圓滿的結果，卻依然令北洛感到觸目驚心。
他全然不知自己的敵人會對山客抱有如此大的怨恨，甚至追來自己的家鄉，帶來一場毀天滅地的烈火。而他，甚至都不知曉敵人的身份，以及一切紛爭的緣由。
北洛握緊了拳，他對敵人的瘋狂感到憤恨，卻更憤恨自己的無知，與無力。
天地之間，他只是一只渺小的螻蟻。
會被卷入飄搖無定的風雨，會被強大的力量輕而易舉地碾碎，卻只能尋求孿生兄長的庇護，依靠一柄劍中寄宿著的無名力量。
北洛拔出了太歲劍，舉劍於身前，註視著漆黑的劍身。
他仿佛看到了那名戴著野獸面具的驍勇戰神，在一片黑暗中冰冷地與他對視。北洛不認識這個人，卻似乎知曉他的名字，明明對他的一切一無所知，卻又覺得他的力量透過太歲傳進了自己的血液，令他覺得那般的熟悉與可靠。
北洛直視著那名戰神眼中的火光，淩厲地皺起了眉峰。
他向那名戰神舉起了長劍，心中滿是堅定與無懼。
“我確實只是一個極其弱小的人。”
“需要借助兄長的力量才能護住家鄉，需要依靠太歲的暴走才能擊敗敵人。”
“我雖不知一切紛爭的起源，但我也無法眼睜睜地看著自己的家鄉卷入無情的風雨。”
“這場戰鬥，我後悔自己的軟弱無力，但是後悔卻不代表，我會遲疑不決。”
“我要去慶國，終結這一切的因果。”
對面的戰神點了點頭，似乎在對他的決意表示認可。
有一只手抓住了自己，傳遞過來溫暖的熱度，北洛瞬息從幻影中脫身而出，他扭過頭去，對上兄長溫柔的眉眼。
“你既已做出決定，那我便全力助你。”
晝夜輪轉，風景變換，北洛再一次回到了另一邊的世界。
他一直渴望回到自己朝思暮想的家鄉，卻從來沒有料到，自己竟會告別棲霞，主動回到這個風雨無休的異界。
北洛此刻正與玄戈一起坐在雁國玄英宮的議政廳之中，與兩人面對面坐著的則是雁國的麒麟嵐相與雁國的冢宰羽林。
嵐相似乎對北洛選擇帶著玄戈歸來的決定感到滿意，但還是對二人的這場胡來頗有微詞，他一直緊緊皺著眉頭，令北洛覺得自己似乎只見過這只麒麟兇巴巴的表情。
雁國的王者沒有令空氣中微妙而緊張的氛圍繼續發酵下去，縱使自己也是嵐相怒視著的對象，玄戈還是一臉平靜地對著自己的麒麟發出了命令。
“那麽，由嵐相來說明慶國的狀況吧。”
嵐相聞言，稍微收斂了一些自己的怒氣，以頗為嚴肅的語氣開了口。
“慶國國內之前出現了自稱是新王的人，名叫懷慶。懷慶擁有一支自己的軍隊，因為懼怕妖魔的襲擊，百姓都在向懷慶尋求庇護。”
“懷慶？他既然自稱是新王，難道也被麒麟選中？”
“不，他只是偽王。”
“為何能如此斷定？”
聽到北洛的疑問，身旁的延王卻突然抓住了自己的手，向他投來認真的眼神，似乎在示意自己無需懷疑自己的王者身份。
“慶國歷代景王之中，有一位名叫懷曦的王。不管這個名叫懷慶的人與懷曦之間有何聯系，按照天綱的規定，同一姓氏的人僅有一次被麒麟選中為王的機會。”
“所以，慶國既然已經出過一任懷姓的王，那麽這個名叫懷慶的人，便一定是偽王。”
北洛點了點頭，雖然對所謂的天意仍然沒有任何實感，但是他已經決定要回到慶國承擔自己的職責，所以也不會再去糾結自己到底有沒有為王的資格。
北洛並沒有失去任何的鎮定，只是坦言自己的困惑而已，他想收回自己的手，卻被玄戈緊緊抓住不放。對面的嵐相和羽林似乎對兩人過度親密的舉動渾然未覺一般，只聽嵐相繼續講了下去。
“棘手的是，據我們派去的使臣匯報，那位偽王的身邊有景麟。”
“雲無月？！”
北洛記起了那名冷傲絕麗的紫衣女子，在他初來乍到的夜晚，化回神獸的形態，倒在了血泊之中。他記得那名有著一雙血眸的男子帶走了她，想不到竟是送去了偽王懷慶的身邊。
“正是。景麟的靈力之角被封印了，只能以獸形跪倒在懷慶的腳邊。但是普通人不知道這些，他們見到了麒麟便將懷慶認定為真正的王。”
“懷慶的軍隊不斷壯大，而擁有了景麟之後，慶國國內大半的州侯也已經倒戈，將偽王懷慶迎入了王都堯天的金波宮中。”
“這樣的話，就算我們將真正的景王帶回去，恐怕百官與民眾也難以信服。”
“所以拯救慶國的關鍵，還是需要景王，你以一己之力救出景麟，解除她的封印，讓所有人相信你才是慶國真正的新王。”
北洛點了點頭，如果這就是自己必須要做的事，不管會有多麽艱難，自己必定傾盡全力。他以堅定的神情註視著羽林和嵐相，卻全然未曾註意到一旁的兄長蹙起了眉。
“我還有最後一個疑問，縉雲……到底是誰？”
聽到這個問題，嵐相與羽林突然面面相覷，似是對北洛的一無所知感到震驚，又似乎對別的什麽感到介懷。而玄戈則放開了北洛的手，起身走到了窗邊，凝視起窗外濃重的夜色。
擁有縉雲這個名字的那個人，或許會成為自己弟弟前行途中一道難以跨越的檻。
想到這裏，玄戈只覺自己心底浮起了一絲擔憂。
“縉雲是誰，或許不該由我們來講與你聽。”
“……北洛，去見見自己的子民吧。”
“知道縉雲是誰之後，你究竟要成為一個什麽樣的王，又想要將自己的國家引向何方，這一切，都要由你自己做出決定。”
晝夜再度交替，時光的荏苒是那般的匆忙，回到棲霞不過短短兩日的光景，白衣的王者再度回到了自己已經守護了五百年的國家。
家鄉雖美好，但仍不能遺忘自己的責任。
玄戈深切地明白這個道理，卻還是無法遏制自己的心因孿生弟弟而揪緊。他站在議政廳的窗前，凝望著一只青色的駿馬飛向了天邊，並逐漸化作了一個黑色的小點，直到再也無法追尋，玄戈才收回了目光。
“王上，關於慶國的事，您到底決定怎麽做？”
玄戈轉過了身，看到延麒嵐相正一臉凝重地註視著自己。
“……我會深思熟慮。”
嵐相蹙起了眉，似是對王的猶豫有所不滿。
“王上，縱使他是您的孿生弟弟，但還是請您記住，他國的事，我們到底無法插手太多。”
玄戈垂下了眸，突然憶起了那名有著一雙血眸的王者，他本想在棲霞引出北洛的敵人，卻未曾料到那竟是一位如此瘋狂的王。
“我在另一邊的世界遇到了巧國的王，我本以為不過是一個罔顧天道的愚蠢之人，卻未曾料到那人的妄念居然如此之深，不惜毀盡一切。”
“……您是說塙王，他做了什麽？”
玄戈看向了嵐相，眼前似乎再度浮現出了那通天的火光。
“他命令自己的麒麟發起了大蝕，將靈矩之眼帶去了那邊，想要燒毀山客居住的城市。”
聽到靈矩之眼，嵐相不由大驚失色，畢竟擁有火神祝融之力的靈矩之眼是連驅使著強大妖魔的麒麟都無法小覷的存在。
“靈矩之眼……？！”
玄戈點了點頭，雖然借助水靈獸的力量最終令自己的家鄉免於災厄，但想到自己的弟弟即將迎面這樣一位強大的敵人，白衣的王者還是忍不住握緊了拳。
“那位王似乎，對山客抱有極大的敵意。據北洛所言，他曾在巧國遭遇通緝和追殺，景麟雲無月也是塙王命令自己的麒麟出手封印，或許慶國的偽王懷慶也與他有關。讓北洛獨自前往慶國，不知會面臨多大的危險……”
“巧國的治世已經持續了四百六十九年，僅次於奏國和我們的雁國。塙王下令襲擊他國的新王、擁立偽王的行為會被天意判定為失道，這樣做究竟對他有什麽好處？”
嵐相出於震驚不由大聲了起來，還未及玄戈回答他的質問，一陣敲門的聲音突然響了起來，隨即走進來的是雁國的秋官長，名為暄池的女官。
暄池不知自己國家的王與臺輔在爭辯著什麽，但她決意要秉持自己的使命，於是她打斷了二人，向玄戈和嵐相恭敬地行了一禮。
“王上，巧國的塙王大人來訪，請您立即前往接見。”
聽到這個消息，白衣的王者目光一凜，以如寒冰般的聲音言道。
“那就去問問他本人罷。”
裝潢豪華的宮殿，為了彰顯一國之主的尊貴，宮殿的內部可以稱得上金碧輝煌，但身處宮殿之中的兩人卻無心欣賞，只是端坐於一張長桌的兩邊，展開著一場氣勢的較量。
玄戈對於塙王昨日在棲霞的所作所為抱有怒火，但此時那名紅衣男子畢竟是作為一國之王，正式到訪他的國家，到底無法失去禮節，因此玄戈只是沈斂如冰，靜靜地等待來訪者先說明來意。
塙王巫炤緊緊閉著雙眼，沒有去動雁國的女官為他呈上的茶水，只是冷冷地開了口。
“難道延王準備用山客，在慶國種下禍亂的種子麽？”
玄戈微微瞇起了眼睛，卻還是努力克制住了自己的敵意。
“禍亂？難道在慶國擁立偽王，襲擊慶國的麒麟就不是在掀起一場禍亂了麽？”
“我不過是在遵循天意，將真正的新王還給慶國的子民而已。”
巫炤發出了一絲冷笑，仿佛玄戈口中的天意是一件無比可笑的事情。
“天意？你我誰都沒有親眼見過天帝，不過是虛無縹緲的存在罷了。”
“判定一位驍勇強大的王失道，而他的繼任者，卻選了一名弱小的山客，延王不覺得這所謂的天意未免太過不合理了麽？”
“弱小的山客？難道僅僅因為語言不通、對這邊的世界一無所知，就可以稱得上弱小了麽？”
“我也是山客，卻成功升山，被延麒選中為王，並讓雁國的治世持續了五百年。這也算得上是弱小麽？”
聽到了這般反駁，巫炤睜開了眼睛，眸中的血色似乎閃爍著一抹怒火。
“山客與海客都是來歷不明的存在，不知曉這邊世界的規則，甚至不懂抵禦妖魔的手段，只會一味地尋求王者的庇護，給國家帶來負擔。”
“那麽，塙王為何還要接收慶國的難民？蝕的發生極為罕見，山客和海客到底還是十分稀少。與之相比，數量龐大的鄰國難民更稱得上是沈重的負擔。”
“哼，延王是說自己的國家難以承擔數量繁多的慶國難民，才決意插手慶國的國政？我還當雁國的延王是多麽強大的存在，竟然沒有庇護蒼生的覺悟。”
玄戈蹙起了眉，端起面前的茶水，抿了一口，試圖不讓自己的怒氣破殼而出。
“王只是王，不是萬能的主宰。”
“強者為尊，弱者臣服？天意不依照出身與力量，可能會選定任何的一人登基為王，在登上玉座之前，所謂的王，不過只是一個普通人。”
“就算加入了仙籍，不老不死，獲得了左右一個國家的權勢，也不可將自己看得太過尊貴。”
“我們雖然是王，卻和所有平凡的人族並無不同，會遇到不可戰勝之敵，亦會面臨舉國傾覆之災。”
“我是山客，在你眼中確實是極其軟弱不堪的存在。初來這個世界，我語言不通，在難民的營地中長大，甚至在升山途中多次遭遇喪命的危機。但我能走到今天，不過是我銘記自己的弱小，銘記那場天帝降下的折山之災，銘記自己想要守護重要之人的期願，不斷辛苦掙紮奮發而來。”
“在我心中，我以自己被選為一國之王為傲，但這份驕傲與你眼中的尊貴絕然不同。”
巫炤聽到了玄戈的這番發言，竟然突然鼓起了掌，似乎在讚嘆那名白衣王者的精彩言論。
“或許你的確是一位出色的王，但我還是不得不潑你一盆冷水。延王可曾聽過遵帝的故事？”
“遵帝是古代才國的王，那時鄰國範國君主荒淫無道，民不聊生，遵帝於心不忍，就親自率軍進入範國，想解救範國的子民於水火之中。盡管他的本意是好的，但是王師越境不過數日，遵帝就七竅流血，暴斃而亡。”
“……你想說什麽？”
巫炤站起了身，走向了玄戈的身前，以自己的一雙血眸直直地註視著白衣王者冷峻的臉。
“覿面之罪。即使不是侵略，不是征服，只要向他國出兵，就會遭到天譴。”
“難道英明了五百年的延王要為了自己的孿生弟弟，拋下自己的子民麽？”
玄戈卻毫無懼意，他站了起來，與那位紅衣的王者正面對峙。
氣氛，瞬間陷入了劍拔弩張之地。
“我不知慶國對你到底意味著什麽，但幹預他國的內政，必定會自毀己身。塙王，你也一樣，是在置自己的國家和子民於不顧。”
巫炤再度發出了一聲冷笑，似乎對玄戈的指責毫不在意。
“六十九年前，我的國家就開始走向了沒落。或許我的治世即將走向滅亡，我不在乎。但延王若要執意相助那個山客，我便拭目以待這個豐饒的雁國與巧國一起陪葬！”
今天是風和日麗的好天氣，但北洛的心中卻始終漂浮著一朵陰雲。
對於即將迎面的大戰，他的心中毫無動搖，但不知為何，他的心底盤桓著一抹不安，或許知曉縉雲的往事，會產生極為巨大的改變。
抱持著這樣覆雜的糾葛，北洛走進了芳陵的難民營中，他聽從了兄長的指示，親自來到了慶國的這些屬於自己的子民所在之地。
北洛將騎獸停在了遠處，並換回了一襲粗陋的黑色勁衣，但就算是這樣，北洛也不知道該如何接近這些慶國的難民。
逡巡了一陣之後，一個清脆甜美的女聲叫住了他。
“咦，沒見過的面孔，你是新來的嗎？”
北洛回過了頭，看見了一名長相頗為秀麗的女子，女子饒有興致地打量著北洛，毫無怯色地湊到了北洛的面前。
“仔細一看，你長得還蠻對我口味的。不過嘛，我的心早就屬於縉雲大人啦！”
北洛蹙起了眉，他表情的轉變被那名女子誤認為是自己冒犯到了他，於是女子立刻拉遠了距離，用誠摯的語調表達了自己的歉意。
“啊啊啊，抱歉我不是有意冒犯的。”
“我叫如采，父親是慶國和州最厲害的做陶人，等我回去以後，我能比他做得更好。”
北洛似乎對女子的介紹毫無興趣，他直截了當地問出了自己最想知道的問題。
“你說……你認識縉雲？”
名叫如采的女子看到北洛疑惑的表情，不由大吃一驚。
“咦，你真的是慶國人嗎？”
北洛點了點頭，自己的確是慶國人，本該降生在慶國的人。
“真奇怪啊，慶國不會有人不知道縉雲大人的大名啊！”
“那你一定也不知道懷縉咯？”
“懷縉……？”
“雖然我也是聽我父親說的啦，他說他小的時候曾經見識過縉雲大人親自出征平定了和州的戰亂，反正聽多了他的故事，我就也一起憧憬起了縉雲大人。”
“縉雲大人是慶國的先王，治世長達四百年，是歷代景王之中治世最久的！”
“雁國的確富饒，但終究不是屬於自己的家園。”
“懷縉就是指，懷念縉王，盼望苦難早日終結，向天帝祈願再度賜予我們一位像縉王一樣賢明的王，讓我們得以回到昔日那安穩和平的生活中去。”
轉章二 華胥之幽夢
華胥，是這個世界上最為絢爛的花朵。
樣子如同翡翠制成的樹枝，夜裏花開，白色的花朵就如那璀璨絕俗的曇花，幽香陣陣，帶人進入遠離一切憂慮和哀愁的極樂夢鄉。
傳說在上古之時，天帝對治世感到迷茫，在夢境中到了華胥氏的國家游玩，在那裏見識到了理想國度的形態，由此領悟到了治國的真諦。
而這朵名為華胥的花，便是通過夢境，將夢者帶入那如同桃源仙境一般的樂土，把一個國家應有的姿態傳達給了每一個竭力治世的王。
見到華胥之夢，創造出一個華胥之國，便是歷朝歷代每一位王者極致的追求。
夕陽斜照，映著被夕陽渲染成淡金色的雲海的反光，剛剛登基的年輕王者側臉上也洋溢著光芒，他的身邊站著與他同時登基的鄰國的王。能和志同道合的友人在同一時期被麒麟選中為王，這是對巫炤來說，極其幸運的事情。
盡管他們兩人的國家因為妖魔的肆虐而滿目荒涼，但兩位年輕的王者的眼中卻洋溢著自信的火光。
身旁的摯友在赤紅的晚霞之下朝他遞過來了堅毅凜然的眼神，如同一名無懼任何患難的戰神。
他聽到摯友堅定地宣誓出了自己的決意。
“我希望能為天下人斬盡所有的妖魔。”
他表示深深的認同，人族的萬般磨難皆因那些未知的存在而起。
於是，他的心中湧起了無限的希望，睜開雙眸，透過雲海，仿佛可以看到那繁華瑰麗的凡間。
“願你我，都能創造出華胥之國。”
巫之堂，是巧國最受尊崇的存在。
在六百年前，巫之堂的創建者巫臷在游歷各國的途中，曾經與一位名叫天海的游仙共同探討了如何治國才能達到天下均平的社會理想狀態。
欲明明德於天下者，先治其國；欲治其國，先齊其家；欲齊其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先誠其意；欲誠其意者，先致其知，致知在格物。物格而後知至，知至而後意誠，意誠而後心正，心正而後身修，身修而後家齊，家齊而後國治，國治而後天下平。
是以格物、致知、誠意、正心、修身、齊家、治國、平天下八條治國之準則。
巫臷驚呼承蒙了天意的啟發，於是回到了自己的國家巧國，創立了巫之堂，志在以此天道引領眾生。巫之堂便成為了傳道授業的地方，教導與培育出了一眾學識淵博、胸懷大志的人才。接受了巫之堂教育的人，有一些入朝為官，全心全意輔佐朝政，有一些則流入市井，從微小的地方救世濟民。
長此以往，巫之堂的人們便以自己接受過天啟為傲，以天道的傳承者自居，通過進諫君王，欲圖引領一個王朝的走向。
巫炤，便是出生在這樣一個地方。
他的父母就是巫之堂出身，父親高居巧國的冢宰之位，母親則是天官長太宰，負責管理王宮事務的最高長官。本該是顯赫的權貴之家，卻因為父母孜孜不倦的勸諫，最終觸怒了龍顏，被剝奪了官職。
雖然失去了輔佐君主的機會，卻因君王的仁慈沒有被奪去仙籍，他的父母於是回到了巫之堂，與一群仕途失意的同道中人聚集在一起，整日對塙王的不聽諫言痛心疾首，對其頒布的昏庸政策評頭論足。
巫炤成長為一個初谙世事的少年之時，巧國已經出現了失道的跡象，天災頻發，妖魔的數量越來越多，百姓整日生活在惶惶不安之中。
他的父母又開始頻繁地前往巧國的王宮翠篁宮，請求覲見走入歧途的君王，卻一次又一次地遭到拒絕，失望而歸。
王朝走向了崩壞，百姓疾苦，國土荒廢，但想要令一個恣意妄為的君主回心轉意卻是難如登天的一件事，失道之實無法扭轉，巧國的覆滅已經成為了可以預見的結局。
巫炤至今還能清晰地回想起那一夜的場景，自己的父母剛從王宮歸來，父親一臉凝重，佇立在窗前唉聲嘆氣，母親則流著淚走過來緊緊抱住了他。
“巫炤，你要成為王，拯救我們的國家。”
巧國的先王謚號錯王，犯下不聽進言、執迷不悟之錯，最終招致了國家與自身的滅亡。
巫炤的父母又以冢宰和天官長的身份回歸了朝廷，盡心盡責地在王位空置的時間中支撐著這個荒亂的國家，但他們同時也在全心全意地教導著巫炤，儼然認定了自己這個優秀傑出的孩子會被巧國的下一任麒麟選中為王。
在課業與期待的雙重重壓之下，巫炤廢寢忘食，成為了巫之堂最年輕的參與論道的人。
錯王正是錯在了不遵從巫之堂所秉持的天道，而自幼接受巫之堂的悉心培養，領悟了巫之堂所信奉的八條治國準則的精髓，巫炤自認為自己這個巫之堂的傳承者，必然會成為巧國下一任的塙王。
心之所在，道之所向，巫炤一邊潛心鉆研治國之道，一邊等待著下一任巧國麒麟的到來。
在這樣的朝夕之中，他沒有迎來自己的天命，卻先迎來了一位會對他的人生產生極大動搖的人。
巫之堂地處巧國的王都傲霜，一國的中心，最受朝廷百官庇護的地方，於是也遠離了一切風雨與妖魔的摧折。
巫炤從未見過妖魔，不知那些誕生於黃海的生物究竟是何其可怕的存在，他對妖魔的認知則是始於一名喜歡戴著野獸面具的少年。
聽聞巧國的首都州喜州也開始出現了妖魔，他的父親請來了一群專司捕獵妖魔的獵屍師來擔當巫之堂的護衛。
父母平日要在王宮中處理政務，巫之堂的大小事務於是交給了巫炤管理。那一日，自己的父親正向他介紹這群獵屍師的頭目萬奚，但巫炤卻對那名英姿颯爽的女子毫無興趣，一陣寒暄客套之後，巫炤便將自己的目光落在了一名戴著獸面的少年身上。
那是他與縉雲初識的時光。
巫炤飽讀巫之堂的書籍，自幼便汲取了極為浩瀚的知識，他很少對什麽事情主動產生興趣，但此刻卻無比地好奇為何那名少年會整日蒙住自己的臉。
在每日的論道結束之後，巫炤便會跑進獵屍師們的營地，尋找那位蒙面的少年，與他攀談幾句。
但是那名少年卻總是沈默寡言，聊不上幾句話便再度醉心於練劍之中。於是一周的相處下來，巫炤只知道了他的名字，叫做縉雲。
巫炤是巫之堂備受矚目的明日之星，自詡不遠的將來就會登上巧國的王位，從來沒有一個人會這樣冷淡地對待他。
巫炤對縉雲產生了濃厚的興趣，但那名戴著獸面的少年卻似乎只將手中的劍視作自己的全部。
“你的劍，叫什麽名字？”
本來只是隨意的一問，卻沒想到那名少年竟停下了練劍的手，向他投來了炯炯有神的目光，仿佛對他人註意到自己這柄平平無奇的劍感到欣喜。
“這柄劍，名叫無爭，是一個叫天海的人給我的。”
“天海？！你說你見過天海？！”
聽到刻印在巫之堂傳說中的這個名字，巫炤大驚失色，不由激動地搖晃起了縉雲的肩膀，希望他可以告訴自己更多關於天海的事。
鮮少能夠見到一向沈穩的巫炤如此失態，這讓縉雲也不由陷入了驚異之中，於是這名一向疏遠眾人的少年並沒有推開巫炤，保持著親密無間的距離開始講述起了自己的過往。
“……天海，是我的救命恩人。”
“我生在比巧國還要荒廢許多的慶國，慶國一連五代皆是短命的王朝，其中最長的一代，先王懷曦僅僅維持了五年的治世。所以我的國家戰亂不斷、妖魔跋扈，父母在我出生後不久便帶著我逃離了家鄉。”
“我的母親在逃亡途中生病去世，我的父親……在即將跨越慶國邊境的時候，被蠱雕叼走，成為了妖魔口中的食糧……”
少年戴著野獸的面具，令巫炤難以知曉那張面具之後該是如何悲痛的表情，但縉雲的眼中卻始終燃著一絲耀眼的火光。
“我親眼看著那三只蠱雕在空中分食了我父親的屍體……是天海，救下了驚慌無措來不及逃走的我，賜我無爭，教我劍術。”
“我定要斬盡這個世上所有的妖魔，不再讓任何一個年幼的孩童眼睜睜地看著妖魔吃掉自己的父母。”
人對自己一無所知的存在會產生本能的恐懼。
妖魔誕生於被金剛之山所封閉的黃海之中，無水之地，非人可以生存的荒漠之海。這個世界的眾生誕生於天帝賜下的卵果之中，野獸與植物誕生於野外
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他能夠聽到心臟劇烈跳動的聲音。
但他卻分不清，那究竟是兄長存活的證明，還是自己心臟的轟鳴。
似乎是察覺到了他的不安，擁住他的人擡起了手，輕柔地撫弄起他的長發。
並在他的耳邊用極盡溫柔的聲音，對他說道。
“北洛，我就在這裏。”
一顆懸在高空的心終於落回了原地。
他可以感到自己的心跳慢慢平穩了下來，但顫栗似乎依然潛藏於心底。
心有餘悸，大概就是說的這種感覺。
他不敢去想象，如果那場烈焰真的將他的兄長吞沒。
如果自己持續了十幾年的思念終得一場空。
如果傾心之人並沒有前來擁他入懷。
下一次，是否不再只是被憤怒支配了理智那樣簡單。
“你……早就知道他們會來？”
北洛悶聲了半晌，才從兄長的懷中擡起了頭，對上那張與自己相似的臉龐。
玄戈察覺到了自己弟弟情緒有些不對勁，但還是選擇誠實地回答問題。
“我之前也有與你說過，妖魔不會成群結隊地攻擊某個特定的人，必定是使令在背後操縱。”
“而使令只有麒麟能夠驅使，也就是說，有一個國家的王想要置你於死地。”
“你也知道他們是沖我而來，為何要拋下我，獨自迎戰？！”
分明心中充斥著擔憂與害怕，北洛的聲音卻冷到了極點，他一把推開了自己的兄長，欲要掙脫出那個溫暖的懷抱。
但玄戈的動作卻比他更強硬，白衣的王者緊緊箍住了北洛的肩膀，並用另一只手擡起了他的臉，逼迫那雙眸直視自己眼中的光芒。
熾熱，從唇上傳來。
一瞬之間，天旋地轉，北洛試圖閉緊嘴，卻被霸道的王者輕易破開了防線，長驅直入，勾住了他的舌，逼迫他與自己糾纏。交織的氣息與液體令北洛有些眩暈，卻也真真切切感知到了獨屬於自己兄長的溫暖。
北洛於是主動給出了回應，欲圖在這個吻中索求更多。慢慢的，震顫不已的心臟逐漸恢覆了平靜，經由這樣一場熱烈的親吻，心底的陰霾也悉數被自己的兄長驅散。
一吻結束，北洛趴在兄長的懷裏平覆著自己的喘息，他聽到了玄戈的聲音。
“我只是不想讓你陷入危險之中。”
一聽這句話，北洛又覺得有些惱火，他擡起頭，想要開口再反駁些什麽，但是自己紅著臉的模樣卻勾起了兄長的笑容。
玄戈看著自己弟弟甚是可愛的模樣，笑著想要揉揉他通紅的臉頰，卻被一個屬於妖獸的聲音打斷了動作。
“吱吱吱。”
北洛被聲音吸引了註意力，他循聲望去，看到一只小巧的灰色竹鼠模樣的妖獸跳到了玄戈的頭上。
察覺到了北洛的目光，玄戈擡手捏住了那只壓住他頭發的小只妖獸的後頸，拎著它遞到了北洛的面前。北洛看了一番，發現這只小妖的背上有一顆藍色的珠子，依然殘留著淡淡的光暈，似乎與方才幻化出水壁的寶珠一模一樣。
“這是水靈獸，桓桓。”
北洛瞅著那只可愛的小獸，忍不住伸出了自己的手指想要摸摸它，小獸先是好奇地嗅了嗅，似乎發現了這是令它安心的氣息，便開心地抱著北洛的手指蹭了蹭。
“水靈獸？也是延麒的使令？”
玄戈搖了搖頭，變換了姿勢將小獸抱在了懷中。
“桓桓是我以前在升山途中救下的靈獸，與尋常妖魔不同，桓桓擁有驅使水的靈力，它背後的這顆珠子便是水靈珠。”
解釋完畢之後，白衣的王者站起了身，他們現在身處牙山的一處山峰之上，玄戈抱著桓桓走到了山崖邊緣，隔水遙望對面那座災劫過後的城。
天鹿，依然傲然矗立在原地。
多虧了水靈珠的力量，他們的家鄉並沒有被烈火燒成灰燼。仔細想來，昔日桓桓為他喚來鯤鵬，如今又助他護住家鄉。玄戈不由有些感慨，笑著用手摸了摸桓桓柔軟的長毛。
“多虧桓桓相助，我才能擋住靈矩之眼的火焰。”
聽到靈矩之眼這個詞語，北洛再度記起了那只詭異的巨型眼球，從眼球之中噴射而出的烈焰更是險些將他的兄長奪走。想到這裏，北洛仍覺後怕，他起身走到了玄戈的身邊，想要看看在那場浩劫之後的家鄉。
映入眼簾的是令北洛震驚的景象。
烈火並沒有留下滿目的瘡痍，水靈珠的力量最終熄滅了火焰，護住了天鹿的輝煌與華耀。但水火的強烈沖擊還是令樓群和街道狼藉一片，只見遍地都是水痕和玻璃的碎片，街道上停駐的車輛也翻倒在地，一派暴風席卷過後的景象。
這已經是竭盡全力之後收獲的最為圓滿的結果，卻依然令北洛感到觸目驚心。
他全然不知自己的敵人會對山客抱有如此大的怨恨，甚至追來自己的家鄉，帶來一場毀天滅地的烈火。而他，甚至都不知曉敵人的身份，以及一切紛爭的緣由。
北洛握緊了拳，他對敵人的瘋狂感到憤恨，卻更憤恨自己的無知，與無力。
天地之間，他只是一只渺小的螻蟻。
會被卷入飄搖無定的風雨，會被強大的力量輕而易舉地碾碎，卻只能尋求孿生兄長的庇護，依靠一柄劍中寄宿著的無名力量。
北洛拔出了太歲劍，舉劍於身前，註視著漆黑的劍身。
他仿佛看到了那名戴著野獸面具的驍勇戰神，在一片黑暗中冰冷地與他對視。北洛不認識這個人，卻似乎知曉他的名字，明明對他的一切一無所知，卻又覺得他的力量透過太歲傳進了自己的血液，令他覺得那般的熟悉與可靠。
北洛直視著那名戰神眼中的火光，淩厲地皺起了眉峰。
他向那名戰神舉起了長劍，心中滿是堅定與無懼。
“我確實只是一個極其弱小的人。”
“需要借助兄長的力量才能護住家鄉，需要依靠太歲的暴走才能擊敗敵人。”
“我雖不知一切紛爭的起源，但我也無法眼睜睜地看著自己的家鄉卷入無情的風雨。”
“這場戰鬥，我後悔自己的軟弱無力，但是後悔卻不代表，我會遲疑不決。”
“我要去慶國，終結這一切的因果。”
對面的戰神點了點頭，似乎在對他的決意表示認可。
有一只手抓住了自己，傳遞過來溫暖的熱度，北洛瞬息從幻影中脫身而出，他扭過頭去，對上兄長溫柔的眉眼。
“你既已做出決定，那我便全力助你。”
晝夜輪轉，風景變換，北洛再一次回到了另一邊的世界。
他一直渴望回到自己朝思暮想的家鄉，卻從來沒有料到，自己竟會告別棲霞，主動回到這個風雨無休的異界。
北洛此刻正與玄戈一起坐在雁國玄英宮的議政廳之中，與兩人面對面坐著的則是雁國的麒麟嵐相與雁國的冢宰羽林。
嵐相似乎對北洛選擇帶著玄戈歸來的決定感到滿意，但還是對二人的這場胡來頗有微詞，他一直緊緊皺著眉頭，令北洛覺得自己似乎只見過這只麒麟兇巴巴的表情。
雁國的王者沒有令空氣中微妙而緊張的氛圍繼續發酵下去，縱使自己也是嵐相怒視著的對象，玄戈還是一臉平靜地對著自己的麒麟發出了命令。
“那麽，由嵐相來說明慶國的狀況吧。”
嵐相聞言，稍微收斂了一些自己的怒氣，以頗為嚴肅的語氣開了口。
“慶國國內之前出現了自稱是新王的人，名叫懷慶。懷慶擁有一支自己的軍隊，因為懼怕妖魔的襲擊，百姓都在向懷慶尋求庇護。”
“懷慶？他既然自稱是新王，難道也被麒麟選中？”
“不，他只是偽王。”
“為何能如此斷定？”
聽到北洛的疑問，身旁的延王卻突然抓住了自己的手，向他投來認真的眼神，似乎在示意自己無需懷疑自己的王者身份。
“慶國歷代景王之中，有一位名叫懷曦的王。不管這個名叫懷慶的人與懷曦之間有何聯系，按照天綱的規定，同一姓氏的人僅有一次被麒麟選中為王的機會。”
“所以，慶國既然已經出過一任懷姓的王，那麽這個名叫懷慶的人，便一定是偽王。”
北洛點了點頭，雖然對所謂的天意仍然沒有任何實感，但是他已經決定要回到慶國承擔自己的職責，所以也不會再去糾結自己到底有沒有為王的資格。
北洛並沒有失去任何的鎮定，只是坦言自己的困惑而已，他想收回自己的手，卻被玄戈緊緊抓住不放。對面的嵐相和羽林似乎對兩人過度親密的舉動渾然未覺一般，只聽嵐相繼續講了下去。
“棘手的是，據我們派去的使臣匯報，那位偽王的身邊有景麟。”
“雲無月？！”
北洛記起了那名冷傲絕麗的紫衣女子，在他初來乍到的夜晚，化回神獸的形態，倒在了血泊之中。他記得那名有著一雙血眸的男子帶走了她，想不到竟是送去了偽王懷慶的身邊。
“正是。景麟的靈力之角被封印了，只能以獸形跪倒在懷慶的腳邊。但是普通人不知道這些，他們見到了麒麟便將懷慶認定為真正的王。”
“懷慶的軍隊不斷壯大，而擁有了景麟之後，慶國國內大半的州侯也已經倒戈，將偽王懷慶迎入了王都堯天的金波宮中。”
“這樣的話，就算我們將真正的景王帶回去，恐怕百官與民眾也難以信服。”
“所以拯救慶國的關鍵，還是需要景王，你以一己之力救出景麟，解除她的封印，讓所有人相信你才是慶國真正的新王。”
北洛點了點頭，如果這就是自己必須要做的事，不管會有多麽艱難，自己必定傾盡全力。他以堅定的神情註視著羽林和嵐相，卻全然未曾註意到一旁的兄長蹙起了眉。
“我還有最後一個疑問，縉雲……到底是誰？”
聽到這個問題，嵐相與羽林突然面面相覷，似是對北洛的一無所知感到震驚，又似乎對別的什麽感到介懷。而玄戈則放開了北洛的手，起身走到了窗邊，凝視起窗外濃重的夜色。
擁有縉雲這個名字的那個人，或許會成為自己弟弟前行途中一道難以跨越的檻。
想到這裏，玄戈只覺自己心底浮起了一絲擔憂。
“縉雲是誰，或許不該由我們來講與你聽。”
“……北洛，去見見自己的子民吧。”
“知道縉雲是誰之後，你究竟要成為一個什麽樣的王，又想要將自己的國家引向何方，這一切，都要由你自己做出決定。”
晝夜再度交替，時光的荏苒是那般的匆忙，回到棲霞不過短短兩日的光景，白衣的王者再度回到了自己已經守護了五百年的國家。
家鄉雖美好，但仍不能遺忘自己的責任。
玄戈深切地明白這個道理，卻還是無法遏制自己的心因孿生弟弟而揪緊。他站在議政廳的窗前，凝望著一只青色的駿馬飛向了天邊，並逐漸化作了一個黑色的小點，直到再也無法追尋，玄戈才收回了目光。
“王上，關於慶國的事，您到底決定怎麽做？”
玄戈轉過了身，看到延麒嵐相正一臉凝重地註視著自己。
“……我會深思熟慮。”
嵐相蹙起了眉，似是對王的猶豫有所不滿。
“王上，縱使他是您的孿生弟弟，但還是請您記住，他國的事，我們到底無法插手太多。”
玄戈垂下了眸，突然憶起了那名有著一雙血眸的王者，他本想在棲霞引出北洛的敵人，卻未曾料到那竟是一位如此瘋狂的王。
“我在另一邊的世界遇到了巧國的王，我本以為不過是一個罔顧天道的愚蠢之人，卻未曾料到那人的妄念居然如此之深，不惜毀盡一切。”
“……您是說塙王，他做了什麽？”
玄戈看向了嵐相，眼前似乎再度浮現出了那通天的火光。
“他命令自己的麒麟發起了大蝕，將靈矩之眼帶去了那邊，想要燒毀山客居住的城市。”
聽到靈矩之眼，嵐相不由大驚失色，畢竟擁有火神祝融之力的靈矩之眼是連驅使著強大妖魔的麒麟都無法小覷的存在。
“靈矩之眼……？！”
玄戈點了點頭，雖然借助水靈獸的力量最終令自己的家鄉免於災厄，但想到自己的弟弟即將迎面這樣一位強大的敵人，白衣的王者還是忍不住握緊了拳。
“那位王似乎，對山客抱有極大的敵意。據北洛所言，他曾在巧國遭遇通緝和追殺，景麟雲無月也是塙王命令自己的麒麟出手封印，或許慶國的偽王懷慶也與他有關。讓北洛獨自前往慶國，不知會面臨多大的危險……”
“巧國的治世已經持續了四百六十九年，僅次於奏國和我們的雁國。塙王下令襲擊他國的新王、擁立偽王的行為會被天意判定為失道，這樣做究竟對他有什麽好處？”
嵐相出於震驚不由大聲了起來，還未及玄戈回答他的質問，一陣敲門的聲音突然響了起來，隨即走進來的是雁國的秋官長，名為暄池的女官。
暄池不知自己國家的王與臺輔在爭辯著什麽，但她決意要秉持自己的使命，於是她打斷了二人，向玄戈和嵐相恭敬地行了一禮。
“王上，巧國的塙王大人來訪，請您立即前往接見。”
聽到這個消息，白衣的王者目光一凜，以如寒冰般的聲音言道。
“那就去問問他本人罷。”
裝潢豪華的宮殿，為了彰顯一國之主的尊貴，宮殿的內部可以稱得上金碧輝煌，但身處宮殿之中的兩人卻無心欣賞，只是端坐於一張長桌的兩邊，展開著一場氣勢的較量。
玄戈對於塙王昨日在棲霞的所作所為抱有怒火，但此時那名紅衣男子畢竟是作為一國之王，正式到訪他的國家，到底無法失去禮節，因此玄戈只是沈斂如冰，靜靜地等待來訪者先說明來意。
塙王巫炤緊緊閉著雙眼，沒有去動雁國的女官為他呈上的茶水，只是冷冷地開了口。
“難道延王準備用山客，在慶國種下禍亂的種子麽？”
玄戈微微瞇起了眼睛，卻還是努力克制住了自己的敵意。
“禍亂？難道在慶國擁立偽王，襲擊慶國的麒麟就不是在掀起一場禍亂了麽？”
“我不過是在遵循天意，將真正的新王還給慶國的子民而已。”
巫炤發出了一絲冷笑，仿佛玄戈口中的天意是一件無比可笑的事情。
“天意？你我誰都沒有親眼見過天帝，不過是虛無縹緲的存在罷了。”
“判定一位驍勇強大的王失道，而他的繼任者，卻選了一名弱小的山客，延王不覺得這所謂的天意未免太過不合理了麽？”
“弱小的山客？難道僅僅因為語言不通、對這邊的世界一無所知，就可以稱得上弱小了麽？”
“我也是山客，卻成功升山，被延麒選中為王，並讓雁國的治世持續了五百年。這也算得上是弱小麽？”
聽到了這般反駁，巫炤睜開了眼睛，眸中的血色似乎閃爍著一抹怒火。
“山客與海客都是來歷不明的存在，不知曉這邊世界的規則，甚至不懂抵禦妖魔的手段，只會一味地尋求王者的庇護，給國家帶來負擔。”
“那麽，塙王為何還要接收慶國的難民？蝕的發生極為罕見，山客和海客到底還是十分稀少。與之相比，數量龐大的鄰國難民更稱得上是沈重的負擔。”
“哼，延王是說自己的國家難以承擔數量繁多的慶國難民，才決意插手慶國的國政？我還當雁國的延王是多麽強大的存在，竟然沒有庇護蒼生的覺悟。”
玄戈蹙起了眉，端起面前的茶水，抿了一口，試圖不讓自己的怒氣破殼而出。
“王只是王，不是萬能的主宰。”
“強者為尊，弱者臣服？天意不依照出身與力量，可能會選定任何的一人登基為王，在登上玉座之前，所謂的王，不過只是一個普通人。”
“就算加入了仙籍，不老不死，獲得了左右一個國家的權勢，也不可將自己看得太過尊貴。”
“我們雖然是王，卻和所有平凡的人族並無不同，會遇到不可戰勝之敵，亦會面臨舉國傾覆之災。”
“我是山客，在你眼中確實是極其軟弱不堪的存在。初來這個世界，我語言不通，在難民的營地中長大，甚至在升山途中多次遭遇喪命的危機。但我能走到今天，不過是我銘記自己的弱小，銘記那場天帝降下的折山之災，銘記自己想要守護重要之人的期願，不斷辛苦掙紮奮發而來。”
“在我心中，我以自己被選為一國之王為傲，但這份驕傲與你眼中的尊貴絕然不同。”
巫炤聽到了玄戈的這番發言，竟然突然鼓起了掌，似乎在讚嘆那名白衣王者的精彩言論。
“或許你的確是一位出色的王，但我還是不得不潑你一盆冷水。延王可曾聽過遵帝的故事？”
“遵帝是古代才國的王，那時鄰國範國君主荒淫無道，民不聊生，遵帝於心不忍，就親自率軍進入範國，想解救範國的子民於水火之中。盡管他的本意是好的，但是王師越境不過數日，遵帝就七竅流血，暴斃而亡。”
“……你想說什麽？”
巫炤站起了身，走向了玄戈的身前，以自己的一雙血眸直直地註視著白衣王者冷峻的臉。
“覿面之罪。即使不是侵略，不是征服，只要向他國出兵，就會遭到天譴。”
“難道英明了五百年的延王要為了自己的孿生弟弟，拋下自己的子民麽？”
玄戈卻毫無懼意，他站了起來，與那位紅衣的王者正面對峙。
氣氛，瞬間陷入了劍拔弩張之地。
“我不知慶國對你到底意味著什麽，但幹預他國的內政，必定會自毀己身。塙王，你也一樣，是在置自己的國家和子民於不顧。”
巫炤再度發出了一聲冷笑，似乎對玄戈的指責毫不在意。
“六十九年前，我的國家就開始走向了沒落。或許我的治世即將走向滅亡，我不在乎。但延王若要執意相助那個山客，我便拭目以待這個豐饒的雁國與巧國一起陪葬！”
今天是風和日麗的好天氣，但北洛的心中卻始終漂浮著一朵陰雲。
對於即將迎面的大戰，他的心中毫無動搖，但不知為何，他的心底盤桓著一抹不安，或許知曉縉雲的往事，會產生極為巨大的改變。
抱持著這樣覆雜的糾葛，北洛走進了芳陵的難民營中，他聽從了兄長的指示，親自來到了慶國的這些屬於自己的子民所在之地。
北洛將騎獸停在了遠處，並換回了一襲粗陋的黑色勁衣，但就算是這樣，北洛也不知道該如何接近這些慶國的難民。
逡巡了一陣之後，一個清脆甜美的女聲叫住了他。
“咦，沒見過的面孔，你是新來的嗎？”
北洛回過了頭，看見了一名長相頗為秀麗的女子，女子饒有興致地打量著北洛，毫無怯色地湊到了北洛的面前。
“仔細一看，你長得還蠻對我口味的。不過嘛，我的心早就屬於縉雲大人啦！”
北洛蹙起了眉，他表情的轉變被那名女子誤認為是自己冒犯到了他，於是女子立刻拉遠了距離，用誠摯的語調表達了自己的歉意。
“啊啊啊，抱歉我不是有意冒犯的。”
“我叫如采，父親是慶國和州最厲害的做陶人，等我回去以後，我能比他做得更好。”
北洛似乎對女子的介紹毫無興趣，他直截了當地問出了自己最想知道的問題。
“你說……你認識縉雲？”
名叫如采的女子看到北洛疑惑的表情，不由大吃一驚。
“咦，你真的是慶國人嗎？”
北洛點了點頭，自己的確是慶國人，本該降生在慶國的人。
“真奇怪啊，慶國不會有人不知道縉雲大人的大名啊！”
“那你一定也不知道懷縉咯？”
“懷縉……？”
“雖然我也是聽我父親說的啦，他說他小的時候曾經見識過縉雲大人親自出征平定了和州的戰亂，反正聽多了他的故事，我就也一起憧憬起了縉雲大人。”
“縉雲大人是慶國的先王，治世長達四百年，是歷代景王之中治世最久的！”
“雁國的確富饒，但終究不是屬於自己的家園。”
“懷縉就是指，懷念縉王，盼望苦難早日終結，向天帝祈願再度賜予我們一位像縉王一樣賢明的王，讓我們得以回到昔日那安穩和平的生活中去。”
轉章二 華胥之幽夢
華胥，是這個世界上最為絢爛的花朵。
樣子如同翡翠制成的樹枝，夜裏花開，白色的花朵就如那璀璨絕俗的曇花，幽香陣陣，帶人進入遠離一切憂慮和哀愁的極樂夢鄉。
傳說在上古之時，天帝對治世感到迷茫，在夢境中到了華胥氏的國家游玩，在那裏見識到了理想國度的形態，由此領悟到了治國的真諦。
而這朵名為華胥的花，便是通過夢境，將夢者帶入那如同桃源仙境一般的樂土，把一個國家應有的姿態傳達給了每一個竭力治世的王。
見到華胥之夢，創造出一個華胥之國，便是歷朝歷代每一位王者極致的追求。
夕陽斜照，映著被夕陽渲染成淡金色的雲海的反光，剛剛登基的年輕王者側臉上也洋溢著光芒，他的身邊站著與他同時登基的鄰國的王。能和志同道合的友人在同一時期被麒麟選中為王，這是對巫炤來說，極其幸運的事情。
盡管他們兩人的國家因為妖魔的肆虐而滿目荒涼，但兩位年輕的王者的眼中卻洋溢著自信的火光。
身旁的摯友在赤紅的晚霞之下朝他遞過來了堅毅凜然的眼神，如同一名無懼任何患難的戰神。
他聽到摯友堅定地宣誓出了自己的決意。
“我希望能為天下人斬盡所有的妖魔。”
他表示深深的認同，人族的萬般磨難皆因那些未知的存在而起。
於是，他的心中湧起了無限的希望，睜開雙眸，透過雲海，仿佛可以看到那繁華瑰麗的凡間。
“願你我，都能創造出華胥之國。”
巫之堂，是巧國最受尊崇的存在。
在六百年前，巫之堂的創建者巫臷在游歷各國的途中，曾經與一位名叫天海的游仙共同探討了如何治國才能達到天下均平的社會理想狀態。
欲明明德於天下者，先治其國；欲治其國，先齊其家；欲齊其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先誠其意；欲誠其意者，先致其知，致知在格物。物格而後知至，知至而後意誠，意誠而後心正，心正而後身修，身修而後家齊，家齊而後國治，國治而後天下平。
是以格物、致知、誠意、正心、修身、齊家、治國、平天下八條治國之準則。
巫臷驚呼承蒙了天意的啟發，於是回到了自己的國家巧國，創立了巫之堂，志在以此天道引領眾生。巫之堂便成為了傳道授業的地方，教導與培育出了一眾學識淵博、胸懷大志的人才。接受了巫之堂教育的人，有一些入朝為官，全心全意輔佐朝政，有一些則流入市井，從微小的地方救世濟民。
長此以往，巫之堂的人們便以自己接受過天啟為傲，以天道的傳承者自居，通過進諫君王，欲圖引領一個王朝的走向。
巫炤，便是出生在這樣一個地方。
他的父母就是巫之堂出身，父親高居巧國的冢宰之位，母親則是天官長太宰，負責管理王宮事務的最高長官。本該是顯赫的權貴之家，卻因為父母孜孜不倦的勸諫，最終觸怒了龍顏，被剝奪了官職。
雖然失去了輔佐君主的機會，卻因君王的仁慈沒有被奪去仙籍，他的父母於是回到了巫之堂，與一群仕途失意的同道中人聚集在一起，整日對塙王的不聽諫言痛心疾首，對其頒布的昏庸政策評頭論足。
巫炤成長為一個初谙世事的少年之時，巧國已經出現了失道的跡象，天災頻發，妖魔的數量越來越多，百姓整日生活在惶惶不安之中。
他的父母又開始頻繁地前往巧國的王宮翠篁宮，請求覲見走入歧途的君王，卻一次又一次地遭到拒絕，失望而歸。
王朝走向了崩壞，百姓疾苦，國土荒廢，但想要令一個恣意妄為的君主回心轉意卻是難如登天的一件事，失道之實無法扭轉，巧國的覆滅已經成為了可以預見的結局。
巫炤至今還能清晰地回想起那一夜的場景，自己的父母剛從王宮歸來，父親一臉凝重，佇立在窗前唉聲嘆氣，母親則流著淚走過來緊緊抱住了他。
“巫炤，你要成為王，拯救我們的國家。”
巧國的先王謚號錯王，犯下不聽進言、執迷不悟之錯，最終招致了國家與自身的滅亡。
巫炤的父母又以冢宰和天官長的身份回歸了朝廷，盡心盡責地在王位空置的時間中支撐著這個荒亂的國家，但他們同時也在全心全意地教導著巫炤，儼然認定了自己這個優秀傑出的孩子會被巧國的下一任麒麟選中為王。
在課業與期待的雙重重壓之下，巫炤廢寢忘食，成為了巫之堂最年輕的參與論道的人。
錯王正是錯在了不遵從巫之堂所秉持的天道，而自幼接受巫之堂的悉心培養，領悟了巫之堂所信奉的八條治國準則的精髓，巫炤自認為自己這個巫之堂的傳承者，必然會成為巧國下一任的塙王。
心之所在，道之所向，巫炤一邊潛心鉆研治國之道，一邊等待著下一任巧國麒麟的到來。
在這樣的朝夕之中，他沒有迎來自己的天命，卻先迎來了一位會對他的人生產生極大動搖的人。
巫之堂地處巧國的王都傲霜，一國的中心，最受朝廷百官庇護的地方，於是也遠離了一切風雨與妖魔的摧折。
巫炤從未見過妖魔，不知那些誕生於黃海的生物究竟是何其可怕的存在，他對妖魔的認知則是始於一名喜歡戴著野獸面具的少年。
聽聞巧國的首都州喜州也開始出現了妖魔，他的父親請來了一群專司捕獵妖魔的獵屍師來擔當巫之堂的護衛。
父母平日要在王宮中處理政務，巫之堂的大小事務於是交給了巫炤管理。那一日，自己的父親正向他介紹這群獵屍師的頭目萬奚，但巫炤卻對那名英姿颯爽的女子毫無興趣，一陣寒暄客套之後，巫炤便將自己的目光落在了一名戴著獸面的少年身上。
那是他與縉雲初識的時光。
巫炤飽讀巫之堂的書籍，自幼便汲取了極為浩瀚的知識，他很少對什麽事情主動產生興趣，但此刻卻無比地好奇為何那名少年會整日蒙住自己的臉。
在每日的論道結束之後，巫炤便會跑進獵屍師們的營地，尋找那位蒙面的少年，與他攀談幾句。
但是那名少年卻總是沈默寡言，聊不上幾句話便再度醉心於練劍之中。於是一周的相處下來，巫炤只知道了他的名字，叫做縉雲。
巫炤是巫之堂備受矚目的明日之星，自詡不遠的將來就會登上巧國的王位，從來沒有一個人會這樣冷淡地對待他。
巫炤對縉雲產生了濃厚的興趣，但那名戴著獸面的少年卻似乎只將手中的劍視作自己的全部。
“你的劍，叫什麽名字？”
本來只是隨意的一問，卻沒想到那名少年竟停下了練劍的手，向他投來了炯炯有神的目光，仿佛對他人註意到自己這柄平平無奇的劍感到欣喜。
“這柄劍，名叫無爭，是一個叫天海的人給我的。”
“天海？！你說你見過天海？！”
聽到刻印在巫之堂傳說中的這個名字，巫炤大驚失色，不由激動地搖晃起了縉雲的肩膀，希望他可以告訴自己更多關於天海的事。
鮮少能夠見到一向沈穩的巫炤如此失態，這讓縉雲也不由陷入了驚異之中，於是這名一向疏遠眾人的少年並沒有推開巫炤，保持著親密無間的距離開始講述起了自己的過往。
“……天海，是我的救命恩人。”
“我生在比巧國還要荒廢許多的慶國，慶國一連五代皆是短命的王朝，其中最長的一代，先王懷曦僅僅維持了五年的治世。所以我的國家戰亂不斷、妖魔跋扈，父母在我出生後不久便帶著我逃離了家鄉。”
“我的母親在逃亡途中生病去世，我的父親……在即將跨越慶國邊境的時候，被蠱雕叼走，成為了妖魔口中的食糧……”
少年戴著野獸的面具，令巫炤難以知曉那張面具之後該是如何悲痛的表情，但縉雲的眼中卻始終燃著一絲耀眼的火光。
“我親眼看著那三只蠱雕在空中分食了我父親的屍體……是天海，救下了驚慌無措來不及逃走的我，賜我無爭，教我劍術。”
“我定要斬盡這個世上所有的妖魔，不再讓任何一個年幼的孩童眼睜睜地看著妖魔吃掉自己的父母。”
人對自己一無所知的存在會產生本能的恐懼。
妖魔誕生於被金剛之山所封閉的黃海之中，無水之地，非人可以生存的荒漠之海。這個世界的眾生誕生於天帝賜下的卵果之中，野獸與植物誕生於野外
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