國喪未過，整個都城還沈浸在一片縞素當中。莊重森嚴的宮廷處處可見白幡飄搖，除卻靈柩停放的大殿燃著燭光，宮廷其他的地方像被黑夜浸了墨似的，不見一絲光色。

氣候悶熱，宮城被熱浪裹挾，沈悶抑然。到了午夜，忽而一道亮白的光閃過，不久就下起傾盆大雨來。

黑雨之中，閃過幾道踏雨掠過的身影，迅疾穿過宮墻，徑直入了殿門。

片刻之後，天地轟隆作響，閃電映照出一個衣衫不整的女人的猙獰的臉。她似剛從床上驚醒，發絲散亂，驚恐未定地掙紮個不停。

“你們好大的膽子！”

“皇後娘娘，還請您同咱家走一趟。”太監掐著嗓子，姿態輕松撣了撣拂塵。

皇後秀麗的臉被閃光映得慘白，眼珠凸出死死瞪著面前的人，“陛下才剛剛仙去，你們就敢對我不尊，難道不怕遭天譴嗎！”

“皇後娘娘，還請您同咱家走一趟。”太監仍舊重覆著方才的話，只是神色與語調皆沈了幾個度。

“是他，是宋硯讓你們抓本宮的是不是！”大抵是她用力太過突然，金吾衛竟讓她得了空子掙脫出來。她猛然沖過去抓住他的衣襟，臉上憤恨交加，陰毒畢顯，“好哇，本宮早就知道他包藏禍心，果然如此，果然如此......早知道，當年本宮就應當把他殺了斬草除根！”

“皇後娘娘，慎言！”太監臉上已經完全冷了下來，“咱家如今尊稱您一聲皇後娘娘，不過是想著您執掌後宮多年，沒有功勞也有苦勞。如今先帝突然駕崩，祁大人早已查明此事與您有莫大關系。您在宮中多年，想必也知道這世上沒有不透風的墻。有些事，要想人不知，除非己莫為。”

“狗奴才，總有一天你們要遭報應的！”

“帶走！”

太監橫了她一眼，手毫不猶豫往前打了個手勢。很快，金吾衛們便押著人重新走入了那重重雨幕中。

不過短短幾天，曾經權勢滔天的談家便如同地基陷塌的樓閣，頃刻間分崩瓦解。樹倒猢猻散，以前簇擁在談家周圍的朝臣士子，都紛紛起來揭發談家陰私，爭做這壓死駱駝的最後一根稻草。

有些人拍手稱快，說都城少了一大害蟊，有的人卻心驚膽戰，生怕這禍水東引到自己頭上。

幾天過後，朝廷判了。皇後夥同其兄毒害先皇，罪不容誅，擇日處斬。奪去其子女江頌與江翹的封號，流放北疆。談家上下凡有作奸犯科者，悉數入獄，其餘人丁盡數充為奴仆。

經此，先皇被毒害致死一案才算真正宣告結束。

這暴雨一共持續了好些天，雨水與鮮血混雜在一起，染紅了半個都城。

這一場大雨，將都城的陰晦洗了個幹凈，遠山相接，湛藍澄明的天空中一道雲虹若隱若現，光暈鍍上五彩，於蒼翠的山巔洇染開，輝光模糊棱角，虛虛看去，仿佛誤入了蓬萊仙境。

祁敘和宋硯在清涼閣上弈棋，談及如今獄中關著的江隱。

“你打算如何處理？”

“留他一命。”宋硯放下白色棋子，青絲順勢垂下，散漫灑在銀絲袖袍之上，白與黑形成強烈的碰撞。盡管做了帝王，宋硯仍不喜穿那一身明黃。

祁敘落下一枚黑棋，擡頭提醒：“若是他從牢中逃了出來，將後患無窮。”

“他已經瘋了。”宋硯掃了一眼棋局，心中微嘆。每次同阿敘下棋，十次有七次都是他輸，這期間還不包括阿敘有意無意的放水。

他的棋藝，是該要精進精進了。

“他可以裝瘋。”他從來主張的便是斬草除根以絕後患。對於宋硯的考慮，他心下雖然知曉，但並不支持。

宋硯明白他是謹慎使然，溫聲解釋：“我派太醫看過，他應當是真瘋了。就算他在裝瘋，他如今也病入膏肓，活不過今年年關。”

“你若執意如此，留著他的命就是。”祁敘冷著臉，語氣寒冽，如深冬時節久久不化的晨霜。

宋硯與他一起多年，怎會不知他不樂意他的處置，放下棋子，探尋中帶著揶揄朝他看去。

“阿敘，你尋思著你們二人並無瓜葛，莫不是當日抄家的時候，你在他府中發現了什麽？”

他可是聽說，江隱之妻與初初有頗多相似之處。再加上江隱之前的諸多言行，也不難猜出來。

“沒有。”祁敘臉色陰郁，只是手上青筋畢現，緊緊捏著棋子遲遲不放下。

口是心非。

他看著面前的一襲黑衣的青年，腦海中忽然浮現了他少年時候的樣子。除卻面容輪廓更加柔和一些，那時候的他與現在也沒什麽不同。

只要不是初初，不管見誰 ，就總是冷淡得厲害。

宋硯瞥見他耳廓上浮現的一層緋紅，清俊的眉眼閃過印證了現實的了然，面色逐漸柔和，露出一絲笑意。

也只有這時候，他身體比嘴裏說出的話更加誠實。

“罷了，天色晚了，你先回去吧。明日記得讓初初過來，如今荷葉正好，我讓宮裏做了她愛吃的荷葉飯。”以前從縣學回家的路上有一片荷塘，以前每逢天熱，他時常摘一片荷葉回去蒸飯。他記得初初很是喜歡。

棋盤上，祁敘落下最後一枚黑子。

隨著一聲清脆的響，宋硯視線重新回到棋盤上。不出他所料，兩人對弈了這麽久，他仍舊如上次沒什麽不同，又被阿敘殺了個七零八落。

好歹給他留一些面子。

祁敘站起身，撫平衣袍久坐後的褶皺，很快便消失在夏日濕潤的微風中。

祁敘跨了半個都城去買了甜糕，又避開衛國公府正門，輕車熟路翻過了墻。

這舉動應該十分輕浮，他做起來卻行雲流水不見一絲局促，淡然若此，仿佛不是翻墻進院子，而是去同朝臣商議國事。

納蘭初早先從他口中得知他是翻墻進來的，當時還有些不敢相信，哪知今日卻正巧目睹了全部過程。

“阿敘，你，你......”

祁敘轉過身朝她走過去，如往常一樣將糕點掛在她指尖。

許是天氣太熱，她今日頭發盡數束了上去，在頭頂上結成雙螺髻，綠底鑲邊綏帶披垂，末端束上兩只小鈴鐺，隨著她的動作一搖一晃，叮當脆響。

見他目光遲疑，納蘭初踮起腳尖，伸手在他眼前揮了揮。

“阿敘，你今日怎麽來了？”

“順道過來罷了。”

納蘭初努了努嘴，頗不以為然：“你這道也順得太遠了，這糕點鋪在城南，國公府在城偏北，你想討好我就直說嘛，作何編那麽些理由。”

被她揭穿，祁敘眼底幾分閃過不自然，輕咳了聲。

“那阿初，可答應我的求娶？”

祁敘反客為主，這下窘迫的換成了納蘭初。她糕點還含在嘴裏，咽也不是，吐也不是，只好鼓著嘴瞪他。

他嘴角含笑，伸手順了順毛。

“慢些吃，若不夠，我可以再去城南買些糕點來‘討好’阿初。”

“你別說話了。”若不是手方才摸過糕點，她真想覆上去堵住他的嘴。

“初初！”不遠處，隱約傳來一句男聲。

是哥哥！

納蘭初心頭大驚，顧不得手上拿著的糕點是她咬過一半的，連忙塞進祁敘嘴裏。

他眼中劃過無奈，縱容又寵溺地任她牽著。

“快進去！”她壓低聲音，小心翼翼拉開門，攥著祁敘的衣角一起藏了進去。

豈料她手上用勁太大，那門閂禁不住她突然的用力，竟然生生斷成了兩半。

外面納蘭錚見她遲遲不回聲，又聽到了這邊有動靜，便換了個方向朝這邊走過來。

這是間廢棄的房間，已許久不住人，也很少有人來清掃。納蘭初心中不停祈求納蘭錚別發現這間房，一邊悄咪咪把門掩住。

——畢竟關是關不住了。

她迅速把房間打量了一圈。

拔步床空無一物，藏不住人。

案幾通透，藏不住人。

落地雕花楠木屏風破了一個大洞，也藏不住人......

只有角落裏三彩櫃，看上去勉強能藏得住人。雖然看起來臟了點，長短窄了點......但死馬當活馬醫了！

她走到櫃門前，先把祁敘給推了進去，再把自己塞進去，然後哐當一聲關上櫃門。

就在那一瞬，納蘭錚正巧在微掩的門前停住了腳。

櫃子裏頭空間逼仄，只有一束光線從縫隙中傾瀉而入。

透著那狹小的縫隙，納蘭初眼睛一眨不眨看著外面，納蘭錚推開了門，腳步越來越近，她的心被高高拴著，似乎都要跳出嗓子眼。

快走，快走啊......

納蘭錚卻好像有意無意同她作對似的，腳步不歇，徑直走到了床前。

只要他一偏頭，就能看到這櫃子。

被隔板擋著，兩人的距離離得格外得近。懷裏是她軟若無骨的軀體，淡淡的梔子花香縈繞在鼻尖，清純又勾人心魄。

隨著體溫漸漸升高的，還有心底幾乎抑制不住的燥熱與占有。

可這姑娘卻好像全然沒有察覺，目光直直盯著前方，手指還不斷摩挲著他的衣袍。

紅唇微抿，纖長的睫毛不停眨著。

他心底嘆了一聲，最終沒能關牢心底的欲念。

果真是，美色惑人。

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