這葡萄幹是西域新進貢的貢品，取的是今歲新摘的葡萄，又經過足月的晾曬，個大肉實，酸甜可口。

趙家的商隊在都城和西域之間往返，趙葳蕤平日裏最愛吃的就是這個。

但這盒葡萄幹註定到不了她手中，江隱半道上就派人給扔了。

馬車緩緩往皇子府行進，江隱拿帕子擦拭著手，不鹹不淡問了句：“山上如何了？”

侍衛跪下，恭敬地回：“回殿下，山上一切都好，只是......”

江隱斜過眼，眸光陰沈。

“只是什麽？”

“近來蝗災頻繁，山上已沒有多少糧食可吃了，加上他們大都是血氣方剛的男子......又遲遲回不了家，不免有些躁動。”

江隱輕嗤一聲：“不過是女人而已，幹的本就是打家劫舍的事，搶就是，難道還需要我教他們？”

“這......怕是動靜太大。”

“昨日上朝，父皇便派五皇子主管剿山匪一事。朝官們耳目靈便得很，一旦觸碰到他們的利益，隨時會在上奏的時候參上一本。”

跪在地上的侍衛擡起頭，驚慌問：“殿下，這該怎麽辦？要是被他們發現我們和這些賊人的關系，我們豈不是......”

“怕什麽？”江隱神情淡淡，“我籌備這麽久，不就等的這麽一天麽。”

殺了皇帝，他就能坐上那個象征著天下至高權力的位置，生殺予奪還不是任他心意。到時候他想取誰的命不行。

這天下都是他的！

江隱臉上笑得得意又癲狂，面容幾近扭曲。

“通知山上的人，後天一早下山，我會在城門口等他們。”

“遵命。”

“殿下，你說咱們這樣，能行嗎？”

平坦的官道上，有一隊馬車緩緩行駛。路兩邊皆是高木密林，山崖高約三百尺，險峻陡峭，高不可攀。中間如被刀斧劈開，直直通出一條道來。

此地名為百丈開，是進入都城的最後一道隘口。

宋硯撩開車簾一角，往外探看，半晌又放下。

“若不行，我這般大費周章又是為何？”

坐在他對面的抱劍少年嘿嘿一笑，露出一顆小虎牙。

“殿下厲害，肯定能行。”

他話音一落，忽然馬車一震。

宋硯手中茶杯一顫，灑出幾滴茶水。他沈下眼，淡然拂去濺在衣袖上的茶漬。

“殿下，他們來了！”

“去吧。”

少年推開車窗吹了個口哨，隨即輕盈地跳下馬車。

車外面的隨從早已就得了吩咐，有規律地“亂成一團”往四周散逃著。

“是岐川寨的山匪，咱們快走！”

“快走！”

隨從們且戰且退，一溜煙兒竄進了密林中，很快就不見了蹤影。

馬車外，少年劍刃出鞘，目光深寒。

“大哥，看看，都是上好的梨花春！這下咱們兄弟有口福啦！”她說著，就揭開蓋在酒壇上的布，正要猛灌一大口。

“慢著。”他奪過他手裏的酒壇，“不對勁。”

“有何不對勁？”

“這些人，未免也跑得太快了些。”他把酒壇放下，警惕打量著周遭事物。

“大哥你想太多了，咱們岐川寨的名號，這方圓幾十裏誰人不知，誰人不曉？我看啊，他們就是被嚇破了膽子！”

“這倒也是。”聽完這話，那刀疤臉神色明顯緩和了幾分，正要把酒壇子還給他，就看見一個少年從最前面的馬車後走了出來。

“各位，我家主上有請。”

山匪們對視一眼，提著大刀朝他沖去。腳步聲咚咚，震得道上塵土四起。

少年衣帶翩躚，劍鋒一掃，輕哼了聲。

“不自量力。”

他劍舞得極快，所到之處劍風頓起，但力道卻控制得極好，只堪堪擦過皮膚，留下一道流血的傷痕。

那些用大刀的猛漢，竟抵不過他一劍，還未反應過來便被直指命門，倒在地上動彈不得。

劍鋒斜指在地上，殷紅的血一滴一滴砸在地面上。

少年挑了挑眉，語氣不屑。

“你們，現在可服了？”

“服服服，小的不長眼沖撞了大人，還請您大人不記小人過，饒了小的們一命！”剛剛搶酒喝的男人捂著脖子上的傷口，不停磕著頭，臉上不見半分剛才的囂張跋扈。

“嗤，都是軟骨頭。”

他蹲下來，劍擡起他的腦袋。

“那便談談？”

“談談談！只要能留我們一命，談什麽都成！”

劍就抵在他眼前，還殘留著溫熱的血液，他瞪大眼睛死死盯著那鋒利的劍刃，身體僵直不敢動一絲一毫。

心中叫苦不疊。

這都是哪兒來的祖宗！

“子意，把劍放下。”

宋硯推開車門走下來，扶起剛才被徐子意嚇癱在地的人，微微一笑。

“子意下手不知輕重，冒犯了各位，還請見諒。”

“你又是誰？”刀疤臉撐著刀站起來，一臉陰沈盯著他。

“我是誰，這旗幟上不都寫著？”

刀疤臉掃了一眼掛在馬車上的旗子，看著他多了幾分審視。

“你是沈家人？”

“在下正是沈家三郎，沈季遠。”

“據我所知，沈家三郎纏綿病榻已久，不能見人，你如何證明你是他？”

徐子意站起來，劍鞘一震正要出鞘。宋硯擋住他的手，上前幾步。

“我此番過來，為的是與岐川寨合作，這其中利益，想必寨主定會感興趣。我代表的是沈家的誠意，至於我的身份，重要麽？”

刀疤臉思索了會，不知該不該同意。

“一百壇上好的梨花春竟還不夠見上寨主一面，這岐川寨的寨主，未免也太過神秘了些。”

刀疤臉思緒一轉，下了決定。

“既然你執意想見，那便隨我上山。”

而此時，納蘭初正被如蘭拉著走，美其名曰踏春。

“姑娘，這一整個春天您都沒出去過呢，這春天都過去大半了，還不出來走走？”

因為久不出門，納蘭初已經變得有點走不動路了。

她用帕子擦了擦額角的汗水，倚在路旁的樹幹上歇息。

“如蘭，你先走吧，我在這兒歇會。”

如蘭拿過她手中的帕子替她擦了擦，笑道：“姑娘若再不走走，都要發黴了。”

納蘭初扭不過她，歇息了會，兩人繼續走著。

“姑娘，沒想到這郊外的風景也不賴。”如蘭半攙著她，打量著周圍的景致。

“都城有都城的美，這郊外自然也有郊外的美，只是我們一直被囚在城裏，反而忽略了這些景色。”

路邊藤蔓纏繞的枝幹間長滿了星星點點的花朵，路邊青草嫩綠可愛，遠處不遠流水潺潺，一條溪流從田埂邊流過。

納蘭初莫名覺得手有些癢。

“要是有鐮刀就好了。”這裏的草，肯定能讓牛飽吃一頓。當年她離開的時候那母牛正要產子，又過了這麽多年，想來她孩子也有她當年那麽大了吧。

在農田中耕地的牛普遍壽命不長，不知那頭母牛是否還活著？改日得找祁敘去問問。

“姑娘要鐮刀做什麽？”如蘭好奇看著她。

納蘭初從往日的思緒裏抽回神，笑道：“只是說說而已。”

再怎麽樣，她也回不到從前了。

“嗚嗚嗚......”

遠處有孩子的哭聲傳來，與溪流的聲音交雜著，聽得不甚清晰。

“誰在哭？”

順著她的目光如蘭看過去，看著身形半蒙半猜：“應當是個孩子？看上去年歲不大。”

“去看看。”

兩人往前走，越近那孩子的哭聲就越大。抽抽噎噎的，聽得人心疼。

“不知道是哪家的孩子，哭成這樣，爹娘也不在，真是可憐啊。”

納蘭初停在不遠處，溫聲問：“你哭什麽？”

那孩子擡起頭看著她，臉上臟兮兮的，眼睫掛著淚水，可憐兮兮的。

見他不說話，納蘭初又問了一句。

這次他總算開了口，聲音斷斷續續的。

“我......我餓。”

納蘭初離得近了些，讓如蘭把出來時裝的幹糧拿出來，放在他手心。

他擦了擦眼角的淚水，接過烙餅就開始啃，吃得又急又快，一副餓極了的模樣。

納蘭初撫著他的肩，輕聲安慰：“不用急，姐姐這裏還有。”

那孩子一聽這話，手裏的餅也不吃了，一包眼淚又滾了出來。

“怎麽又哭了？”

他抱著餅，抽抽噎噎道：“我娘，我娘在，在家，生了病，已經三天沒吃飯了......我想，想把這些留給她吃。”

納蘭初和如蘭對視一眼，繼而撫了撫他的腦袋。

“慢些吃，不急，姐姐把這些都給你。”

近來各地蝗災頻發，不少地方都顆粒無收，她以為都城還算好的，沒想到也要吃不上飯了。

更何況這孩子的母親還生了病，更是雪山加霜，也難怪他哭成這樣。

納蘭初思來想去，還是決定應當看看。

跟著那孩子，納蘭初和如蘭進了村子。

眼前皆是一片頹垣斷壁，目光所到之處盡是瘡痍。整個村子像被人洗劫過一樣，非但看不到半個人影，連房屋都好似被燒過似的。

本該是春意盎然的地方，這裏卻寸草不生，不見一絲生機。

納蘭初踩著滿地的瓦片，艱難進了村。

那孩子推開搖搖欲墜的門板，領著她們進去。

房屋裏彌漫著一股難掩的氣味，幾乎是霎時間就讓她屏住了呼吸。

墻角邊上擺了一張破舊的木床，一個形如枯槁的婦人躺在床上，睜著如死魚眼般渾濁的眼睛，嘴邊嘶嘶抽著氣。

聽見聲音，那婦人只是眼球移動了一圈，看著站在門邊的孩子，卻發不出任何聲音。

納蘭初站在門邊，心像被誰狠狠一擰，酸痛難耐。

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