傍晚沈夷回來，又買回了一些新的用品，有床褥、枕頭、毛巾和杯子等等，想著家裏沒什麽好東西，又買了點心和一些鹵菜。他生怕楊輝還在外面貪玩，拎著東西急切地往家裏走，遠遠看見家中點著燈，才舒了口氣。

進了門，看到桌上攤開著一本書，原來楊輝是在看書。他不由笑起來：“沒到外面逛嗎？”

楊輝笑著回答：“逛了一會兒，不敢走遠，怕迷路。吃了點東西就回來了。”

“沒吃飽吧？”沈夷把吃的擺上桌子，笑著說，“要不要再吃一點？”

點心和燒鹵還是熱的，香氣撲鼻，楊輝高高興興地拿過筷子，夾了一塊，“……嗯！好吃！”沈夷也坐下來，拿起筷子一道吃。

楊輝連吃了幾塊，忽然想到什麽，邊嚼著邊看向沈夷：“哦……我說過要出食宿錢的，沈先生你看怎麽算？……按天算好不好？每天多少？兩塊銀元夠了嗎？”

沈夷連忙搖頭，“不不，不用講這個！家裏來了朋友，當然是要招待的！……你只管吃就是了。”

楊輝看看桌上吃食，又偏臉看他，揚起一邊眉毛：“這些不便宜吧？那你豈不是要少淘許多本好書了？……這麽多好書，結果餵進了肚子裏，真的不心疼？“

燭燈下，他神情促狹，嘴角微含笑意，註視沈夷。他眼睛分外明亮，光彩動人，卻仿佛有一絲審視，沒有惡意，而像是高身份人對新鮮事物的打量。沈夷一怔，隨即認真回答：“書可以今後再買，薪資每月都會有的，今後再買也一樣。”

“我果然沒看錯，沈先生是個好人！”楊輝笑起來，“那就謝謝沈先生的招待了！”

兩人繼續吃飯，沈夷問他是哪裏人，楊輝說了個城市的名字。

沈夷點點頭，果真是大城市裏來的。又問他年紀。

楊輝卻沒即刻回答，咬著點心，一雙眼睛望著沈夷：“先生還沒說自己多大呢？先生說了我才說！“話語頗有些孩子氣。

沈夷倒也不在意，溫言說：“我上個月正好三十歲。”

楊輝倒有點驚訝，“沒想到沈先生已經而立了……”他緊接著點點頭，嘴角露出一絲笑意，“難怪這麽老成。”

這絲笑意讓沈夷忽如其來地臉一紅，有些發窘——這句“老成”聽起來像是在說他“古板”“老氣橫秋”似的。他還沒來得及答話，楊輝又笑著說：“沈先生年紀不算小了，還沒有娶妻嗎？你一表人才，又有學問，還吃的官家飯，一定有很多姑娘願意嫁你。”

他這番話忽然問及婚姻，本有些唐突，簡直就像街頭巷尾媒婆們掛在嘴上的油膩話。可他神情坦然，語調輕快，把這番話說得十分誠懇，倒也不讓人討厭。

時下年輕人十七八歲就談婚論嫁了，鄉下更早，十四五歲就成親了。大城市裏晚一些，青年學生掀起婚姻變革，反對傳統包辦婚姻，追求自由戀愛，流行過了二十歲才結婚。可不管放在哪裏，三十歲還沒成家確實是很遲了。

沈夷一時沈默下來。固然如楊輝說的，有不少人家見他是讀書人，有文化，相貌又清秀儒雅，就托人向他說媒。可他遭逢家庭變故，無心成婚，父母接連去世後，他把家中房屋變賣了，便一個人四處游歷，路上做些筆墨活掙花銷，也算無拘無束。他一沒有田宅，二不會在一個地點停留太久，於是有意結親的人家也就打消了念頭。

他笑了笑，輕描淡寫說：“我漂泊無定，不便娶妻。”

“可沈先生不是要編縣志嗎？”楊輝立即問道，“難道很快就要離開這裏？”

沈夷心中有些遲疑。的確，他感激縣長的賞識，願意盡心盡責為芙縣出力。可自己真的會長久留下來嗎？這個卻說不定。

他便如實說：“……也可能不走了。隨緣吧。”

楊輝頓時笑了：“對啊，從前一定是緣分還沒到，說不定在這裏就能碰上了！“

沈夷也笑著問他：“那你呢？看你的樣子，一定還沒有成家了。”

“別提了！”楊輝連連擺手，“那些女人麻煩得要命，有我媽和我姐姐管著我還嫌不夠嗎？”

沈夷好笑搖頭，“也不是那麽說……不過，你年紀還小，也不著急。你有二十了吧？”

楊輝聽了擡眼看他，笑嘻嘻地說：“我二十六了。”

沈夷不由驚訝，又看了看楊輝，心下感嘆大概是富貴人家的孩子晚熟，所以看起來有幾分孩子氣。

楊輝接著道：“沈先生也沒比我大幾歲，我就叫你一聲沈大哥好不好？這裏人生地不熟的，多虧你照顧我，你就像我的哥哥一樣了！”

沈夷心中一熱。他見楊輝任性不懂事，對他又是擔心又是教訓，早就是把他當做弟弟來照看了，當下就點了頭，笑著說：“你把我當兄長，那可要聽我的話！”

“那當然，一定聽沈大哥的話！”楊輝十分高興，又問起沈夷的家鄉籍貫。

提起家鄉，沈夷臉上露出傷感神色。他原本住在南方一個小鎮子上，父親是私塾先生，頗受人們敬重，家裏雖談不上富裕，但吃穿是不愁的。父母親感情很好，一家三口其樂融融，他十七歲上又中了秀才，更是讓街坊鄰裏羨慕。他躊躇滿志，想要在這變動的時局中作出一番事業，可就在這時，母親病倒了。

母親的病來得兇，請大夫買藥，家裏的錢流水般地花出去，很快就支持不住了。為了籌錢，他和父親想了各種辦法，除了借錢，他沒日沒夜地給人抄寫幹活，父親也從早到晚講學，只為了支付母親的醫藥費用……可是不管怎麽借，怎麽接活，還是趕不上花費。終於，心急如焚的父親為了盡快來錢，上了一個騙子的當，結果不但沒有得到半點收益，還被他把最後的一筆救命錢給卷走了。雪上加霜的打擊下，母親的病愈加沈重，不久就病逝了，而父親，滿腔憤懣難消，跟著也病倒了，很快也離開了人世。短短幾個月，他這個和樂的、令人羨慕的家庭，就再也沒有了。

他又幹了兩年的活，再把房子賣了，一並還清借債，便一個人在春雨蒙蒙的時候，離開了故鄉的小鎮。

這些年，時局變化極大，朝廷被推翻，總統府成立，一會兒“覆辟”，一會兒“護國”，一會兒“統一”，一會兒“自治”……戰火連年累月，時刻都有打仗的消息。他也心灰意冷，只打算游歷山水，做個避世人。唯獨到了芙縣，縣長的賞識卻讓他埋藏許久的志氣和熱情又湧了出來。

一轉眼，如今又是個春天，同樣雨蒙蒙的春天。

他對著楊輝，並不隱瞞從前的傷心事，畢竟過了許久，現在談起來也很平和。反而是楊輝有些懊悔，微微低下頭：“……原來沈大哥家裏遭了這樣的災禍，我不該問的。”

“沒什麽，也是陳年舊事了。”沈夷溫和說，“或許，母親的病本來就是醫不了的……只是騙子太缺德，太可恨。”講到最後一句，他皺起眉，毫不掩飾痛恨的態度。

楊輝沈默了下來。

“怎麽不吃了？”沈夷看向他。

“哦，吃飽啦！”楊輝放下碗筷，愜意地拍拍肚子，“沈大哥，我想洗個澡！”

“洗澡啊……有浴桶，在陽臺上，”沈夷手一指，有些不好意思，“這裏簡陋，浴桶只有一個，你……”

“好啊，那就借我用用吧！”楊輝毫不在意地站起身，笑著說，“我說過，我不是那麽講究的。沈大哥呢？介意我用嗎？”

“你用吧。”沈夷見他真不講究，便放心一笑，替他張羅，“我刷洗了給你。”

楊輝則去點檢自己的衣物，一看，就叫起來：“沈大哥，不好了！”

沈夷連忙趕過來：“怎麽了？”

楊輝如臨大敵，指著行李箱子：“我沒有幹凈衣服了……這可怎麽辦！”

沈夷一聽就笑了，“你怎麽連自己帶了幾套衣服都不清楚？何時替換，何時用完，心裏要有計較呀。”

“我怎麽知道，”楊輝嘟囔，“我在家裏都不理這些的。”

沈夷失笑。就是了，這個大少爺在家裏有人伺候，只管用現成的，哪去理會這種瑣碎事？“這樣吧，你今晚將就穿穿我的，明天再去成衣鋪買。”

楊輝望向他，挑高了眉毛：“沈大哥，好像你穿的都一個樣啊？”

沈夷低頭看看自己，有些尷尬地輕咳了一聲。楊輝穿得光鮮洋氣，大概是看不上長袍這種傳統的衣物。他有些無奈地笑了笑，“……我的衣服都是這樣的。”

楊輝比劃了一下自己身上：“那我這樣的衣服，你從來沒穿過嗎？”

沈夷搖頭：“沒穿過……不習慣。”

楊輝笑了笑，說：“守舊。”

被他這麽不客氣地一說，沈夷臉有些紅了，他的確不愛那些花花綠綠的洋裝，只鐘愛自己從小穿到大的布袍，看在時下年輕人眼裏，當然是很老土、趕不上潮流了。“那你……今晚……”

“今晚就穿你的啊，剛才開個玩笑而已，”楊輝笑嘻嘻地說，“長袍也不錯，可以當睡衣穿……不過，沈大哥的衣服，我是不是不合穿啊？”

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