第八章
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時間一轉眼，到了第三天，阿斯卡照常將工作全推給鏡。鏡並沒有多抱怨什麽，他看起來真的很高興跟阿斯卡說話的時間，即使那只不過是在對方從跟小佳哉的交流之間所撥出的一點微末時光。
這一天早上，阿斯卡帶佳哉去了圖書館，小家夥滿心期待，那些堆疊得高高的書籍，從來沒看過的非專業書籍，有各種繪本、故事，還有百科全書。
一大一小兩個人，才剛進入圖書館，便看到一個穿著V領低胸貼身衣裙的絕世美人交疊雙腿坐在櫃臺上，拿過一本本書，用紅外線感應器掃過條碼。
“哇！蜘蛛女！”阿斯卡指著女人大叫。
對方乃是九十九神之一的土蜘蛛一色丸，在兩個月前的“找頭”事件中，占據了非常大的版面。
“閉嘴，小流氓！”一色丸惡狠狠地瞪了阿斯卡一眼。
“你在這裏幹嘛啊？你的博物館呢？”阿斯卡問。
一色丸在城隍府中挖了個巢穴，裏頭堆積著各式各樣從古到今，有價值無價值的“收藏品”，自稱“博物館”，但也沒怎麽整理，感覺不過就是個儲藏東西的倉庫。
“閉館整修中啦，啊、正確來說，應該是搬家了。重新開幕時會勉為其難寄邀請卡給你的。”一色丸攏著自己那頭長黑發，勾起唇角笑道。
“搬家？要搬去哪？”阿斯卡奇怪的問。
“這裏。”一色丸指著地面。
“啥？”
““這裏！””一色丸露出“你怎麽這麽笨”的眼神望著阿斯卡，“以後圖書館會另外開辟一個別室，讓我的收藏在這裏展出，這樣就會有豪華的收藏櫃、多國語言告示牌，還有語音導覽，喀嘶喀嘶……討厭、我現在好煩惱要請哪個聲優來錄聲音導覽喔，你覺得綠川光一好還是石田彰二好呢喀嘶喀嘶……”
還是一樣奇怪的笑聲。蟲的笑聲。
“……前提是他們得要先死掉才能到這裏來吧。”阿斯卡冷淡地吐槽。
“好吧，那最終的殺手鐧只好請鹽澤兼……”
“咳。”
“唉呀、真是失禮了。”一色丸臉上立刻堆滿了營業用的媚笑，剛才狂熱的態度已不覆見。
“也就是說，在新博物館開張之前，你都沒事可做就是了。”即使是開著博物館，但那個一年來客數可能光用手指就數得出來的破爛倉庫，大概平時也出於無所事事的狀態吧。
“現在不是在做事嗎？身為九十九神的我，正辛勤地為使用著圖書館的客人們工作著呢，你也是來還書的吧？還不快跪下來磕頭謝恩？”一色丸又抓過一本剛有人拿來櫃臺還的書，嗶地刷過去，之後隨手一拋，扔進了還書庫中。
“只不過是個打工的為什麽態度這麽偉大啊、啊？神前那家夥到底是怎麽樣教育你的，在服務業裏面，客人就是神啊、該跪下來感謝我的人是你吧？快跟我道謝啊，沒有客人你就要失業了。”阿斯卡哼聲。
“你說什麽！小流氓！我要報警！”一色丸橫眉豎目地咬著貝齒。
“啊啊聽不見、聽不見，任性蜘蛛女！”阿斯卡捂住耳朵晃著頭。
這時一色丸註意到在阿斯卡身後，抓著對方衣角的小家夥。她輕盈地從櫃臺上翻落，撲到佳哉身前，眼神閃閃發光。
“……好可愛，啊啊、好可愛好可愛好可愛好可愛……小流氓！把“這個”賣給我！”顯然，土地的守護神“土蜘蛛”，超·喜歡小孩子的。
“不可以。”阿斯卡立刻回絕。
“我拿你最喜歡的外星人約翰跟你換。”一色丸說。
備註：外星人約翰是一色丸博物館的館藏之一/就是個外星人/詳情請參考《冥道》第二集。
“才不要！而且我也沒有喜歡那玩意兒過！”阿斯卡低吼。
“小氣。”一色丸嘟起嘴。然後她蹲下身，笑瞇瞇地望著佳哉，“要不要跟姊姊去玩啊？那個小流氓就別管了。”
佳哉微笑道：“能夠受到像您這樣的淑女邀請，實在倍感榮幸。只是我現在並非自由之身，一切以飛鳥的意向為準。”
“非……自由之身？”一色丸倒退兩步：“喔、天啊、監禁……蹂躪……啊啊小流氓你對這麽可愛的孩子都做了些什麽！”
阿斯卡隨即給了佳哉腦後一個輕拳，“臭小鬼，在說什麽故意讓人誤解的話！”
“唉喲。”佳哉吐了下舌，只好對一色丸說：“對不起，我是開玩笑的。”
“哼、不跟你這個打工的蜘蛛女纏了。”阿斯卡矮下身，一把將佳哉抱起，“走，我們去找書看。”
“嗯。”佳哉摟住阿斯卡的頸項，回過頭，偷偷跟一色丸招手道別。
一色丸雙頰飛紅，嘴裏還在喃喃念著：“好可愛好可愛好可愛好可愛……好想要這麽可愛的小孩，啊對了、自己做不就好了……”
“書都刷完了嗎？辛苦你了。”推著另一臺還書車，剛回到櫃臺前的神前博行跟失神中的一色丸招呼。
“……博行。”一色丸擡起頭，認真地盯著對方看。
“是？”
“想要小孩嗎？”
“……欸？”
“做一個來玩吧！他會有優雅的八只腳與甜蜜的透明絲線，還有我美麗的外表與你的雍容氣度喀嘶喀嘶……”
“咦咦？”
+++++
“念吧。”佳哉催促。他把一本厚厚的全彩精裝書塞到阿斯卡手中。
“你確定？”阿斯卡接過書，剛才光是看到書名就讓他快搖頭了。
“拜托……”佳哉扁著嘴，擠到阿斯卡身邊。
“……好吧。”阿斯卡咳了聲，“那我開始念了、”
但這時佳哉卻又突然道：“等等，我可以枕在你的腿上嗎？這樣比較有氣氛。”
“來吧。”阿斯卡拍了拍大腿，佳哉開心地躺了下去。
看來他在小佳哉眼中，儼然已經從“朋友”升格為“家人”。過去對方從來沒從家人那裏得到的溫暖，現在想從他身上獲取。而他也一樣，看著小鬼的行為，讓他覺得自己好像正在將童年重新走過一次。
比各取所需，更加、更加地……
那裏有個扭曲的男人
走在一條扭曲的路上
他在扭曲的門框旁找到了扭曲的六便士
他買了只扭曲的貓
抓了只扭曲的老鼠
他們一起住在一間扭曲的小房子裏
答對了，這是鵝媽媽童謠。在圖書館千萬本書裏，小家夥毫不猶豫的在童書區挖了這本書。英國的國粹文學，編匯的年代不明，有人說是十四世紀、也有人主張應該是十六世紀，作者大多也不明。
正好在狩獵魔女的年代所產生的作品。
也許其中有幾篇的作者是魔女。阿斯卡心想著會念這種東西給兒女聽的家長腦袋裏到底在想什麽，就跟毫不在意寫出把後母丟到插滿鐵釘的木桶中，滾動著游街示眾的童話作家一樣，完全無法理解。
不、也許，打從一開始，就不是為了兒童所寫的吧。
“……那裏有個扭曲的男人，走在一條扭曲的路上。他在抽屜裏找到扭曲的兩百塊美金，他買了支扭曲的槍，殺了幾個扭曲的人，最後被關進扭曲的監獄。”阿斯卡亂編著，忍不住摸了摸佳哉細柔的頭發。
“……那裏有個扭曲的孩子，走在一條扭曲的路上。他在扭曲的餐桌上找到了扭曲的零用錢，他給了扭曲的瑟菲娜小姐，買了扭曲的測驗紙，他們一起坐在無聊的房間裏。”佳哉抓住阿斯卡的手，讓他碰觸自己的臉頰，“我覺得好哀傷。”
“我也一樣。”阿斯卡同意。
“可是我現在好幸福。”佳哉閉上眼。“飛鳥帶我去水族館玩，現在又念鵝媽媽童謠給我聽。我不想回家，如果可以一直跟飛鳥在一起就好了。”
“嗯、那就一直在一起吧。”阿斯卡輕輕捏了下佳哉軟綿綿的臉。
對，把那些過去的不愉快、過去所受到的傷害，一次全部忘記就好了，雖然不算是從頭來過的人生，但這樣下去，對“阿久津佳哉”來說，卻是重生的機會。不必再處處提防誰而拉起保護網，也可以自然地跟任何人交流，還有，可以盡情地做喜歡的事情！
““那麽，為什麽飛鳥的表情這麽痛苦？””
當阿斯卡重新望向佳哉時，對方的小臉上寫滿了擔心的訊息。
“有嗎？”阿斯卡拉了下自己的臉皮，至少在剛才之前，他覺得自己是在笑的。
佳哉把頭從阿斯卡的大腿上擡起，改爬到對方身上，雙手摟住阿斯卡的頸項，“飛鳥討厭我嗎？”
““我最喜歡你了。””阿斯卡說。
他喜歡的是……是……自己那莫可奈何、無法挽回的過去，在眼前的小家夥身上居然可以得到救贖一事。
“我也喜歡飛鳥。”佳哉把小手摟得更緊。
“再念一首？”阿斯卡一手拿著書，另一手拍著佳哉的背。
“男孩是什麽做成的？”佳哉笑嘻嘻地問。
“青蛙、蝸牛跟小狗尾巴。”阿斯卡翻到目錄，看這首“男孩是什麽做成的”在哪一頁。
“女孩是什麽做成的？”佳哉又問。
也是童謠，也是對話。
“是飛天小女警做的。”阿斯卡笑道。（註：童謠原詞為“糖、香料與一切美好的事物”，飛天小女警的三位主角名典故出於此。）
“是那個卡通嗎？你有看過嗎？我只有看過一會兒德克司特的實驗室，而且立刻就被瑟菲娜小姐緊張地轉掉了。”佳哉抱怨。
“為什麽？”阿斯卡問。
“她說那會汙染心靈，叫我最好不要看卡通。”
“真是夠了。”阿斯卡翻了個白眼，開始吟道：“小瑟菲娜小姐，坐在山丘上，拿著她的教鞭與作業，那兒來了一只大恐龍，往她身邊坐……”
佳哉趴在阿斯卡肩頭，咯咯笑個不停，然後把最後一句接上：“小瑟菲娜小姐嚇得落荒而逃！”
其實原詞是“小瑪芬特小姐”，只是阿斯卡故意將句子改成了瑟菲娜，本來在山丘上吃著酸奶與奶酪，突然跑來的當然不是大恐龍，而是蜘蛛。
“我知道她怕什麽，她怕蛇。”佳哉說，“我多想買條玩具蛇放在她的鉛筆盒裏頭嚇她。”
“喔、壞孩子。”阿斯卡讚賞道。
“你念個比較刺激的。”佳哉開心地要求。
“比如說？”
““媽媽殺了我。””佳哉提議。
“我覺得那個不好。”阿斯卡搖頭。
““一個也不留”呢？”佳哉充滿希望地望著阿斯卡。
阿斯卡只是沈默地回望小家夥。
“至、至少念念那個“誰殺了知更鳥”！”佳哉扯扯阿斯卡的衣領。
“麻雀殺的。結束。”阿斯卡很快地道。
“誰挖了墳墓？”佳哉不死心地丟出問題。
“貓頭鷹挖的。”
“誰唱讚美詩？”
“畫眉唱的。”
“如果我死了，飛鳥會為我敲喪鐘嗎？”
阿斯卡呆了幾秒，最後使勁將佳哉的頭壓往自己胸口道：““那是牛的工作。””
阿久津佳哉是沒有喪禮的，因為他的屍體沒有被找到，現在依舊列為失蹤人口。飛鳥阿斯卡是沒有喪禮的，他有好幾個身分，但全都是偽造的，他有好幾個名字，全都不是真的，他甚至不覺得自己真正活著過，卻知道自己的確死了。
他不知道哪一種比較糟。
所有在天空飛的鳥兒
低聲歌唱、啜泣
當牠們聽見了喪鐘響起
獻給可憐的知更鳥
+++++
白川響也想起他的女兒。
那是他還叫做“響太郎”的時候。
實際上，他已經不知道自己是不是將“六稜唯”視作自己的女兒。他是打從唯還是嬰兒的時候，就認識她了。在投入六稜家之前，自己不過就是個莽撞劍客，靠著年輕氣盛，與跟人打殺比拼賭劍過日子。
一日，六稜城主只帶幾名親信私下出巡，響太郎與一名城主的手下互看不順眼，仗著酒意，兩人相約到外頭比劍，結果響太郎三兩下就輸了，只覺得沒臉活下去，要自殺。結果被城主罵了句：“你年輕力壯，吃了這城多少大米、喝了這城多少碗水，連點恩情都不回報就要死嗎？”
響太郎一想也對，決定不死了。城主看著也還挺欣賞，便帶他回城，隨便給他安排個守衛工作。之後響太郎拜了之前在劍術上遠勝自己的人為師，對方其實是城主座下劍術第二高的武人，他一方面努力工作，另一方面也勤學劍技，短短兩年後，就在收獲祭上的比武會上一下子奪得了第六名的好成績。
城主對此相當高興，也不要響太郎幹守衛了，就讓他當個近側，在城主跟其他家臣有要事商量時，都讓他在會場外守著，甚至春天打獵祭奠時，他會率先沖進樹林裏，將野獸趕出來，城主跟其他家臣們大豐收，自然更喜歡這個青年了。
隔年秋天，六稜城主的第三個女兒“唯”出世，唯從小就是個伶俐的丫頭，才不過一歲，就能口齒清晰地叫出所有仆婦奶娘的名字，唯再大些，能夠四處走動時，最討厭的就是有群人老跟在自己後頭，她走到東，仆人就跟到東，她走到西，仆人當然又跟到西，當她脾氣一來，躲到庭院裏，正巧看到響太郎正刷著一張掛在竹架上的羊皮。
唯一見到羊皮毛茸茸又溫暖的樣子，立刻撲了上去，響太郎一開始嚇了跳，後來認出是三公主，知道她是被仆人們跟煩了，也就沒把她送回主屋。
響太郎摘了朵蒲公英，故意在唯面前吹散種子。唯立刻亮起雙眼，要求他摘更多的蒲公英來吹，兩人玩了好些時候，奶娘跟仆婦等人才氣喘籲籲地尋到庭院來，好說歹說地最後終於將唯公主給勸回去了。
此後，唯只要一有機會，就會溜去找響太郎。因為響太郎跟其他仆人不同，不會動不動就對她低頭，也不會隨時隨地地指正她的禮儀，更不會要她整天只能端正地坐在房間裏。響太郎多好啊，會摘漂亮的花給她、會偷偷教她唱好笑的歌，還會讓她摸摸馬兒。
哼、總有一天她要響太郎讓她騎馬！就跟父親大人一樣，高高坐在馬上，那有多威風。
響太郎也喜歡唯公主，她不擺架子，天真爛漫，而且懂事。如果正好他在忙，她會在旁邊乖乖等。
他沒有娶妻、孤身一人來到這城裏，看著唯這麽黏自己，覺得像多了個女兒，既是主子、卻又比主子還親，他想照顧她，願她平平安安，快快活活地長大。
直到，“那一天”的深夜。
那是跟唯逃出城，他讓唯改名換姓，甚至偽裝性別之後的事。其實應該是不用這麽嚴謹的，因為在逃出城之前，有個忠心耿耿的丫鬟自願作為唯的替身，她換了唯平時穿的華服，投井而死，溺水死的屍體會腫得醜陋，料想敵人應該認不出是假貨。
他們逃到原城的勢力範圍外，找了個小村落，就這麽待了下來。響太郎當自己是父親，唯也聽從他的話，好好扮演起“兒子”的角色。
他本來覺得，這樣應該就可以了吧？
只是，當除夕的深夜，聽到外頭隱約有人聲，所以爬起來察看時，他看見教他心痛的景象。在還沒察覺那是心痛時，就已經開始疼了。
發不出聲音的疼。對誰也說不出口的傷心。而且，無法阻止。因為他知道，若是自己出手阻攔，唯想必會很難過。這也是他最見不得的事。
他已經讓一位尊貴的公主，跟著自己過這種苦日子，又怎麽有權力把對方僅有一點點的開心都奪走？
康紀是位好青年，響太郎知道。唯喜歡他。而康紀也迷戀著唯。從神情裏、從動作裏，甚至不必聽他們說上話，光從感受中就騙不了人。
寒冷的冬季過去了，響太郎卻仍覺得自己還活在大雪紛飛的寒冬中，又凍又痛。當春天第一聲雷劈下，隨著雨季的開始，在他們逃出的六稜城，又再度發生了政變。這回是前城主的堂兄所發起的，為了替前城主覆仇雪恨。
響太郎得到這個消息後，又喜又悲，這時，他下了個決定，他要回城，獨自一人。
那天晚上，他偷偷把康紀叫來，囑咐對方得好好照顧唯，並指名要他繼承道場。康紀接受了，知道響太郎即將離開，也感到很舍不得，低著頭默默流了些淚。
在臨行前，經過唯的房門前，想最後再看一眼他最寶貝的唯公主，卻是不敢。
想了又想、想了又想、想了又想。他已經踏著沾滿露水的青草地，快步前進了。
這一生，他就侍奉兩個主子，第一是待他有恩有義的六稜城主，第二則是與他最親的唯公主。當唯還只有他膝蓋高的時候，他喜歡把唯放在肩頭上，聽她銀鈴般的咯咯笑聲，這時就算孤身一人的他，也覺得好像多了個家人般開心。
當唯已經長到比他的腰還多了半個頭時，他得阻止這個丫頭擅自跑到馬廄裏，企圖將馬兒牽出來騎的瘋狂行為。最後，他只能跟唯共乘一匹馬，就在內院噠噠噠地逛上幾圈。
“沖啊、沖啊！”唯扯動韁繩大喊的歡呼聲，至今好像還在耳邊回響著。
也許，從那個時候就……
沖啊、沖啊！
這是他喊得震天價響的聲音、嘶啞的聲音。沖啊、沖啊！為主公覆仇啊！鐵器敲擊、殺聲四起，背叛主公的人，一個都不能讓他們活！
沖啊、沖啊！
銀鈴似的笑聲。鼓起雙頰努力吹散蒲公英後的笑靨。仿佛小調般輕快的馬蹄聲。
父親大人，該吃飯了，今天阿進送了好些毛豆來，我剝了給您下酒吧？
父親大人，外面可是下著大雪哪，您穿這樣薄可不行，先加件外衣吧。
父親大人。父親大人。父親大人。
父親大人……我……我對康紀的事情……
（別說了求求你。）
啊、對了，父親大人以前教我唱的那首歌，起頭是什麽來著？
“你想去哪裏？想成為什麽？”
肩頭，用力被拍了下。響太郎……不、“白川響也”把自己從過去的回憶中拉出，這才發現自己手持著各小隊的任務完成報告書發楞。
“撿拾了棄貓之後，又將貓兒舍去。如果無法給與擁抱的話……”黑崎的臉出現在白川面前，“那就幹脆別抱了。”
“……黑崎。”白川一把推開老搭檔的娃娃臉，“啰嗦、煩死了，你的工作呢？”
“真是不走運啊，俗話說得好，人在倒楣的時候連走個路都會踢到石頭。聽說矢崎夢花好像得在這裏滯留到明天早上，才會被送去轉輪臺。而你也只能靠轉輪臺內建的拷貝系統來拷貝她魂核的內容……唉呀唉呀。”黑崎說著風涼話，從口袋裏拿出巧克力脆片，啪地拆開包裝，喀哩喀哩地吃了起來。
“不過是時間的長短罷了，對結果來說毫無影響不就得了。”白川賭氣道。
“是嗎是嗎？那麽，天下的總隊長啊，你又在焦躁些什麽呢？今天的眼神跟香草冰棒一樣呢，心臟被凍得劈哩啪啦響，咬咬手指的話，血就從幹燥的指甲縫裏頭流出來，要我抱抱你嗎？根據專家調查顯示，擁抱是解除壓力最有效的方法之一。”黑崎說著，一屁股坐上了白川的辦公桌。
“休想趁機把你身上的糖粉跟巧克力屑擦在我身上，臟死了。”白川皺著眉。
“就連童話中，也不會有讓所有人幸福快樂在一起的故事。所以如果不小心讓誰不幸的話，也沒有自責的必要，因為“這裏”就是這樣的地方，看著靈魂來來去去，在輪回轉世中浮浮沈沈，既然都已經死命地提升到我們這種位階了，多少任性一點也不會有事的。就跟高老板他偶爾會動用權限，把他看上的人留在此處當成“收藏品”那樣的行為，雖然是個笨蛋，卻笨得很可愛，你看你看，在大時代的洪流中，不過是幾個人類的魂魄，根本就無關緊要，未來的走向是不會改變的……”黑崎用沾上融化巧克力的雙手捧起白川的臉，“不要怕嘛，想要就去拿啊，你兄弟我會永遠罩你的。”
白川看似楞了幾秒。
之後，打開黑崎的手。
“臟死了。”他開了抽屜，拿了幾張濕紙巾，猛擦自己的臉。
“……潔癖男、笨蛋、不是人！”黑崎嘀咕。
“餵……”
“最近難道就沒有什麽好玩一點的事嗎？”黑崎舔了舔手指，“像煙花那一樣“啪”地一聲，四散出美麗與空虛的事件，或是來點激烈的打鬥什麽的，啊、既然我這個黑崎大人這麽提議了，那就來打架吧。”黑崎跳下桌，搖搖晃晃地擺出拳擊姿勢。
“啊啊、我的搭檔為什麽是這種白癡呢……”白川扶著額頭嘆道，“因為實在太蠢了，這邊連眼淚都快流出來了。”
“那是什麽話、我可是告訴你，凡是小看黑崎的人下場都會很慘喔！看看那個誰跟誰……”黑崎還沒說完，整張嘴就被白川的大掌給捂住，緊接著被揪住後領，往辦公室外拖去。
“工作的時間到了，我們走吧，黑崎總隊長，今天也一樣要過得忙碌又充實喔。”白川微笑道。
“唔唔……唔唔唔唔！”
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這一天早上，阿斯卡帶佳哉去了圖書館，小家夥滿心期待，那些堆疊得高高的書籍，從來沒看過的非專業書籍，有各種繪本、故事，還有百科全書。
一大一小兩個人，才剛進入圖書館，便看到一個穿著V領低胸貼身衣裙的絕世美人交疊雙腿坐在櫃臺上，拿過一本本書，用紅外線感應器掃過條碼。
“哇！蜘蛛女！”阿斯卡指著女人大叫。
對方乃是九十九神之一的土蜘蛛一色丸，在兩個月前的“找頭”事件中，占據了非常大的版面。
“閉嘴，小流氓！”一色丸惡狠狠地瞪了阿斯卡一眼。
“你在這裏幹嘛啊？你的博物館呢？”阿斯卡問。
一色丸在城隍府中挖了個巢穴，裏頭堆積著各式各樣從古到今，有價值無價值的“收藏品”，自稱“博物館”，但也沒怎麽整理，感覺不過就是個儲藏東西的倉庫。
“閉館整修中啦，啊、正確來說，應該是搬家了。重新開幕時會勉為其難寄邀請卡給你的。”一色丸攏著自己那頭長黑發，勾起唇角笑道。
“搬家？要搬去哪？”阿斯卡奇怪的問。
“這裏。”一色丸指著地面。
“啥？”
““這裏！””一色丸露出“你怎麽這麽笨”的眼神望著阿斯卡，“以後圖書館會另外開辟一個別室，讓我的收藏在這裏展出，這樣就會有豪華的收藏櫃、多國語言告示牌，還有語音導覽，喀嘶喀嘶……討厭、我現在好煩惱要請哪個聲優來錄聲音導覽喔，你覺得綠川光一好還是石田彰二好呢喀嘶喀嘶……”
還是一樣奇怪的笑聲。蟲的笑聲。
“……前提是他們得要先死掉才能到這裏來吧。”阿斯卡冷淡地吐槽。
“好吧，那最終的殺手鐧只好請鹽澤兼……”
“咳。”
“唉呀、真是失禮了。”一色丸臉上立刻堆滿了營業用的媚笑，剛才狂熱的態度已不覆見。
“也就是說，在新博物館開張之前，你都沒事可做就是了。”即使是開著博物館，但那個一年來客數可能光用手指就數得出來的破爛倉庫，大概平時也出於無所事事的狀態吧。
“現在不是在做事嗎？身為九十九神的我，正辛勤地為使用著圖書館的客人們工作著呢，你也是來還書的吧？還不快跪下來磕頭謝恩？”一色丸又抓過一本剛有人拿來櫃臺還的書，嗶地刷過去，之後隨手一拋，扔進了還書庫中。
“只不過是個打工的為什麽態度這麽偉大啊、啊？神前那家夥到底是怎麽樣教育你的，在服務業裏面，客人就是神啊、該跪下來感謝我的人是你吧？快跟我道謝啊，沒有客人你就要失業了。”阿斯卡哼聲。
“你說什麽！小流氓！我要報警！”一色丸橫眉豎目地咬著貝齒。
“啊啊聽不見、聽不見，任性蜘蛛女！”阿斯卡捂住耳朵晃著頭。
這時一色丸註意到在阿斯卡身後，抓著對方衣角的小家夥。她輕盈地從櫃臺上翻落，撲到佳哉身前，眼神閃閃發光。
“……好可愛，啊啊、好可愛好可愛好可愛好可愛……小流氓！把“這個”賣給我！”顯然，土地的守護神“土蜘蛛”，超·喜歡小孩子的。
“不可以。”阿斯卡立刻回絕。
“我拿你最喜歡的外星人約翰跟你換。”一色丸說。
備註：外星人約翰是一色丸博物館的館藏之一/就是個外星人/詳情請參考《冥道》第二集。
“才不要！而且我也沒有喜歡那玩意兒過！”阿斯卡低吼。
“小氣。”一色丸嘟起嘴。然後她蹲下身，笑瞇瞇地望著佳哉，“要不要跟姊姊去玩啊？那個小流氓就別管了。”
佳哉微笑道：“能夠受到像您這樣的淑女邀請，實在倍感榮幸。只是我現在並非自由之身，一切以飛鳥的意向為準。”
“非……自由之身？”一色丸倒退兩步：“喔、天啊、監禁……蹂躪……啊啊小流氓你對這麽可愛的孩子都做了些什麽！”
阿斯卡隨即給了佳哉腦後一個輕拳，“臭小鬼，在說什麽故意讓人誤解的話！”
“唉喲。”佳哉吐了下舌，只好對一色丸說：“對不起，我是開玩笑的。”
“哼、不跟你這個打工的蜘蛛女纏了。”阿斯卡矮下身，一把將佳哉抱起，“走，我們去找書看。”
“嗯。”佳哉摟住阿斯卡的頸項，回過頭，偷偷跟一色丸招手道別。
一色丸雙頰飛紅，嘴裏還在喃喃念著：“好可愛好可愛好可愛好可愛……好想要這麽可愛的小孩，啊對了、自己做不就好了……”
“書都刷完了嗎？辛苦你了。”推著另一臺還書車，剛回到櫃臺前的神前博行跟失神中的一色丸招呼。
“……博行。”一色丸擡起頭，認真地盯著對方看。
“是？”
“想要小孩嗎？”
“……欸？”
“做一個來玩吧！他會有優雅的八只腳與甜蜜的透明絲線，還有我美麗的外表與你的雍容氣度喀嘶喀嘶……”
“咦咦？”
+++++
“念吧。”佳哉催促。他把一本厚厚的全彩精裝書塞到阿斯卡手中。
“你確定？”阿斯卡接過書，剛才光是看到書名就讓他快搖頭了。
“拜托……”佳哉扁著嘴，擠到阿斯卡身邊。
“……好吧。”阿斯卡咳了聲，“那我開始念了、”
但這時佳哉卻又突然道：“等等，我可以枕在你的腿上嗎？這樣比較有氣氛。”
“來吧。”阿斯卡拍了拍大腿，佳哉開心地躺了下去。
看來他在小佳哉眼中，儼然已經從“朋友”升格為“家人”。過去對方從來沒從家人那裏得到的溫暖，現在想從他身上獲取。而他也一樣，看著小鬼的行為，讓他覺得自己好像正在將童年重新走過一次。
比各取所需，更加、更加地……
那裏有個扭曲的男人
走在一條扭曲的路上
他在扭曲的門框旁找到了扭曲的六便士
他買了只扭曲的貓
抓了只扭曲的老鼠
他們一起住在一間扭曲的小房子裏
答對了，這是鵝媽媽童謠。在圖書館千萬本書裏，小家夥毫不猶豫的在童書區挖了這本書。英國的國粹文學，編匯的年代不明，有人說是十四世紀、也有人主張應該是十六世紀，作者大多也不明。
正好在狩獵魔女的年代所產生的作品。
也許其中有幾篇的作者是魔女。阿斯卡心想著會念這種東西給兒女聽的家長腦袋裏到底在想什麽，就跟毫不在意寫出把後母丟到插滿鐵釘的木桶中，滾動著游街示眾的童話作家一樣，完全無法理解。
不、也許，打從一開始，就不是為了兒童所寫的吧。
“……那裏有個扭曲的男人，走在一條扭曲的路上。他在抽屜裏找到扭曲的兩百塊美金，他買了支扭曲的槍，殺了幾個扭曲的人，最後被關進扭曲的監獄。”阿斯卡亂編著，忍不住摸了摸佳哉細柔的頭發。
“……那裏有個扭曲的孩子，走在一條扭曲的路上。他在扭曲的餐桌上找到了扭曲的零用錢，他給了扭曲的瑟菲娜小姐，買了扭曲的測驗紙，他們一起坐在無聊的房間裏。”佳哉抓住阿斯卡的手，讓他碰觸自己的臉頰，“我覺得好哀傷。”
“我也一樣。”阿斯卡同意。
“可是我現在好幸福。”佳哉閉上眼。“飛鳥帶我去水族館玩，現在又念鵝媽媽童謠給我聽。我不想回家，如果可以一直跟飛鳥在一起就好了。”
“嗯、那就一直在一起吧。”阿斯卡輕輕捏了下佳哉軟綿綿的臉。
對，把那些過去的不愉快、過去所受到的傷害，一次全部忘記就好了，雖然不算是從頭來過的人生，但這樣下去，對“阿久津佳哉”來說，卻是重生的機會。不必再處處提防誰而拉起保護網，也可以自然地跟任何人交流，還有，可以盡情地做喜歡的事情！
““那麽，為什麽飛鳥的表情這麽痛苦？””
當阿斯卡重新望向佳哉時，對方的小臉上寫滿了擔心的訊息。
“有嗎？”阿斯卡拉了下自己的臉皮，至少在剛才之前，他覺得自己是在笑的。
佳哉把頭從阿斯卡的大腿上擡起，改爬到對方身上，雙手摟住阿斯卡的頸項，“飛鳥討厭我嗎？”
““我最喜歡你了。””阿斯卡說。
他喜歡的是……是……自己那莫可奈何、無法挽回的過去，在眼前的小家夥身上居然可以得到救贖一事。
“我也喜歡飛鳥。”佳哉把小手摟得更緊。
“再念一首？”阿斯卡一手拿著書，另一手拍著佳哉的背。
“男孩是什麽做成的？”佳哉笑嘻嘻地問。
“青蛙、蝸牛跟小狗尾巴。”阿斯卡翻到目錄，看這首“男孩是什麽做成的”在哪一頁。
“女孩是什麽做成的？”佳哉又問。
也是童謠，也是對話。
“是飛天小女警做的。”阿斯卡笑道。（註：童謠原詞為“糖、香料與一切美好的事物”，飛天小女警的三位主角名典故出於此。）
“是那個卡通嗎？你有看過嗎？我只有看過一會兒德克司特的實驗室，而且立刻就被瑟菲娜小姐緊張地轉掉了。”佳哉抱怨。
“為什麽？”阿斯卡問。
“她說那會汙染心靈，叫我最好不要看卡通。”
“真是夠了。”阿斯卡翻了個白眼，開始吟道：“小瑟菲娜小姐，坐在山丘上，拿著她的教鞭與作業，那兒來了一只大恐龍，往她身邊坐……”
佳哉趴在阿斯卡肩頭，咯咯笑個不停，然後把最後一句接上：“小瑟菲娜小姐嚇得落荒而逃！”
其實原詞是“小瑪芬特小姐”，只是阿斯卡故意將句子改成了瑟菲娜，本來在山丘上吃著酸奶與奶酪，突然跑來的當然不是大恐龍，而是蜘蛛。
“我知道她怕什麽，她怕蛇。”佳哉說，“我多想買條玩具蛇放在她的鉛筆盒裏頭嚇她。”
“喔、壞孩子。”阿斯卡讚賞道。
“你念個比較刺激的。”佳哉開心地要求。
“比如說？”
““媽媽殺了我。””佳哉提議。
“我覺得那個不好。”阿斯卡搖頭。
““一個也不留”呢？”佳哉充滿希望地望著阿斯卡。
阿斯卡只是沈默地回望小家夥。
“至、至少念念那個“誰殺了知更鳥”！”佳哉扯扯阿斯卡的衣領。
“麻雀殺的。結束。”阿斯卡很快地道。
“誰挖了墳墓？”佳哉不死心地丟出問題。
“貓頭鷹挖的。”
“誰唱讚美詩？”
“畫眉唱的。”
“如果我死了，飛鳥會為我敲喪鐘嗎？”
阿斯卡呆了幾秒，最後使勁將佳哉的頭壓往自己胸口道：““那是牛的工作。””
阿久津佳哉是沒有喪禮的，因為他的屍體沒有被找到，現在依舊列為失蹤人口。飛鳥阿斯卡是沒有喪禮的，他有好幾個身分，但全都是偽造的，他有好幾個名字，全都不是真的，他甚至不覺得自己真正活著過，卻知道自己的確死了。
他不知道哪一種比較糟。
所有在天空飛的鳥兒
低聲歌唱、啜泣
當牠們聽見了喪鐘響起
獻給可憐的知更鳥
+++++
白川響也想起他的女兒。
那是他還叫做“響太郎”的時候。
實際上，他已經不知道自己是不是將“六稜唯”視作自己的女兒。他是打從唯還是嬰兒的時候，就認識她了。在投入六稜家之前，自己不過就是個莽撞劍客，靠著年輕氣盛，與跟人打殺比拼賭劍過日子。
一日，六稜城主只帶幾名親信私下出巡，響太郎與一名城主的手下互看不順眼，仗著酒意，兩人相約到外頭比劍，結果響太郎三兩下就輸了，只覺得沒臉活下去，要自殺。結果被城主罵了句：“你年輕力壯，吃了這城多少大米、喝了這城多少碗水，連點恩情都不回報就要死嗎？”
響太郎一想也對，決定不死了。城主看著也還挺欣賞，便帶他回城，隨便給他安排個守衛工作。之後響太郎拜了之前在劍術上遠勝自己的人為師，對方其實是城主座下劍術第二高的武人，他一方面努力工作，另一方面也勤學劍技，短短兩年後，就在收獲祭上的比武會上一下子奪得了第六名的好成績。
城主對此相當高興，也不要響太郎幹守衛了，就讓他當個近側，在城主跟其他家臣有要事商量時，都讓他在會場外守著，甚至春天打獵祭奠時，他會率先沖進樹林裏，將野獸趕出來，城主跟其他家臣們大豐收，自然更喜歡這個青年了。
隔年秋天，六稜城主的第三個女兒“唯”出世，唯從小就是個伶俐的丫頭，才不過一歲，就能口齒清晰地叫出所有仆婦奶娘的名字，唯再大些，能夠四處走動時，最討厭的就是有群人老跟在自己後頭，她走到東，仆人就跟到東，她走到西，仆人當然又跟到西，當她脾氣一來，躲到庭院裏，正巧看到響太郎正刷著一張掛在竹架上的羊皮。
唯一見到羊皮毛茸茸又溫暖的樣子，立刻撲了上去，響太郎一開始嚇了跳，後來認出是三公主，知道她是被仆人們跟煩了，也就沒把她送回主屋。
響太郎摘了朵蒲公英，故意在唯面前吹散種子。唯立刻亮起雙眼，要求他摘更多的蒲公英來吹，兩人玩了好些時候，奶娘跟仆婦等人才氣喘籲籲地尋到庭院來，好說歹說地最後終於將唯公主給勸回去了。
此後，唯只要一有機會，就會溜去找響太郎。因為響太郎跟其他仆人不同，不會動不動就對她低頭，也不會隨時隨地地指正她的禮儀，更不會要她整天只能端正地坐在房間裏。響太郎多好啊，會摘漂亮的花給她、會偷偷教她唱好笑的歌，還會讓她摸摸馬兒。
哼、總有一天她要響太郎讓她騎馬！就跟父親大人一樣，高高坐在馬上，那有多威風。
響太郎也喜歡唯公主，她不擺架子，天真爛漫，而且懂事。如果正好他在忙，她會在旁邊乖乖等。
他沒有娶妻、孤身一人來到這城裏，看著唯這麽黏自己，覺得像多了個女兒，既是主子、卻又比主子還親，他想照顧她，願她平平安安，快快活活地長大。
直到，“那一天”的深夜。
那是跟唯逃出城，他讓唯改名換姓，甚至偽裝性別之後的事。其實應該是不用這麽嚴謹的，因為在逃出城之前，有個忠心耿耿的丫鬟自願作為唯的替身，她換了唯平時穿的華服，投井而死，溺水死的屍體會腫得醜陋，料想敵人應該認不出是假貨。
他們逃到原城的勢力範圍外，找了個小村落，就這麽待了下來。響太郎當自己是父親，唯也聽從他的話，好好扮演起“兒子”的角色。
他本來覺得，這樣應該就可以了吧？
只是，當除夕的深夜，聽到外頭隱約有人聲，所以爬起來察看時，他看見教他心痛的景象。在還沒察覺那是心痛時，就已經開始疼了。
發不出聲音的疼。對誰也說不出口的傷心。而且，無法阻止。因為他知道，若是自己出手阻攔，唯想必會很難過。這也是他最見不得的事。
他已經讓一位尊貴的公主，跟著自己過這種苦日子，又怎麽有權力把對方僅有一點點的開心都奪走？
康紀是位好青年，響太郎知道。唯喜歡他。而康紀也迷戀著唯。從神情裏、從動作裏，甚至不必聽他們說上話，光從感受中就騙不了人。
寒冷的冬季過去了，響太郎卻仍覺得自己還活在大雪紛飛的寒冬中，又凍又痛。當春天第一聲雷劈下，隨著雨季的開始，在他們逃出的六稜城，又再度發生了政變。這回是前城主的堂兄所發起的，為了替前城主覆仇雪恨。
響太郎得到這個消息後，又喜又悲，這時，他下了個決定，他要回城，獨自一人。
那天晚上，他偷偷把康紀叫來，囑咐對方得好好照顧唯，並指名要他繼承道場。康紀接受了，知道響太郎即將離開，也感到很舍不得，低著頭默默流了些淚。
在臨行前，經過唯的房門前，想最後再看一眼他最寶貝的唯公主，卻是不敢。
想了又想、想了又想、想了又想。他已經踏著沾滿露水的青草地，快步前進了。
這一生，他就侍奉兩個主子，第一是待他有恩有義的六稜城主，第二則是與他最親的唯公主。當唯還只有他膝蓋高的時候，他喜歡把唯放在肩頭上，聽她銀鈴般的咯咯笑聲，這時就算孤身一人的他，也覺得好像多了個家人般開心。
當唯已經長到比他的腰還多了半個頭時，他得阻止這個丫頭擅自跑到馬廄裏，企圖將馬兒牽出來騎的瘋狂行為。最後，他只能跟唯共乘一匹馬，就在內院噠噠噠地逛上幾圈。
“沖啊、沖啊！”唯扯動韁繩大喊的歡呼聲，至今好像還在耳邊回響著。
也許，從那個時候就……
沖啊、沖啊！
這是他喊得震天價響的聲音、嘶啞的聲音。沖啊、沖啊！為主公覆仇啊！鐵器敲擊、殺聲四起，背叛主公的人，一個都不能讓他們活！
沖啊、沖啊！
銀鈴似的笑聲。鼓起雙頰努力吹散蒲公英後的笑靨。仿佛小調般輕快的馬蹄聲。
父親大人，該吃飯了，今天阿進送了好些毛豆來，我剝了給您下酒吧？
父親大人，外面可是下著大雪哪，您穿這樣薄可不行，先加件外衣吧。
父親大人。父親大人。父親大人。
父親大人……我……我對康紀的事情……
（別說了求求你。）
啊、對了，父親大人以前教我唱的那首歌，起頭是什麽來著？
“你想去哪裏？想成為什麽？”
肩頭，用力被拍了下。響太郎……不、“白川響也”把自己從過去的回憶中拉出，這才發現自己手持著各小隊的任務完成報告書發楞。
“撿拾了棄貓之後，又將貓兒舍去。如果無法給與擁抱的話……”黑崎的臉出現在白川面前，“那就幹脆別抱了。”
“……黑崎。”白川一把推開老搭檔的娃娃臉，“啰嗦、煩死了，你的工作呢？”
“真是不走運啊，俗話說得好，人在倒楣的時候連走個路都會踢到石頭。聽說矢崎夢花好像得在這裏滯留到明天早上，才會被送去轉輪臺。而你也只能靠轉輪臺內建的拷貝系統來拷貝她魂核的內容……唉呀唉呀。”黑崎說著風涼話，從口袋裏拿出巧克力脆片，啪地拆開包裝，喀哩喀哩地吃了起來。
“不過是時間的長短罷了，對結果來說毫無影響不就得了。”白川賭氣道。
“是嗎是嗎？那麽，天下的總隊長啊，你又在焦躁些什麽呢？今天的眼神跟香草冰棒一樣呢，心臟被凍得劈哩啪啦響，咬咬手指的話，血就從幹燥的指甲縫裏頭流出來，要我抱抱你嗎？根據專家調查顯示，擁抱是解除壓力最有效的方法之一。”黑崎說著，一屁股坐上了白川的辦公桌。
“休想趁機把你身上的糖粉跟巧克力屑擦在我身上，臟死了。”白川皺著眉。
“就連童話中，也不會有讓所有人幸福快樂在一起的故事。所以如果不小心讓誰不幸的話，也沒有自責的必要，因為“這裏”就是這樣的地方，看著靈魂來來去去，在輪回轉世中浮浮沈沈，既然都已經死命地提升到我們這種位階了，多少任性一點也不會有事的。就跟高老板他偶爾會動用權限，把他看上的人留在此處當成“收藏品”那樣的行為，雖然是個笨蛋，卻笨得很可愛，你看你看，在大時代的洪流中，不過是幾個人類的魂魄，根本就無關緊要，未來的走向是不會改變的……”黑崎用沾上融化巧克力的雙手捧起白川的臉，“不要怕嘛，想要就去拿啊，你兄弟我會永遠罩你的。”
白川看似楞了幾秒。
之後，打開黑崎的手。
“臟死了。”他開了抽屜，拿了幾張濕紙巾，猛擦自己的臉。
“……潔癖男、笨蛋、不是人！”黑崎嘀咕。
“餵……”
“最近難道就沒有什麽好玩一點的事嗎？”黑崎舔了舔手指，“像煙花那一樣“啪”地一聲，四散出美麗與空虛的事件，或是來點激烈的打鬥什麽的，啊、既然我這個黑崎大人這麽提議了，那就來打架吧。”黑崎跳下桌，搖搖晃晃地擺出拳擊姿勢。
“啊啊、我的搭檔為什麽是這種白癡呢……”白川扶著額頭嘆道，“因為實在太蠢了，這邊連眼淚都快流出來了。”
“那是什麽話、我可是告訴你，凡是小看黑崎的人下場都會很慘喔！看看那個誰跟誰……”黑崎還沒說完，整張嘴就被白川的大掌給捂住，緊接著被揪住後領，往辦公室外拖去。
“工作的時間到了，我們走吧，黑崎總隊長，今天也一樣要過得忙碌又充實喔。”白川微笑道。
“唔唔……唔唔唔唔！”
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