無旁騖地做活的人會在嘴裏亂七八糟地哼唱幾句什麽似的。

“H?nschen klein geht allein in die weite Welt hinein. Stock und Hut steht ihm gut,ist gar wohlgemut.Aber Mutter we sehr,hat ja nun kein H?nschen mehr...”

那曲調是人人耳熟能詳的童謠，名叫《小漢斯闖世界》，在女孩年齡更小的時候，她的父親也曾在哄她入睡的時候給她唱過這首歌。小女孩聽過那首童謠很多次，但是從未像此刻一樣感覺到毛骨悚然——曲調的間隙間或響起沈悶的咚咚聲，像是用斧子剁肉和骨頭的時候會發出的那種聲音。

濃重的鐵銹味隨著那種碰撞聲一浪一浪地湧來，近乎叫人喘不過氣。屋裏那個男人可能做了什麽，然後又是砰的一聲悶響，然後某種東西落在地板上，發出黏糊糊、濕漉漉的啪嗒一聲。

女孩透過櫃門的縫隙向外看的時候，恰好能看見一根手指被拋在光潔無兩的地面上，指根處是一個血肉模糊的截面，可以看見白森森的骨碴，鮮血在不斷從那道創口之中流出來。

那只纖細的無名指上帶著一枚戒指，小女孩之前從家裏的婚禮錄像上見過那枚戒指的樣式——正是她的爸爸當年戴在媽媽手上的那一枚。

然後，哼歌的聲音驟然停下了，緊接著是一聲低低的嘆息。凳子挪動的聲音、還有踩過血泊時發出的啪嗒啪嗒的腳步聲。

一雙皮鞋出現在了小女孩是視野裏，然後是一只手臂——那個男人彎腰從地面上撿起了那根手指頭，粗暴而不耐煩地把那枚戒指從斷指上擼了下來。就在這一晃之間，小女孩看見了男人強壯的手臂上有一個巨大的刺青。

那是無數只尾巴纏結在一起的老鼠，每一只老鼠都皮毛粗糙、爪子銳利，大睜著冷酷而兇暴的紅色眼睛。小女孩忍不住低低地吸了一口氣，也就在這個時候，那個男人原本慢吞吞的動作忽然完全停下了。

小女孩屏住了呼吸。

在那一兩秒種的寂靜之內，她近乎能聽見自己的血液驚懼地撞擊著自己的耳膜，發出如同巨浪般的嗡嗡聲響。而那個男人則毫無征兆地低低笑了一聲，嘀咕道：“……啊，這裏還有一只小老鼠啊。”

——然後他猛然上前一步，一把拉開了櫥櫃的櫃門。

有些刺目的光芒從外界蜂擁而入，小女孩能看見被扔在地上的手槍、浴缸裏近乎滿溢而出的血水、孤零零地躺在地上的她父親的頭顱、滿地血肉模糊的殘肢碎片，還有面對著她的、在背光之下看不清面容的那個高大的黑色人影。

於是她爆發出第一聲尖叫。

十六年後。

莫爾利斯塔·梅斯菲爾德上校正表情嚴肅地站在那裏。

作為一個國內外知名的花花公子，鮮少有什麽事情能讓他露出這樣嚴肅的表情，他上次在公眾面前收斂起自己標志性的笑容還是自己的親弟弟被神經病恐怖分子吃豆腐的時候。無論如何，當人們看見一臉嚴肅的莫爾利斯塔的時候，應該就知道要大事不好。

不過，鑒於現在他腳下正躺著一具死屍，而且身邊還圍繞著至少兩打痕跡檢驗人員，這一切似乎就都可以理解了。

在梅斯菲爾德上校身邊，站著一身正裝的馮·科萊因上校，這人雄赳赳氣昂昂的派頭和他矮小的身高結合在一起，叫他看著真像是一只神氣活現的大公雞。

現在他們兩個都低頭看著地上那具屍體：雖然法醫還沒到現場，但是稍有經驗的人就能看出這個死者死得慘不忍睹。死者的肺部被開了一槍，在他身上的法蘭絨睡衣留下了一個槍眼，上面沾滿了鮮血；除此之外，他身上都是亂七八糟的刀傷，他的脖子看上去簡直要被人活生生割下來了，滿地滿墻都是從頸動脈裏噴出來的血。

“這個兇手怕不是個施虐狂吧。”莫爾利斯塔垂著眼，掃視著這一片狼藉的屍體，忍不住抱怨道。

“可憐的海曼將軍。”馮·科萊因上校幹巴巴地感嘆道，因為他真的很不擅長感情充沛地說話，“他才退休兩個月。”

——總而言之，一個拿過不少勳章的老將軍在自己的公寓裏被人殘忍謀殺，這件事絕不是什麽平平常常的謀殺案。這可以用來解釋在場的兩位軍部上校、那兩打忙碌的痕檢員，還有正穿過封鎖線、走進案發現場的那隊穿黑色制服的家夥。

新來的人是兩男兩女，都穿著制式統一的黑色作戰制服，胸口閃閃發光的銀色徽章，徽章上浮雕著一個被紅松枝條環繞其中的白隼形象，那是霍克斯頓王國國家安全局的標志。

顯然來的幾個人莫爾利斯塔都認識，他略略向走來的幾個人點頭致意，而馮·科萊因上校則不懷好意地掃了莫爾利斯塔一眼，無不諷刺地問道：“呦，看見您的小情人了？”

“你指的是哪個？”莫爾利斯塔氣定神閑地看了自己的同僚一眼，“那幾個安全局探員中有一半我都睡過。”

他們兩個唇槍舌劍的時候幾個安全局探員已經走進了，為首的那個黑色頭發的姑娘一過來就聽見他們在說這個，當下又好氣又好笑地抱怨道：“莫爾，我並不覺得那是什麽值得炫耀的事情——還有，你再這樣下去總有一天會被投訴職場性騷擾的。”

“莫德，你也早上好。”莫爾利斯塔皮笑肉不笑地回答道。

而站在莫德·加蘭身後的那位身材高大的金發男性（名叫懷特海德·蘭斯頓，莫爾利斯塔在心中懷念地念過這個名字）只是冷冰冰地瞥了莫爾利斯塔一眼，從鼻子裏低聲哼了一聲，顯然根本不屑於跟眼前這家夥打招呼。

莫爾利斯塔也並沒有在意，畢竟他又不是案發現場的主角，主角是現在正血肉模糊地躺在地板上的倒黴蛋。他沖著那具屍體揚揚下巴，簡單地說：“來見見海曼將軍，你們之前應該從電視上見到過的。”

“哇哦。”安全局行動部的技術人員亞瑟·克萊普從懷特海德身後探出頭來，看著血泊裏搖搖欲墜的腦袋，“這還真認不出來。”

在他們身後，馮·科萊因上校大皺眉頭，顯然是覺得這些人在死者面前太過不嚴肅了。但是這也沒辦法，如果一個人的工作是一年三百六十五天一天二十四小時地看各式各樣的屍體或者親手把人變成各式各樣的屍體，他們也難免在屍體面前過於放松。

“是仇殺嗎？”安全局行動部唯一的良心、身材曼妙的黑皮膚姑娘克萊曼婷問道。

莫爾利斯塔搖搖頭：“還不能確定，技術人員已經在查閱大樓的監控了——啊，他來了。”

所有人都順著他的目光看過去，恰好看見一個身穿格子襯衫、蓬頭垢面的姑娘端著筆記本電腦從起居室側面的一個房間裏走出來，從她眼睛下面大的嚇人的黑眼圈看，她應該就是軍方的技術人員了。

這姑娘先沖莫爾利斯塔微微頷首，說：“上校，我們檢查了大樓的監控，找到了這個——這是今天淩晨兩點左右門口的一個攝像頭拍下的畫面。”

於是所有人都湊到電腦屏幕前面去，連矮個子的馮·科萊因上校都不得不踮著腳尖往人堆裏湊。很快，那姑娘把屏幕上的視頻播放起來：畫面的清晰度有些堪憂，畫面也有一點點變形，但是能勉強看出畫面拍攝的是一條走廊。

“這畫質還真是對不起這棟高級公寓的租金。”莫德·加蘭小聲抱怨道。

“安靜！”克萊曼婷噓她。

於是加蘭閉嘴了，也就是在同一時刻，一個人影闖入了監控攝像頭的拍攝範圍內。那是個身材高大的男人，雙手插兜，低著頭從攝像頭下面走過；由於他頭上扣著一頂傻兮兮的棒球帽，攝像頭沒有一秒鐘能拍到那個男人的臉。

“真狡猾——當然，也可以被稱之為‘專業’。”莫爾利斯塔嘆了一口氣，他感覺這件事可能不太好辦了。

“他出現的時間距離目前估計的行兇時間不久，當然，更精確的數字得等法醫到現場之後再說。”技術人員姑娘介紹道，“我們用程序處理了監控畫面，這樣能稍微看清楚一些此人身上的特征，請看……”

她的手指在鍵盤上靈巧地敲打了幾下，某個莫爾利斯塔看不太明白的程序開始工作，在幾十秒的計算之後，監控畫面上的噪點似乎減輕了一些。這個技術人員用手點著畫面上那人的右手手臂，示意其他人註意這個位置，那個人裸露的手臂上似乎有一塊和其他地方的顏色不太一樣的斑塊。

於是那個嫌疑人手臂部分的畫面被單獨截取出來，被程序進一步處理，然後再重覆剛才的過程……直到在場的幾人能看清楚這人的手臂上到底有什麽東西：那是一個刺青。

——那刺青上畫著一個奇怪的圖案，是無數尾巴纏結在一起的老鼠。老鼠們拼命向四周掙紮，但是因為無法解開他們被纏在一起的尾巴，最後就只能這樣死去。而那個人身上的刺青中的老鼠格外面目猙獰，各個都擁有血紅的眼睛和長長的爪子，頗像是會在嚇唬小孩的童話故事裏出現的那種形象。

“……這是個什麽玩意？”克萊曼婷忍不住皺起眉頭來。

亞瑟的手指快速地在自己的手機上點來點去，顯然很快在谷歌上找到了他要找的資料。“這東西被人稱之為‘Rattenk?nig’，”他讀道，“歷史上有很多關於這種現象的迷信，人們似乎認為看見尾巴被纏繞在一起的老鼠是一種不祥的象征，往往與瘟疫有關……為什麽要在身上紋這種圖案呢，感覺不是個好兆頭啊。”

大部分人都一頭霧水，僅把這個發現當做一個可以縮小嫌疑人範圍的體貌特征。但是莫爾利斯塔卻在這個時刻保持著沈默，片刻之後他擡起頭來，目光銳利地看向懷特海德·蘭斯頓，對方正巧也在看他，他們兩個的目光毫無征兆地撞在一起。

兩個人都楞了一下。然後，懷特海德率先扭開了視線，而莫爾利斯塔則看向了站在懷特海德身邊的莫德·加蘭，後者依然註視著電腦屏幕上的圖片，精致的面孔上毫無表情。

莫爾利斯塔想了想，然後斟酌著說出了那個極少有人知道的名字。

他說：“這樣說來……兇手應該是‘鼠王’。”

【鼠王 01】

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