手裏的槍，金屬物重重落地發出了清脆的一響。

霍夫曼的嘴角掛著一個笑容，他的槍口本來是對著威廉的，現下忽然直直往側面轉了四十五度，槍口稍微壓低對準莫爾利斯塔的腹部——

“砰！”

蘭斯頓同時扣動了扳機，槍聲被淹沒在霍夫曼那連貫的三次射擊裏面，槍聲在挑高的圓頂下面不斷不斷的回蕩，交織成綿密的網。

莫爾利斯塔沈重地倒在地上的同時，管風琴附近的那個人慢慢地滑倒在地上，他的額頭上被開了一個洞，鮮血濺上黑白的琴鍵。

蘭斯頓放下手裏的槍，死死地盯著倒在地上的莫爾利斯塔：他看見對方痛苦地縮成一團，以某種他熟悉但是卻不願意回憶起來的姿態，但是沒有出血。沒有出血，他在腦海裏茫然地重覆了一遍，然後才意識到對方可能穿了防彈衣。

也就是這一刻，他才後知後覺地發現自己的心臟在狂跳不止。

同樣是這一刻，他發誓他看見莫德·加蘭擡頭往二層的方向看了一眼。

然後加蘭繼續出言挑釁霍夫曼，聲音並不是很高，在他們這個角度並不能清楚地聽見她說了什麽。但是幾乎下一秒霍夫曼的槍口就轉向了她，與此同時，一直壓低身子躲在欄桿後面的泰茲卡特忽然直起身來。

霍夫曼對準加蘭開了第一槍，槍聲撕破死寂，擊中了她的一條腿；血霧濺上地板，她的身體重重地一震。而也就是在這個時候泰茲卡特對準走廊對面的第一個殺手開了槍，他手裏只是一把普通的半自動手槍，而教堂兩側的走廊之間的距離肯定超過了手槍的最大射程。

他和伊萊賈·霍夫曼完全同一時間扣動扳機，兩聲槍響完美地合成一聲，子彈擊中對面走廊的一個打手的胸口。

那個打手直直地往後倒下了，他的同伴終於註意到了，面色驚愕的望了過來——同時霍夫曼的槍口稍微往上移動，對著加蘭開了第二槍，子彈在很近的距離之內擊中了她的胸口，雖然她之前就穿著防彈衣，但是蘭斯頓知道她的肋骨早就斷了——而那個終於發現了泰茲卡特的打手沒有來得及發出任何一個音節，泰茲卡特的槍聲和霍夫曼的槍聲就又一次一起響起，那是如此輕巧、如此迅疾，就仿佛他根本不需要瞄準的時間，那聲槍響如同一陣黑色的風一般掠過了那個打手的頭顱，闔上了他的眼睛。

這個用神靈的名字作為代號的黑衣殺手看著那個人的身軀軟綿綿地、無聲地倒下去，安安靜靜地站在槍聲不斷縈繞的回音裏；不知道為什麽，蘭斯頓從那黑衣和彬彬有禮的琥珀色眼睛之下窺見了一絲怪異的憤怒。

——這就是終結。

伊萊賈·霍夫曼一槍擊中了加蘭的胸膛。

他確定自己聽見了槍聲掩蓋之下骨頭碎裂的聲音，加蘭的身體在劇烈地震顫，她把自己蜷縮起來，喉嚨之間發出了一陣嘶啞的嗆咳的聲音，然後吐出了一口血。

那片血跡顯得格外刺目，可能是因為它所昭示著不祥的預兆：這意味著斷掉的骨頭紮進了肺部或者是胃部，所以鮮血才會順著食道或者氣管進入嘴裏。但是實際上哪裏都無所謂，那肯定並不是一個毫無痛苦的過程，但是好在一切都會很快。

霍夫曼低頭看了一眼表，距早晨六點整還有七分鐘。

在《聖經》中，七是一個神聖的數字。天使吹響七聲號角，羔羊揭開七道封印，然後大地和海洋都會吐出其中的死人，他們站在羔羊的王座之前，迎接最後的審判。

霍夫曼再一次對著加蘭舉槍，這一次瞄準了額頭，因為一切都最終要終結了。

“再見了。”他愉快地、喃喃地說道，手指壓在扳機上面，慢慢地、慢慢地往下——

然後他聽見死一般寂靜的教眾之間忽然掀起一陣驚呼。

伊萊賈·霍夫曼擡起頭，看見弗羅拉大主教穿過精心雕琢的祭壇和立柱之間漫長的陰影，大步向這個方向走來。之前瑟瑟發抖地擠在立柱附近的人質們——信眾和座堂聖職團的神父們——帶著震驚的表情退開，給他讓出一條通路，就好像梅瑟借著祂的神力分開大海。

拉米雷斯身上穿著鮮紅色的祭披，在這個神聖的日子裏象征著聖徒為教會所流的鮮血，祭披分開的下擺襯在潔白的長白衣之上，更顯得紅得刺目。他赤著腳穿過一地血泊，那是早些時候的交戰中安全局的特工們留在地上的鮮血，他從上面走過去的時候赤裸的腳趾上也染上了驚心動魄的紅色，但是卻仍然沒有停步。

他手上的傷口可能稍微處理過，並不是之前那種血肉模糊的樣子了，但是也沒有包紮上，刺穿的傷口光明正大地袒露著，就好像是兩道烙在皮膚上的聖痕。

霍夫曼在希利亞德·拉米雷斯的眼裏看見了那種令人戰栗的神色：就是他第一次看見關於拉米雷斯的新聞報道的時候在對方眼裏看見的那種東西，那種讓他感受到從脊柱往上竄的電流、讓人沈迷毒品、令人犯罪、但是也支撐著每一個瀕臨崩潰的人依然活著應對每一天的東西，那令他毫無懊悔地走到現在這一步的東西，那種他想要在保羅的眼裏也看見一直想到不能自已的東西。

那東西就像是閃電、雷暴和光的混合體，令他有一瞬間的怔楞——而拉米雷斯已經站在了他面前，恰好就站在他和莫德·加蘭之間。

（要麽讓神帶您出墓穴，讓傷口痊愈，站在您的信徒面前）

（看，你們押在監獄裏的人，站在聖殿裏，教訓百姓）

“我來了。”拉米雷斯沈聲說道。

註：

①本章標題出自《默示錄》19:11-16，前後省略了相當多的內容，非常誤人子弟。原文如下（此為思高本翻譯）：

隨後我看見天開了，見有一匹白馬；騎馬的那位，稱為“忠信和真實者”，他憑正義去審判，去作戰。他的眼睛有如火焰，他頭上戴著許多冠冕，還有寫的一個名號，除他自己外，誰也不認識；他身披一件染過血的衣服，他的名字叫作：“天主的聖言”。天上的軍隊也乘著白馬，穿著潔白的細麻衣跟隨著他。從他口中射出一把利劍，用來打敗異民；他要用鐵杖統治他們，並踐踏那充滿全能天主忿怒的榨酒池。在衣服上，即在蓋他大腿的衣服上寫著“萬王之王，萬主之主”的名號。

②關於“金枝”：本文中講述的金枝傳說來自於維吉爾的敘事詩中的金枝故事。而弗雷澤的《金枝》開頭則敘述了關於狄安娜聖所的祭司守護聖樹樹枝的故事，並說“被古代人公認為就是‘維吉爾的樹枝’”；實際上他只是用這個故事引出下文中他想要陳述的關於巫術的內容而已。

③看，你們押在監獄裏的人，站在聖殿裏，教訓百姓：

見《宗徒大事錄（或譯作：使徒行傳）》，撒杜塞黨人把宗徒們關在監獄中，但上帝派天使把他們救出來，向百姓們講述有關生命的話。

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