路易斯前所未有地認真。

他從基礎的代數運算開始學起, 廢寢忘食，連午餐都是在教室裏吃的。姜簡無法脫身，只好陪著他吃，邊吃還邊邊順便科普了一些小知識。

路易斯咀嚼飯菜時問他, 知不知道人一共有多少顆牙齒。

姜簡輕輕掃過他咧開的嘴：“乳牙是20顆, 人長大要經歷乳牙脫落, 恒牙長出的過程, 等完全換牙之後一般是28到32顆。你換過牙了嗎？”

“還沒有。”路易斯捂著嘴，驚恐地問, “我會死嗎？”

“就是會有一點點痛？”姜簡搖頭。

不過具體痛不痛，他也不太記得了。

姜簡看著路易斯小心翼翼舉著銀制小勺, 試圖照出自己牙齒的模樣，忍俊不禁。

充滿求知欲的少年最是可愛。

賀憫之當初看他時, 也是這種心情吧？

午飯後, 路易斯還想繼續學習, 卻被管家勒令要回去午休。

他悶悶不樂地看向姜簡，姜簡只好安慰他：“勞逸結合才能提高效率。下午我們上實踐課, 中午要好好休息，養精蓄銳, 明白嗎？”

路易斯乖乖點頭, 從椅子上跳下來朝他鞠躬：“那老師午安！”

管家帶走路易斯前又多看了姜簡一眼。

眼中劃過一絲詫異。

這麽長時間以來，還從未見過乖戾的小少爺對誰這麽恭敬過。

姜簡送走兩人, 關上教室門, 輕輕嘆了一口氣。

和這一家人朝夕相處並不是一件輕松的事情。做一名為伯爵夫人與路易斯所認可的合格的家庭教師, 努力拿到那高昂的積分報酬, 需要他打起十二分的精神。

他靠在門上, 放空大腦看向遠方, 不期然看見窗臺上擺放著的鳶尾花。

三兩枝花插在瓶中，顯得有些稀疏。花瓶中的花瓣隱隱有枯萎的趨勢，竟和他圖書館的無畫相框中看到的畫面有異曲同工之處。

是巧合嗎？

姜簡走上前，俯身觀察，沒有發現有任何問題。

為什麽這朵花會在出現在所謂“他最恐懼的畫面”呢？一兩朵花有什麽好怕的？

與失去的記憶較勁沒什麽意思，姜簡起身往外走，想去室外找找能安排下午實踐課的場地。

他穿過城堡主樓的長廊，朝著城堡後花園的方向走去。長廊頂端是神學色彩濃厚的壁畫，精致的廊燈等間距掛在墻上，每走上五六步，就有一副油畫掛在墻上。

大多數油畫的主題很明顯，都濃墨重彩地神化著那位從領主走向國王的佩洛茲大帝。

右側墻壁上是佩洛茲大帝的一生。

她的出征，她的凱旋，她的加冕……每一張畫都描繪著一個屬於她人生的驚心動魄的時刻；

而左側墻壁則是她個人與家族的傳承。

她在地牢第一次解開愛人的禁制；她的愛人臣服在她的腳下；她產下與魔鬼的孩子那天天降大雨，電閃雷鳴；她為子嗣分封，讓她與魔鬼的後裔成為各地貴族和領主，卻讓族姐的女兒繼承了王位。

姜簡像看連環畫似的欣賞著這些生動形象的油畫，這些內容是他還未曾在傳記裏讀到的內容。

他看到最後幾幅畫。

魔鬼枯坐在她的床前，與死神交涉，卻得到了死神無情的拒絕。

他沒能做到用自己的能力成功延續人類的生命，他無法阻止佩洛茲走向滅亡，他當初施下的靈魂獻祭陣法也隨著佩洛茲的死亡而永久失效。

盡管她雖離開，為他設下名為“情”的牢籠依舊存在。

他自願放棄了身為魔鬼的永生，在一個炎熱夏日走進火焰。

也走向了永久的自我毀滅。

左側油畫中關於大帝與魔鬼的內容就到這裏，最後幾張筆觸明顯與前面的不太一樣，是肖特家族世代繼承了爵位的女性畫像，歷代伯爵或年輕或年邁，都有一雙傲然的眼眸。

唯獨盡頭那張，是張全家福。

——伯爵和夫人，尚在繈褓中的路易斯，以及抱著他的多莉斯。

父母和小路易斯都是柔順的金發，淺綠的眼眸。

只有多莉斯，是一頭烏黑的自然卷發，深色的眼眸泛著微微的紅。

姜簡駐足，仔細端詳著這幅畫，隱約覺得畫中的伯爵，眉眼間似乎與那位深愛國王的魔鬼有些相像。

“簡哥，你站在這兒幹什麽呢？”

姜簡回頭，發現宋知返居然換了身淺褐色的衣褲，頭發利落地梳在耳側，手裏拎著笤帚和簸箕從走廊那頭走來。

溫思黛提著裙子跟在他身後。

“準備出去走走，看畫耽誤了一會兒時間。你們要去做什麽？”

溫思黛邊走邊答：“過了晌午氣溫就入冬了，需要要把花園的落葉和枯枝打掃一下，回來還能燒壁爐用。”

當然，主人的壁爐是不用落葉的。

只有她們這群侍從才會用到這樣低劣的燃燒物。

三人走到後花園，宋知返好不容易從耳環中放出來，自告奮勇地清掃著落葉。溫思黛則站在樹下，一邊撿著枯樹枝，一邊和姜簡聊天。

“你就這麽讓他在外面，城堡的人知道嗎？”姜簡擔憂地問。

“當然知道，不然他連換的衣服都沒有。”溫思黛淺笑，“我給自己擬定的身份就是離異母親獨自一人帶十七歲的兒子，為了生計，來城堡找一個包吃住的工作。”

“……聽上去像是詐騙常用人設。”

溫思黛聳了聳肩：“好用就行。誰讓他在翡翠裏憋不住，必須得出來溜溜呢。”

姜簡沒有說話。

宋知返在身邊的時候，他和鐘洵的確有一種養熊孩子的錯覺。

可為什麽溫思黛竟養出了……寵物的感覺？

“你和鐘洵任務艱巨啊，有什麽需要幫忙的盡管提。”溫思黛搓了搓手，哈了兩口氣，“我的活動範圍還算大，剛才聽說伯爵那邊人手可能不太夠，還需要找人去照顧，我想去試試看能不能探出點什麽隱秘來。”

至今還在城堡裏的人從未見過肖特伯爵。

據說伯爵在偏樓裏養病，照料他的人似乎也被圈在偏樓裏，除了偶爾會親自前去的夫人和小姐少爺，他們都無法與其他人相見。

風向忽然偏轉了一下，卷著寒意襲來。

姜簡打了個激靈，瞇起眼睛，動了動嘴唇：“註意安全。”

日光依舊很大，但隨著時間推移，也不再溫暖。

六邊形的雪花稀稀疏疏地開始飄落，在花園的地面鋪上了淡淡一層銀色。

溫思黛抱著枯樹枝，帶宋知返回去燒壁爐。

姜簡則往教室的方向走去。他路過會客廳附近的樓梯口時，忽然看到了意料之外的人。

“好久不見。”傅雲成右手放在左肩，俯身鞠躬。

姜簡挑了挑眉，這個在演播中心僅有兩面之緣的棋友居然也來了這期節目。

他邊回禮，邊上下打量著傅雲成，試圖從穿著推斷他的身份。

他手裏提著的箱子上畫著紅色的十字。

“我是在小鎮上給基斯醫生當助理的。”傅雲成看出了他的揣度，坦然道，“基斯先生是城堡的私人醫生。”

姜簡頷首：“我知道，可他不是朔望日才來嗎？”

姜簡從路易斯那裏也學到了這裏的時間與歷法，按照管家所說，肖特家的私人醫生至少還有兩三天才會到。

傅雲成走到他身側，壓低聲音：“其實我來城堡是接下了一個2000分的任務。最近鎮上的傷亡人數激增，有很多本地人來城堡交換物資或者工作一段時間，離開城堡回到鎮上後，沒多久就失蹤或者死在家裏了。

“能接觸到城堡主人的方法中，基斯醫生是最方便的一條路。我剛來，請多指教。”

“指教談不上。”姜簡四周看了一眼，沒有看見閑雜人等，小聲問，“你也是馬車來的嗎？”

“是的。”

“路上有什麽異樣嗎？”

傅雲成想了想：“要說異樣，在離森林邊緣還有一段路的時候聽到了槍聲，算嗎？”

姜簡推算了一下，那應該是鐘洵和多莉斯在射擊場上課的時間。

“你好像一點都不意外，看來不算。”傅雲成笑道，“槍聲之後聽到了一些窸窸窣窣的聲音，不確定是不是野獸，可基斯醫生不讓我探出頭去看……”

話沒有說完，會客廳的門吱呀一聲從裏面被推開。

管家從裏面走出來，看見姜簡站在門口，說：“路易斯少爺已經起床了，可以安排下午的課程了。聽少爺說您下午要帶他去室外，我會安排人帶著暖爐同行。”

路易斯換上了羊毛衣物，脖子上圍了一條白色圍巾。小靴子踩在雪地裏，發出咯吱咯吱的聲音。

中庭花園的亭子此時具有著暖房的功能。

溫思黛就是那個同行的人，站在裏面準備著下午茶，算算看時間，宋知返這會兒應該“安靜”地躺在耳環裏。

姜簡帶著路易斯觀察著世界。

雪的形成，冰的凝結，雲卷雲舒，就連陰晴圓缺的月亮都是循著某種既定的規則運動，被人類以另一個視角觀察。

路易斯似懂非懂。

他還不知道什麽是宇宙，什麽是地球。但今天是他第一次意識到，原來這個世界另有一套不為人所控制的規律，支配著萬物生長與敗落。

萬物與他一樣，都不自由。

三個小時過去了，路易斯眼睛裏仍然盛滿了求知欲。他還想聽姜簡講更多。

“下午茶時間了。”溫思黛推開暖房的門提醒道。

路易斯搓了搓泛紅的臉頰，顛顛地跑進去，端起茶杯要喝水。

一不小心碰灑了桌上姜簡的那杯。

滾燙的紅茶潑灑到溫思黛身上。

茶杯跌落在地上，破碎聲清脆。

她連忙蹲下來收拾著地面上的殘渣，手指不小心被碎片劃破。

她起身聽見路易斯關切地說：“天太冷了，回去換身衣服吧。”

說著，路易斯看向姜簡：“我和她一起回去，我該吃藥了。”

姜簡點了點頭，站在冰天雪地裏面目送兩人離開，他自顧自地在暖房坐下，用多餘的杯子，倒了一杯茶。

莫約過了十五分鐘，暖房的門忽然被推開。

只見宋知返跌跌撞撞地跑進來，耳朵通紅，抓著姜簡的褲腿，驚慌失措到：“她她她她……她是，他是男的！？”

姜簡放下茶杯，鎮定地點頭。

而後不知道想到了什麽，好奇地問：“你看到他換衣服了？”

作者有話要說：

反正很多章之前就有人猜到黛黛是女裝大佬了，嗯……

雖然我都不知道你們是怎麽猜到的QUQ

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