朱府沒人在意劉姨娘的死活去留，宮裏也沒有人在乎一個失勢的貴妃。新的首輔終於定了下來，這可比什麽事都更重要。

應該說此次首輔人選爆了個大冷門，既不是原吏部尚書，上位呼聲極高的包樂亭，也不是眾人猜測過的原來與林閣老競爭過的朱老大人，令眾人大跌眼鏡。

新首輔是內閣大學士，原翰林院掌院宋渭。

這是皇上欽點的，旁人在吃驚之餘，倒也覺得不算太突兀。宋渭論資歷，人望，才幹，都足能擔當這一職。而且去年的時候西北戰事，宋渭上的折子還立了大功呢。這麽兩下裏一湊，皇上會點他的將也不奇怪。宋渭還有一個長處――他才剛五十歲，比林閣老、朱尚書年輕了十幾二十歲呢，和三四十歲的少壯官員比，那當然算是年長，可是和自己的前任林閣老相比，他卻年輕得多得多，在這個位置上只要不出岔子，至少幹個十年八年沒問題。

許多人開始後悔，沒早早燒宋首輔這一孔冷竈。要是在消息發布之前就去巴結，那雪中送炭自然會得另眼相看。現在聖旨都下了，再趕去也不過是錦上添花，顯不出什麽功用來。

朱慕賢這幾日又不得清靜了，宋家大門緊閉，別人只能另尋門路。朱慕賢一進翰林院就得宋渭看重，上次呈上的折子也有他一份功勞。這哪位閣老走馬上任都得有一批自己的親信，就算不是為了結黨營私，自己了解信任的人用起來也方便牢靠。宋渭這一升任，朱慕賢肯定也要跟著水漲船高，這也是條門路啊！

朱慕賢也是煩不勝煩。一概不見？他可不是閣老，宋渭能幹的事兒他不能幹。來的這些人裏有的是比他官高位重的，他可不能全得罪了。可是要見？那些人的嘴臉和打算他又不能應下。

所以朱慕賢也只能躲了，告了幾日假，帶著妻兒到城外莊子上去。忙亂中偷得幾日閑。

這莊子和當時關韓氏的自然不是同一個。這個莊子是老太太的陪嫁私產，地方寬敞，又十分幽靜。莊子上一所小小的別院，當時是為了老太爺和老太太來小住休養建的，現在正好方便了他們。

去莊子上小住也不是件小事，一家四口，夫妻倆帶著一對兒子。可是跟著伺候的人卻有幾十個。又林原本不想帶這麽多人，在她看來這樣實在太過興師動眾。可這次連老太太都沒站在她這邊。

“你們夫妻倆是省事的。我知道你能幹，可是孩子可不能隨便將就了。他們打小過的都是什麽日子？莊子上那一切都不齊備，他們能過得慣嗎？人手不能少帶了，寧可多帶。免得到時候臨時急起來倒沒有人使。”

人是如此，東西也是一樣，朱慕賢總共告了十日的假，可是帶去的東西塞了滿滿的兩大車。這已經是精簡再精簡的結果了。大太太十分不舍得孫子，原來想只讓他們夫妻去，孫子留下來。後來退一步，說只留下敏哥兒也行，畢竟還小。這回倒是老太太說的：“小孩子不要養得太嬌貴了，你看鄉下的孩子。天天胡打海摔的，又上樹又下河，身子都倍兒結實，一年到頭難得病一回。看咱們家的孩子，天天名貴補品吃著，走一步路都有好幾個人看著，結果倒病歪歪的。難得這麽個機會。讓他們一家都去吧。”

朱慕賢隨著宋首輔的升任，也要離開翰林院了，以後想再想要這樣的清閑日子可就太難了。

又林特別活潑，象出籠小鳥一樣。

終於除去了那個隱伏在暗處的憂患，與李心蓮有勾連的劉姨娘被挖了出來，又林覺得飯量也長了，睡覺也香了。

原哥兒更是高興，他長這麽大。也就去過一回於江，那時候他還不大記事，所以這一趟算是正正經經的出城游玩，只覺得兩只眼睛都不夠使了，要不是又林抱得緊，他都恨不得整個人從車窗鉆出去。

外頭的一切都那麽新奇。路上的車、馬、人，房舍，店鋪，都是在家裏看不到的。還有那些小販們叫賣的東西，各種吃食，玩意兒，耍雜耍的，原哥兒的兩只眼睛真覺得都不夠用了。敏哥兒對這些還不懂，不過小孩子沒有不愛出門的，車簾卷了起來，只垂著一層紗，既阻擋了車外頭人的視線，也能擋住一些飛塵和飄絮。而且從車裏看車外，卻什麽都看得清楚。

朱慕賢天天出門，當然不覺得這種普通的街景有什麽好稀罕的。可是他理解妻兒的心情，兒子這年紀正是活潑的時候。妻子呢，自打嫁了他，就沒出過幾回門。就算出門，不是拜壽，也是往旁人家去做客，難得出來這麽松散松散。

京城裏的官宦人家，女眷們都過得都是這樣的日子。想想妻子未嫁他時，在於江是何等自在，想去哪兒就去哪兒，怎麽會象京城這樣拘束？

“爹，咱們要出城嗎？”

“是啊。”朱慕賢攬過兒子：“出城。”

“還要多久能到呢？”

朱慕賢理解他急切的心情，笑著說：“唔，天黑之前應該能到吧。”

孩子們就是這樣，年紀小，沈不住氣，聽說莊子上怎麽怎麽好玩，恨不得立刻插上翅膀飛去了才好。

等他們長大了，應該就會明白，其實出行最重要的，有時候不是目的地，而是這整個過程。

妻子顯然就是懂得享受這個過程的人。微風透過紗簾，輕輕拂在她的臉上。生過兩個孩子之後，妻子的臉龐眉眼顯得更加柔潤，哪怕日日相對，他總覺得看不夠。

“前面就出城了了嗎？”

剛說妻子沈得住氣，結果她也等不及了。

朱慕賢點頭：“是，前面就出城了。”

原哥兒興奮之極：“真的？要出城了？”他又扒到窗口去看，幸好馬車裏寬敞，夫妻倆帶著孩子坐著還顯得綽綽有餘。要是換一輛窄小的，真經不起他這麽撲騰。

又林摟著孩子，指著高大的城門：“瞧，那就是城門了。”

她微笑著，心裏也有說不出的期待。

原哥兒雖然興奮，可是過了中午，車子搖搖晃晃的，兩個孩子都困乏起來，睡得象小豬一樣。又林也有幾分倦意，午後的陽光透過紗簾照進來，她斜倚在朱慕賢的肩膀上，車子一搖一晃的，他們也跟著輕輕的搖晃。

“是我的不是，早該帶你出來走一走散散心。”

又林將手指豎起來“噓”了一聲。

這會兒的安靜如此難得。

他想起來很久之前，他剛到於江的時候，風箏飛到了鄰家，他扒著墻頭，那個小姑娘擡起頭來看他。

李姑娘，朱公子。

朱慕賢的嘴角微微彎了起來，唇在妻子鬢發間輕輕廝磨。他卻不恨路長，他覺得這樣的路，哪怕一輩子走下去也是好的。

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完

還有番外幾篇。。嗯，具體幾篇我也不好。。新坑應該是宮鬥吧，，嗯，應該是。。也不排除還有其他的可能。咳，敬請期待。。

番外 一

莊子上的生活是非常悠閑自由的。不用在意什麽時辰起身，不用在意妝容是否齊整，做什麽，吃什麽，都完全可以隨自己的心意。

又林醒得很早，然後聽到遠遠近近一片嘰嘰喳喳的鳥鳴聲。

從前她陪著祖母去廟裏、去莊子上的時候，清晨總是在微涼的空氣和鳥鳴聲中醒來。井水夏天的時候很涼，可是冬天的時候又顯得暖和，又林穿上衣裳，挽起袖子，原哥兒跟在他後頭，拎著個籃子。

雖然每天的飯桌上都有雞蛋，可是原哥兒還真不知道母雞怎麽下蛋的，從雞窩裏掏出還溫熱的雞蛋時，他眼睛睜得大大的，顯得很新奇，小手捧著雞蛋不敢松開。

又林笑著說：“你要不想放籃子裏，就拿著吧，不過小心別打碎了。”

原哥兒重重點頭。

早飯是又林親手做的，小英幫著燒火。又林許久不下廚了，總有這樣那樣的事情絆著騰不出手來，有了敏哥兒之後，兩個孩子要操心，更沒有功夫了。

幸好手藝還沒退步，又林煮了粥，拌了小菜，還煎了雞蛋。包子糕餅都有現成的，直接上籠一蒸就成。朱慕賢隔著院子就聞見了粥的香味兒，等早飯擺好，他先掃了一眼，肯定地說：“是你做的？”

“是啊，嘗嘗看。”

敏哥兒現在能吃點蛋羹和粥，他很乖從不挑食，又林抱著他一勺接一勺的餵。她打小就照顧德林和玉林，又生了兩個兒子，在照顧孩子上頭那是行家裏手。朱慕賢看著她熟練的餵飽了敏哥兒，又給原哥兒的粥裏拌了些肉松。

“你自己也吃吧，別凈顧著他們。”

又林擡頭朝他一笑。

說實在的，這會兒正是青黃不接的時候，莊子上既沒什麽好看的，也沒什麽好吃的。可是一家四口仍然過得怡然自得，連打谷場上堆的柴草垛他都覺得新奇。看著莊戶人家的孩子往草垛上爬，他也要跟著爬。乳娘和丫鬟們想攔他，朱慕賢笑著說：“讓他爬吧，反正下頭這麽厚的草，掉下來也摔不著他。

他說得一點兒沒錯，原哥兒爬爬摔摔的，玩得興高采烈。他身手靈活，試了幾次之後還真爬上去了。不過農家的孩子在打谷場上打筋鬥玩頂牛。這個他就不會了。那些佃戶們的孩子知道他是主家的少爺，也不敢帶穿他一塊兒玩。

朱慕賢朝兒子招了招手：“原哥兒，走，咱們上前頭去看看。”

遠遠的。田裏有牛拉著犁頭在翻地，原哥兒很快就忘了剛才的沮喪，嘰嘰喳喳問個不停。河水已經解凍，朱慕賢還帶著原哥兒在河邊垂釣。爺倆兒被風吹得臉紅紅的，拎著空空的漁簍回來了。朱慕賢就不說了，他那兩下子又琳最清楚。再說原哥兒，一看那樣兒就知道他是靜不下心來的，讓他老老實實坐那兒釣魚，那根本不可能。

其實本來就是為了出去玩。是不是釣著魚，其實並不重要。

又林本來也沒指望吃上他們釣的魚，廚房早就預備好了一條鱖魚。俗話說桃花流水鱖魚肥，這魚清蒸尤佳，又林調的醬汁鮮鹹裏帶著點微酸，吃著很爽口。朱慕賢眼睜睜看著大兒子與小兒子刮分了魚身上最肥美的部分――好吧，敏哥兒只抿了兩小口。原哥兒才是消滅這條魚的主力軍。朱慕賢最後把魚頭魚尾巴都拾掇了。看到就剩下骨架的那條魚，朱慕賢這才想起妻子還一口沒動……

他有些訕訕的擡起頭來，又林安慰他：“沒關系，聞了一下午魚腥味兒我早就不想吃了。”

這話肯定不是真話。朱慕賢知道於江算是個水鄉小鎮，李家飯桌上那少了什麽也不會少了魚。可是到了京城就不一樣了，京城可沒有那麽鮮嫩的魚――起碼不是天天都有。

“明天咱們再做一條……咳，做兩條。”

又林笑著應了一聲。

朱慕賢咂咂嘴，還是覺得回味無窮：“做三條也成。”

又林抱著敏哥兒朝一邊翻了個白眼。鮮魚鮮魚，也就是嘗個新鮮，真一人弄一條擺面前大嚼？當飯吃哪？

令朱慕賢父子倆失望的是，第二天下起雨來，並不算大，可是魚沒送來。所以他們今兒吃的是燒羊肉。羊也是莊子上現殺的。在陶罐兒裏燉了大半個下午，肉燉得特別酥爛，又林覺得奇怪――是她手藝隔了幾年還沒荒廢，還是這爺倆在家的時候從來沒吃飽過飯哪？原哥兒吃得遠遠超出了他平時的飯量，直到旁人怕他吃壞了肚子不讓他再吃。朱慕賢更誇張，連肉湯都澆在飯上拌著吃了。

又林擔憂的看著丈夫和大兒子，轉過頭來悄聲吩咐，讓廚房的人煮點消食湯以備用。

第三天又林做的青豆熗蝦仁，還有蘿蔔燒排骨――她現在已經適應了，丈夫和兒子吃的歡，也是給她的手藝捧場。丈夫一直說喜歡她做的菜，原哥兒只怕也是一樣。青豆和蝦仁兒都嫩嫩的，排骨都是先用刀背敲過腌過的，也是用瓦罐燒的，香得讓人都想把鼻子也鉆進罐子裏去。排骨一點兒不膩，蘿蔔則吸飽了肉汁，比排骨還爽口好吃。

大太太本來還擔心兒子和孫子去了莊子上吃不慣睡不好的，結果她白擔心了。這爺仨天天白天玩得特瘋，三頓飯一頓不拉的大吃特吃，等到他們回城的時候，又林和敏哥兒還好，朱慕賢和原哥兒都曬黑了，而且還顯得比來時更結實了一點兒。

原哥兒都不舍得走了，拉著朱慕賢要求下次再來。朱慕賢笑著說，等夏天的時候可以再來小住幾天。

不過他食言了。夏天的時候，他已經被皇帝看重，調任文英殿任中書，皇帝到哪兒他就得到哪兒，皇帝要去行宮避暑，他也只能跟著前往行宮。等他們再來這小莊子的時候，已經是三年之後的事了，而那時候的又林，也已經是三個孩子的母親了。

番外二：巧蓮

她原來也是李家的姑娘，有個閨名叫巧蓮，後來她嫁了人，人家喊她小顧嫂子，日子一天天過去，皺紋爬滿了臉，手腳也在年覆一年的勞作中他磨粗了，她現在說話嗓門又粗又亮，遠近的人喊她顧大娘。

偶爾她也會想起小時候過的好日子，那會兒家境還沒敗落，爹娘都在，有哥哥，還有姐姐……

可是一想到這兒她就會硬剎住心思不再往下想了。

巧蓮不願意想起姐姐李心蓮。

比起早去的娘，比起沒良心的爹和哥哥，她更不願意想起這個姐姐。

娘早早扔下她們去了，爹把家裏值錢的東西卷一卷跑了，哥哥全不顧她們姐妹——可是這些都不算什麽，李心蓮做的事情才最讓她心寒。

不，不但心寒，還非常害怕。

沒了父母之後她們跟著守望門寡的姑婆一起住，姑婆待她們很苛刻，吃的不好不說，還經常吃不飽，穿的也都是粗布爛衫。她在私下裏也曾經咒她，怎麽還不早點兒去死。可是她真的沒想過要把她害死。

而李心蓮卻想了，不但想了，她還親手做了。

巧蓮在門口看見李心蓮在藥裏做手腳，嚇得差點叫出聲來。李心蓮轉過頭來，陰鷙的盯著她，她覺得好象看見了吐信子的毒蛇一樣，站在那兒一動也不敢動。

別看是親姐妹，可是巧蓮明白，李心蓮能這麽對別人，也能這麽對她。

姑婆的病一天比一天重，最後咽了氣。

別人沒懷疑過姑婆的死因，她本來年紀就大了，又生了病。再說，她又沒有什麽至親了。沒什麽人會去認真追究她的死。

可是巧蓮自己知道，姑婆死的時候，氣都喘不上來，兩手使勁兒的抓自己的胸口。都抓出血來了。那時候，李心蓮就在旁邊看著，看著她那麽死了。

巧蓮不敢說出去，可是她總是睡不踏實。做惡夢。

她們姐妹又搬了地方住，自從娘死爹走了之後，她們的境況一日不如一日。在姑婆那兒是過得不好，可是姑婆死了之後她們過得更糟糕了。

還有件可怕的事情。李心蓮開始同那些不三不四的人來往了。每次到了晚上有人悄悄的摸進門，她就死死把自己那小屋的門給閂住。

她心裏也明白，要是外頭的人真想進來。這扇薄門板是什麽都攔不住的。可是這樣她心裏多少踏實一點。

幸好並沒有人來踢她的門。

李心蓮的心野。她總奢望那些從來都不屬於她的東西。好東西人人都喜歡，可是那是人家的，不是她們的。

巧蓮沒那個膽子去搶去奪，可是李心蓮不一樣。

她和那些人在謀劃什麽事。

然後突然有一天，李心蓮不見了。她把姐妹倆僅剩的一點首飾和錢都帶走了，把她留在了家徒四壁的破屋子裏。

巧蓮沒嚎哭大罵，甚至還松了一大口氣。

李心蓮這一走。大概不會再回來了。

巧蓮後來嫁了個男人，姓顧，沒什麽錢，但是人很老實。她沒什麽嫁妝，家裏又是那個樣，名聲也不好，能有個人願意娶她，又不老不瘸挺能幹的，巧蓮也不挑剔。反正她也姓李，李家人總不能不認她。她和男人在鎮東頭安下家，大堂伯母給她置辦了份兒嫁妝，四奶奶還給了她幾畝地的地契和一些錢。靠著這個，家裏日子過得雖然不富貴，可是溫飽是足夠了。過了幾年，男人開了個小鋪子做點小買賣，都鄉裏鄉親的，生意還算過得去。

巧蓮頭胎生了個閨女，第二胎生了個大胖小子，給街坊四鄰和李家的族人都送了不少的紅蛋，連四奶奶那兒也厚著臉皮送了一份，四奶奶對她倒是客客氣氣的，還給了她不少好綢緞，說是給小孩子做新衣裳穿。

看著周圍的人漸漸都遺忘了她家人曾經幹過的那些不光彩的事兒，巧蓮的心也踏實下來。有時候偶爾想想以前的事，覺得簡直就跟上輩子的事一樣。

哥哥雖然說從前不管她的事，可是成了親，有了孩子，兩家到底還是有些往來。要過中秋了，她送了些應節的東西過去，哥哥把她拉到一邊，小聲說：“你知道嗎？大丫頭死了。”

“死了？怎麽死的？什麽時候？”

雖然這消息來得突然，可是巧蓮一點都不覺得意外。就憑李心蓮幹過的那些事，她就是在往一條回不了頭的路上走，那是條絕路，到最後只會是死路一條。別人幫不了，也救不了她。

“已經有幾年了，我是聽四伯家的人說的，說她做了暗門子，染了臟病，正好四伯船行裏的人到那個地方去見著她了，想著一筆寫不出兩個李字，就替她料理了後事。因為那病會過人，所以當時就燒化了，骨灰他們跑船又不能帶，嫌晦氣，就在當地找個地方埋了。”

巧蓮並不怎麽難過，打小她們姐妹關系也不多好，更不要說後李心蓮幹過的那些事兒。雖然李家對外人說她早死了，可是鎮上遠近的人家誰心裏不是明明白白的？這樣傷風敗俗的事情於江鎮上幾十年也就出了這麽一例，弄得巧蓮也常被人非議，好長時間在人前都擡不起頭來。

現在聽到她死了，巧蓮只是覺得有些輕松，心裏懸著的一塊石頭終於落了地。

“還有件事兒……咱爹也死了。”

壞消息一個接一個，可是兄妹倆誰都不覺得難過。五老爺當初能失手弄死妻子，又卷走家中財物，不顧這些兒女們的死活，那憑什麽要求兒女們還理會他的好歹？

“他又怎麽死的？”

“聽說從他跑了之後，也沒正經過過什麽日子，就混在賭場、娼館那種地方，帶的錢很快就花光敗光了，後來就淪落成了乞丐。前些日子他居然回於江了，有人看著象他，沒敢認。轉天就發現他死在鎮外橋底下——我和老小商量了一下，也沒跟你說，就拿了幾個錢把他埋了。

巧蓮覺得這話有點兒不大實在，這個哥哥說的話一向只能信一半，全信就等著他坑你吧。不過……巧蓮不敢往下想，再怎麽著，他也不可能會做出殺了自己親爹的事吧？袖手旁觀看他死倒不無可能。

巧蓮覺得他們一家大概沒誰是好人，上梁不正，下梁跟著歪，都沒長一顆好心眼兒，相互間更沒有什麽父女兄妹的情份。聽到李心蓮和李五爺都死了，巧蓮也就跟沒事兒人一樣，在哥哥家用了飯，和丈夫孩子一起回了家，一切都同往常一樣。跟丈夫她提都沒提一句。反正這兩個人早在好幾年前就“死”過了，有什麽必要拿出來再說道呢？白惹得不痛快。

死了的人早該死了，活著的人可得好好兒的活下去呢。

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