張氏一下想起來了剛才見到的那姐弟倆。那姑娘站在門裏喊她弟弟，那個男孩叫什麽來著？

她隨口問：“就是靠巷子東邊的那一家嗎？”

那婆子應著：“對對，正是。原來太太已經知道了。西邊那家就是今天嫁姑娘的周家。”

老太太看中的，難不成就是那一家的姑娘？

不，應該不會。

張氏本能的把剛才那個看起來嬌怯怯的姑娘從兒媳候選中篩除。

就算不挑剔門第——起碼也得娶個好生養的，那個瘦丁丁的丫頭顯然不行。再說——張氏說不出來心裏的感覺，總之他不喜歡剛才那姑娘。

從那個婆子那兒也問不出更多東西來了，午飯也送來了，不過是四菜一湯。於江做菜用醬多，四個菜裏倒有三個是用醬做的。張氏毫無胃口，就鴨脯動了兩塊兒，喝了半碗湯，就讓撤下去給丫鬟們吃了。

張氏貼身的大丫鬟錦雲鋪好了床，過來服侍張氏更衣。

張氏擺了下手：“不歇了，等下還要去老太太那兒說話。”

錦雲輕聲說：“太太一路累得很，還是歇一會兒吧。老太太那兒想必也是要歇中覺的，您這會兒過去，也是白等啊。

張氏恍神：”你說的是——我都忘了。“

老太太中午是固定要歇午覺的，她離開京城時間一久，張氏都快忘了她這習慣了。

錦雲心細，知道張氏今天穿得厚，內衫必定汗濕了。又是坐船又是乘車的，外面衣裳也皺了，都得替換。她已經從包袱裏取出裏外一身兒衣裳來備著，服侍張氏換了內衫臥下，取了換下來的衣裳出了屋子。

“喲，錦雲姑娘啊。這幾年不見，可長成大人了。嘖嘖，要是走外頭，我可不敢認。”一個媳婦迎上來，趕忙把錦雲手裏的衣裳接了過去：“這活計哪用姑娘動手。直接吩咐我一聲就完了。”

錦雲已經十七八歲，生著鵝蛋臉，彎彎的眉毛，看起來很和氣溫柔。身量已經完全是個大姑娘的摸樣，說話聲音也柔和：“麻煩黃嫂子了。這是太太換下來的衣裳。這兩件洗好了要漿一下，另外這兩件兒交給我，我來熏香。”

“是。都按姑娘的吩咐來辦，錯不了的。”黃嫂子賠笑說：“姑娘也勞累了一路，快吃杯茶歇一會兒吧，有什麽活計就交付我，保證給姑娘辦得妥妥當當的。”

錦雲笑著和她寒暄兩句，黃嫂子把衣裳接過去，兩人站在屋角說話。

“黃嫂子這兩年也辛苦了，在這兒怎麽樣？過得可習慣？差事多嗎？”

“哎呦。差事倒不多，老太太那的活兒，一般不用我們。老爺子和少爺都是省事兒的。我也就管著上下的衣裳漿洗縫補，沒什麽旁的活兒。要說過得習慣不習慣——咱們當下人的，有什麽習慣不習慣的，哪兒就嬌貴起來了，主子吩咐什麽就做什麽唄，哪能挑三揀四的。”

這洗衣並不是什麽有油水的差事，比起主子身邊跑腿傳話，或是才買經辦，那可要差多了。黃嫂子手頭沒什麽旁的進項，自然並不是太滿意這份差事。比起在京城的時候。那自然差遠了。再說她又是北地人，到了南邊兒，開頭還真是過不習慣，背地裏當然是有怨言的。

“錦雲姑娘還一直跟著太太？我們家那丫頭還聽話吧？”

“小雁妹妹手腳麻利又勤快，太太也一直誇她，過年時候給她漲了月錢。還賞了她兩身兒衣裳。不過這次回來路遠，走得又急，帶不了幾個人，就沒有把她一同帶來，留在京城裏和楊媽媽一起看屋子呢。”

黃嫂子的閨女前兩年托了人，進了太太院子裏做事兒，不過是些灑掃的粗活。可是每個月有例銀拿著，吃不著家裏的米糧，四季衣裳也都有了，這差事還是好不容易才爭下來的呢。

黃嫂子跟著老太太回了於江，雖然也能和家裏捎信兒，但是總歸是記掛這閨女的。

黃嫂子聽著閨女受太太愛重，當然是滿心歡喜，一面有謝過錦雲提攜照應自家閨女。

當然，錦雲想知道的消息，黃嫂子也心裏有數。她輕聲說：“這邊兒也都挺好的，少爺可上進著那。回了於江之後，就進書院讀書了。在家的時候，也從來沒和哪個丫頭多說半句話話，裏外都只用書墨和洗硯兩個服侍，別人插不上手。老爺子老太太一心指望著少爺能上進，少爺也爭氣，這回春試考了頭名呢。”

錦雲嗯了一聲，春試的消息她已經聽說了。

“今兒少爺的同窗好友成親，他去賀喜幫忙去了，要不然一準去迎太太，姑娘這會兒也就能見著人了。說起來，這嫁閨女的不是別家，就是前頭周家，和咱們只隔一道墻，這幾天都可熱鬧呢。娶媳婦的劉少爺，也不是外人，是隔壁李家的親戚，都近著呢。”

錦雲剛才在裏屋收拾東西，也聽見了關於李家的那幾句話，就存在了心裏。

“李家也有位姑娘？不知道多大年紀了？說人家沒有？”

黃嫂子說：“李家有兩位姑娘呢，大姑娘也到了說婆家的年紀了，虛歲十四五了吧？李家四爺和四奶奶對她疼得跟眼珠子似的，生怕她受了委屈，一直挑著撿著，還沒許人呢。”黃嫂子壓低聲音對錦雲說：“咱們老太太挺喜歡李姑娘的，說她孝順、聰明……有一回還說想討她當孫媳婦呢。”

錦雲哦了一聲。

黃嫂子不能多待，錦雲手裏頭也有事兒，兩人就說了這些話，黃嫂子取了衣裳去了。錦雲回了屋來，一邊收拾歸置東西，一邊在心裏思付。

錦雲伺候張氏快五年了，深得張氏的信重和歡心。張氏也隱約露過口風，說她行事妥當，將來不會虧待了她。

這話雖然沒明說，可是錦雲自己會琢磨。一起伺候太太的錦珠，比錦雲大一歲。大奶奶有了身孕，太太就把錦珠給了大爺當房裏人。

錦雲對朱慕賢的事情，自然多了一份關註。聽得慕賢少爺有出息，她心裏自然歡喜。慕賢少爺為人可比大少爺還強，生得也更好，也更有前途。

但是現在慕賢少爺的親事，太太都不大做得主了——

原來錦雲以為表姑娘會做自家的少奶奶。她那人脾氣刁鉆，不能容人，錦雲也擔心過。可是現在表姑娘另外尋了親事，少爺將來娶誰，那可說不準了。也許會娶個脾氣比表姑娘還大的？那可難伺候了。

各人心中都有一把算盤。

張氏歇了大半個時辰，錦雲服侍她穿衣梳洗。張氏對著銅鏡左右看了看，沒有什麽不妥，吩咐錦雲：“去，讓人問問老太太起身了沒有。”

錦雲應了一聲，過了片刻回來說：“老太太已經起了。”

張氏最後對著鏡子打量了一眼，萬步出了屋子，往老太太那邊去。還沒進院子，就看見兩個有年紀的女人從那邊過來，穿著打扮和一般下人不一樣。

張氏停下腳步，那邊兩個女人也看到這邊有位夫人在這裏，一邊的媽媽說：“這是我們家大太太，才從京城過來。”

那兩個婆子趕忙過來請安。

張氏問：“你們是哪一家的？”

那兩個女人說他們是石家來的，張氏點了點頭。

又林把德林揪回屋去，布置他寫十篇大字才能出屋子。德林哭喪著臉討饒，嫌太多了。

“你自己說說，你這幾天功課是不是都扔了？光想著玩玩玩。”又林板起臉來：“家裏有喜事不假，可是讀書才是正理。回頭先生提書你背不出來，讓你交字你也沒有寫，看罰不罰你。”

德林自知理虧，他平時還算是勤懇的，但是這幾天又喜事，人多熱鬧，就分心了。

他耷拉著腦袋，翻開字帖，鋪紙磨墨。又林在旁邊看著，他開始的幾個字寫得還不太穩，顯然心情也不平靜。後頭就越寫越工整了，顯然是已經靜下心來了。

又林松了口氣。

她也不想對弟弟扮黑臉，可是這年頭沒有辦法，萬般皆下品，惟有讀書高。瞧劉書昭和朱慕賢，一旦考中了，那身份立時就不一樣了。

爹娘這幾日忙得很，顧不上這頭，她不得不扮起黑臉來。

德林寫完一張，又林拿起來看看，誇了他一句：“寫得很好，就照這樣寫。我讓廚房給你燒了你愛喝的粥，等會兒你寫完字正好喝。”

對孩子不能一味強逼，也得適時的表揚肯定一下，這個道理又林懂。

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