就像蘭瑟斯·羅素說的那樣, 蘇諾最終沒有屈從於自己的欲.望, 她本人也很慶幸這一點。

可是有時候，或許那一刻並不是你沒有屈從於自己的欲.望，而只是欲.望的誘惑不夠大。

帝國歷3646年，也是蘇諾在帝國皇家軍事學院最後一年到來之際, 整個帝都也像往年一樣慶祝新年。

在後世被稱為“新紀元”的這一年元旦, 孤家寡人蘇諾雖然被很多人邀請到自己家去做客，但她都一一婉言回絕了。

而這些邀請中, 最讓蘇諾意外的是拉莫斯總長大人。

但蘇諾對於總長大人實在是避之不及，雖然這位大人一直對她很好, 可是她對這位大人始終有種本能地畏懼，不敢靠近。

而且對她而言，這一天不過就是眾多普通日子裏的一天, 和平時沒有任何不同。

不過更讓她意外的是，元旦那天的下午, 蘭瑟斯·羅素突然回到了帝都。

那天晚上, 所有留在帝都的羅素家族家臣都匯集到了帝都衛三泰瑞莎堡。

原本蘇諾就對蘭瑟斯的突然回歸心存疑慮，而在抵達泰瑞莎堡，看到坐在會議廳密密麻麻的人群時，心中大約也有些了然——終於要圖窮匕見了！

和她同行的西蒙尼也是這種感覺。

西蒙尼有點擔心地瞥了一眼蘇諾，安慰她道：“別擔心，總督大人應該會有安排的。”

蘇諾輕輕笑了笑, “我有什麽好擔心的？”——該擔心的應該是拉斐爾·雷克斯那幫人吧。

西蒙尼也聽出了蘇諾的潛臺詞, 拍了拍她的肩膀，和她一起坐在了前排。

等最後一刻趕到的瑞安匆匆步入會場後, 整個會場所有的門都關閉了, 蘭瑟斯·羅素也從會場的屏風後坐到主位。

“諸位, 這次這麽匆忙把大家召集過來，是因為明天的元老院大會。我得到消息，明天的新年例會，聯邦現存的最高統治者之一將會出現，直接磋商結盟一事。”

所有人都楞住了。

雖然元老院是帝國名義上最高立法機構，但是從成立伊始，前有獨斷專行的克勞狄大帝，後有實力強橫的三大家族，所以元老院更像是個陪襯，並沒有多少實權。

而每年的元老院新年例會都是走走過場。多數時候，連按照章程，要有三分之二的貴族家主出席都做不到。

這一次，明顯是帝都的結盟派暗中做了手腳，要讓某些還在角力的事情成為既定事實。

“大人，他們越界了吧！”一個貴族青年忍不住突然站起來，大聲地抗議，“按照元老會章程，每個貴族姓氏只有一枚元老院鐵指環，也就是一張選票。我們整個羅素家族和封臣加起來也沒有多少枚鐵指環，達不到執行否決權的三分之一選票。他們如果想要做什麽對我們不利的決議，我們明顯處在劣勢。”

雖然這段時間，整個羅素家族在帝都都比較低調，不再對與聯邦結盟一事直接表達看法。但是，家族內部核心人士心裏，都大約能明白是怎麽一回事。

今天出現在這裏的大多是蘭瑟斯一派的青年，這個青年更是直接指出了對方的意圖所在。

“首先，我要告訴大家，羅素家族的鐵指環已有我祖父弗朗西斯科·羅素公爵大人交給我了。這是他親筆簽名的授權書。”

坐在蘭瑟斯·羅素身邊的萊昂起身走到會場中央，向整個大廳展示了一張由羅素公爵大人親筆簽名的授權書。

而蘭瑟斯·羅素也高舉自己左手，向眾人展示大拇指上的黑色鐵指環。

所有的與會者都歡呼雀躍，起身鼓掌。連坐在前排，一臉懵逼的蘇諾也被身旁的西蒙尼和瑞安拽起來，莫名其妙地隨大流拍起手來。

“什麽意思？他們激動個什麽勁呀！”蘇諾轉頭低聲向身邊的西蒙尼問道。

“只有家主才能戴上刻有貴族姓氏的鐵指環……”

“哦……”蘇諾翻了個白眼，點點頭。

也就是說，蘭瑟斯·羅素終於拿到自己想要的東西了。

想到這裏，蘇諾也認真地鼓起掌來。作為盟友，她也知道蘭瑟斯這一路走得並不怎麽輕松，但至少現在，他如願以償了。

坐在主位的蘭瑟斯·羅素也把蘇諾的表現看得清清楚楚。他暗暗嘆了口氣，明天是場硬仗，希望蘇諾能控制住自己。

為了結盟這件事，蘭瑟斯·羅素不得不動用了自己父親當年的至交——托芬海特伯爵大人這條線。

而他知道托芬海特的立場則是通過之前和拉莫斯總長大人的交流。

這麽多年來，拉莫斯總長大人在明，托芬海特伯爵在暗，這兩個人從來沒有放棄對當年真相的追查。

在和托芬海特院長接觸交流的過程中，蘭瑟斯更是知道了，在聯邦“眾生平等運動”中，似乎隱約也有帝國皇室的影子。

這些線索托芬海特院長甚至都不敢透露給拉莫斯總長大人，因為憑著拉莫斯·霍華德寧可錯殺不可放過的行事風格，他在聽到這些事情之後，第一反應鐵定就是想辦法報覆伍爾夫一家。

而托芬海特院長隱忍偽裝了這麽多年，並不希望有任何漏網之魚，讓所有的陰謀者都受到懲罰才是他的最終目的。太早打草驚蛇，只會讓多年的謀劃功虧一簣。

等掌聲停止，蘭瑟斯·羅素又再次重申了羅素家族對於與聯邦結盟一事的態度——羅素家族不會在帝國疆域之外作戰。

“所以，就算明天帝國與聯邦達成結盟一事，我們也不會去聯邦和蟲族作戰，是這個意思嗎？”蘇諾疑惑地把自己對蘭瑟斯·羅素表態的理解說給西蒙尼聽。

“就是這個意思。”坐在蘇諾另一邊的瑞安突然插了一句。

蘇諾突然想到了一問題，她皺起眉頭思索了片刻，然後舉起了自己的手。

對於一直在各種會議中宛若隱形人的“帝國最強者”突然舉手，會場上的人都有點意外。

蘭瑟斯·羅素看了蘇諾一眼，然後無奈地說道：“蘇諾大人有什麽問題嗎？”

“大人，如果聯邦願意加入帝國，成為帝國的一部分，那我們就要去那邊和蟲族作戰嗎？”

整個會場突然陷入死一般的寂靜。

所有人都被蘇諾的問題驚呆了。

從理論上來說，如果聯邦為了生存而妥協，願意放棄建國初衷，重新回歸帝國，那聯邦的版圖就成了帝國疆域的一部分。

那按照羅素家族的承諾，家族旗下的軍隊依然要參與相關戰鬥。

如果真是這樣，那聯邦也確實窮途末路，毫無底線了。

可坐在這裏的人，堅持了這麽長時間，花了這麽多心思，玩了這麽多花招，不就白費了嗎？

陷入困惑的眾人反應過來後，也低聲議論起來，一時間，會場內又重新陷入“嗡嗡”的嘈雜聲中。

蘇諾不管別人，只是牢牢盯著蘭瑟·斯羅素。

而蘭瑟斯·羅素也似乎毫不意外，他認真地回望蘇諾，然後坦然的說出了心中的想法：“我是一名帝國軍人，我的職責就是守衛帝國。如果真有這麽一天，我會踐行自己的諾言，捍衛每一寸帝國疆域。”

這並不是蘇諾想要聽到的。

她毫不猶豫地站起身來，繼續追問道：“那如果我堅決不出戰呢？我不會跨過舊情綿綿海，也絕不會在任何曾經的聯邦版圖上作戰，這是我的立場！”

頓時，會場上像炸開了鍋一樣。

第一次，蘇諾在公開場合表達了和蘭瑟斯·羅素不一樣的態度。

“我理解你的想法，我也不會強迫你參與相關事務。”

從一開始，蘇諾和蘭瑟斯·羅素的關系就只是盟友，而不是像坐在這裏的的別人那樣，是家主與封臣。

蘭瑟斯對這段同盟關系看得也很清楚——蘇諾已經完成了自己要做的那部分，甚至做的比當初約定的還要多得多；可是自己對蘇諾的幫助卻並不夠大。

曾經，蘭瑟斯·羅素以為蘇諾最終會跟著朗·霍華德離開。因為在蘭瑟斯看來，對蘇諾而言，郎是個比自己更好的選擇。

到了今時今日，蘇諾和朗·霍華德已經不可能了。

而他們兩個人之間的盟友關系似乎還在繼續，只是存在的基礎已經不覆存在了。

蘭瑟斯·羅素也曾經試著重新定義彼此的關系，最終因為種種因素，只能不了了之。

但對彼此坦誠，是任何穩定關系的基礎吧。

每個人活在這個世間，都有自己的路要走，蘭瑟斯·羅素有自己的路要走，蘇諾也同樣如此。

彼此之間因為短期的目標相近，暫時同行一段時間也是人生中會經常發生的事。

可要想永遠走在一條路上，則是可遇而不可求的。

蘇諾看著一臉平靜地蘭瑟斯·羅素，她覺得自己被背叛了，這種感覺讓她既痛苦，又憤怒。

她轉身離席，頭也不回地沖出了會場。

坐在她身邊的西蒙尼和瑞安連忙跟上去。

在離開會場之前，西蒙尼還回頭看了蘭瑟斯·羅素一下，就見總督大人點點頭。於是西蒙尼嘆了口氣，趕緊跟上了兩個夥伴。

作者有話說：

從一開始，蘇諾就不是一個被王子守護的公主，她是和王子並肩作戰的勇士。

而最終，勇士是要獨自去面對惡龍；

勇士也必將成為自己心中那片自由土地的王。

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