“阿諾, 你聽說過‘天堂堡’嗎？”朗聽到蘇諾的問題後, 反問她。

蘇諾楞住了，好像沒人和她說過這個詞。

當年克勞狄大帝為了壓制其他高階精神力者，暗地裏創建了“獅鷲軍團”這支軍隊。

最開始，貴族們對於“獅鷲軍團”並沒有多重視, 他們更多地還是畏懼克勞狄大帝本人。畢竟開國皇帝昔日的神勇無敵, 給太多人留下了無可磨滅的印象。

“獅鷲軍團”中的“執法者”首次進入人們的視野，還是因為那位前皇太子的冤死獄中。但是這件事, 貴族們更多地還是震驚於克勞狄的冷酷無情，對於“執法者”的殺傷力還沒有清醒的認識。

真正讓所有人深刻地認識到這些暗衛的可怕, 是在克勞狄大帝突然駕崩以後。

那時，後宮雖然只有一位皇後在位，但卻有不止一位皇子, 皇後所生的皇子反而是最小的那位。

後宮女眷們在克勞狄大帝要召回林皇子時，都同仇敵愾地對付皇帝陛下。等壓在內廷女人們頭上的那座大山崩塌後, 金波宮立即就陷入了內鬥。

當時幾乎整個帝都都參與了這場政治鬥爭, 貴族、元老院、軍隊……每一方勢力都選擇了自己的代言人，力圖將金波宮納入自己的勢力範圍。

然後最後，勝出的居然是最小的那位皇子。當時的皇後，憑借著在克勞狄大帝最後的歲月中，一點一滴逐漸侵蝕掌控的“獅鷲軍團”，一夜之間將其餘皇子全部除掉了。

不僅如此, 當時各大勢力被派入金波宮裏的高階精神力者也被一掃而空。甚至浮在臺面上的各種勢力, 不甘心自己的底牌被撕掉了，連夜進入金波宮去質問皇後所作所為時, 也都是有去無回。

金波宮主殿“琥珀大廳”還有通向那裏的長廊上的鮮血都能將人的腳踝淹沒。

那次幾乎就是帝國權力高層的一次大洗牌。

沒有人能夠想到, 那位二十剛出頭、平時只知道甜美傻笑的年輕皇後居然能這樣豁得出去。

在危急關頭, 三大家族和軍部的人甚至都派了精銳圍住金波宮，卻因為“獅鷲軍團”的存在，寸功未立。

至此，人們才知道，克勞狄大帝竟還留著這麽一手。

而從那一夜起，“獅鷲軍團”的大本營——“天堂堡”徹底成為被帝都權力高層忌憚無比，完全不可說的名詞。

“所以，所有的‘獅鷲軍團’的人都在‘天堂堡’，是嗎？”蘇諾追問道，“第一代‘執法者’肯定是克勞狄大帝一手挑選締造的，那後面的呢？他們總不可能一直活著，總要吸收新鮮血液吧。”

“他們從來不對外界招募新的成員，所有成員都是男性，他們都是在‘天堂堡’出生、訓練直到合格時外出執行任務；最後死亡時，除非是在外趕不回來的，否則一定會死在‘天堂堡’。”朗說出了讓蘇諾毛骨悚然的一種存在方式。

“甚至，那些死在外面的成員，也會選擇自爆，不讓別人找到他們的屍體。”

“為什麽會這樣，你們這些大貴族過了這麽多年都沒搞清楚內情嗎”

“開始是想搞清楚，但是獲得的信息途徑實在太少了。後來雙方交鋒過幾次後，貴族們發現付出的代價太大，而且對方要的不多，於是雙方就各退了一步達成新的平衡。”

蘇諾覺得腦子裏的信息太多，一時沒捋出個條理來，“朗，你知道嗎？就憑你口裏說的這些情況，這些‘獅鷲軍團’的人不像是‘正常人’！”

她思考了一下，又結結巴巴接著說道：“就是那種正常、正常繁衍生長的‘正常’人……”

“我知道你的意思，人不可能憑空產生。外面盯得這麽緊，他們還能維持正常的更疊換代，肯定是用了非正常的繁衍技術。比如說克隆技術，甚至克隆技術都沒有那麽快……”

“這不是違法的嗎？”蘇諾非常不理解，“皇室不可能一邊禁止別人使用基因技術，一邊又自己暗地裏以此為基礎，大肆打造自己的私人軍隊！”

“你忘了，他們是黑暗中的人，也是一群從來沒有在這個世間存在過的人。甚至，他們都不一定是‘人’。”

蘇諾突然想起了自己對這些“執法者”的感知——那種有別於普通人類的生物頻率。

“你們也沒有搞清楚皇室是怎麽對他們實現絕對控制的？”

“其實，有一種說法，就是‘獅鷲軍團’的生存機理更類似於一種我們並不陌生的生物……”朗猶豫了一會兒，還是把帝都貴族圈裏流傳的那個匪夷所思的傳聞說出來了。

“蟲族！”蘇諾立即就接上了這個話茬。

朗很愕然，因為對於這個傳聞，蘇諾做出了和自己叔叔一樣的論斷。

“我叔叔也是這個感覺！如果你們兩個人都是這樣感知的，那這個傳聞就非常可信了。”朗思索了一會兒，有點頭疼地說道。

“蟲母和蟲後是靠著信息素和精神力來控制整個種群和族群的。那伍爾夫家族也是這樣控制‘獅鷲軍團’的？”蘇諾同樣也覺得很麻煩。

“蘇諾，這段時間你老老實實待在學院裏，哪裏也不要去！”朗突然反應過來，“不管蘭瑟斯·羅素查出什麽東西，你都不要輕舉妄動，有事立即和我聯系。”

“蘭瑟斯·羅素做事有分寸，身後還有羅素家族。你不一樣，我離得遠，有時候不一定趕得及，你在帝都真正能依靠的東西不多。帝都的水太深了，一定要當心，記住了嗎！”

朗·霍華德覺得自己背後的汗毛都豎起來了，危險似乎就近在咫尺。蘇諾內心也有點在打鼓，她鄭重地答應了朗·霍華德的要求，在忐忑不安中結束了這次通話。

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在少有的平靜日子裏，宇宙歷3645年如期而至。

在過去的一年中，帝國在極其被動的情況下接連取得了兩場大捷，讓所有人重新看到了勝利的希望。

於是皇室決定今年的元旦要好好慶賀一下，由金波宮出面舉辦一次盛大的新年舞會。

作為新任“帝國最強者”，蘇諾也在受邀之列。但當蘭瑟斯·羅素通知她這個消息時，毫不意外，總督大人收獲了白眼一堆。

“我去幹嗎？我又不會跳舞，坐在那吃甜品？”蘇諾吐槽道。

蘭瑟斯也沒多說什麽，“我只是問問你的意見。你要是真不想去，我幫你推掉就是了。”

總督大人嘆了口氣，“你白眼不用翻得這麽肆無忌憚，我好歹還是你的上司……”

“那你新年打算怎麽過？”蘭瑟斯又多問了一句。

“還能怎麽樣，吃飯睡覺唄！”蘇諾挺無所謂的。

說實話，蘇諾挺不喜歡過節的。每次遇到這種情況，都好像是在提醒自己，她是孤家寡人一個。

“朗·霍華德肯定不會回帝都的。”蘭瑟斯提醒蘇諾。

“我知道，大少爺已經說過了。雖然現在皇室對你們三大家族的約束力不夠，但是該給的面子還是要給的。朗那邊忙得很，脫不開身。而且他也不想參加皇室新年舞會，要是回了帝都卻又缺席舞會，大家面子上都過不去。”

蘇諾回答地也很痛快，這些事朗大少爺都和她說過了。

突然，她有點惡趣味地問道，“那拉莫斯總長大人會參加舞會嗎？”

蘭瑟斯·羅素被她逗笑了，“你覺得總長大人有這份閑情逸致？那位大人從年輕時就完全不買皇室的賬，現在被困在帝都更是怒氣沖天。真要把他拖過去出席，估計場面一定很火爆！”

“那我不出席這種場合也是天經地義了！我也是強者，我也要有強者的矜持，對吧！”蘇諾沖蘭瑟斯挑了挑眉毛。

“對！蘇諾大人所言甚是！”

蘭瑟斯·羅素看著眼前這位剛成年的姑娘，突然有種由衷的自豪。

曾經那個在戰場上被王蟲嚇得哭叫，向所有人高喊“快逃”的少女，終於已經獨立撐起了自己的一片天空。

帶著這份不錯的心情，蘭瑟斯·羅素出發前往金波宮。

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很久以前，現任皇帝路德維希七世就想把自己的三位公主嫁入三大家族，用以鞏固伍爾夫家族對貴族們的控制力。

很可惜，這一願望很長一段時間內都只是空想。所幸，三大家族中的羅素家族，還有一位公主是整個家族唯一的女主人。

但在“泰瑞莎大捷”後，露易絲公主被趕出羅素家族。

讓伍爾夫家族無奈的是，皇室還絲毫沒有辦法幫她說話，甚至還要和羅素家族統一口徑，一起驅逐她；更要命的，羅素家族中擁有伍爾夫家族的繼承人還在戰場上失蹤了。

不過，現在雷克斯家族已經開始向皇室頻頻示好，又讓皇室重新燃起了這方面的希望。

其實相對而言，羅素家族和霍華德家族才是皇室的重點目標。畢竟“黑甲精騎”和“鐵甲精騎”才是帝國第一梯隊戰鬥力艦隊，“龍騎甲”現在已經退居第二梯隊，“三大精騎”這個名號也逐漸被人們所遺忘。

而且這兩家人口簡單，這一代都只有一個嫡系男丁，更受公主們的青睞。

所以蘭瑟斯·羅素從跨進金波宮那一刻起，就成了所有人矚目的核心。

坐在琥珀大廳寶座上的伍爾夫一家，也都把關註的焦點放在這位貴族青年的身上。

尤其是排行第二的索菲亞公主，甚至都有點坐立不安了。不過在現任皇後凱瑟琳嚴厲的目光註視之下，她好歹鎮定一點了。坐在她身邊的大公主瑪麗安，則是有點憂慮地看了看自己的胞妹。

瑪麗安公主最近和拉斐爾·雷克斯走得很近，從他那裏知道了很多蘭瑟斯·羅素的喜好。而這些都和索菲亞相去甚遠，說到底，蘭瑟斯·羅素就對瑪麗安完全不感興趣。

瑪麗安不知道自己的父皇母後哪來的信心，確定索菲亞一定能嫁入羅素家。

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