陳櫟從基地裏出來，搭上了公共輕軌懸浮列車，這條線路經過泥土巷子，也經過t的住所，他還沒決定好去哪。

這種公共列車的速度遠不及那些私家跑車，但花費非常便宜，裏面不設座位，只能扶著吊環站立，大量的吊環像是魚鱗一樣長在廂頂，每一個吊環下都有一只手，大多褐黃粗糙。

中心城有大量的窮人，而最底層的窮人，就集中在這種緩慢陳舊的公共交通工具裏。

九點，正好是公共列車最擁擠的時間段，即使兩側開窗，車廂裏依舊有散不開的臭氣，這些人辛苦又貧窮，匆匆忙忙地擠進車廂，然後把自己的胳膊掛吊起來，便合住眼睛，歪歪扭扭地休息著。

車廂兩側的位置是他們最喜歡的，可以依靠著車壁睡覺，可能是他們一天中最愜意快樂的時光。

陳櫟偶爾會用這種交通工具，他不修苦行道，沒有折磨自己達成聖賢的愛好。

他乘列車有兩個原因：一是他需要知道中心城真正居民的生活，讓自己的認知平衡，以便保持清醒冷靜的思緒。

二則更為直接，他要去的地方，無論是“夜行者”還是“總督”都愛莫能助。

他在思索著梅少爺和t的事情，不知不覺列車到達了“向榮巷”這一站，他跟著人流下了車。

眼前是一幢幢細窄破舊的高樓，混亂骯臟的街道，人們或是垂著頭或是仰著一張麻木的面孔，一腳深一腳淺地走在坑坑窪窪的瀝青地上，像是隨時可能摔倒。

中心城大部分的街區為了能使懸浮車暢通無阻，都做了電磁地面，嶄新而平滑。

至於“向榮巷”這樣的地方，沒有做的意義，沒人會開著高級的懸浮跑車來這裏，項目籌備官又將能剩下的一大筆錢中飽私囊。

陳櫟按照t留下的地址，找到了這個街區最細、最破的一棟，他記得t說這是幢危樓，確實沒有誇張。

一個帶著厚重老式立體環視眼鏡的男孩正在樓下的垃圾堆旁張牙舞爪的比劃著，時不時踢到幾腳垃圾也渾然不覺，顯然正沈浸在電子游戲的虛擬世界。

陳櫟繞開男孩，走進了樓道。

這幢樓只有一座狹窄的電梯和一條更狹窄的樓梯，樓梯口堆著大量的雜物，只留了一條能看見臺階的縫隙，電梯此刻敞著門，四個角落都是層層疊疊的穢物。

陳櫟硬著頭皮走進去，一股腐敗的惡臭猛鉆進鼻腔，不由得退了出來。

這股濃烈的臭味和地下城比都不遑多讓，但陳櫟畢竟是地下城常客，咬著牙又走了進去，按下樓層按鍵，屏氣凝神等了片刻，電梯門也不見關合，他只好又走出電梯。

一個圍著舊黃布圍裙的老嫗拿著清掃工具從電梯正對面的一戶人家中走了過來，看到陳櫟楞了一下，用略帶沙啞的嗓音發問，“你是誰？不住這兒吧。”

陳櫟搖了搖頭，“我找人。”

“哦。”老嫗沒再說話，而是走進了電梯，開始打掃穢物，她的身材矮小佝僂，但動作很麻利，也不在意臟臭，埋頭苦幹。

陳櫟站在一旁靜靜地看著，過了一會兒老嫗清理出來的穢物將畚箕堆滿，她回身準備去倒，陳櫟從一邊接過，老嫗連連拒絕，“別、別，很臟的嘿呀！”

“沒事。”陳櫟拿過畚箕，轉身跑到樓道外面的垃圾堆倒幹凈。

老嫗背身打掃著電梯，聽到陳櫟回來的聲音，半扭過臉，打量了一下這個年輕人，緩緩開口，“你找誰？”

“六樓那小夥子。”陳櫟隨口扯了個謊。

“哦，他啊，天天喝酒，他是欠你錢了吧，”老嫗的聲音啞而不尖，聽起來很溫和，“欠得多不多？”

陳櫟沈默了片刻，搖了搖頭，“不多。”

“我看你是個善良的孩子，既然不多，那就算了吧。你不知道，他老婆看不起病，兩個月前就走了，真怕他想不開，哪天從六樓跳下來…”老嫗突然住了嘴，“抱歉，我就是隨便說說，我不該瞎管你們的事。”

“沒事，”陳櫟只能硬著頭皮把戲演下去，“我一會兒和他商量。”

老嫗笑起來，“您可真是個大好人。”

陳櫟聽著覺得心裏刺刺麻麻，這聲“大好人”他著實受之有愧。

老嫗又絮絮叨叨地說起來，都是些家長裏短的事。

誰丟了東西，脫光自己衣服在院子裏打滾哭嚎；誰窮得交不起房租，下個月可能就要露宿街頭；誰中了某某公司的彩票，過幾天就要搬出去了；還有誰前幾天失蹤了，聽說是債務累累……

陳櫟安靜地聽著，這些別人的故事，很難立即刺痛他那顆早已麻木不仁的心。

但是他想，自己活了顛沛流離的前二十幾年，卻從未嘗過窮的滋味，也從未想過窮可以逼得人不知羞恥，逼得人流落街頭，甚至將人逼上絕路。

他不由得想起rc曾經定下的，那聽起來空想主義一般的最高理想——“為這個舊時代敲響喪鐘”。

那是有一天他們都喝高了，在半夢半醒間對世界立下的允諾。時至今日，已經鮮少有人再提起。

他忽然覺得體內的舊血如同滾油一般沸騰起來，心中的猛獸迎著暴雪竭力地嘶吼。

他又替老嫗倒了兩次畚箕，終於，電梯被打掃幹凈。老嫗氣喘籲籲地用手抹著自己額頭上的熱汗，對陳櫟連聲道謝。

“夫人，您住一層，為什麽要去打掃自己根本用不到的公共電梯？”陳櫟還是將這個梗在心裏的問題問出了口。

老嫗楞了一下，她把手在圍裙上擦了擦，取出插在電梯開關裏的小木片，電梯門緩緩合攏，她這才轉過身，有些木訥地回答陳櫟的問題，“因為…因為吧，我看著難受。”

陳櫟點點頭，走進被打掃幹凈的電梯裏，“謝謝，您才是好人，我不是。”

老嫗有些羞赧地低下頭，兩手抓了抓自己的舊圍裙，等她再擡起頭時，那位年輕的訪客已經乘著電梯去到了六樓，她彎腰拿起自己的清掃工具，慢慢悠悠地走回家。

陳櫟從六樓順著樓梯走到五樓，找到t的公寓。

廢棄物合成板做的門看上去紙一樣薄，也沒有門鈴，陳櫟敲了一會兒，聽到裏面有了動靜，又過了一會兒，t才打開門。

t穿著一件灰色的舊上衣，領口袖口都磨出了毛邊，臉上有些倦意，他剛剛從貓眼看到了外面來的人是陳老板，表情疑惑地把陳櫟讓進來，“老板，您怎麽跑我這裏了？”

“家訪。”陳櫟淡淡地說。

“哈哈哈，我的年紀起碼該上大學了，沒聽說過大學還有家訪制度呢。”t從廚房取了兩瓶啤酒，“不好意思啊老板，我家只有這個。”

陳櫟接過放在茶幾上，左右環顧了一下t的小屋。窄小、老舊但很幹凈，一側墻上罩著一張布單，陳櫟多看了兩眼，卻沒說什麽。

t家裏只有一張舊沙發，所以他只能坐在陳櫟旁邊，自動空出了一個最大安全距離。

“我這幾天沒去店裏，怎麽樣，沒被欺負吧？”陳櫟的目光落在窗臺上的那盆杜鵑。

“沒有呀，大家都挺照顧我。”t笑著說。

“梅少爺最近還老玩失蹤？”

“前兩天還見過呢，”t撇了撇嘴，“老板，你這麽關心我的私生活，我可是會害羞的。”

“哦，他還在做說客？”陳櫟又問。

“其實我對他做什麽不太清楚，”t搖了搖頭，“我們之間有規矩，互不打擾，他也不會管我要做的事。”

“你們是怎麽認識的？”

t歪了歪腦袋，“好像很早就認識了……應該從生下來就認識。”

陳櫟微微皺起眉頭，“生下來？”

“我媽媽是他爸爸的學生，還差點出軌了，”t的語氣就像是在講笑話，“所以我很早就認識他，他還是個小屁孩的時候就嚷嚷著要娶我，後來因為一些事情分開了，我變成了這樣，他便成了那樣。”

陳櫟不置可否，接著提問，“你的身份卡上寫著你姓宋，是真的嗎？”

t點了點頭，“是真的呀。”

“宋讚你認識嗎？”

t微微一楞，“不認識。”

陳櫟沒有接著提問，而是起身走到了窗邊，端詳著窗臺上杜鵑，t把它照顧得很好，花瓣殷紅，花葉油潤，他用手指輕輕點了點花心，感到花蕊濕潤挺拔，他便知道t大概沒少去那條泥土巷子。

“老板是要把花帶回去嗎？”

“不用，留給你了。”

“那就謝謝老板了，放心，我不會把它養死的。”

“我來找你，是想和你談談，”陳櫟回到沙發旁站定，“要不要和我們合作。”

t一臉驚訝，“合作？我不是一直在給老板打工嗎？”

“你研究了這麽多，還沒研究到我頭上嗎？”

t的臉僵了一下，但隨即又笑了起來，“我做的事不會妨礙到你們，陳老板，你是我的救命恩人，我這個人啊，雖然是第一次被人救，沒什麽經驗，但我也知道要感恩。”

“老煙從你那兒拿過改造營的坐標，他說得沒錯，‘他想要，你想給’，所以能構成交易，坦白點，你是不是希望我們去動改造營？”

t誠實地點點頭，“沒錯。”

“或許未來我們會把改造營夷為平地，”陳櫟淡淡地說，“你可以繼續折騰你的事業，但是答應我，別動到我家頭上，不然我會第一個宰了你。”

“老板，我絕不會恩將仇報。”t堅定地說。

“好，我先走了，上班別遲到。”陳櫟拍了拍t的後腦。

“哎呀我也沒有總遲到啦…”t嘻嘻哈哈地把陳櫟送到門口，“我送你下去。”

“不用，”陳櫟擺了擺手，“回見。”

“老板慢走。”t一臉疑惑地看著陳櫟走進了向上樓梯，過了一會兒電梯先升上了六層，又下落到一層。

“這是什麽反偵察手段嗎？”t疑惑地嘟囔著，關上了自己的房門。

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