了幾日，采綠逐漸從元宵節那日金水河邊的驚嚇中慢慢地緩了過來。

到底是個十二歲的小姑娘，突然看見一出慘劇的發生，幾條活生生的人命就在她眼皮子底下折了，怎能不害怕。

她有幾日在漆黑的夜裏閉上眼睛，腦海裏浮現的就是那日目睹的情形，有好幾人在水裏呼喊著，河邊的燈籠、河裏的花燈和空中的焰火映出他們恐懼和蒼白的面容，他們神色痛苦，最後還是沈了下去沒了聲響，幾條人命就如同那時天空中轉瞬即逝的煙火。

采綠幼時也溺過水，元宵節的情形勾起了她原本已經要忘卻的記憶 。那時身邊的人看管不力，她也沒有母親關心，她獨自一人在荷塘邊玩耍，身邊的嬤嬤待了一會就溜去別的院子吃酒打牌，她跌跌撞撞地地伸手去夠池邊的一株含苞待放的荷花，這荷花的樣子似乎與她屋子裏母親留下的那幅畫相似，她不禁咧開了嘴笑著，卻整個人跌進了池裏，被午後陽光照射的溫涼池水爭先恐後地湧進她的鼻腔和嘴巴，是酸澀和炸裂的疼痛。池水不算深，但立馬就要將她小小的身子淹沒。

後來，一個年歲不大的小廝經過瞧見了池裏撲騰小小的粉衣身影，立馬將她拉了上來，然後呼喊大人，他原本是抄近路才經過花園，替外院的人跑腿去內院送東西……

那日過後，采綠有幾日不能安眠，眼下出現了淡淡的淤青，在白皙的臉上十分顯眼，下巴也尖了一點，臉本來就小，這下又小了一圈，神色也是瞧著萎靡，采英察覺到她的不對勁，雖然知道采綠不喜藥的苦澀味道，但還是執意告訴母親讓府裏請了大夫給采綠開了幾劑安神補氣的湯藥。

雖然號脈時大夫說沒有什麽大礙，但瞧著采綠嬌弱面容，采英有幾分心疼。近來采英跟府裏新請的嬤嬤學習廚藝，她聰明伶俐，很快就學會做幾道入口的菜肴了。知道采綠近日食欲不振，連向來喜歡的藕粉桂花糖糕都沒有用幾口。於是施展出自己幾日來習得的廚藝，做好了菜肴就送到采綠的屋子裏，親自看著她吃下去。起初幾次雖然沒有胃口，但不忍拂了姐姐的好意就勉強吃了下去，後面胃口逐漸好了起來，姐姐做的菜肴也是色香俱全，這樣過了幾日她逐漸補了回來，臉頰消瘦的地方又豐滿起來。

采英對此十分滿意，對烹飪一事充滿了激情，有時會將新做的菜給家中其他人送去。

采綠因元宵節受驚一事，家中長輩憐她小小年紀受此驚嚇，特定免了她這幾日的晨昏定省。於是她每日能夠晚起早睡，不用同長輩吃飯，倒也有幾分愜意。如是過了幾日閑散日子，采綠逐漸從驚嚇中緩了過來。

這日，采綠聽身邊的丫鬟說花園裏的梅花要開了，自己也有幾日沒有出來行走了，一直呆在院子裏即使是沈靜的性子難免也會有幾分無聊，於是帶著身邊的丫頭漁兒來到花園裏賞新開的梅花。

花園裏的今年新栽的梅花長勢喜人，雖然沒有高大的樹枝，但稀疏的枝丫間仍然有許多小小的嫩粉花苞點綴，只有少數幾朵開了，花兒嬌妍，在幾陣不時吹過的冷風中顫顫巍巍的。

漁兒說道：“二小姐，我們可以摘幾支回去，這梅花放在桌上最好看不過了，還有淡淡的香味呢。”

采綠遲疑了一下：“過些時日吧，待花開得再盛一些。”

采綠和漁兒漫無目的地走著，不時駐足在梅樹下，在幾棵梅樹間走來走去。梅樹比她高一點兒，日光透過梅樹在她白皙的臉下落下斑駁的陰影。

忽然間，有一行人從不遠處走來，定睛一看，原來是自家兄長和兩個家仆，另外還有一個陌生的少年。

兄長正跟那名少年興高采烈地交談著，隱隱聽到“蘇州”和“姨母”等幾個字。她還沒反應過來，這時兄長也望見了她，於是他們朝她大步走過來。

兄長向她介紹這名少年：“這是蘇州姨母家的三哥哥鷹揚。”

聞言采綠立馬乖巧福了福身，向眼前陌生的鷹揚表兄行了一禮。待她行完禮擡起臉時，這才發現眼前滿臉笑意的鷹揚表兄不正是元宵節那日在河中撈人的那個少年嗎？

今日他換了一身裝束，沒有穿紅衣，而是穿著一身寶藍色的衣袍，采綠的眼神輕輕落到他臉上，只見此人看著和兄長差不多大，眉似筆繪，鼻若懸膽，一雙漆黑的眼睛看著神采奕奕的。雖然鷹揚表哥和大哥哥是表兄弟，但他們二人的長相並沒有許多相似之處，大哥哥眉目更儒雅一點，而表哥卻是張揚的，但也會好看的。

她對見到前幾日看見過的人有幾分驚訝，但也沒有表現得太明顯。

季鷹揚好像發現了她一閃而過的驚訝神色，朝她調皮眨了眨眼睛。

采綠靦腆一笑，垂下臉去，與他們告退，帶著漁兒繞過後面嶙峋的假山回了自己的院子。

不久後，就有下人來喊她出來見客。采綠於是換了一身衣裳，雖然料想是方才就已見過的表哥，但今日穿得實在簡單素凈了些，新穿的衣裳是妃色的，將稚嫩的少女襯得更嬌美了。

待到了中堂，她還未走進去，就聽見裏面陣陣歡聲笑語。守在門口的婢女打起簾子後，她一眼就瞥見了侃侃而談的鷹揚表哥，對方似乎也有所察覺，遙遙地笑著朝她看了過來。采綠臉上掛著恰到好處的笑意走了進去。

原來今日兄長從太學歸家休息，與友人約好去離家不遠的酒樓小聚，沒想到恰好在醉花樓裏遇見了來京中游歷的表弟鷹揚。他那時聽見鄰桌的少年在小二打聽他家府上的事情感到好奇，於是上前與這名陌生少年攀談起來，這才發現是遠在蘇州的姨母的小兒子鷹揚表弟。雖然有近十年沒見，但小時候有段時間他們可是天天黏在一起，雙方久別重逢都很是欣喜。

知道表弟此番外出游歷只帶了兩名小廝 ，有一名還在半路上染疾回去了，他和一名小廝剛來京不久，現下住在離此地不遠的同順客棧。

表弟背井離鄉，想必衣食住行都比不得家裏妥帖，於是大哥匆匆與友人告別，先帶鷹揚回了府，再派幾個小廝去他下榻的客棧取回行李。

家裏的長輩看見他來也是高興，尤其是宋父，宋父是禮部侍郎，此時也下值歸家了。大家一時間說開了話，問他家裏如何，路上可曾吃苦。鷹揚恭順地一一作答，還十分活潑，向他們講了幾件路上的趣事，妙語如珠，逗得大家哈哈大笑，屋子裏的氣氛十分融洽。

采綠記得有人跟她說過行萬裏路，讀萬裏書。鷹揚表哥比她年長五歲，走了那麽多的路，見識了那麽多的人事，她對表哥既是羨慕又是敬佩。

當晚開家宴時下人呈上來的菜肴裏為了照顧鷹揚的口味京城和蘇州的菜式各占一半，有幾道菜采綠一嘗就知道是姐姐采英做的。鷹揚表哥嘗了一口櫻桃肉立馬讚不絕口，只見它色澤若櫻桃，入口軟嫩，他說與在家鄉吃過的所差無幾，聞言采英高興地紅了臉。知道是表妹親手做的後，他讚道：“表妹好手藝，日後也不知道便宜了哪個小子。”采英立馬羞紅了臉。

鷹揚自小性格活潑，對他的言語大家在他小時就已經習慣了。眼下只當是兄妹間的逗趣。

晚上臨睡前采英在妝鏡前摸了摸自己燙紅的臉蛋，只見鏡中少女面若桃花，眼波蕩漾。

表哥說話真不顧忌，但是，多年不見，他竟長得這般英挺，是她見過的少年男子中最為俊朗的。

想著采英又捂住了自己的臉，但藏不住唇邊的笑意。

季鷹揚就這樣在宋府安頓了下來，他同宋翼明住在一起，宋翼明住的院子甚是廣闊，還有幾間空屋，也方便了兄弟倆一塊交談。

宋府看起來比較和睦，宋父後院幹凈，不曾納妾，府裏的長輩只有祖母、父親和母親三位，剩下的小輩便是宋府大公子宋翼明，二小姐宋采英 ，三小姐宋采綠和三公子宋翼括。

這宋府的人口雖然看著簡單，但實際上宋父卻成過三次親，每次都是明媒正娶，前兩次都不算長久。第一次是同蘇州清流世家季家的大小姐季氏，宋翼明和宋采英皆是她所出，待采英長到一歲時季氏染了一場風寒，綿延成疾，過了一個冬天就撒手人寰了。第二任妻子便是采綠的母親任氏，任氏娘家不算顯赫，但也是京中官宦人家，任氏也長得貌美，只是生下采綠不久就因生產時身子骨受損去世。至於現在這第三任妻子李氏，娘家人多從武，其父是中領軍，是不久前過來

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