這幾年隨著Hogwarts的生源數量回到正常範圍，對角巷順利恢覆了二十年前曾有過的人流與興旺。不過現在才剛剛放假不久，大家紛紛逃離學校，也就還沒來得及出現湧動的家長學生潮。所以聽說到目前為止沒有什麽人受傷。

這樣熱鬧的對角巷Lily之前從未有幸見過，但就算是之前那條鬼氣森森的寂寥空巷，主街上通常也不會有一只兇獸仰天咆哮。

國際貿易標準協會的成員顯然不需要參與體力活動。Scopius把Lily放在了外圍就匆匆離開，留下她一個人饒有興致地看著幾個巫師手握魔杖接二連三地往上沖，再以兩倍以上的速度往後退，很像是每個月月圓時拍打礁石的興奮潮水。

對於一個無聊的下午而言，這也勉強能算是一種娛樂活動吧。

“獅頭，羊身，龍尾，”Albus雙手放在工作長袍的口袋裏，悠哉悠哉地晃到Lily身邊，“我很驚訝他們居然還沒有人讓我叫後援來。”

“缺乏畫面感，手繪和現實總有差異。”Lily仰頭給了他個懶洋洋的假笑，“總覺得Muggle在這方面更有創意點。後背上的山羊頭和尾巴上的蛇頭明顯更值得一個五級危險。”

依舊側身微微傾向Lilly，Albus輕笑一聲，轉頭看向街上的疑似Chimera，“總之都是空想的（chimerical）。沒人知道那個從飛馬上掉下來的巫師是不是真的存在，大家就都這麽相信了。不過作為羊身，這只好像胖得過頭了。”

“嗯——”Lily瞇起眼仔細打量，整個人順勢向後仰了一點，“如果全身漂白，等剃掉的毛長回來，再卸掉那條僵硬的尾巴，應該是只剛成年不久的尋水獸的樣子。Merlin，他們餓了這小東西多久才能養得這麽瘦。”

聞言Albus再次仔細打量了一下這個“小東西”，還是難以和只在書本上看到過的尋水獸聯系起來，忍不住嘆了一口氣，“我有時候很羨慕你現在的工作。”

“只要你願意，可以有更好的。”Lily安慰的語氣忽然飄忽起來，皺起眉將視線鎖定在了主幹道延伸出的某條小街，“把你的人撤下去，我們出手吧。”

雖然遠不能和Chimera比較，尋水獸依舊是有一定危險性的有毒動物，或者從傳統說法上看是掌握生殺魔法的生物。實際上他們不喜爭鬥，毒液是非常珍貴的資源，不可能平白無故用來對付沒有實際威脅的挑釁者。至於無緣無故的憤怒，這只尋水獸還沒有老到可以患上這種心理疾病。

小街裏某個人肌肉結實的背影非常眼熟，後頸發際線下露出了蜘蛛紋身的長腳末端，手上是一個不知名的盒狀物品。

“啊，又是蜘蛛。”Lily喃喃道，只不過這個比較沒那麽討厭，線條優美顏色純正。

“什麽蜘蛛？”剛剛接近尋水獸無果，只得從它身邊退開的Albus抽出空來問了她一句。

“沒什麽事。”Lily隨口回了一句，“只是突然發覺選工作還是深思熟慮的好。”不然像她早早入了圈，到最後發現這又是一個戰時英國魔法部。兩方對峙又不完全對立，敵人不像敵人，同事不像同事。她一邊想著一邊扔了一個無杖無聲咒語過去，盒子重重落在石板路上，輕易地四分五裂。

中年帥蜘蛛於是轉過身來，在看到Lily的時候微微點了點頭，然後從人群背後退出了視線外。

蜘蛛的組織很奇怪，流水的領頭，鐵打的下線，導致風格多變難以捉摸。這位和Lily認識的時候，她甚至還不知道蜘蛛的存在。他們的交情也因此一直保持在相對穩定的水平線上。

雖然解決了罪魁禍首，但很遺憾，這已經無法停下那只狂躁不安的尋水獸。而且Lily有充分理由懷疑它現在的狀態有很大一部分原因是餓的。

Albus再次退回Lily身邊的時候已經顯出幾分狼狽來，一頭黑發比平時更淩亂不堪，長袍撕開幾道口子，伴隨翻滾時留下的各種痕跡，“重點問題解決完了？過來搭把手吧。”

“簡單。”Lily輕哼一聲，從墨玉戒指的儲物空間裏摸出了一個滿是紋路的小水晶瓶子。

水晶瓶上刻好的魔法陣紋路和裏面的特殊顏料混合在一起，能產生特定魔力自動畫出和瓶子上相同的魔法陣，在上躥下跳疲於奔命的時候非常有用。這些年Lily的主要精力都基本放在改良這個上，得到的結果還算令人欣喜。

比了比方向擡手一扔，Lily看著水晶瓶準確地摔碎在尋水獸腳下的地面上，顏料迅速蔓延開來自動化成一個陷阱魔法陣。黑色紋路直接淌過尋水獸腳下，然後那些毛茸茸的爪子就像陷入了一團軟泥，無法離開地面。

“接下來是你的工作嘍。”Lily看到滿意的效果微微一笑，向後退了一步。

Albus小心翼翼地靠上前去，銀藍色的光芒從手上流淌而出環繞四周。光芒所到之處，尋水獸的一切大幅度動作都被立刻壓制，隨後在Albus伸出的懷抱中漸漸安靜下來，只剩下低聲嗚咽哀叫。Albus一只手輕拍尋水獸的前肢，手掌漸漸上移。Lily可以清楚地看到尋水獸隨著他手上的動作顫抖得越來越厲害。

一道反光滑過眼角的餘光，Albus一擡手抽出了嵌在尋水獸肩胛上的肌肉裏的箭矢。

尋水獸發出一聲巨大的嘆息，顫抖了一陣後溫順地在Albus腳邊趴下來，緊緊地挨著他不願動彈。說是在腳邊，其實尋水獸就算趴下來也有他半個人這麽高。

“這家夥可以帶回家養嗎？”Albus轉過頭詢問Lily道，同時把箭矢扔給了她。

一把抓住箭矢，Lily隨意地聳聳肩，“成年人養寵物可不需要家長同意。”揮了揮手道別，隨後她朝著之前那個中年人離開的同一個方向退了出去。

當Lily順著記號找到John的時候，他正靠在石磚墻的陰影裏抽煙，青色的煙霧從指縫間繚繞湧出，幾乎掩蓋了尾端一閃一滅的火星。

在一定的距離外站定，Lily微不可見地撇撇嘴。喜歡抽煙也就算了，這位還喜歡自己種煙草，試驗出各種稀奇古怪的東西來折磨她的嗅覺神經。

John在發覺Lily到來的時候就掐了煙，還揮揮手試圖驅散空氣裏的味道。“抱歉。”他輕咳了一聲，距離他上次被Lily看到抽煙已經有很長一段時間了，甚至連上次見面都是幾年之前的事了。

“沒事。”Lily這樣說著，卻再不肯多靠近一步，直接交叉雙臂往John對面的墻邊一靠，開門見山地問道：“這次怎麽會是你？”

她從小認識的成年男子大都是俊秀純粹一類，所以有段時間很喜歡John這樣覆雜的滄桑氣質，臉部結構鮮明且線條粗曠，眼睛細長銳利，瞇起時有淺淺魚尾紋聚攏。不知何故他們偶遇的機會也很多，一來二去有所熟悉。那是更輕松的時光，但立場問題不可能永遠被忽視。

John看到Lily刻意隔開的距離苦笑了一下，壓著沙啞的嗓音道：“不過是來交換消息順帶替人示威，誰來都一樣。”

“也是。”Lily不置可否地撇撇嘴，拆開箭矢取出裏面的紙卷。裏面的內容都是事先和Henry計劃好的，所以只簡單讀了一遍確認沒有太大出入，她就果斷應道：“回去告訴他們，我同意這個交換。”說完紙卷上就著了火，慢悠悠地飄到地上落了一團灰燼。

“丫頭。”John叫住正轉身想走的Lily，難得警告了一句，“這次新上來的一撥人野心不小，手段也難看。就算那裏面有你的人，也要小心一點。”

“是啊是啊。”Lily毫不留戀地揮揮手頭也不回，語氣漫不經心，“他們不是號稱，蜘蛛是無所不在的嗎？”

作者有話要說：

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