大概老天爺也是幫著顧廷燁、明蘭這對未婚夫妻的。顧廷燁抵京之後不到三日，沈國舅那邊便傳出了和餘家三姑娘餘嫣紅定親的消息。

次日，墨蘭就派人送來了帖子，請王若弗帶著家裏的孩子們去吳大娘子的馬球會上松快松快。

因著徐琳瑯的次女芳姐兒也已經定了親，婚期只比明蘭晚一個月，她這次也要帶著女兒過去。目的嘛，自然和王若弗是一樣的。

兩家人剛一碰面，芳姐兒和明蘭正打算跟對方家的長輩見禮呢，徐琳瑯卻更快一步，朝著孩子們擺擺手，示意不必在意這些虛禮，湊上來親親熱熱地挽住了王若弗的胳膊，“叫孩子們自去玩鬧吧，我有事兒同你說！”

瞧她這喜上眉梢的樣子，莫非是秦家有什麽喜事兒了不成？

這般想著，王若弗嗔她一眼，“什麽天大的好事叫你這般急著同我說，孩子們見個禮的功夫都等不得？”嘴上這麽說，行動上卻是給明蘭遞了個眼神，叫她帶著弟弟妹妹們找到了年紀相仿的孩子們玩兒投壺、捶丸的地方，再去做她自己的事情。

明蘭得了王若弗的示意，便帶著三小只同芳姐兒一起離開了。

沒了礙事兒的孩子們，徐琳瑯一路扯著王若弗到廊下坐著，迫不及待地同她分享起八卦來。“沈家和餘家那門婚事，你聽說了沒？”

“你這麽著急，就是為了同我說這個啊？”王若弗狐疑地瞥了她一眼，“這事兒不是通汴京都傳遍了嗎？我怎麽會不知道？”

“你是只知其一，不知其二！他們兩家定親之前，鄒家不是早就放出風聲，說是皇後娘娘已然同意國舅爺原配大娘子的親妹妹嫁過去，也好照料三個孩子嗎？結果啊，官家根本就瞧不上他家！直接繞過皇後娘娘，給國舅爺定下了餘家姑娘。”

“原本呢，這事兒也就該到此為止了。畢竟，沈國舅的長子已經十歲了，那也不是奶娃娃的年紀的，也能照看著點兒底下的兩個妹妹，哪裏就非得他鄒家塞個女兒過去照顧呢？若他家真是為了三個孩子，很該退一步。官家那裏都定下了，他們再提起這事兒，那不是成了不信任官家挑的人會好好照看好三個孩子嗎？這明眼兒人都該知道的道理，他家偏偏不懂。也或許不是不懂吧，而是他們原本就不是抱著照看孩子的目的去的！”

“我聽說，昨日，那鄒家的姑娘在街上恰巧遇到了餘家那位，張嘴就說什麽‘我姐姐同姐夫感情甚篤，也不知餘家姐姐你嫁了過去，我姐夫卻忘不了我姐姐，你這輩子可怎麽過啊……’人家餘家姑娘也不示弱，便說‘我怎麽過，用得著你個惦記自己姐夫的小賤人操心？’”

“咳咳咳——”聽到這兒，原本正抱著看熱鬧的心態喝茶的王若弗一下子噴了口茶出來，氣兒還沒喘勻呢，就邊咳邊問：“那餘家姑娘真這麽說的？這這這……皇後娘娘到底承著鄒家的恩呢，她這麽說，不是給自己往後找不痛快麽？”

“誰知道呢？”徐琳瑯顯然也不太理解餘嫣紅的行為，“而且啊，我看鄒家姑娘那意思，只怕是沒放下要進沈國舅後院兒的心呢！往後沈家啊，有的是熱鬧瞧了！”

可不是嘛，前世，張桂芬那般身份尊貴的，都沒擋住小鄒氏進門當了貴妾，還是個有誥命的妾。甚至若非她家明蘭護著，都要生生被那小鄒氏害得一屍兩命！這輩子，沈國舅換了這麽個性子潑辣的繼室……沈家那可不是要雞飛狗跳了？

說到這兒，王若弗狐疑地打量了一眼徐琳瑯，“你這從哪兒聽來的消息？”

“嘿嘿嘿……”徐琳瑯顯得有些得意的樣子，“她倆恰好在我家鋪子上吵起來了，這不剛好讓我趕了個熱鬧麽！”

倆人正說著呢，就見到墨蘭扶著肚子，跟在吳大娘子身後過來了。

王若弗和徐琳瑯便趕緊止住了話頭，站起身去迎今天的東道主。

“親家和徐大娘子過來啦？今天的茶水點心吃著怎麽樣？我家請了位新的廚子來，這點心做的是一絕，我特地給你倆留了些，若是吃著好啊，再帶些回去給家裏人嘗嘗！”要不說吳大娘子是這汴京最會經營人脈的呢，瞧人家這話說的，叫人聽了心裏多慰貼啊！

兩人謝過了吳大娘子的好意，吳大娘子才又問道：“你們家的孩子呢？怎麽沒瞧見？”

“這不是馬球賽還沒開場嘛？我就讓明兒和芳姐兒先帶著我家三個小的去另一邊兒玩兒投壺什麽的了。省得幾個皮猴子覺著沒意思了到處搗蛋。”

“哈哈哈，叫你家孩子聽到了，該埋怨你這個做母親的不給他們留面子了！”

幾位長輩寒暄著，墨蘭便靜靜立在一旁聽著。該笑的時候笑，該點頭表示認同的時候便點頭，只身前隆著的腹部叫人瞧著有些辛苦。

王若弗正想說大家先坐呢，吳大娘子倒是先一步說：“哎呀呀，別站著了，坐下大家也一樣說話！”墨蘭這才在白芍的攙扶下坐了下來。

瞧見她一坐下就更顯得圓潤的肚子，王若弗忍不住念叨了兩句：“四丫頭你肚子都這般大了，怎的還來這馬球場上瞧熱鬧？仔細這裏灰塵多再嗆著你！”

墨蘭望向她，眉眼間都仿佛帶了絲溫柔的笑意，“母親不必憂心，我身子還算不錯，坐在這裏觀賽而已，不打緊的。主要是也許久沒見弟弟妹妹們，心中想念，便想著來看看。對了，今日五妹妹過來嗎？”

“我派人問過了，說是和小公爺去郊外的莊子上玩耍了。你若想她了，改日我叫她上你府上去和你說說話。”

她們這邊，一派安寧祥和。

明蘭和三小只那邊卻沒這麽輕松了。

幾人走在林間小道上，見弟弟妹妹們蹦蹦跳跳地跑在了前頭，明蘭笑盈盈問身邊的芳姐兒：“咱們好久沒賽上一場了，不若一會兒馬球場上見真章？”

“去去去——”芳姐兒毫不留情地將她往一邊兒推去，“誰不知道你盛小六馬球打得最好，除了張家姐姐誰願意和你打球？”

明蘭仍是笑著湊過去挽她的手，“別呀！你家從瀾哥哥不是馬球打得也不錯嘛？許是他這次就能幫你找回場子了呢？”說到“從瀾哥哥”的時候，明蘭是刻意掐著嗓子說的。上次見的時候，芳姐兒就是紅著臉這般提起他的。

而這位從瀾哥哥呢，大名邵從瀾，正是芳姐兒的未婚夫婿。家裏也是武將出身，馬球打得算不上頂頂好，但也比絕大多數習文的公子哥兒強了。

芳姐兒卻沒被她騙到，“你當我不知道你家顧二叔回來了？你倆一個是女子中的第一，一個是男子中的第一，還是去禍害張家姐姐吧，別來謔謔我們這些小啰啰了！”

倆人笑鬧著說些閑話，陽哥兒月姐兒已經和相熟的孩子們玩兒起了投壺。桁哥兒卻是站在一邊兒看著，並不上前。

明蘭見狀，同芳姐兒說了一聲，便走到桁哥兒面前蹲下，問道：“桁哥兒，你怎麽不和弟弟妹妹一起玩兒呢？”

桁哥兒有些局促地低下頭，小手揪著下擺處，囁嚅道：“我，我準頭太差了……”

原來小家夥是覺著丟人了。“這東西都是練出來的。你看月姐兒也不擅長投壺，可她也玩兒得很開心呀！一開始投不準很正常的，姐姐教你好不好？”

“哇！好厲害！”

不遠處傳來一陣喧嘩。

明蘭循聲望去，就見顧廷燁那麽高的個子，混跡在一群都沒到他大腿的小孩子們中間，享受著孩子們崇拜的目光，臉上還掛著得意的笑。

心裏啐了他一口，這麽大的人了，還好意思在一群六七歲的娃娃們面前顯擺。

人卻是帶著桁哥兒一起過去了，“顧二哥投壺投得比姐姐好，讓他教你好不好？”

顧廷燁笑著望向朝他走過來的明蘭，朝桁哥兒揮了揮手，“來，我教你投壺！”

桁哥兒仰頭看了眼明蘭，明蘭遞給他一個鼓勵的眼神，小家夥才朝著顧廷燁走了過去。顧廷燁便握著桁哥兒的手，手把手教他該如何用力。

無奈，桁哥兒在這方面著實是沒什麽天分。顧廷燁帶著他投，便能投進去。他一松手叫桁哥兒自己投，那箭別說投中了，便連壺的邊兒都挨不上……也不怪人家桁哥兒一開始嫌丟臉不肯上前了。

要說，明蘭的投壺也是衛恕意教的。當年她也沒比現在的桁哥兒大多少，便能從顧廷燁手下，贏回了自家大姐的聘雁。桁哥兒和她一樣的父母，一樣的師傅，可偏偏就是在這方面不開竅。

反倒是陽哥兒，雖然王若弗生的華蘭、長柏、如蘭都不善此道，他卻是一眾小公子小姑娘們裏投壺投得最好的。

不過，在莊學究的課上，這倆人倒是倒了個個兒……桁哥兒每日被莊學究誇讚有天分，陽哥兒卻是隔三差五就要被莊學究扣下，然後對著他摸著胡須長籲短嘆一番。

顧廷燁教導未來小舅子，那自然是再耐心不過的。陽哥兒一開始還抱胸瞧著顧廷燁教哥哥投壺，順帶腳跟周圍的小夥伴兒顯擺：“這是顧二哥！他可是平亂征西的大將軍呢！”引來小蘿蔔頭們一陣崇拜。

可等了許久，哥哥還是一點兒長進都沒有，他就有些急了。“顧二哥，我已經學會了，回家我來教哥哥吧！你給我講講在戰場上的故事好不好？”上回顧廷燁來去匆匆，沒顧上給他講故事，他心裏一直惦記著呢。

此話一出，桁哥兒也松了一口氣，他對投壺其實並不很感興趣，“顧二哥，回家叫弟弟教我就好。他念叨了好久想聽你講戰場上的故事呢，你快去給他講講吧！”

顧廷燁自然也看了出來，桁哥兒自己也不是很想學投壺，也不再勉強，轉身將陽哥兒抱了起來，“那我便給你講講，我們是如何在寒冬臘月裏，在山裏埋伏了一整日，最後全殲敵軍的故事吧！”

“好呀好呀！”

陽哥兒興致勃勃地聽了沒多久，那邊石頭就過來傳信，說是馬上就要開賽了。小家夥臉上的笑容瞬間消失，“顧二哥，你要去比賽了嗎？那我是不是就聽不成故事了呀？”

顧廷燁望向明蘭，兩人相視一笑，“沒關系，你跟我們一起過去，邊走邊給你講。等會兒再叫石頭送你回來好不好？”

聽到還能繼續聽故事，陽哥兒自然是拍手叫好的。

只是苦了顧廷燁，特地尋到小娃娃們這邊兒，本是想和明蘭單獨說說話的，結果卻變成了討好兩位未來小舅子……

等兩人帶著陽哥兒離開了，月姐兒便和小夥伴們接著玩兒投壺。

她的準頭不如陽哥兒，卻還是比桁哥兒要強上不少的。其實，小孩子們湊在一起玩耍，也就是像月姐兒這樣水平不好不壞的才有意思。太好了別人都不想同他玩兒，太差了則是自己不想去挫傷信心。是以，陽哥兒這個一出手就準能投中的走了，她倒是玩兒得十分開心。

沒成想，她正開開心心準備將手中的羽毛箭投出去呢，後頸處突然一疼。

她擰眉望過去，便見到身著寶藍色騎裝的小公子原本囂張的表情瞬間僵住。

“啊……怎麽是你啊……”

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