“二叔告假幾日回來，瞧著心情倒是甚好啊？”小公爺見顧廷燁滿臉喜色，便問了這麽一嘴。

顧廷燁笑得更開心了些，“我的奶嬤嬤，前幾日剛從揚州抵京。我親去碼頭接了她，方才安頓好。”

雖說顧廷燁算得上性子開朗，但也少有現在這樣坐在那裏都掩不住喜意的時候。可見，這位奶嬤嬤，同他的關系是極好的。

“有從小照看你的嬤嬤在身邊，想來你也可以更安心準備科考了。”長柏不愧是王老太師的外孫，這也能扯到學業上去。

可聽了他這話，顧廷燁眸子卻黯了黯，“我將她安置在了甜水巷，並不在侯府呢。再說了，我接她來，是想叫她享享清福，不是讓她來伺候我的。”

長柏張了張嘴，終是沒說什麽。這位好友家裏那點子事兒，他心中也是有數的。

小公爺卻對顧廷燁的家事不甚清楚，張口便問：“既都來了，何不與二叔同住在侯府？說話也方便些”

“咳咳，”明蘭咳了兩聲，如蘭見狀很有眼色地湊到小公爺跟前兒，“元若哥哥，你畫的張寄瑤我很喜歡，昨日我試著臨摹，卻總是不大滿意，你指點我幾句可好？”將話題岔了開。

兩人說了一會兒，小公爺還意猶未盡呢，如蘭卻是草草“嗯嗯”“謝謝元若哥哥”，便回到了自己的位置。畢竟，她昨日可沒有臨摹小公爺的畫兒，只是為了轉移話題而已。叫他多問幾句，那不是露餡兒了？

盛家私塾便安靜了片刻。

隨後，顧廷燁從書箱中掏出了幾本書，丟了幾本到明蘭桌上，又丟了幾本到如蘭桌上。明蘭倒還記得先謝他，如蘭卻是迫不及待地將那最上頭的一本翻開來，草草掃了幾眼，才像只小喜鵲似的，朝著顧廷燁的方向嘰嘰喳喳起來：“顧二叔，莊學究讚你學業厲害，我倒是覺得，你在吃喝玩樂上更厲害呢！唔……”她話還沒說完，便被明蘭緊緊捂住了嘴。

前頭的長柏聽到動靜，轉過頭來，瞥了妹妹們一眼。

他回過頭來的時候，明蘭已經放下了捂住如蘭嘴巴的手，站在如蘭桌前，虛虛將如蘭桌上的話本子擋了個嚴實，如蘭也笑得一臉乖巧，托著腮瞧著他。

長柏眉頭一皺：“你們幾個胡鬧就算了，別擾了仲懷和元若讀書。什麽吃喝玩樂？人家仲懷早就改過了！”

如蘭不服氣道：“我可沒說顧二叔不好啊！吃喝玩樂乃是人生一大樂趣，鎮日裏只顧讀書，那得有多無趣啊！我是誇顧二叔既能兼顧學業，又能吃好喝好玩好，這才是人生最高境界呢！”

“你啊你啊——”長柏用手指虛點了幾下如蘭的方向，“你若是將放在這些事情上的心思放幾分在學業上，也不至於……”

如蘭可不想聽長兄碎碎念，立馬打斷他：“我又不參加科考，懂得評鑒詩詞書畫也就夠了，學那麽精通做什麽？再說了，不研究吃喝玩樂，我怎麽掙錢？哥哥你那方端硯，還是我用這些吃喝玩樂的小玩意兒賺來送你的呢！”

長柏啞口無言，只好說了一句，“好好好，我說不過你！你愛怎麽樣就怎麽樣吧？只一點，最近少去打擾仲懷和元若，他們可是要科考的！”

“知道啦知道啦！”如蘭敷衍地應了一聲後，莊學究恰好進來了。長柏便趕忙轉過身去，準備開始今日的課業。

雖然長柏耳提面命，不許如蘭去打攪顧廷燁和小公爺的學業。

然而……

如蘭晚上就著微弱的燭光，花了兩日的功夫就將顧廷燁給她帶的三本話本子看完了。於是又盯上了明蘭的。可人家明蘭看起話本子來卻沒她這麽上癮，一本都還沒看完呢！如蘭也不顧自己是當姐姐的，撒嬌賣萌、軟磨硬泡，反正是從明蘭那裏把她的三本給換了過來，又是挑燈夜戰了兩日，然後，她就又陷入了書荒。

“四姐姐~”如蘭這一聲叫得，直叫墨蘭起了一身雞皮疙瘩。她可從沒被任何人，用這樣黏膩的語氣喚過來著……

墨蘭微微聳了聳肩，像是想把渾身的雞皮疙瘩給抖下去似的，“呃……什麽事兒？”

“張小將軍的後續你寫出來了沒啊？”這會兒，墨蘭那話本子已經發展到張寄瑤女扮男裝當上了將軍，當然了，這只是因為如蘭近水樓臺先得月，旁人看到的版本，她還在鏢局晃蕩呢！

墨蘭略微無語了下，提醒道：“就在五日前，我才把剛寫好的手稿交給你呢！”

如蘭卻沒覺得自己的催更行為有什麽不對，“那都是五日前了！都說‘一日不見，如隔三秋’，我都十五個秋沒看到小將軍啦！我想她，她也想我了！”

“咳咳，”墨蘭被她這說法嗆了一下，咳了幾下才繼續說道：“你看一看，只用不到一盞茶的功夫，我思考劇情、再寫出來，然後還要潤色一下，卻要四五日。白日裏還要上課呢！五妹妹你可別為難我了！”

如蘭癟了癟嘴，心不甘情不願地回了自己的位置。

然後，散學的時候又問了一次。第二日繼續……

墨蘭實在受不了她，只得給如蘭劇透了自己已經想出來的劇情，將自己腦海中的情節，和講故事似的說給了如蘭。

“還有嗎還有嗎？”墨蘭說得有些口幹舌燥，如蘭殷勤地給她遞了杯茶，試圖再從她的腦袋裏榨出點兒劇情來。

墨蘭將這難得的來自嫡妹的“孝敬”款款吞下肚，然後一臉認真道：“沒有了，這次真的一點兒都沒有了！”

“唔……”如蘭滿臉的期待瞬間就變成了憂愁，“唉，我可太難了！”

墨蘭心說：難的是我吧？

墨蘭被如蘭給榨幹了，如蘭又是郁悶了好幾日。

某日散學，她無意中發現，顧廷燁在給陽哥兒講故事！

陽哥兒每日散學後都會來找顧二叔，給人家展示他今日學的新招式，然後抱大腿求指點。在小小的陽哥兒看來，張先生固然厲害，可她那在女子中已算相當矯健的身姿，瞧著卻是沒有這位在他眼裏身量最高大、耍起槍來虎虎生風的大哥哥那麽有說服力的。畢竟，小孩子總是慕強的嘛。再加上顧廷燁本也是個性子開朗，又有點兒不為人知的小心思，每次陽哥兒來找他，他都親親熱熱地指點小孩子的武藝，還將他自己在揚州、白鹿洞書院的經歷，以及他父親每日教授他武藝時說給他聽的軍中的故事講給陽哥兒，久而久之，陽哥兒自然也就更喜歡來找他了。

不過，如蘭是今日才第一次發現，顧廷燁除了指點陽哥兒武功，還會給他講故事來著。她悄咪咪聽了一耳朵，然後覺著，若是顧二叔也去寫話本子，定是不比四姐姐差！

於是，如蘭假裝偶然路過，朝顧廷燁見過禮後，便忙不疊地將自己這個提議說了出來。

顧廷燁哈哈大笑兩聲，打趣她說：“五姑娘這是把我給你捎的話本子給看完了，四姑娘那邊也被你纏怕了，又盯上我了？”

“哎呀，”如蘭有些氣惱地跺了跺腳，“顧二叔你怎麽這樣啊？我這不是誇你講故事講得好麽？”

陽哥兒聽了，也讚同道：“我覺得顧二叔講故事和先生一樣，都有趣極了！”

“你先生也會講故事？”如蘭瞬間便星星眼了。

於是，張先生的課上，除了墨蘭這個“旁聽生”，有多出了如蘭。顧廷燁指點陽哥兒武藝的時候，她也在旁邊瞧著，等著顧廷燁說故事給她聽。橫豎還要陽哥兒這個小蘿蔔頭在呢，也不算是男女獨處。

這事兒，就傳到了王若弗耳朵裏。

“嘖嘖嘖，”她深覺自己內心的猜測得到了驗證，“果然這顧廷燁是喜歡我如兒的。不然，陽哥兒那小子常常吵得我這個做娘的都覺得心煩，怎得他一個未婚的男子倒對個小娃娃這麽有耐心？原來是擱這兒討好未來小舅子呢！而且，這一世，他好像也不是剃頭擔子一頭熱嘛！要不我如兒又不喜歡練武，天天去看他指點陽哥兒武藝作甚？”全然忽略了，如蘭還天天去蹭張先生的課來著。

這樣一來，連著十來日，如蘭每天要上學究的課，還要學規矩，散了學要去聽顧廷燁說故事，還有抽空去張先生那兒聽故事，每日忙得很，基本顧不上和齊衡說話了。

他不像長柏，自身就定力極好；亦不像顧廷燁，家裏的事兒不提也罷，硬生生被逼得向上。這位可真真是在蜜罐兒裏長大的天之驕子，從沒吃過什麽苦頭，在學業上雖也稱得上勤勉，可這心思啊，卻總是容易移到別處去。

比如，最近，齊衡就十分惆悵。

先是餘家的嫣然姑娘，後又是“蓮端先生”，現在又來了個顧廷燁！這前兩位還好，最後一位，那可是個男子啊！

他頓時十分有危機感了。

於是，某日散學，他偷偷叫住了明蘭。

其實，如蘭去找顧廷燁聽故事，本也想拉上明蘭的。明蘭最近卻在忙著店裏的事兒。淑蘭這次，隨著她家段應臻去了一趟雲南，愛上了那裏的鮮花餅。本著好東西都想和妹妹們分享的心情，淑蘭便給盛家快馬加鞭送回來幾匣子。如蘭和明蘭皆是吃一口就愛上了。只不過，如蘭吃過就吃過了，明蘭卻是和她小娘衛氏一起研究起這餅的做法來。自然也就不得空和如蘭一起去聽故事了。

這樣，小公爺才逮到一個只有明蘭自個兒，身邊沒有如蘭的好時機。平日裏，這姐倆可以說是日日黏在一起的。

“六妹妹稍等！”小公爺氣喘籲籲地小跑過來，叫住了明蘭。可明蘭頓足之後，他卻是囁嚅了半天都不說話。

瞧他這樣，明蘭其實也大概知道他要說什麽了。只怕是瞧著如蘭今日天天去尋顧廷燁，著急了！她壞心眼兒地假作不知，催促道：“小公爺再不說，我可走了？”

只見他漲紅著一張臉，像是怕明蘭真的走了似的，一口氣兒將心裏的話說了出來：“我就是想問問你，五妹妹她可是……可是有心上人了？你和她一貫是最親近的，所以我……”

他還是第一次將自己的心事如此直白地展露在他人面前。明蘭瞧他臉紅的都快滴血了，也不好意思再逗他，應下了要幫他去如蘭那裏打聽打聽。

他倆不知道的是，齊衡叫住明蘭的時候，王若弗又恰好要去看陽哥兒三個小娃娃學武學得怎麽樣了，就那麽剛好，就撞見了兩個年輕人說悄悄話。至此，她更是堅定了自己內心的想法：如蘭配顧廷燁，明蘭配小公爺，多好的姻緣啊！

王若弗心裏那點兒想法，姐妹兩個自然是不知道的。夜裏，明蘭抱著枕頭去找如蘭，小姐妹兩個同塌而眠，明蘭將話題七拐八拐，不知怎得就拐到了如蘭喜歡什麽樣的男子上。

這裏就姐妹兩個，如蘭也沒什麽好避諱的。可她想了半天，最後還是給了一句：“不知道。”

明蘭又提起了小公爺，“小公爺那般芝蘭玉樹的人物，竟然也入不得五姐姐的眼？”

如蘭笑著去打她，“什麽入不入我眼的？人家小公爺哪裏又看得上我呀？”

明蘭為小公爺默哀三秒鐘，鍥而不舍道：“那五姐姐喜歡什麽樣兒的呀？”

如蘭撅著嘴想了想，說“其實我不想嫁人。如果一定要嫁的話……我想找個帶著兒子的鰥夫！”

明蘭被她這擇偶標準驚得險些叫自己的口水給嗆死：“咳咳咳……五姐姐這是什麽話？母親怎麽會給你找個這樣兒的？”

如蘭撇了撇嘴，“這就是我想嫁的人。我也知道母親不可能同意的，所以壓根就沒敢跟她提呢……”

明蘭百思不得其解，覺著她這個指向似乎有些明顯，把自家五姐姐可能認識的男子扒拉了一遍，實在想不出來哪位符合這個條件，只得追問道：“姐姐你怕不是被哪個登徒子給騙了吧？”

如蘭尖聲道：“才沒有！”之後便拿被子蒙住頭，明蘭再如何追問也不肯說話了。

小公爺又來問的時候，明蘭實在不知該怎麽答他的話，只說自己沒問出來，叫小公爺自己去問。

於是，小公爺某日散學，便悄悄墜在如蘭身後，在人跡罕至的小花園兒裏叫住了她。“五妹妹且等等！”

如蘭聽見有人叫她，轉過身去，見是齊衡，款款行了個禮，“元若哥哥找我有事兒嗎？”

小公爺這段日子輾轉反側，猜測自己喜愛的姑娘是不是有了心上人，對如蘭的喜歡到底超越了那點子不好意思：“五妹妹……你可有……心上之人？”

如蘭隱隱覺得他這話有些失禮，卻還是回答了，“沒有啊。怎麽了？”

引得無數少女為之癡狂的齊小公爺，這會兒話都說得磕磕巴巴的，“既然沒有心上人……那五妹妹考慮考慮我怎麽樣？”

如蘭一楞，“啊？”大腦反應了一下他這話的意思，拒絕的話便脫口而出：“元若哥哥，如果我以前給了你什麽錯誤的暗示，我跟你道歉。”

齊元若的眼睛瞬間便有些發紅了，“你……你便這般討厭我嗎？”

如蘭也不知道該怎麽說，只下意識反駁：“哎呀，不是！”雖然她不喜歡小公爺，可誰不心疼好看的人，她又怎麽舍得這般美人兒紅了眼呢？只得吐露了心聲：“實話跟你說吧，雖然我還不知道喜歡一個人是什麽滋味兒，可如果要在我認識的所有男子裏面挑一個，我還是覺得跟你在一起最舒服……”

聽她這話，齊元若的眼睛亮了一瞬，可那眼裏的光卻很快叫如蘭接下來的話給熄了個幹凈：“但是……其實我根本就不想嫁人！或者說，我是不想生孩子！所以我想找個有個嫡子的鰥夫，這樣我就不用自己生啦！”

那天回去之後，小公爺躺在床上把如蘭的話翻來覆去地琢磨。如蘭這意思是，他得先找個正妻，等正妻生了嫡子，再熬死正室，他才有娶她的資格？

且不說這對他這位“正妻”並不公平，萬一人家姑娘是個比他齊衡還長壽的呢？再者說，娶妻生子再喪妻……怕是如蘭早就給自己找了個鰥夫嫁了！

第二日，他頂著個碩大的黑眼圈去上課。被顧廷燁好生調笑了一番。

那廂，明蘭思前想後，幾天後還是尋了個理由又和如蘭一起睡了一晚。

姐妹二人雜七雜八地聊了許久，明蘭才狀若無意地問她，“五姐姐，你之前說你想找個帶孩子的鰥夫，是因為你不想生孩子嗎？”

如蘭沈默了很久，久到明蘭以為她不會回答了，才悶悶地說：“你小娘生桁哥兒的時候，你也看到了，你就不害怕嗎？”

明蘭自然是知道，如蘭闖進了王若弗的產房，被嚇得病了一個月。卻沒想到這件事對她的影響過了這麽多年卻還是這麽深。

她仔細想了想，開口勸道：“可是五姐姐，還有人被飯噎死的呢！難道我們因為害怕被噎死就不吃飯了嗎？”

如蘭其實也明白或許是自己太膽小了，可她就是忘不了她娘躺在床上氣息奄奄，身下都是血的樣子。這麽多年了，她還是經常做夢夢到那一幕。

甚至有時候還會夢到她娘沒挺過來，她成了個沒人要的拖油瓶。她脾氣又不好，不得父親和祖母喜愛。那日子真真是泡在苦水裏，比餘家的嫣然還要慘！

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