第16章
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“臣，參見陛下。”
天章閣中，翰林圖畫院待詔李嵩年腳步站定，朝面前端書之人行禮。
“不必多禮，”趙禎笑道，將書卷遞給身旁內侍，“請卿來，是有一事想要請教，近日圖畫院新呈上的幾幅畫是卿所選？”
“回陛下，正是。”
“你來看看，其中可是有這一幅。”
趙禎將他引至書桌旁，桌上擺著幅水墨山河圖，李嵩年略瞧一眼，道：“此畫確由微臣所選。”
“前日與兩府之臣在此品賞書畫，眾人對這一幅議論頗多，說此畫不似畫院慣常的風格。圖畫院向來追求工筆細描，崇尚筆下之景貼合實物，而這一幅取景開闊，天地、山水渾然一體，倒有寫意自然之風，故有人猜是畫院新招入的畫師所作，朕亦好奇，不知此言是否為真？”
李嵩年道：“回陛下，此畫的確不同於畫院風格，但此畫也並非新招入的畫師所作，而是藝學孟愈章不久前從宮外得來。”
“難怪，”趙禎豁然開朗，“朕便說，圖畫院自待詔至學生，平時皆多臨摹研習花鳥樹木，於細景大抵已爐火純青，然少有人作山川大河之景，驟觀此畫，臣子們覺得耳目一新也屬正常。”
“臣慚愧，因久居京師，多年已不曾游歷各處，此景曠達疏遠，確有臣所不能及之處。”
“李卿過謙了，朕言此畫優點，也並未說便盡善盡美，”趙禎於是安撫道，“看得出，這背後的畫師用筆用墨仍未嫻熟，細微處可見雕琢痕跡，單就技法而論，和畫院的諸位待詔、藝學還差著一段功夫。”
李嵩年作揖道：“陛下點評恰當，臣以為，只論畫工，此畫其實拿不上進獻宮內的地步，然勝在有兩點難得。”
“哦？是哪兩點？”
“其一便是陛下方才言到的景致與畫風，其二，據藝學孟愈章所言，這幅畫乃出自一未滿二十的少年人之手。”
“少年？”趙禎奇道，“有此等少年，不妨請他入畫院，切莫辜負了一身天資。”
“臣亦作此想，但，此人不可入畫院。”李嵩年道。
“這又是為何？”趙禎愈發奇了。
“因為，此人乃是一名女子。”
半晌，才聽見安靜的天章閣內傳來一陣皇帝笑聲，趙禎楞完又笑完，方道：“原來如此，此還真是‘難得’。”
他沈吟少頃，道：“這樣，她雖不能入畫院，但朕喜愛她這幅畫是真，你且記下她的住處，朕要以天子名義購下此畫，作為對此女畫技之肯定，也鼓勵她繼續習畫，將來若有好的作品，亦可呈入宮中給朕看。”
“陛下聖明，臣代此女謝過陛下。”
一百兩。
歐陽芾驚了，她的小夥伴們也驚了，對皇家而言這也許並非了不起的大數目，但國朝自天子至臣下素以提倡節儉聞名，一幅來自民間的圖畫賞賜百兩的含義，除刷新歐陽芾賣畫價格的新高外，還包含著天子垂青之意在裏面。
“所以，我的畫就這樣送進去，回不來了？”歐陽芾問。
“送進去才好，阿芾你莫覺得惋惜，這說明你前途光明，以後這樣的畫你要多少有多少。”溫儀信心滿滿道。
歐陽芾一時語塞：“萬一我是黔驢技窮的那頭驢呢？”
“哪有人這樣說自己的，”穆知瑾聽後不由笑道，“阿芾要對自己有信心。”
她是該對自己有信心，但她怎覺，周圍人比她對她自己更有信心呢？
譬如歐陽修，聽聞此事後專門在家擺了桌席，全家一同為她慶賀。歐陽修滿意道：“二娘雖於四書五經、詩詞文章不甚通透，終究是有樣拿得出手的本事。”
此明褒暗貶的臺詞歐陽芾直接裝作聽不懂。
薛氏道：“我們家二娘的畫受官家垂青，比起其他姑娘的才情更勝一籌呢。”
對不起嬸嬸，過去讓您擔憂不輕。
歐陽發道：“二娘也就閑時隨意畫畫，讓她日後專註於此，我看不大可能......”他的話甚合歐陽芾心意，然未說完便被其他人按低下頭，掐斷話苗。
歐陽棐道：“姐姐真厲害。”歐陽芾笑著摸摸他的頭：“乖。”
皇帝雖嘉賞她，但終因她女子身份，未曾公開於眾，故眾人只知溫家畫樓裏一名畫師的作品被禁中看中，收藏入宮，卻不知是何人、何時、何許作品，歐陽修也只在親友間開懷一番，未廣為宣傳。
倒是日前來溫家畫樓的孟愈章，以及稍後造訪的李嵩年，之後又來過數次，且與歐陽芾一直保持聯系。
李嵩年首次到訪時，便開門見山對歐陽芾道：“你年紀輕輕便善畫敢畫，雖為好事，但終究多率性之作，臨摹亦未加分析，日後恐不能持久精進，你既已掌握筆墨技巧，可先從臨摹古畫起，多看、多分析他人畫作優劣，長此以往自有心得。”
“是，我會記住，多謝先生。”
他又教歐陽芾如何從畫中看出不同技法，如何看出哪些是寫生而來的畫，數次往來後，間或將自己家中收藏的古畫示她，教她臨摹，告訴她，寫生須與臨摹結合，前人傳下來的畫自有氣韻蘊含其間，臨摹日久，落筆便附有他們的氣韻。
李嵩年、孟愈章二人雖沈肅端謹，不茍言笑，然在指導後輩一事上卻願傾心相授，也許同歐陽芾的師傅郭熙一般，既有惜才意，又出於對自身術業的熱愛，看到走在相同路上的晚生總願多幫助幾分。
歐陽芾後來想，若非她已然拜郭熙為師，當以李孟二者為師，方不辜負他二人傳道授業之恩。那也是後來的事情了。
卻說歐陽芾畫作得皇帝賞識一事，馮京並不知曉，因歐陽芾自己覺得這事和後世中彩票一般，只有一次，沒有下次，故未嘗多告知與人，以免拉高他人期待值。
這日馮京在家，本在案前揮毫寫字，後覺疲累，便放下筆，站在一道墻壁前欣賞掛在墻上的畫作。
他看著看著便唇角輕揚，笑了起來，直至馮母朱氏從他身後走近。
“笑得這麽癡，不知道的還以為在想著意中人呢。”朱氏調侃道，馮京這才發覺母親過來。
“娘。”他接過朱氏手中茶盞。
“趁熱喝，”朱氏被馮京扶著坐下，道，“你同我老實交代，你是不是有了中意的姑娘，嗯？”
馮京低首，面色微赧，卻也肯定道：“是，孩兒......有心儀的女子，未曾和娘提起。”
“是畫這幅畫的姑娘？”
“是，”馮京道，“也是之前您過壽時，孩兒送您那張畫的作者。她是歐陽內翰之侄，我與她此前便是因畫結識。”
“這事我聽你說起過，還有些印象，”朱氏道，“她既出自翰墨之家，又有才情，你喜歡她也在情理之中，但聽說她在市井街頭賣自己的畫，不似性情賢淑的女子，不知往後能否安分守己......”
“娘——”馮京打斷道，又驟然發覺自己失態，“......她很好，哪裏都好。”
“是是，你喜歡她，自然認為她哪裏都好，”朱氏拍拍他的手以作安撫，溫聲道，“但你別忘了，富公自去年起便有意將女兒許配給你，上次赴宴，你也與富公之女見過一面，你對她便無半分心動？”
“富姑娘溫婉淑德，蕙質蘭心，孩兒對其唯有尊重，無絲毫他念。”
朱氏見說不動他，也知當下不好再勸，只道：“你的婚事最終還是要看你自己的意願，我不會勉強你，但你可以再多考慮考慮，不必急著應答。”
四月初繁花正盛，以往每逢此時，歐陽修便愛邀朋攜友共賞春光，並吟詩作對，詩酒唱和，這回也不例外，只是相伴之人換成了京城同僚，共攜家眷於靈喜園置宴酬對。
司馬光任並州通判，前不久已離京，故未參加宴會，此番來的是吳充、韓維、劉敞，還有曾鞏和王安石。
吳充和王安石同在群牧司任職，韓維早先受過歐陽修提薦，目下正供職於太常禮院，知制誥劉敞則善經學，與歐陽修往日問答切磋頗多，三人皆為飽學之士，年歲又與王安石、曾鞏相仿，故相互之間很快熟絡起來。
“聽說我家官人與王先生乃同年同月同日生人，兩人現下還在一塊任職，你說天底下當真有如此巧合之事。”吳充的夫人許氏興沖沖道。
“是啊，據聞有此種緣分之人，必得親上加親，最好莫過兩方子女也結為姻緣。”韓維的夫人楊氏附和道。
“說什麽沒譜的事，王先生還未成家，怎就說到了兩方孩子的事。”歐陽芾的嬸嬸薛氏在一眾小輩面前顯得端莊得多，走來便聽到幾人議論八卦，於是出聲打斷道，又見歐陽芾在旁吃著盤裏的蜜餞，耳朵裏還在專註吸收著八卦，推了推她道，“快別吃了，你叔父喊你過去。”
“哦。”歐陽芾忙擦擦手和嘴，小跑入竹林。
歐陽修作了首詠竹詩，其餘五人各自和詩一首，也詠竹。歐陽芾去時，幾人正在調笑：
“回回介甫和詩非押次韻，顯得他獨高一籌，倒顯得我們遜色。”
“誰說不是，你讓他不用次韻作一首，沒準他反倒不會作了。”
“哈哈哈......”
歐陽芾聽在耳中，趨步近前道：“叔父喚我何事？”
歐陽修瞧見她，招手示意她在身邊坐下，面上仍掛笑意：“你來看，這是方才幾人所作詩句，現要你來評判一下，你以為其中誰寫得最好？”
他遞給歐陽芾幾張書著詩句的紙，其中字跡各不相同，有的恣意飛揚，有的端正工麗，其餘幾人這時也向她看來。
歐陽芾將詩放下，道：“叔父寫得最好。”其他人皆笑了。
歐陽修咳了一聲：“你看也沒看——不必顧忌，只管說實話。”
“歐陽永叔先生寫得最好。”歐陽芾繼續面帶微笑。
其他人各自低頭悶笑，歐陽修見撬不開她的嘴，又不想放過她：“那你再說說，何人寫得最差？”
“水好像燒開了，我去看看。”歐陽芾起身欲溜，被歐陽修按住。
“哪兒有燒水，別想跑，快些交代。”
“救命啊——”歐陽芾嚎道，“子固哥哥救我，叔父要把我往火坑裏推——”
在場幾人紛紛笑不停，曾鞏忍俊不禁道：“老師，您就放過她吧。”又對歐陽芾道：“老師他們是逗你玩的。”
歐陽芾自然知曉，所以才不能讓她叔父得逞。
“這孩子，年齡這麽大了，卻一點也不知穩重。”歐陽芾成功逃脫後，歐陽修瞧著她背影搖頭。
韓維道：“歐陽姑娘天真爛漫，聰慧靈秀，比起尋常女子更有難能可貴之處。”
“聰慧靈秀？你是想說她裝瘋賣傻吧。”歐陽修笑道。
幾人皆笑起來，韓維張口莫辯：“我不是這個意思......”
王安石在旁一直未言，此刻聽得歐陽修自語：“再過兩年，也不知便宜了哪家小子......”
“老師放心，阿念自會許給一戶好人家，屆時定過得比如今更好。”曾鞏道。
“嗯。”歐陽修若有所思地頷首。
這邊歐陽芾逃脫“火坑”，不敢輕易再回去，於是順著靈喜園小徑慢慢溜達，待踱步一圈回到原點，卻見王安石從圓拱門中出來。
“介甫先生不和叔父他們在一起嗎？”歐陽芾問。
“出來透透氣。”王安石簡單道，他未告訴她那邊正在飲酒，他素不飲酒，故與氣氛不甚相融，待了片刻便出來了。
“介甫老師方才作的詩也很好。”歐陽芾趁機誇道。
“你看了嗎？”王安石問。
“看了，介甫老師的字我一眼便識得，”歐陽芾道，多虧王安石借她的書，讓她有機會認識他的筆跡，“介甫老師押韻真厲害。”
王安石的詩壓的是次韻，是三種和韻方式中最難的一種，要求韻腳用所和之詩原韻原字，且用字先後次序也須相同。
“吟詩作詞只是閑趣，作得好也未值得讚揚。”
“介甫老師又厲害又謙虛。”歐陽芾繼續誇。
“......”
怕把人給逗走了，歐陽芾笑罷收斂道：“這邊花開得正艷，方才我一路看來，有桃花、梨花、海棠還有山茶，只可惜沒有杏花，不像禦街兩旁。”
王安石道：“你喜愛杏花？”
“是呀。”
“為何？”獨愛一種花總有理由。
歐陽芾想了想道：“幼時家門前不遠有條杏花道，每年四月從杏花樹下走過，便覺像仙境一般，可能那時起便喜歡了。”
她說的其實是前世，然王安石聽其所言，憶及曾鞏與他提過關於她的身世，便覺是她幼時同父母在一起的回憶，怕觸及她心中悲傷，故輕拂一筆道：“......你是因過往而喜愛。”
“對呀，”歐陽芾坦然道，“我以為花有許多種，每種皆有其獨特的美，端看和誰有緣，才對誰格外偏愛，叔父愛牡丹，未嘗不是因為舊時與友人同游洛陽的回憶。”
她見王安石不言，問：“先生有喜歡的花嗎？”
“沒有。”
“噗，”歐陽芾笑出來，“我猜就沒有。”
王安石不由看她：“為何猜得出？”
“因為介甫先生的詩只愛借物詠志，直抒胸臆，一看便知不曾寄情於物。”
“......”
“先生別這樣看我，”歐陽芾見他郁結表情，笑道，“是叔父說的，叔父說本朝文人大多如此，好發議論，少些情致。”她毫不慚愧將鍋甩給歐陽修。
“......歐陽公乃詩文大家，安石自當不及。”
但是被挑毛病似乎讓你不快樂了，這話歐陽芾未說，轉開道：“先生作過詠花詩嗎？先生作這類詩應是極好的。”
這話屬於沒由來的，故王安石也不禁問：“為何這樣說？”
“感覺。”歐陽芾想起他那首梅花，那是她記憶最深的詩，卻忘了他是何時所作。
“我覺得先生應當多作些景物詩，先生一定作得不輸任何人，”歐陽芾言辭篤定，忽而靈光一現，“不如這樣，我和先生打個賭。”
王安石瞧著她活潑神色：“什麽賭？”
“我以為寫景詩應如王摩詰，詩中有畫，畫中有詩，介甫先生只要能做出詩來，蘊含景致於其中，我便能將之畫下。”歐陽芾此刻說得自信滿滿，實則是想到孟愈章對她的叮囑，讓她借此鍛煉畫功。
見她興致甚高，又無端被她勾起意氣，王安石道：“好。”
歐陽芾不會知曉，她信口一說的話被王安石記在心中，隨後回家，他將詩稿寫就，之後又刪改數遍，終不滿意。至廢稿無數，桌案上到處可見為錘煉一字而劃去重作的詩，只因想到是給她看，便令他一字也難敷衍。
於是，當歐陽芾徹底忘了這個賭約之時，王安石拿著寫就的詩來找她了。
“你此前說，若我作出詩來，你便能將其中之景畫出。”
那是首吟詠杏花的詩。
歐陽芾毫無防備：“......先生是來討畫的？”
“是。”王安石答得理所當然。
歐陽芾面色糾結在一塊：“那，那我努力試試。”
見她騷著頭仔細斟酌念叨詩句的模樣，王安石唇角微微勾起。
“還有，勿押字。”
“啊？”
......果然還是嫌棄她的花押，歐陽芾淚流。
及至後世，後人論荊公詩，言道，荊公少以意氣自詡，詩語直言胸中事，不為涵蓄，晚年始盡深婉不迫之趣。更析其詩雲，荊公好杏花，一生多作杏花詩，雅麗清絕，至暮年，悲情寓於閑淡之中。
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天章閣中，翰林圖畫院待詔李嵩年腳步站定，朝面前端書之人行禮。
“不必多禮，”趙禎笑道，將書卷遞給身旁內侍，“請卿來，是有一事想要請教，近日圖畫院新呈上的幾幅畫是卿所選？”
“回陛下，正是。”
“你來看看，其中可是有這一幅。”
趙禎將他引至書桌旁，桌上擺著幅水墨山河圖，李嵩年略瞧一眼，道：“此畫確由微臣所選。”
“前日與兩府之臣在此品賞書畫，眾人對這一幅議論頗多，說此畫不似畫院慣常的風格。圖畫院向來追求工筆細描，崇尚筆下之景貼合實物，而這一幅取景開闊，天地、山水渾然一體，倒有寫意自然之風，故有人猜是畫院新招入的畫師所作，朕亦好奇，不知此言是否為真？”
李嵩年道：“回陛下，此畫的確不同於畫院風格，但此畫也並非新招入的畫師所作，而是藝學孟愈章不久前從宮外得來。”
“難怪，”趙禎豁然開朗，“朕便說，圖畫院自待詔至學生，平時皆多臨摹研習花鳥樹木，於細景大抵已爐火純青，然少有人作山川大河之景，驟觀此畫，臣子們覺得耳目一新也屬正常。”
“臣慚愧，因久居京師，多年已不曾游歷各處，此景曠達疏遠，確有臣所不能及之處。”
“李卿過謙了，朕言此畫優點，也並未說便盡善盡美，”趙禎於是安撫道，“看得出，這背後的畫師用筆用墨仍未嫻熟，細微處可見雕琢痕跡，單就技法而論，和畫院的諸位待詔、藝學還差著一段功夫。”
李嵩年作揖道：“陛下點評恰當，臣以為，只論畫工，此畫其實拿不上進獻宮內的地步，然勝在有兩點難得。”
“哦？是哪兩點？”
“其一便是陛下方才言到的景致與畫風，其二，據藝學孟愈章所言，這幅畫乃出自一未滿二十的少年人之手。”
“少年？”趙禎奇道，“有此等少年，不妨請他入畫院，切莫辜負了一身天資。”
“臣亦作此想，但，此人不可入畫院。”李嵩年道。
“這又是為何？”趙禎愈發奇了。
“因為，此人乃是一名女子。”
半晌，才聽見安靜的天章閣內傳來一陣皇帝笑聲，趙禎楞完又笑完，方道：“原來如此，此還真是‘難得’。”
他沈吟少頃，道：“這樣，她雖不能入畫院，但朕喜愛她這幅畫是真，你且記下她的住處，朕要以天子名義購下此畫，作為對此女畫技之肯定，也鼓勵她繼續習畫，將來若有好的作品，亦可呈入宮中給朕看。”
“陛下聖明，臣代此女謝過陛下。”
一百兩。
歐陽芾驚了，她的小夥伴們也驚了，對皇家而言這也許並非了不起的大數目，但國朝自天子至臣下素以提倡節儉聞名，一幅來自民間的圖畫賞賜百兩的含義，除刷新歐陽芾賣畫價格的新高外，還包含著天子垂青之意在裏面。
“所以，我的畫就這樣送進去，回不來了？”歐陽芾問。
“送進去才好，阿芾你莫覺得惋惜，這說明你前途光明，以後這樣的畫你要多少有多少。”溫儀信心滿滿道。
歐陽芾一時語塞：“萬一我是黔驢技窮的那頭驢呢？”
“哪有人這樣說自己的，”穆知瑾聽後不由笑道，“阿芾要對自己有信心。”
她是該對自己有信心，但她怎覺，周圍人比她對她自己更有信心呢？
譬如歐陽修，聽聞此事後專門在家擺了桌席，全家一同為她慶賀。歐陽修滿意道：“二娘雖於四書五經、詩詞文章不甚通透，終究是有樣拿得出手的本事。”
此明褒暗貶的臺詞歐陽芾直接裝作聽不懂。
薛氏道：“我們家二娘的畫受官家垂青，比起其他姑娘的才情更勝一籌呢。”
對不起嬸嬸，過去讓您擔憂不輕。
歐陽發道：“二娘也就閑時隨意畫畫，讓她日後專註於此，我看不大可能......”他的話甚合歐陽芾心意，然未說完便被其他人按低下頭，掐斷話苗。
歐陽棐道：“姐姐真厲害。”歐陽芾笑著摸摸他的頭：“乖。”
皇帝雖嘉賞她，但終因她女子身份，未曾公開於眾，故眾人只知溫家畫樓裏一名畫師的作品被禁中看中，收藏入宮，卻不知是何人、何時、何許作品，歐陽修也只在親友間開懷一番，未廣為宣傳。
倒是日前來溫家畫樓的孟愈章，以及稍後造訪的李嵩年，之後又來過數次，且與歐陽芾一直保持聯系。
李嵩年首次到訪時，便開門見山對歐陽芾道：“你年紀輕輕便善畫敢畫，雖為好事，但終究多率性之作，臨摹亦未加分析，日後恐不能持久精進，你既已掌握筆墨技巧，可先從臨摹古畫起，多看、多分析他人畫作優劣，長此以往自有心得。”
“是，我會記住，多謝先生。”
他又教歐陽芾如何從畫中看出不同技法，如何看出哪些是寫生而來的畫，數次往來後，間或將自己家中收藏的古畫示她，教她臨摹，告訴她，寫生須與臨摹結合，前人傳下來的畫自有氣韻蘊含其間，臨摹日久，落筆便附有他們的氣韻。
李嵩年、孟愈章二人雖沈肅端謹，不茍言笑，然在指導後輩一事上卻願傾心相授，也許同歐陽芾的師傅郭熙一般，既有惜才意，又出於對自身術業的熱愛，看到走在相同路上的晚生總願多幫助幾分。
歐陽芾後來想，若非她已然拜郭熙為師，當以李孟二者為師，方不辜負他二人傳道授業之恩。那也是後來的事情了。
卻說歐陽芾畫作得皇帝賞識一事，馮京並不知曉，因歐陽芾自己覺得這事和後世中彩票一般，只有一次，沒有下次，故未嘗多告知與人，以免拉高他人期待值。
這日馮京在家，本在案前揮毫寫字，後覺疲累，便放下筆，站在一道墻壁前欣賞掛在墻上的畫作。
他看著看著便唇角輕揚，笑了起來，直至馮母朱氏從他身後走近。
“笑得這麽癡，不知道的還以為在想著意中人呢。”朱氏調侃道，馮京這才發覺母親過來。
“娘。”他接過朱氏手中茶盞。
“趁熱喝，”朱氏被馮京扶著坐下，道，“你同我老實交代，你是不是有了中意的姑娘，嗯？”
馮京低首，面色微赧，卻也肯定道：“是，孩兒......有心儀的女子，未曾和娘提起。”
“是畫這幅畫的姑娘？”
“是，”馮京道，“也是之前您過壽時，孩兒送您那張畫的作者。她是歐陽內翰之侄，我與她此前便是因畫結識。”
“這事我聽你說起過，還有些印象，”朱氏道，“她既出自翰墨之家，又有才情，你喜歡她也在情理之中，但聽說她在市井街頭賣自己的畫，不似性情賢淑的女子，不知往後能否安分守己......”
“娘——”馮京打斷道，又驟然發覺自己失態，“......她很好，哪裏都好。”
“是是，你喜歡她，自然認為她哪裏都好，”朱氏拍拍他的手以作安撫，溫聲道，“但你別忘了，富公自去年起便有意將女兒許配給你，上次赴宴，你也與富公之女見過一面，你對她便無半分心動？”
“富姑娘溫婉淑德，蕙質蘭心，孩兒對其唯有尊重，無絲毫他念。”
朱氏見說不動他，也知當下不好再勸，只道：“你的婚事最終還是要看你自己的意願，我不會勉強你，但你可以再多考慮考慮，不必急著應答。”
四月初繁花正盛，以往每逢此時，歐陽修便愛邀朋攜友共賞春光，並吟詩作對，詩酒唱和，這回也不例外，只是相伴之人換成了京城同僚，共攜家眷於靈喜園置宴酬對。
司馬光任並州通判，前不久已離京，故未參加宴會，此番來的是吳充、韓維、劉敞，還有曾鞏和王安石。
吳充和王安石同在群牧司任職，韓維早先受過歐陽修提薦，目下正供職於太常禮院，知制誥劉敞則善經學，與歐陽修往日問答切磋頗多，三人皆為飽學之士，年歲又與王安石、曾鞏相仿，故相互之間很快熟絡起來。
“聽說我家官人與王先生乃同年同月同日生人，兩人現下還在一塊任職，你說天底下當真有如此巧合之事。”吳充的夫人許氏興沖沖道。
“是啊，據聞有此種緣分之人，必得親上加親，最好莫過兩方子女也結為姻緣。”韓維的夫人楊氏附和道。
“說什麽沒譜的事，王先生還未成家，怎就說到了兩方孩子的事。”歐陽芾的嬸嬸薛氏在一眾小輩面前顯得端莊得多，走來便聽到幾人議論八卦，於是出聲打斷道，又見歐陽芾在旁吃著盤裏的蜜餞，耳朵裏還在專註吸收著八卦，推了推她道，“快別吃了，你叔父喊你過去。”
“哦。”歐陽芾忙擦擦手和嘴，小跑入竹林。
歐陽修作了首詠竹詩，其餘五人各自和詩一首，也詠竹。歐陽芾去時，幾人正在調笑：
“回回介甫和詩非押次韻，顯得他獨高一籌，倒顯得我們遜色。”
“誰說不是，你讓他不用次韻作一首，沒準他反倒不會作了。”
“哈哈哈......”
歐陽芾聽在耳中，趨步近前道：“叔父喚我何事？”
歐陽修瞧見她，招手示意她在身邊坐下，面上仍掛笑意：“你來看，這是方才幾人所作詩句，現要你來評判一下，你以為其中誰寫得最好？”
他遞給歐陽芾幾張書著詩句的紙，其中字跡各不相同，有的恣意飛揚，有的端正工麗，其餘幾人這時也向她看來。
歐陽芾將詩放下，道：“叔父寫得最好。”其他人皆笑了。
歐陽修咳了一聲：“你看也沒看——不必顧忌，只管說實話。”
“歐陽永叔先生寫得最好。”歐陽芾繼續面帶微笑。
其他人各自低頭悶笑，歐陽修見撬不開她的嘴，又不想放過她：“那你再說說，何人寫得最差？”
“水好像燒開了，我去看看。”歐陽芾起身欲溜，被歐陽修按住。
“哪兒有燒水，別想跑，快些交代。”
“救命啊——”歐陽芾嚎道，“子固哥哥救我，叔父要把我往火坑裏推——”
在場幾人紛紛笑不停，曾鞏忍俊不禁道：“老師，您就放過她吧。”又對歐陽芾道：“老師他們是逗你玩的。”
歐陽芾自然知曉，所以才不能讓她叔父得逞。
“這孩子，年齡這麽大了，卻一點也不知穩重。”歐陽芾成功逃脫後，歐陽修瞧著她背影搖頭。
韓維道：“歐陽姑娘天真爛漫，聰慧靈秀，比起尋常女子更有難能可貴之處。”
“聰慧靈秀？你是想說她裝瘋賣傻吧。”歐陽修笑道。
幾人皆笑起來，韓維張口莫辯：“我不是這個意思......”
王安石在旁一直未言，此刻聽得歐陽修自語：“再過兩年，也不知便宜了哪家小子......”
“老師放心，阿念自會許給一戶好人家，屆時定過得比如今更好。”曾鞏道。
“嗯。”歐陽修若有所思地頷首。
這邊歐陽芾逃脫“火坑”，不敢輕易再回去，於是順著靈喜園小徑慢慢溜達，待踱步一圈回到原點，卻見王安石從圓拱門中出來。
“介甫先生不和叔父他們在一起嗎？”歐陽芾問。
“出來透透氣。”王安石簡單道，他未告訴她那邊正在飲酒，他素不飲酒，故與氣氛不甚相融，待了片刻便出來了。
“介甫老師方才作的詩也很好。”歐陽芾趁機誇道。
“你看了嗎？”王安石問。
“看了，介甫老師的字我一眼便識得，”歐陽芾道，多虧王安石借她的書，讓她有機會認識他的筆跡，“介甫老師押韻真厲害。”
王安石的詩壓的是次韻，是三種和韻方式中最難的一種，要求韻腳用所和之詩原韻原字，且用字先後次序也須相同。
“吟詩作詞只是閑趣，作得好也未值得讚揚。”
“介甫老師又厲害又謙虛。”歐陽芾繼續誇。
“......”
怕把人給逗走了，歐陽芾笑罷收斂道：“這邊花開得正艷，方才我一路看來，有桃花、梨花、海棠還有山茶，只可惜沒有杏花，不像禦街兩旁。”
王安石道：“你喜愛杏花？”
“是呀。”
“為何？”獨愛一種花總有理由。
歐陽芾想了想道：“幼時家門前不遠有條杏花道，每年四月從杏花樹下走過，便覺像仙境一般，可能那時起便喜歡了。”
她說的其實是前世，然王安石聽其所言，憶及曾鞏與他提過關於她的身世，便覺是她幼時同父母在一起的回憶，怕觸及她心中悲傷，故輕拂一筆道：“......你是因過往而喜愛。”
“對呀，”歐陽芾坦然道，“我以為花有許多種，每種皆有其獨特的美，端看和誰有緣，才對誰格外偏愛，叔父愛牡丹，未嘗不是因為舊時與友人同游洛陽的回憶。”
她見王安石不言，問：“先生有喜歡的花嗎？”
“沒有。”
“噗，”歐陽芾笑出來，“我猜就沒有。”
王安石不由看她：“為何猜得出？”
“因為介甫先生的詩只愛借物詠志，直抒胸臆，一看便知不曾寄情於物。”
“......”
“先生別這樣看我，”歐陽芾見他郁結表情，笑道，“是叔父說的，叔父說本朝文人大多如此，好發議論，少些情致。”她毫不慚愧將鍋甩給歐陽修。
“......歐陽公乃詩文大家，安石自當不及。”
但是被挑毛病似乎讓你不快樂了，這話歐陽芾未說，轉開道：“先生作過詠花詩嗎？先生作這類詩應是極好的。”
這話屬於沒由來的，故王安石也不禁問：“為何這樣說？”
“感覺。”歐陽芾想起他那首梅花，那是她記憶最深的詩，卻忘了他是何時所作。
“我覺得先生應當多作些景物詩，先生一定作得不輸任何人，”歐陽芾言辭篤定，忽而靈光一現，“不如這樣，我和先生打個賭。”
王安石瞧著她活潑神色：“什麽賭？”
“我以為寫景詩應如王摩詰，詩中有畫，畫中有詩，介甫先生只要能做出詩來，蘊含景致於其中，我便能將之畫下。”歐陽芾此刻說得自信滿滿，實則是想到孟愈章對她的叮囑，讓她借此鍛煉畫功。
見她興致甚高，又無端被她勾起意氣，王安石道：“好。”
歐陽芾不會知曉，她信口一說的話被王安石記在心中，隨後回家，他將詩稿寫就，之後又刪改數遍，終不滿意。至廢稿無數，桌案上到處可見為錘煉一字而劃去重作的詩，只因想到是給她看，便令他一字也難敷衍。
於是，當歐陽芾徹底忘了這個賭約之時，王安石拿著寫就的詩來找她了。
“你此前說，若我作出詩來，你便能將其中之景畫出。”
那是首吟詠杏花的詩。
歐陽芾毫無防備：“......先生是來討畫的？”
“是。”王安石答得理所當然。
歐陽芾面色糾結在一塊：“那，那我努力試試。”
見她騷著頭仔細斟酌念叨詩句的模樣，王安石唇角微微勾起。
“還有，勿押字。”
“啊？”
......果然還是嫌棄她的花押，歐陽芾淚流。
及至後世，後人論荊公詩，言道，荊公少以意氣自詡，詩語直言胸中事，不為涵蓄，晚年始盡深婉不迫之趣。更析其詩雲，荊公好杏花，一生多作杏花詩，雅麗清絕，至暮年，悲情寓於閑淡之中。
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