冬至過去，天氣驟寒，到了一年最冷之時。

這年十二月，歐陽芾除了在家讀書寫字，閑時畫幾張畫外，最熱鬧的還屬旁聽宰相家的八卦。

事情的起因是開封府接到報案，宰相陳執中家中有一名叫做迎兒的婢女無故身亡，經開封府檢視，發現屍首上滿是傷痕，京城坊間一時流言四起，有人言是宰相的寵妾張氏將婢女虐待毆打致死，也有人言是陳執中本人將婢女打死。

禦史官立即具奏要求徹查此事，宰相本人也自請置獄，當歐陽芾與溫儀聊起此事時，案子正交由嘉慶院專立詔獄調查。

“無論案子真相如何，我賭陳相公最終定會免於刑罰。”溫儀扯出一抹諱莫如深的笑，對歐陽芾道。

“因為他是宰相嗎？”歐陽芾問。

“不止如此，還因死的是個奴婢。”

本朝較之於前朝，在奴隸制度上已大有改善，奴婢與主人僅為雇傭關系，不再是人身依附關系，然律法保障仍偏向於主人。

歐陽芾思量道：“但臺諫官應當不會放過他。”

今日讀朝報，禦史官趙抃直接向皇帝要求罷黜陳執中，因他“不學無術，措置顛倒，引用邪佞......排斥良善，很愎性情，家聲狼藉”，直將陳執中貶得一無是處。

“諫官嘛，罵得越狠越稱職，誰又知曉他們心中是否挾了私怨，”溫儀評價道，“不過就此事而言，倒不失為一件好事。”

歐陽芾附和連連，深以為然，她將自己代換成陳執中，覺得自己一定受不住這般謾罵。回想這些年或觀覽或耳聞的文官互撕景象，甚覺在朝為官需要一顆強大的心臟。

當然，她二人在此議論閑聊之時，定也不會料到，後來宰相因此事而罷相，且歐陽芾的叔父歐陽修還在其中摻和一腳，差點把自己陷進去拔|不出來的情形。

年節將至，溫家畫樓接了不少訂單，溫父平日要同買主及供畫的畫家們洽談，無暇照顧溫儀，溫儀自得其樂，甚至思考起過年時要如何裝點門面。

“往日年節，風光往往不在我們，除了各處瓦子，便是那些衣食鋪子、酒樓分茶最受歡迎。”

於是歐陽芾幫她思考：“可否做些活動，吸引路人？”

“譬如？”

“投壺，字謎之類，每贏一項可得小禮品，禮品無需多少成本，卻可引得游客駐足，贏的項目越多，禮品越大，”歐陽芾回憶曾經看過的商業活動，“四娘不是有些扇面畫？文士仕女最愛此類，可作大獎放在最後。”

溫儀聽了有些舍不得：“那我得送出去多少扇子。”

“四娘若是心疼，其實還有一種方法，”歐陽芾道，“把寫著不同數額的紙作為獎品，每張紙可抵對應的價數，但規定紙張只能用來購買畫樓裏的物品，這樣既可節省資金，又可增加銷售。游人若是得了獎，願在店內購物便也算獲得實惠，不願購物也不損失什麽，只當玩了游戲。”

“這個好！”溫儀眼睛亮起，“那我們可得多設些活動，再分為不同檔次！”

“不知溫伯父是否有相熟的商鋪朋友，此類活動最好多些品目供人選擇，以便吸引到更多人，甚至可做成‘聯動’。”

“聯動？”

“把不同物品綁在一塊低價出售，可一同增銷。這樣的不必借助游戲，只以節日名目推出。商品最好擺在活動結尾處，讓游人離去前不忘帶走一份。”

溫儀越聽眼睛越亮，思忖著：“爹爹有朋友在做茶和香料生意，不知能否將他們拉來。”而後忍不住望向歐陽芾笑道：“真瞧不出，你的腦子裏怎麽裝了這麽多東西。”

“我的腦子裏還有更多東西，晃一晃還能出來些。”歐陽芾嘻嘻笑道，腦中光芒一閃，“對了，我知道終極大獎該做成什麽了。”

“終極大獎？”溫儀疑惑，“做成什麽？”

“我先去問問看能不能成。”歐陽芾神秘道。

“年節活動？”

歐陽芾點頭道：“叔父字寫得好，詩詞作得也好，堪稱士子楷模，把叔父親筆題詩的字畫作為獎品，定能引得士人們爭搶收藏。”

歐陽修擱下書卷，仔細思考起來。

“只作贈品，不出售？”他問。

“不賣，只作獎品贈送。”歐陽芾保證。

歷來文人珍惜作品如珍惜名節，不願將自身筆墨當做商品待價而沽，以歐陽修如今文壇宗主的地位，更不可能賣字自降身份。歐陽芾自然明白這點，於是道：“其實我也有些擔憂。”

歐陽修道：“你擔憂什麽？”

“興許畫掛出去，還沒人要呢。”

“什麽？”

“對呀，人家問，‘歐陽修？誰呀，沒聽說過。’”歐陽芾模仿路人腔調，一臉純良地望著他。

歐陽修聽得氣笑，明知她刻意使用激將法，卻依舊被勾起好奇，想知屆時是否真的有人來搶要他的詩畫。

“你只將畫取來，不過作兩句詩還不容易。至於有無人要，老夫便管不著了。”

“好！”歐陽芾滿口答應，只覺她口是心非的叔父可愛萬分，“另外還有項工作要交給叔父。”

“還有工作？”歐陽修瞪她，“你是將你叔父當成不要錢的勞役了？”

“沒有沒有，”歐陽芾賣乖道，“我知叔父定不希望自己的詩隨便落入不相識的人手中，所以最後這關便請叔父自己定奪。”

在歐陽芾和溫儀為距離不遠的年節興致昂揚地謀劃時，京師下了入冬以來第一場大雪。

清晨推開屋門，銀光耀目，空中仍飄著鵝毛大雪，紛揚灑落，在院內積了厚厚一層，青竹也在銀絮覆蓋下化作瓊枝。

雪停後，歐陽修置宴於家中後院，邀請親朋好友賞雪宴飲。

曾鞏自是歐陽家常客，司馬光作為歐陽修的下屬，也攜家眷前來，王安石與曾鞏交好，又是歐陽修欣賞的後輩，也被邀請前來。

酒足飯飽，男士們至後院亭中賞景，女眷們則於屋內圍著炭盆閑話，小輩們不嫌寒冷，在院中三五成群打雪仗。

“介甫的妹妹也應有十歲了吧。”歐陽修眺望著院中堆雪獅子的幾個女娃，目光慈愛。

“過了年便十二了。”王安石道，“她平素在家不常出來，周圍亦無同齡人為伴，想是悶壞了。”

“孩子心性，總是愛玩的，介甫應當多帶她出來。”

“是。”

“子固的妹妹該當都成年了？”歐陽修想起來。

“幺妹尚小，還只有九歲。”曾鞏回道。

司馬光無妹亦無子女，故只在一旁聽他們言，不參與此話題。

幾人觀賞著院中小輩們打雪仗、堆雪獅玩得不亦樂乎，頗覺心神暢然。

忽然，曾鞏與王安石同時站起，歐陽修身子也不禁往前一傾，後又慢慢倒回座位。

原來是端著茶托朝這邊走來的歐陽芾不幸被一記雪球“啪”地砸中，且正中腦袋，在雪地裏一個趔趄。

“姐姐，你沒事吧？”幾個“動手”的小郎君慌忙奔來詢問。

“沒事沒事。”歐陽芾道，雪水融進衣領，凍得她顫了顫，所幸手中茶水無恙。她端著茶細步入亭。

“還好嗎？”歐陽修問她。

“您問的是茶還是我？”歐陽芾戲謔道。

歐陽修白她一眼：“看來是沒事。”

眾人皆笑起來。

曾鞏道：“還是去換件衣裳吧，天寒，容易著涼。這裏我們來便好。”他伸手接過歐陽芾手中茶壺。

於是歐陽芾便樂滋滋跑回去向嬸嬸交差了。

待衣服換畢，歐陽芾繼續縮在炭火盆旁取暖，臨到送客時才又出去。

“介甫老師！請留步。”她尋了個空，悄悄將王安石叫至一邊。自從上回請教文章後，歐陽芾便改了稱呼，有時開玩笑亦愛稱其為老師。

“介甫老師最近忙嗎？”

王安石觀她神色，道：“說吧，有何所求。”

歐陽芾驚訝：“介甫老師怎麽知道？”

“歐陽公說你在‘搗鼓些過年節的花樣’。”

“......”歐陽芾深刻體會到這種自己還未做出什麽，長輩就到處往外說的無奈。“介甫老師喜歡燈謎嗎？”她問。

王安石略一思索：“是猜題還是出題？”

“出題，字謎便好。”歐陽芾道，見王安石沈吟，又補充，“最好是難點的，不然要虧本了。”

見她一臉誠懇，王安石道：“多少？”

“嗯？”

“需要多少？”

“越多越好，只別耽誤介甫老師的正事。”

尋完了王安石，又去尋曾鞏。曾鞏那裏自是好說話許多，當即便應下她的請求。

“子固哥哥最近要往家中寄信嗎？”歐陽芾問道。

曾鞏在汴京每月固定一封家書，除報平安外，也向家人述說京城見聞，歐陽芾偶爾讀過一兩封，文字平易質樸，幹凈內斂，說是家書，在她看來亦可作散文入集傳世。

得到肯定的答案，歐陽芾忙道：“我也要給弟弟妹妹寄東西。等我兩日，不，一日，再一起寄出去。”

她今歲因賣畫攢了些錢，有了自己的零花，趁著機會到街上轉了圈，帶回來兩樣物什。

“一樣是花，一樣是小人。”歐陽芾秀出手中之物。

曾鞏原聽她說要寄東西，只覺好笑，這會兒見她手裏繁覆精美的剪紙，竟意外地有些說不出話。

“......阿念有心了。”半晌，他面上浮起笑容。

他曾提到過家中幼妹喜愛剪紙這類小物，然自家人的手藝，必遠遠比不上京師專門剪紙的師傅，沒想她一直記得。

那已是多少年前的事了。

“弟弟妹妹喜歡便好，”歐陽芾灑然笑道，“等等，好像只有妹妹會喜歡......我忘了買弟弟喜歡的東西......”

“他們會喜歡的。”曾鞏笑道。

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