第1章 楔子良辰悲霖
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一魘諼候,一酩醴缶,一旬憧憬畏水流。
一指丹蔻,一閣蕙樓,一闕浜涔不覆流。
兩生娉眸,兩策陰謀,兩悲徑走命裏囿。
雙匪泳泅,雙瀾剪秋,雙面糊塗君方囿。
此去經年花未開
經年不遇花已敗
不遇阡陌光陰蓋
阡陌望君紅裳改
佛說化橋歲五百
化橋幾度何時來
幾度顛沛揚帆快
顛沛素昔期以待
素昔前塵人還在
前塵此去衣冠埋
天,暗無天日。大雨傾盆,淋漓滂沱。
人,新婚燕爾。合衾承歡,纏綿旖旎。
茅棚柴扉,高山峻嶺,冰蕤瓊花。
從碧落之上往下俯瞰,夜雨緇幕中兩根擎天大柱拔地而起,直插入霄。但其中一峰卻只達千丈高度,千丈的峭壁懸仞之上赫然成了平地,像被巨斧平平整整削去了山巔。
只是,那裏終年濃霾迷蒙,經年不散,神秘詭譎,沒有任何人的視力能夠穿透雲霧繚繞而窺測其景,也沒有人得知這兩座並肩擦踵的擎天柱究竟有多高,更無人洞曉此山矗立何時。因其未知之謎太多,奧妙深邃,千百年以來的以訛傳訛,世人以為這裏是自凡間通往九重蒼天仙境的唯一途徑,攀了上去便可羽化飛升,遂公眾將之命了一個荒謬且怪誕並不失俗氣的綽名,喚神仙之路。
因此,無人得曉那片風起雲湧的霧障之後的斷峰殘麓,自然也不曉得在那片與世隔絕的窮山惡水之頂屹立了兩間以茅草枯枝搭建的棚屋,更看不見自茅屋內透出來,明明滅滅的微弱燭光,以及屋中紅衣鳳冠,洞房花燭的一對鶼鰈琴瑟。
屋外,漫山遍野的荼蘼,攀附於籬笆柵欄,綠懋郁蔥在狂風暴雨中搖搖欲墜。孟秋相妍的佛見笑已瀕枯敗之象,經歷一役天災,一片片一瓣瓣如琉璃般寸寸皸裂。
而蒼穹始終寂滅如亡,永遠不會憐憫世間任何蕓蕓。狂風驟雨依然固執的淅淅瀝瀝,泠淙潺汩沒完沒了。碧落猶如一口被鑿穿鍋底的鑌釜,罹禍源源不盡,災厄無間無斷。
黑夜中的霪霈格外猙獰,在電閃雷鳴中張牙舞爪。說不準是嘉澍還是暴風雨,如此氣勢委實張狂,像是在預示什麽,是天災殃禍的前兆?還是腥風血雨的征候?
然無論是前者亦或後者,卻可斷定,今日,絕非是適宜婚嫁的良辰吉日!
劫與難,終將姍姍而至!
茅棚內家徒四壁,只在墻根四角栽種了一墩墩一壘壘瓊苞皚蕊的荼靡花。蒔植者顯然對盆栽之技一竅不通,無論是生長環境亦或培育之方均不得其法,兼之季候不佳,室內的植株呈現一片萎敗殘謝之狀,枯枝落葉無人掃,滿地蒼涼柴扉間。
不過,荊棘之花雖繁華不再,卻有餘香尚存,屋子裏飄蕩著一股若隱若現若有若無的馥郁芬芳,不至於令霽月風光失去最後一絲恬馨。
蠟炬溶淚見燭臺,人兒酣然入夢時。
炕上,沈睡中的新娘覆衾安枕。柳梢娥眉安若素,青絲半掩紅顏哉;胭脂落檀妝艷抹,如蘭香粉玄英黛。
而新郎,卻穿著大紅喜服蹲於炕旁,趴在榻沿傷春悲秋。
有吧嗒吧嗒之聲不絕於耳,那是潸然淚下的聲音。
他有好容貌,魅皙俊美。長鬢劍眉,既濃且淄。桃花潤眼,水波泓興。梨花帶雨中,閃爍著莫名的悲愴與哀戚,那是在歷經絕望時才會體現的抑郁憂傷,像氤氳了幾千年的秘密,深邃得令人不由自主為之著迷,渲染中連帶著旁觀者亦情難自禁邁入其鏡。滿目千絲萬縷,理不清道不明。
是什麽,讓他如此淒涼?
他有煩惱,有不可告人的秘密,有難言之隱,有難言之苦。
可到底是什麽,良辰美景之時,愁從何來,憂自何起?
他手中提著一只灰褐色的陶瓷酒壺,漏嘴已有裂痕,醉人的芳香從裏面源源不斷的湧出,彌漫整室。
他仰頭灌了一口,任由那醉生夢死的液體洗漱咽喉,麻痹五臟六腑。
“是我太簡單純粹天真,還是這個世界太繁冗紊亂覆雜?是我心太羸,還是人心難測?”
像是在詢問自己的新娘,又像是自言自語。
片刻,他苦澀又釋然的笑了。
他厭惡冤冤相報,反感那些殺伐血腥以及無謂的爭鬥與鬥爭。可在紅塵江湖裏翻滾了這麽久,他亦明白,人在紅塵裏順應紅塵跡,身處江湖中妥協江湖事。每出生入死一場,他的領悟就根深蒂固一層。
他更明白,何為無奈,何為無常。何為不由自主,何為身不由己。
這場婚禮,多半是這世上最奇葩獨特的吧。
他開始胡思亂想,瞅了瞅自己身上這套華麗雍貴的大紅喜服,那顏色很鮮很艷,他這輩子從來沒碰過如此奢華之物。
但卻是攫取搶掠而來,回家時,偶過一鎮,恰逢路人擡轎嫁娶,遂趁火打劫,逼著那對嚇得花容失色的新郎新娘褪下喜服占為己用。
更殘忍的是,明明是歡天喜地的成婚,這些年以來喁茲在茲心心念念的唯一宿願即將告罄,圓滿完竣,他卻面臨了從所未有、生離死別的選擇。
人吶,這一輩子,短短百年歲月,都只是循環往覆、孜孜不倦的做著同一件事,那就是抉擇。無論何時何地,無關自主與否。
手中玉液是他自己窖了十幾年的瓊漿。兩年的隨波逐流,讓他對外面的世界有了許多認知。體驗過軟紅千丈,十裏繁華,他只覺得浮生塵世似乎都於自己無關,所以兜兜轉轉跌跌撞撞了一圈,又從起點回到了起點。
還是這座山,還是這間茅屋,還是自己親手窖藏的佳釀,還是一樣的人。一切仿佛都沒有變,可時過境遷,什麽都變了。
歲月匆匆,流水移徙。劍刃凜鋒開碑裂,繞指青絲還休柔。
眼角依然持續濕潤,他有些膩煩,伸袖去擦,可雙眼如同決堤之湖,鮫珠傾聚,怎麽拭也抹不盡。
索性不去擦了,他曉得自己為什麽要流淚。
也唯有在自己家裏,才能喜悅時隨心所欲的笑,悲傷時肆無忌憚的哭
指尖漫游在新娘臉頰上,他如蚊似蠅的低語:“世人都說天意弄人,同胞血親變屠妻血仇,摯愛成至恨,仲季成修羅。倘若夠能,我本不願走這沈浮一遭。”頓了頓,繼續語重心長的喟嘆:“如果彼時沒有不辭而別,如果沒有意外,如果沒有這些如果,是否終局會不一樣?”
滿目瘡痍的人生,錯的是誰?
命運,究竟要怎樣?
萬籟俱寂的世界,無人能給他答案,即使有人,亦無法給他答案。
驀地,一陣隱晦的吶喊打垮淒涼,隱隱約約從窗外滲入室內。
“故知踏更而來,豈有閉門之理?賓來子初,廉纖跳珠。危涯峻嶺無去處,天作籌謀留客乎!”
聲音幽遠縹緲,顯是發聲者距離茅棚甚遙,但新郎已自榻旁一縱而起,掠至窗前,揭欞眺望,但見之前的瓢潑嘉澍此刻已減成綿綿細雨,視線所及處雲霧繚繞,混沌迷離,卻看不見人影。
但既稱故知,聞其聲便曉其人。
“終於到了!”放下羊皮窗,他朝炕上瞄了兩眼,確認新娘熟睡未醒後,從旁邊的木櫃中取出紙筆,擱於桌上。
彤管老舊,羊毫已開了叉。屋中無墨,他便銜入口中一舐,蘸津潤鋒,落筆宣紙,躍然兩行。
他胸無點墨,兩行字寫下來約摸花費了半柱香時光,然每呈現一字,紙上便澤漉一濕。
擱下筆,他反覆檢閱紙上內容,短短幾行字,歪七扭八,卻仿佛篆刻般沈逾千斤。
他偏頭去瞅炕上新娘,眼淚再度不可遏制的涕泗橫流。
夜半留書無償遍,宵深雨重碎碎念。溫衾撫眉銘佳顏,今夕銷魂淚枕鹹。若卿未將良人怨,諒餘滿腔苦難言。連理絲蘿,牽羈之年。歸來末路花正艷,幾許幾諾夙長緣。
也不知過去多久,他推開柴扉,輕手輕腳躡了出去。
百米之外,他站在萬丈險涯之端,足下是深不見底的天塹。而氤氳的霧霾之底,是富饒的大千世界。
蒼穹中,嬋娟皓潔,太陰無暇。地獄峰非同尋常,即便陰雨連綿,冰天雪地,月亮卻始終不為浮雲遮蔽,懸於渺茫青天。蟾宮之光將手中的魅蚺騰鞭映出熠熠之輝,他輕輕摩挲,這是他一直傍身的作戰夥伴,與他共同戰過幾十次惡鬥拼搏。原本通體銀白,此時卻赤紅斑斕,那是曾幾何時傷在這條五丈銀鞭之下的敗將之血,洋溢了詭異的血腥氣。
雖然這條銀鞭飲過許多人血,卻從未收割過人命。他厭惡殺戮,但今日,卻不得不殺戮。
曾經虧欠,今朝彌補。
“小家夥,又要勞你賣一次力了。”
斂鞭纏腰,他縱身一躍,跳入足底萬丈深淵之下,身形霎時為雲霧包裹,如魍似魎。
他走後,茅屋前陷入了鴉默雀靜。
涯上一片戛然,涯下的榕樹林中此刻卻是風起雲湧,刀光劍影。
待咆哮聲頓歇,待吶喊寧定,待殺伐與屠戮暫停,待活著的人都死了,待刀口劍刃都染血脫手,世界才恢覆了短時間的安靜。
數十人的廝殺,濺血染枝,兵刃上的暴風驟雨夾雜在天穹的暴風驟雨中,真正的血流成河。即使在伸手不見五指的黑暗中,依然有人舉著火把去瞅這片赤紅色的世界。而今剩下的活人中,還能安安穩穩站起來的不過六人而已。餘下的黨羽,或斷手折足,或身首異處,或肚破腸留。或死,或生不如死。
四丈開外,中年人端跨高頭大馬,紫冠瑙冕,披金戴銀,渾身充斥著貴族尊榮之氣。周身內息旋轉,雨幕淋洗洗涮涮淋將下來,距他頭頂兩尺開外便受阻蕩開。他身處瓢潑大雨之下,棕袍錦裳於風中獵獵飛拂,卻片綢未濕。
他的臉氤氳在黑暗中,看不見長相,即便身旁的兩名護法高舉火把,搖曳的光芒卻無法驅散他面上異物,委實詭異,只一雙精光迸射的雙目顯露在外,淩厲深銳,一股睥睨狂傲之霸不怒自威。那是長年累月主宰權柄而積攢的威勢,屬於巔峰至尊的霸道。他朝地上重重疊疊的死屍輕描淡寫掃了一眼,隨即垂瞼閉目,不予理會。
而他身旁的兩人,分左右立於馬旁。一是提著千斤銅錘的虬髯大漢,一是叼著煙鬥的花甲老翁。這兩人面目迥異,大漢滿身肥油亂顫,身高九尺有餘,比之高騎馬鞍的中年人尚要逾過一頭,他手中提著的銅錘比之他整個人尚且要壯上倍許,膂力之強,驚世駭俗。
反觀那位老者,瘦骨嶙峋,滿面褶皺,臉如骷髏,尤似皮包骨的僵屍一般,但雙眼內綠茫湛幽,雨幕澆不入他周遭兩尺,涓滴不沾身,內功之高,亦屬罕見。
只是,這兩人各立高馬左右,同馬背上中年人相較,魄力與氣派卻均同形見絀,相去甚遠。
這是王寇之分,臣子與帝君之別。
“尊皇,眼下追上來的螻蟻是解決了,可方圓數裏遍尋那倆人不獲,可如何是好?若是稍後敵方強者趕將上來,人多勢眾,於我方不利。那物事只怕要失之交臂了。”老叟朝中年人鞠躬諫言。
提到“那倆人”三個字眼時,他眸中浮現出忌憚與驚懼,而說到後面的“那物事”,表面波瀾不驚,但瞳孔深處卻掠過一抹微不可查卻又極度極致的貪婪。
中年人面罩陰霾,容貌隱晦不可見,卻並未答話,深邃幽遠之目緊盯正前,終於開口,,聲似寒峭般冷冽:“遠賓苦候已久,家主蝸行半步,豈非怠慢?”
他說得平聲靜氣,然語聲在崇山峻嶺之間源源不斷的回蕩出去。耳畔回音滔滔不絕,沛然雄渾,天地間均是此音。明明響在咫尺,卻仿佛源自四面八方,難辨遠近。
此言一出,旁邊兩人無不大驚失色,耳畔嗡嗡直鳴之餘,老叟與大漢皆情不自禁的左顧右盼。
是他到了?還是她到了?
一番東張西望,但眼前除了滿林盤根錯節的榕樹,唯有地面上堆積如山的死屍與中人欲嘔的血腥氣,卻哪裏有什麽人?
他倆面面相覷。正當驚疑不定時,一人遽然站在了中年人身前三丈之外毫無預兆響動,猶如憑空乍現。
那人紅衣紫冠,朱金黼黻,襟揚裾飛,做新郎裝扮。黑夜中悄無聲息便站在了眼前,如鬼魃飄魅,著實驚悚,令人不寒而栗。
“來者是客,應當安守本分才是,在人家門前殺人放火,豈非更為失禮?”他語間風風韻韻,極具磁糯擊罄之音,聽來令人心曠神怡。
“公子別來無恙。”中年人言辭由之前的淩厲敏銳轉為藹旭謙和,隱有揶意:“這些螻蟻不自量力,半夜三更叨擾公子良辰。在下不才,代為料理,切莫見怪。”頓了頓,繼續艱晦的拉扯:“嗬,鄙人並無喧賓奪主之意,只因在下不請自來,逗留許久,卻不見公子人跡,遂多管閑事,還望海涵。不過話說回來,在下倒真想請教公子貴府立邸何處,竟令諸鼠輩遍尋不獲?”
新郎官往天塹彼岸的神仙路山峰一指:“我家便住那上頭,區區寒舍兩間。”
聞及此,馬旁三人皆不約而同往他指尖所示處矚目,但見茫茫天幕之間唯炭雲翻湧,霾障封山兼連珠淅瀝。視線射出不遠遠即止了,哪裏看得到事物?
馬側一壯一羸一高一矮一胖一瘦的兩人面面相覷各自懷疑這話的真實性,高頭驪驥上的中年人卻銳目微瞇,若有所思。
還沒等他思個痛快,不料眼前突然銀蛇漫游,清輝貫胸,危險的氣息霎時襲遍四肢百骸。一條以無數尖銳之物築成、白森森的騰鞭已策至胸前三寸處,蠍尾倒鉤形鞭梢已悄無聲息戳向左胸乳中,庫房,氣戶,腧府等數十處大穴。這騰鞭突如其來,毫無預兆,且怪異詭譎,待得他察覺有異,招架為時已晚,只得雙腿勞夾馬腹,上身後仰,平窩馬背,騰鞭自他胸前半寸處一掠即過,險險避開。
來得驚天地泣鬼神,去得神不知鬼不覺!
忽聽□□馬匹一聲慘嚎,突然一頭朝地面栽了下去。他縱身躍下馬背,立於丈許開外,覷那烈馬,只見其口吐白沫,腦漿賁濺,已死於非命。
他目中寒茫頓時大盛,瞪視眼前的紅衣男子,語氣慍怒:“公子要留客,也無需痛下殺手,何必荼毒這小小坐騎?”
“怕你騎著驪驥逃跑,我追不上。”一問一答中,新郎一招未售,二招又至,風中雨幕飛馳,魅蚺騰鞭以一化千,無數鞭影鋪天蓋地朝對手襲卷而去。
黑暗中就見成千上萬條銀蛇在風中馳騁,快得不可思議,肉眼幾難琢磨,只能隱約瞅見一片白花花明晃晃的寒芒,然熠熠生輝中,卻絲毫不阻雨霖降落之勢,亦同之前那般鴉雀無聲。令人不禁胸腔顫怵,目中聲出眼花的幻覺。明明僅一條騰鞭,卻仿佛瞬息多了千萬只巴蛇,只瞧得神魂顛倒。
叼煙桿的枯瘦老叟與持大錘的虬髯粗汗互相一瞅,默契連退。眼前這兩人功力之強均是當今江湖中登峰造極之最,他二人自居能耐非凡,然身處此情此景,仍不免嗟嘆弗如。他們曾目睹自家尊皇與紅衣新郎大動幹戈,曉得自己與對方二人深淺懸殊,若給誰的刃風掌力掃上些許,非死即殘。為了避免殃及池魚,不得不退避三舍。
中年人目光驟凜,知道對方此招威力著實兇悍,已有拼命之著,若不全力以赴,稍有疏虞,便是陣亡之禍。話一咨詢,一見對方臂肘微擡,手上已取出兵刃。
高手對決,往往一招制敵,再招定勝負,唯有雙方功力旗鼓相當,不分伯仲,才會導致長毆久鬥難分敗贏。
三丈外觀戰的兩人屏息凝神,專註戰場之變,要瞧這場曠世難睹的戰役究竟熟強熟弱,但以他二人十裏細辯蚊頭小蠅,百丈可捕飛雪飄絮之目,卻也看不清場中二人如何出招如何攻守如何擊禦,就聽得一陣颼颼之聲,悠蕩回波,源源不斷的持續了半晌,跟著又是砉的一股皮骨相離之音,貌似有人肢體遭截,跟著詭異的颼颼之聲逐漸由疾減徐。
即便觀戰二人全神貫註,亦不禁大驚失色,他們知若一人手速快至一種境界,出招之際前招疊後招,招招相呼連貫相應,兵刃遞出時每一招每一式間無空隙,已不能用短急匆促形容,縱然剎那間使出上千餘招,旁人功力不足眼力不夠,也只能聽到兵刃互撞所發出的響動,卻無法窺見整個戰鬥過程。出招迅速快捷至斯,早超罕見之境,實是匪夷所思。
要想在戰場中覷清強敵招數間的破綻,除非恃眾淩寡,以人合取計。只需數量湊多,一人手速無論怎樣迅雷不及掩耳,招架之餘來不及乘勝追擊,又要格擋另一人的後脊突襲,總是顧此失彼。以一應萬,這樣便可輕易取其道之。但若武功造詣相差太遠,人人皆走不過一招半式,尚未出手已給對方奪了性命,又另當別論。
未待音止聲閉,塵埃落定,二人便已瞧明實際戰況。
風一直呼嘯,空氣一直冷冽,雨一直下。
廣袤的榕樹叢林,無邊無際。黑暗中,角落裏,一雙眼睛直勾勾盯著四個人,有第五者隔著枝冠窺測。
四個人中,動手的二人勝負分曉已辨,紅衣新郎手中騰鞭已失了內力灌註,雨霖瓢潑中,墜在地下。仔細打量,上面密密麻麻遍布尖銳的利刺,呈彎弧倒鉤狀,有黑氣氤氳其間,竟是以無數毒蛇之牙鑲嵌所鑄。鞭身銀白不染纖塵,此刻卻有斑斑血跡。
持鞭者捂,胸腔半矮半蹲,俊美的面容蒼白似紙。
反觀數丈外的中年人,臉龐兀自掩藏在不知名物質之下,然雙目渾濁,有昏厥痛苦之色,嘴角赤血含了碎臟,正汩汩而湧。整個人踉踉蹌蹌,左手兵刃杵在泥濘中,這才支撐著身子不倒。原來他手中所握,是一柄長約四尺的鎏金藍鐧,幽幽碧蓼閃爍其上。他握鐧的左手已然虎口迸裂,血液順鐧身蜿蜒淌下。
旁觀二署驚恐的喚了聲“尊皇”,忙搶上相撫。但還沒攙起,紅衣新郎舉臂一抖,魅蚺騰鞭再度橫掃千軍般席卷而出。二署未及抽兵刃相格,已感寒意侵體,後背冷汗淋漓,危殆中顧不得自家尊皇,分左右挪避,猱足晃開三丈。
如此一來,他二人雖幸免於難,躲過騰鞭之鋒,其後中年人卻失了庇護,鞭稍直取面門。他不敢松懈,強提真氣以掌中藍鐧對準騰鞭擊來的軌跡,橫在身前靜候對方鞭來,妄圖阻格。他這兵刃雖無比堅韌,無論多麽鋒利的刀槍劍戟亦難斫損半分,堪稱兵中絕珍,然與騰鞭性質有迥,後者不以硬堅剛鏃見威,乃於縛捆纏繞之法克敵制勝,二者特性各有所利,但他如今內息不濟,無力發揮兵刃之長,這一舉無異於空置徒勞。
果然,騰鞭堪堪觸及鐧身,竟不半途曲繞,在藍鐧上卷了一圈,並未止行,末端鞭稍前進尺許,已纏上了中年人脖頸,連鐧帶人一並桎梏。
中年人只駭得六神無主,知道大勢已去,窒息中運起體內尤餘不多的內勁擴喉高喊:“且慢!”他終究是一代尊皇,狂慝梟雄,舉手投足自具倨傲,雖命在須臾,身子歪歪斜斜,到底還是立定雙足保持站姿,維持了根蒂尊嚴。
“我,我一定會殺了你!”提及殺之一字,紅衣新郎眉眼間藏不住的浮上一抹別扭的怵色。他生平有過許多戰鬥經驗,劍刃舐酒,刀口添血,險象環生過很多次,手中寒鞭也沾染過無數人的鮮血,但他至始至終都沒虧欠過人命。滄海桑田二十幾年,今天算得他首次屠戮,難免心下惴惴。
生怕對方狡獪緩兵拖延時間,他並未留勁,臂力一縮一釋,中年人一聲慘哼,眸中不甘與遺恨交織,終於慢慢的垂下了頭。雖油盡燈枯,然握住藍鐧的左手卻兀自勞箍不松,並非對兵刃有所流年,倒像是欲極力抓住什麽,權柄霸業,亦或對生命的貪婪?不得而知。頭顱雖無力低垂,可圓睜的雙眼卻也證實了他死不瞑目。
強敵喪命,紅衣新郎緊繃的心弦驀地停懈,這一鬥看似輕描淡寫,不過瞬息,卻是萬變。三千餘招,竭盡全力,幾乎盡施手段,兼之本身早負傷患,一番劇鬥後,丹田真氣駁亂,撫著榕枝氣喘籲籲。
擡眸一覷,虬髯大漢與那枯骨老叟早已在自家尊皇不利時乘機逃之夭夭,蹤跡全無。
調允片刻,穩了心神,他面朝黑暗一角,喊了聲:“早明爾蹤,豈能匿之?”
話聲甫歇,一人從黑暗中踱步而出。
“無人之境方才揭我行跡,想必臺端有所示下!”
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兩生娉眸,兩策陰謀,兩悲徑走命裏囿。
雙匪泳泅,雙瀾剪秋,雙面糊塗君方囿。
此去經年花未開
經年不遇花已敗
不遇阡陌光陰蓋
阡陌望君紅裳改
佛說化橋歲五百
化橋幾度何時來
幾度顛沛揚帆快
顛沛素昔期以待
素昔前塵人還在
前塵此去衣冠埋
天,暗無天日。大雨傾盆,淋漓滂沱。
人,新婚燕爾。合衾承歡,纏綿旖旎。
茅棚柴扉,高山峻嶺,冰蕤瓊花。
從碧落之上往下俯瞰,夜雨緇幕中兩根擎天大柱拔地而起,直插入霄。但其中一峰卻只達千丈高度,千丈的峭壁懸仞之上赫然成了平地,像被巨斧平平整整削去了山巔。
只是,那裏終年濃霾迷蒙,經年不散,神秘詭譎,沒有任何人的視力能夠穿透雲霧繚繞而窺測其景,也沒有人得知這兩座並肩擦踵的擎天柱究竟有多高,更無人洞曉此山矗立何時。因其未知之謎太多,奧妙深邃,千百年以來的以訛傳訛,世人以為這裏是自凡間通往九重蒼天仙境的唯一途徑,攀了上去便可羽化飛升,遂公眾將之命了一個荒謬且怪誕並不失俗氣的綽名,喚神仙之路。
因此,無人得曉那片風起雲湧的霧障之後的斷峰殘麓,自然也不曉得在那片與世隔絕的窮山惡水之頂屹立了兩間以茅草枯枝搭建的棚屋,更看不見自茅屋內透出來,明明滅滅的微弱燭光,以及屋中紅衣鳳冠,洞房花燭的一對鶼鰈琴瑟。
屋外,漫山遍野的荼蘼,攀附於籬笆柵欄,綠懋郁蔥在狂風暴雨中搖搖欲墜。孟秋相妍的佛見笑已瀕枯敗之象,經歷一役天災,一片片一瓣瓣如琉璃般寸寸皸裂。
而蒼穹始終寂滅如亡,永遠不會憐憫世間任何蕓蕓。狂風驟雨依然固執的淅淅瀝瀝,泠淙潺汩沒完沒了。碧落猶如一口被鑿穿鍋底的鑌釜,罹禍源源不盡,災厄無間無斷。
黑夜中的霪霈格外猙獰,在電閃雷鳴中張牙舞爪。說不準是嘉澍還是暴風雨,如此氣勢委實張狂,像是在預示什麽,是天災殃禍的前兆?還是腥風血雨的征候?
然無論是前者亦或後者,卻可斷定,今日,絕非是適宜婚嫁的良辰吉日!
劫與難,終將姍姍而至!
茅棚內家徒四壁,只在墻根四角栽種了一墩墩一壘壘瓊苞皚蕊的荼靡花。蒔植者顯然對盆栽之技一竅不通,無論是生長環境亦或培育之方均不得其法,兼之季候不佳,室內的植株呈現一片萎敗殘謝之狀,枯枝落葉無人掃,滿地蒼涼柴扉間。
不過,荊棘之花雖繁華不再,卻有餘香尚存,屋子裏飄蕩著一股若隱若現若有若無的馥郁芬芳,不至於令霽月風光失去最後一絲恬馨。
蠟炬溶淚見燭臺,人兒酣然入夢時。
炕上,沈睡中的新娘覆衾安枕。柳梢娥眉安若素,青絲半掩紅顏哉;胭脂落檀妝艷抹,如蘭香粉玄英黛。
而新郎,卻穿著大紅喜服蹲於炕旁,趴在榻沿傷春悲秋。
有吧嗒吧嗒之聲不絕於耳,那是潸然淚下的聲音。
他有好容貌,魅皙俊美。長鬢劍眉,既濃且淄。桃花潤眼,水波泓興。梨花帶雨中,閃爍著莫名的悲愴與哀戚,那是在歷經絕望時才會體現的抑郁憂傷,像氤氳了幾千年的秘密,深邃得令人不由自主為之著迷,渲染中連帶著旁觀者亦情難自禁邁入其鏡。滿目千絲萬縷,理不清道不明。
是什麽,讓他如此淒涼?
他有煩惱,有不可告人的秘密,有難言之隱,有難言之苦。
可到底是什麽,良辰美景之時,愁從何來,憂自何起?
他手中提著一只灰褐色的陶瓷酒壺,漏嘴已有裂痕,醉人的芳香從裏面源源不斷的湧出,彌漫整室。
他仰頭灌了一口,任由那醉生夢死的液體洗漱咽喉,麻痹五臟六腑。
“是我太簡單純粹天真,還是這個世界太繁冗紊亂覆雜?是我心太羸,還是人心難測?”
像是在詢問自己的新娘,又像是自言自語。
片刻,他苦澀又釋然的笑了。
他厭惡冤冤相報,反感那些殺伐血腥以及無謂的爭鬥與鬥爭。可在紅塵江湖裏翻滾了這麽久,他亦明白,人在紅塵裏順應紅塵跡,身處江湖中妥協江湖事。每出生入死一場,他的領悟就根深蒂固一層。
他更明白,何為無奈,何為無常。何為不由自主,何為身不由己。
這場婚禮,多半是這世上最奇葩獨特的吧。
他開始胡思亂想,瞅了瞅自己身上這套華麗雍貴的大紅喜服,那顏色很鮮很艷,他這輩子從來沒碰過如此奢華之物。
但卻是攫取搶掠而來,回家時,偶過一鎮,恰逢路人擡轎嫁娶,遂趁火打劫,逼著那對嚇得花容失色的新郎新娘褪下喜服占為己用。
更殘忍的是,明明是歡天喜地的成婚,這些年以來喁茲在茲心心念念的唯一宿願即將告罄,圓滿完竣,他卻面臨了從所未有、生離死別的選擇。
人吶,這一輩子,短短百年歲月,都只是循環往覆、孜孜不倦的做著同一件事,那就是抉擇。無論何時何地,無關自主與否。
手中玉液是他自己窖了十幾年的瓊漿。兩年的隨波逐流,讓他對外面的世界有了許多認知。體驗過軟紅千丈,十裏繁華,他只覺得浮生塵世似乎都於自己無關,所以兜兜轉轉跌跌撞撞了一圈,又從起點回到了起點。
還是這座山,還是這間茅屋,還是自己親手窖藏的佳釀,還是一樣的人。一切仿佛都沒有變,可時過境遷,什麽都變了。
歲月匆匆,流水移徙。劍刃凜鋒開碑裂,繞指青絲還休柔。
眼角依然持續濕潤,他有些膩煩,伸袖去擦,可雙眼如同決堤之湖,鮫珠傾聚,怎麽拭也抹不盡。
索性不去擦了,他曉得自己為什麽要流淚。
也唯有在自己家裏,才能喜悅時隨心所欲的笑,悲傷時肆無忌憚的哭
指尖漫游在新娘臉頰上,他如蚊似蠅的低語:“世人都說天意弄人,同胞血親變屠妻血仇,摯愛成至恨,仲季成修羅。倘若夠能,我本不願走這沈浮一遭。”頓了頓,繼續語重心長的喟嘆:“如果彼時沒有不辭而別,如果沒有意外,如果沒有這些如果,是否終局會不一樣?”
滿目瘡痍的人生,錯的是誰?
命運,究竟要怎樣?
萬籟俱寂的世界,無人能給他答案,即使有人,亦無法給他答案。
驀地,一陣隱晦的吶喊打垮淒涼,隱隱約約從窗外滲入室內。
“故知踏更而來,豈有閉門之理?賓來子初,廉纖跳珠。危涯峻嶺無去處,天作籌謀留客乎!”
聲音幽遠縹緲,顯是發聲者距離茅棚甚遙,但新郎已自榻旁一縱而起,掠至窗前,揭欞眺望,但見之前的瓢潑嘉澍此刻已減成綿綿細雨,視線所及處雲霧繚繞,混沌迷離,卻看不見人影。
但既稱故知,聞其聲便曉其人。
“終於到了!”放下羊皮窗,他朝炕上瞄了兩眼,確認新娘熟睡未醒後,從旁邊的木櫃中取出紙筆,擱於桌上。
彤管老舊,羊毫已開了叉。屋中無墨,他便銜入口中一舐,蘸津潤鋒,落筆宣紙,躍然兩行。
他胸無點墨,兩行字寫下來約摸花費了半柱香時光,然每呈現一字,紙上便澤漉一濕。
擱下筆,他反覆檢閱紙上內容,短短幾行字,歪七扭八,卻仿佛篆刻般沈逾千斤。
他偏頭去瞅炕上新娘,眼淚再度不可遏制的涕泗橫流。
夜半留書無償遍,宵深雨重碎碎念。溫衾撫眉銘佳顏,今夕銷魂淚枕鹹。若卿未將良人怨,諒餘滿腔苦難言。連理絲蘿,牽羈之年。歸來末路花正艷,幾許幾諾夙長緣。
也不知過去多久,他推開柴扉,輕手輕腳躡了出去。
百米之外,他站在萬丈險涯之端,足下是深不見底的天塹。而氤氳的霧霾之底,是富饒的大千世界。
蒼穹中,嬋娟皓潔,太陰無暇。地獄峰非同尋常,即便陰雨連綿,冰天雪地,月亮卻始終不為浮雲遮蔽,懸於渺茫青天。蟾宮之光將手中的魅蚺騰鞭映出熠熠之輝,他輕輕摩挲,這是他一直傍身的作戰夥伴,與他共同戰過幾十次惡鬥拼搏。原本通體銀白,此時卻赤紅斑斕,那是曾幾何時傷在這條五丈銀鞭之下的敗將之血,洋溢了詭異的血腥氣。
雖然這條銀鞭飲過許多人血,卻從未收割過人命。他厭惡殺戮,但今日,卻不得不殺戮。
曾經虧欠,今朝彌補。
“小家夥,又要勞你賣一次力了。”
斂鞭纏腰,他縱身一躍,跳入足底萬丈深淵之下,身形霎時為雲霧包裹,如魍似魎。
他走後,茅屋前陷入了鴉默雀靜。
涯上一片戛然,涯下的榕樹林中此刻卻是風起雲湧,刀光劍影。
待咆哮聲頓歇,待吶喊寧定,待殺伐與屠戮暫停,待活著的人都死了,待刀口劍刃都染血脫手,世界才恢覆了短時間的安靜。
數十人的廝殺,濺血染枝,兵刃上的暴風驟雨夾雜在天穹的暴風驟雨中,真正的血流成河。即使在伸手不見五指的黑暗中,依然有人舉著火把去瞅這片赤紅色的世界。而今剩下的活人中,還能安安穩穩站起來的不過六人而已。餘下的黨羽,或斷手折足,或身首異處,或肚破腸留。或死,或生不如死。
四丈開外,中年人端跨高頭大馬,紫冠瑙冕,披金戴銀,渾身充斥著貴族尊榮之氣。周身內息旋轉,雨幕淋洗洗涮涮淋將下來,距他頭頂兩尺開外便受阻蕩開。他身處瓢潑大雨之下,棕袍錦裳於風中獵獵飛拂,卻片綢未濕。
他的臉氤氳在黑暗中,看不見長相,即便身旁的兩名護法高舉火把,搖曳的光芒卻無法驅散他面上異物,委實詭異,只一雙精光迸射的雙目顯露在外,淩厲深銳,一股睥睨狂傲之霸不怒自威。那是長年累月主宰權柄而積攢的威勢,屬於巔峰至尊的霸道。他朝地上重重疊疊的死屍輕描淡寫掃了一眼,隨即垂瞼閉目,不予理會。
而他身旁的兩人,分左右立於馬旁。一是提著千斤銅錘的虬髯大漢,一是叼著煙鬥的花甲老翁。這兩人面目迥異,大漢滿身肥油亂顫,身高九尺有餘,比之高騎馬鞍的中年人尚要逾過一頭,他手中提著的銅錘比之他整個人尚且要壯上倍許,膂力之強,驚世駭俗。
反觀那位老者,瘦骨嶙峋,滿面褶皺,臉如骷髏,尤似皮包骨的僵屍一般,但雙眼內綠茫湛幽,雨幕澆不入他周遭兩尺,涓滴不沾身,內功之高,亦屬罕見。
只是,這兩人各立高馬左右,同馬背上中年人相較,魄力與氣派卻均同形見絀,相去甚遠。
這是王寇之分,臣子與帝君之別。
“尊皇,眼下追上來的螻蟻是解決了,可方圓數裏遍尋那倆人不獲,可如何是好?若是稍後敵方強者趕將上來,人多勢眾,於我方不利。那物事只怕要失之交臂了。”老叟朝中年人鞠躬諫言。
提到“那倆人”三個字眼時,他眸中浮現出忌憚與驚懼,而說到後面的“那物事”,表面波瀾不驚,但瞳孔深處卻掠過一抹微不可查卻又極度極致的貪婪。
中年人面罩陰霾,容貌隱晦不可見,卻並未答話,深邃幽遠之目緊盯正前,終於開口,,聲似寒峭般冷冽:“遠賓苦候已久,家主蝸行半步,豈非怠慢?”
他說得平聲靜氣,然語聲在崇山峻嶺之間源源不斷的回蕩出去。耳畔回音滔滔不絕,沛然雄渾,天地間均是此音。明明響在咫尺,卻仿佛源自四面八方,難辨遠近。
此言一出,旁邊兩人無不大驚失色,耳畔嗡嗡直鳴之餘,老叟與大漢皆情不自禁的左顧右盼。
是他到了?還是她到了?
一番東張西望,但眼前除了滿林盤根錯節的榕樹,唯有地面上堆積如山的死屍與中人欲嘔的血腥氣,卻哪裏有什麽人?
他倆面面相覷。正當驚疑不定時,一人遽然站在了中年人身前三丈之外毫無預兆響動,猶如憑空乍現。
那人紅衣紫冠,朱金黼黻,襟揚裾飛,做新郎裝扮。黑夜中悄無聲息便站在了眼前,如鬼魃飄魅,著實驚悚,令人不寒而栗。
“來者是客,應當安守本分才是,在人家門前殺人放火,豈非更為失禮?”他語間風風韻韻,極具磁糯擊罄之音,聽來令人心曠神怡。
“公子別來無恙。”中年人言辭由之前的淩厲敏銳轉為藹旭謙和,隱有揶意:“這些螻蟻不自量力,半夜三更叨擾公子良辰。在下不才,代為料理,切莫見怪。”頓了頓,繼續艱晦的拉扯:“嗬,鄙人並無喧賓奪主之意,只因在下不請自來,逗留許久,卻不見公子人跡,遂多管閑事,還望海涵。不過話說回來,在下倒真想請教公子貴府立邸何處,竟令諸鼠輩遍尋不獲?”
新郎官往天塹彼岸的神仙路山峰一指:“我家便住那上頭,區區寒舍兩間。”
聞及此,馬旁三人皆不約而同往他指尖所示處矚目,但見茫茫天幕之間唯炭雲翻湧,霾障封山兼連珠淅瀝。視線射出不遠遠即止了,哪裏看得到事物?
馬側一壯一羸一高一矮一胖一瘦的兩人面面相覷各自懷疑這話的真實性,高頭驪驥上的中年人卻銳目微瞇,若有所思。
還沒等他思個痛快,不料眼前突然銀蛇漫游,清輝貫胸,危險的氣息霎時襲遍四肢百骸。一條以無數尖銳之物築成、白森森的騰鞭已策至胸前三寸處,蠍尾倒鉤形鞭梢已悄無聲息戳向左胸乳中,庫房,氣戶,腧府等數十處大穴。這騰鞭突如其來,毫無預兆,且怪異詭譎,待得他察覺有異,招架為時已晚,只得雙腿勞夾馬腹,上身後仰,平窩馬背,騰鞭自他胸前半寸處一掠即過,險險避開。
來得驚天地泣鬼神,去得神不知鬼不覺!
忽聽□□馬匹一聲慘嚎,突然一頭朝地面栽了下去。他縱身躍下馬背,立於丈許開外,覷那烈馬,只見其口吐白沫,腦漿賁濺,已死於非命。
他目中寒茫頓時大盛,瞪視眼前的紅衣男子,語氣慍怒:“公子要留客,也無需痛下殺手,何必荼毒這小小坐騎?”
“怕你騎著驪驥逃跑,我追不上。”一問一答中,新郎一招未售,二招又至,風中雨幕飛馳,魅蚺騰鞭以一化千,無數鞭影鋪天蓋地朝對手襲卷而去。
黑暗中就見成千上萬條銀蛇在風中馳騁,快得不可思議,肉眼幾難琢磨,只能隱約瞅見一片白花花明晃晃的寒芒,然熠熠生輝中,卻絲毫不阻雨霖降落之勢,亦同之前那般鴉雀無聲。令人不禁胸腔顫怵,目中聲出眼花的幻覺。明明僅一條騰鞭,卻仿佛瞬息多了千萬只巴蛇,只瞧得神魂顛倒。
叼煙桿的枯瘦老叟與持大錘的虬髯粗汗互相一瞅,默契連退。眼前這兩人功力之強均是當今江湖中登峰造極之最,他二人自居能耐非凡,然身處此情此景,仍不免嗟嘆弗如。他們曾目睹自家尊皇與紅衣新郎大動幹戈,曉得自己與對方二人深淺懸殊,若給誰的刃風掌力掃上些許,非死即殘。為了避免殃及池魚,不得不退避三舍。
中年人目光驟凜,知道對方此招威力著實兇悍,已有拼命之著,若不全力以赴,稍有疏虞,便是陣亡之禍。話一咨詢,一見對方臂肘微擡,手上已取出兵刃。
高手對決,往往一招制敵,再招定勝負,唯有雙方功力旗鼓相當,不分伯仲,才會導致長毆久鬥難分敗贏。
三丈外觀戰的兩人屏息凝神,專註戰場之變,要瞧這場曠世難睹的戰役究竟熟強熟弱,但以他二人十裏細辯蚊頭小蠅,百丈可捕飛雪飄絮之目,卻也看不清場中二人如何出招如何攻守如何擊禦,就聽得一陣颼颼之聲,悠蕩回波,源源不斷的持續了半晌,跟著又是砉的一股皮骨相離之音,貌似有人肢體遭截,跟著詭異的颼颼之聲逐漸由疾減徐。
即便觀戰二人全神貫註,亦不禁大驚失色,他們知若一人手速快至一種境界,出招之際前招疊後招,招招相呼連貫相應,兵刃遞出時每一招每一式間無空隙,已不能用短急匆促形容,縱然剎那間使出上千餘招,旁人功力不足眼力不夠,也只能聽到兵刃互撞所發出的響動,卻無法窺見整個戰鬥過程。出招迅速快捷至斯,早超罕見之境,實是匪夷所思。
要想在戰場中覷清強敵招數間的破綻,除非恃眾淩寡,以人合取計。只需數量湊多,一人手速無論怎樣迅雷不及掩耳,招架之餘來不及乘勝追擊,又要格擋另一人的後脊突襲,總是顧此失彼。以一應萬,這樣便可輕易取其道之。但若武功造詣相差太遠,人人皆走不過一招半式,尚未出手已給對方奪了性命,又另當別論。
未待音止聲閉,塵埃落定,二人便已瞧明實際戰況。
風一直呼嘯,空氣一直冷冽,雨一直下。
廣袤的榕樹叢林,無邊無際。黑暗中,角落裏,一雙眼睛直勾勾盯著四個人,有第五者隔著枝冠窺測。
四個人中,動手的二人勝負分曉已辨,紅衣新郎手中騰鞭已失了內力灌註,雨霖瓢潑中,墜在地下。仔細打量,上面密密麻麻遍布尖銳的利刺,呈彎弧倒鉤狀,有黑氣氤氳其間,竟是以無數毒蛇之牙鑲嵌所鑄。鞭身銀白不染纖塵,此刻卻有斑斑血跡。
持鞭者捂,胸腔半矮半蹲,俊美的面容蒼白似紙。
反觀數丈外的中年人,臉龐兀自掩藏在不知名物質之下,然雙目渾濁,有昏厥痛苦之色,嘴角赤血含了碎臟,正汩汩而湧。整個人踉踉蹌蹌,左手兵刃杵在泥濘中,這才支撐著身子不倒。原來他手中所握,是一柄長約四尺的鎏金藍鐧,幽幽碧蓼閃爍其上。他握鐧的左手已然虎口迸裂,血液順鐧身蜿蜒淌下。
旁觀二署驚恐的喚了聲“尊皇”,忙搶上相撫。但還沒攙起,紅衣新郎舉臂一抖,魅蚺騰鞭再度橫掃千軍般席卷而出。二署未及抽兵刃相格,已感寒意侵體,後背冷汗淋漓,危殆中顧不得自家尊皇,分左右挪避,猱足晃開三丈。
如此一來,他二人雖幸免於難,躲過騰鞭之鋒,其後中年人卻失了庇護,鞭稍直取面門。他不敢松懈,強提真氣以掌中藍鐧對準騰鞭擊來的軌跡,橫在身前靜候對方鞭來,妄圖阻格。他這兵刃雖無比堅韌,無論多麽鋒利的刀槍劍戟亦難斫損半分,堪稱兵中絕珍,然與騰鞭性質有迥,後者不以硬堅剛鏃見威,乃於縛捆纏繞之法克敵制勝,二者特性各有所利,但他如今內息不濟,無力發揮兵刃之長,這一舉無異於空置徒勞。
果然,騰鞭堪堪觸及鐧身,竟不半途曲繞,在藍鐧上卷了一圈,並未止行,末端鞭稍前進尺許,已纏上了中年人脖頸,連鐧帶人一並桎梏。
中年人只駭得六神無主,知道大勢已去,窒息中運起體內尤餘不多的內勁擴喉高喊:“且慢!”他終究是一代尊皇,狂慝梟雄,舉手投足自具倨傲,雖命在須臾,身子歪歪斜斜,到底還是立定雙足保持站姿,維持了根蒂尊嚴。
“我,我一定會殺了你!”提及殺之一字,紅衣新郎眉眼間藏不住的浮上一抹別扭的怵色。他生平有過許多戰鬥經驗,劍刃舐酒,刀口添血,險象環生過很多次,手中寒鞭也沾染過無數人的鮮血,但他至始至終都沒虧欠過人命。滄海桑田二十幾年,今天算得他首次屠戮,難免心下惴惴。
生怕對方狡獪緩兵拖延時間,他並未留勁,臂力一縮一釋,中年人一聲慘哼,眸中不甘與遺恨交織,終於慢慢的垂下了頭。雖油盡燈枯,然握住藍鐧的左手卻兀自勞箍不松,並非對兵刃有所流年,倒像是欲極力抓住什麽,權柄霸業,亦或對生命的貪婪?不得而知。頭顱雖無力低垂,可圓睜的雙眼卻也證實了他死不瞑目。
強敵喪命,紅衣新郎緊繃的心弦驀地停懈,這一鬥看似輕描淡寫,不過瞬息,卻是萬變。三千餘招,竭盡全力,幾乎盡施手段,兼之本身早負傷患,一番劇鬥後,丹田真氣駁亂,撫著榕枝氣喘籲籲。
擡眸一覷,虬髯大漢與那枯骨老叟早已在自家尊皇不利時乘機逃之夭夭,蹤跡全無。
調允片刻,穩了心神,他面朝黑暗一角,喊了聲:“早明爾蹤,豈能匿之?”
話聲甫歇,一人從黑暗中踱步而出。
“無人之境方才揭我行跡,想必臺端有所示下!”
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