回到京城時已是處暑。

秋雨突然而至,朱瓦之上一排水簾，雨水順著青灰色的廊檐滴落在地，如花綻放,瞬息歸於平靜。

蘇暮莞獨自待在書房,驀然擡眸,仿佛看到父親的身影穿梭其間。

他手捧書卷，跪坐蒲團，烹茶品茗……用溫厚的大掌握著她的小手,垂筆習字，帶著她誦讀典籍，與她講孝宗皇帝的故事。

如此種種，才上心頭,便落得心裏滿是水漬，長睫上墜滿淚珠。

外面的雨愈加猛烈，啪嗒落在屋頂,帶著秋天的涼意，風起雲湧，暑熱一掃而空。

她想起曾在相似的日子裏，父親與她對坐茶榻,感慨“草木無情，有時飄零。人為動物,惟物之靈。奈何以非金石之質,欲與草木而爭榮？”①

那時蘇家已大不如前,想必父親是因風雨飄搖想到了世態炎涼,不過是頃刻之間的事。

滿面的愁容,難解的心緒,牽動著她幼小的心靈。兩人的敘話落到最後,總是以父親豁達的心境結束。

他時常道，萬事萬物都有其定律，只要盡人事聽天命就好。

父愛如山，父親不因她是女子而想將她早早嫁出去，更不會說“女子無才便是德”這樣的話。

當初尋杜南亭做婿，亦是希望他們倆能琴瑟和鳴，勿做一個下堂妻。

閉上眼，刀疤的臉猛地浮現。嚇得她驀地睜眼，呼吸困難，淚水無法控制地湧出來。

她不明白，不屑汲汲於爭一時榮盛的父親，究竟是因守護什麽而慘遭殺害。

在那樣一個時刻，面對冷酷的刀疤，他在死守一個秘密。這是一個什麽樣秘密，讓他寧死也不肯吐露？

回到京城以後，她對於父親慘遭殺害的事只字未提。

於母親而言，父親杳無音信並非壞事，至少仍可抱有一絲信念和祈盼，自欺欺人地認為父親在某個角落好好活著，或許會在某個日子突然回來。

只因她曾也是這樣期望著，仿徨無助等待。

直到那一夜，希望坍塌那一刻，痛苦如同蟲蟻啃噬心神，唯有振興馥郁堂，恢覆蘇家榮耀，才能讓她支撐下來。

她不願母親經受這樣的痛苦折磨。

當下惟願謝濯能想到辦法，抓到刀疤，將當年之事問個水落石出。

蘇暮莞如今才明白，為何父親會發出那般感慨，原來世間人事憂勞更甚於秋的肅殺，四季更疊，日月依舊，但早已是物是人非。

她是當初純真無知，任人掌控的少女。

曾經她幼習禮儀，為的是嫁一個好郎君，為了撐起整個蘇家的面子，為了達成母親心願。

然而，這段日子以來她越發清晰心中所想，明了內心所盼。她想要的不是成為某個人的妻子，某個家裏的門面，而是能夠順從心意而活著。

很難。

但她想試一試。

“姑娘，東西已備齊了。”

脂月在門外輕喚，打斷了她的思緒。

上一回夜明珠被退回來，她一直盤算著如何把欠下的人情給還了。許是特意準備好淮州龍井和繡品，親自登門送到晉王府。

淚水暈了妝容，她稍作收拾後，等雨勢漸小才登上馬車。

雖是第三回 來，她仍不自在。

收起簾櫳，朱漆大門頂端懸著的匾額壓得她大氣不敢出。

她明白自己的卑微和膽怯，卻仍要迎頭而上。遞上拜貼，管家開了門，將章相宜請出來。

宜姑姑一見到她，笑容滿面，領著她徑直往前走，和顏悅色地詢問些父母是否安好之類的話，如春風一般的態度漸漸消除了她內心的忐忑。

二人所經之處藤蘿纏枝，紫花盛開，一條蜿蜒曲徑通往之處並不是達觀軒，而是更為幽靜之處。

明道齋。

甫一進院子，就看到一位嬤嬤匆匆走過來：“宜姑姑，殿下頭疾又犯了。”

章相宜面色一沈，提著裙角進屋查看，留下她站在外邊等候。

屋檐之下，蘇暮莞看著雨點落在石磚上，散開的毛毛雨飄到她的腳前，渾然不覺。

旁邊的脂月趕緊將油紙傘撐上，低聲嘀咕：“怎麽能這樣把姑娘晾在一邊呢？要落雨了。”

“想來王爺這頭疾突發，宜姑姑一時心急，此處是王府，月兒切勿亂說話。”

脂月噤聲。

突然，一團黑不溜秋的東西從門縫竄出來，徑直撲到她腳下。後面跟著的侍女嚇得臉都白了，伸手去抱：“夜尾，快回來！”

似乎是故意撲過來，夜尾蹬著四條腿扒到蘇暮莞裙下，便死活不動了。

蘇暮莞蹲下身子一伸手，就跳到懷中。

“這是……殿下的——”侍女見夜尾溫順，止住話。

“夜尾還認得我。”蘇暮莞垂眸看著懷裏毛絨絨一團，笑出聲來。

嬤嬤推門迎她：“讓姑娘久等了，殿下有請。”

侍女伸手來接夜尾，奈何它一頭埋在她懷裏，不肯搭理旁人。

蘇暮莞抱著它進去，正看到晉王坐在棋盤前，由宜姑姑敲打穴位，臉色略白。

“民女拜見晉王殿下。”

見她抱著夜尾，章相宜手上動作一頓，“哎呀，我一時心急，竟讓蘇姑娘在外面站著了。”

林雲疏擡眸，微正身子，招呼道：“蘇姑娘不必拘禮，快過來坐坐。”

一眼看到那團黑毛球，故意擰眉：“這個沒良心的，見到美人兒就不要本王了。”

似乎聽到主人喚它，夜尾突地一跳，入了他的懷，用爪子蹭衣袖。

“謝殿下。”蘇暮莞福禮。

走到棋盤前，她斂眉頷首，端坐如儀，不過略微瞥一眼，便知先前晉王正在與自己對弈，此時局面已是難分勝負，但黑子明顯勝半子。

她本愛下棋，免不了在心中覆盤思索，一時忘了身在何處。

見她目光落在殘局上，林雲疏問：“蘇姑娘與本王來一局如何？”

蘇暮莞心底剎那一跳，她雙手搭在膝上，有些不知所措。

雖想對弈一局，可他畢竟是晉王，兩人身份有如雲泥之別。

輸贏皆不痛快，還不如不下。

“人家小姑娘剛來，你就要下棋，也不怕嚇壞她。”章相宜睇了林雲疏一眼。

林雲疏摸了摸鼻尖，確實是自己犯了糊塗。

他本是想與蘇暮莞親近些，才隨意邀請她對弈，打破尷尬的局面，一時忘了自己的身份給她造成的壓力。

章相宜又道：“殿下前日不是說甚是回味龍井的餘香嗎？蘇姑娘今日就給你送來，還真是心有靈犀。”

知她仗義解難，蘇暮莞心生感激，倒也未曾細想“心有靈犀”四個字其實用得不妥，連忙讓脂月將禮呈過去。

林雲疏看向蘇暮莞，“本王是個茶癡，蘇姑娘有心了。”

須臾，章相宜拿著禮品，帶上嬤嬤告退，只留下一個侍女和脂月在遠處侍奉。

一時滿室靜謐，蘇暮莞再度陷入窘迫不安。

本想送了禮就離開，可看眼前的情形，晉王似乎有心留她。

回憶上一次相處，並無不妥之處。她對晉王心生敬意，而晉王待她有禮有節，按道理本無需這般小心翼翼，可不知何故，一對上那雙桃花眸，她心裏就漏了一拍。

她垂眸看著棋盤，小臉像苦瓜，含著一絲無措。

“這局棋，誰贏了？”林雲疏噙著一抹笑，聲音溫和。

驀地一問，蘇暮莞回應：“都是殿下執棋，哪有輸贏？”

聞此，林雲疏啞然。

又是他唐突了。

本就是與自己對弈，卻問她誰贏了，叫她如何答？

其實他多少藏著私心，想憑男兒之身博得蘇暮莞好感，心便急了點。

與她相處數日，知曉她是愛棋之人，才想著從對弈作為切入口，讓她放松下來。

豈料弄巧成拙，一錯再錯。

林雲疏略一沈吟，笑意盈盈：“本王讓姑娘為難了。”

蘇暮莞聽他如此說，頓時覺得自己再三拒絕實在是不識擡舉，心裏琢磨了一番應對之道。

既能陪他下棋，又能不拂他面子，哄得晉王開心，與蘇家百利無一害。

“承蒙殿下不棄，民女就不客氣了。只是民女棋技太差，望殿下手下留情。”

“甚好。”

二人各懷心思，將棋子重歸入篋。

晉王做了個請的手勢，她便先手撿了黑子，在棋盤上落一子，晉王才執白跟上。

一局剛開始，她便後悔自己不知深淺，敢和王爺對弈。只好見招拆招，盤算著如何輸個徹底。

不過半刻，白子便已將黑子封死。

她大松一口氣，將手中棋子投還篋中，笑道：“殿下棋高一著，民女自愧不如。”

林雲疏摸了摸下巴，但笑不語。

見到對面的男人垂眸沈思，飛揚的劍眉如戟，微閉的鳳目如畫，蘇暮莞心弦似被撥動，突地一跳。

想來她是讓得太過明顯，以至於被他發覺，心虛之下想要彌補，遂手執白子，“殿下，再來一局？”

說完後眼梢故意掠了他一眼，想看他如何反應。見他眉頭已松，便知猜中其所想。

第二局，前十幾回她都沒有半分回寰情態，但見好就收，不再連刺帶拶。

怕晉王看出端倪，她落下白子前故意賣關子：“殿下，這次民女去淮州秦家，見到一位公子，他本三年前就考取舉人，卻放棄會試，您說奇不奇怪？”

見林雲疏擡頭，很感興趣地看向她，她方將白子落下，慢條斯理道：“他自認學識不精，應潛心求學，通曉治世之道再，而不是為了考取功名而倉促入仕途。”

“這倒是難得的奇才。”林雲疏嘴角上揚，落下黑子。

她以淮州見聞和秦家事引他註意力，如此反覆，總算走到山窮水盡，遂收無處可落的白子告饒認輸。

林雲疏把繳在手中的黑子放回，劍眉微挑道：“蘇姑娘談淮州見聞少，提秦二公子多，看來這位公子很入姑娘的眼？”

“民女只是惜才。當年阿爹放棄科考，心中有諸多遺憾，見到求學的學子便有心栽培。”

蘇暮莞只想著這一回不顯山不露水地輸了，並沒有細品他字裏行間的意味，又道：“他家境殷實，本也不需要我們幫忙，只是要來京城的書院，沒人幫襯一把估計挺難。”

她扯東扯西不過為了分散他註意力，以免盯著棋局看出破綻。

豈料林雲疏語氣驟然有些冷。

“再來一盤。”

蘇暮莞小臉一跌，心裏好不容易落下的石頭，又懸起來。

但見他眸間晦暗不明，已率先重重落下一顆黑子。

“噠”的一聲，她心驚肉跳。

夜尾似乎察覺到異常的氣氛，一蹬腳，溜到不知哪去了。

手中一團突然溜走，林雲疏意識到方才失態。因著屢屢聽到秦方鈺的名字心中不快，一時喜怒形於色，只怕嚇到了她。

他笑了笑，透著無可奈何：“蘇姑娘既要不失時機讓子，還要察言觀色，不累嗎？”

蘇暮莞知曉他已看破，跪在地上，“民女有罪。”

“何罪之有？”

“民女不該……”蘇暮莞一時語塞，總不能承認前面兩回都是故意輸的吧？晉王的臉面還要不要了？

一枚白子握在拳心，擡眸時，對上林雲疏一雙坦蕩的笑眼，令她心神更亂了幾分。

作者有話說：

①歐陽修秋聲賦

寶子們別急，男女主的進展會慢一點哈，感謝收藏，比心。

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