杜張氏進屋時，滿堂闃靜。

愛子高中探花，又被侍郎看中，前途似錦。反觀蘇家已現頹勢，她如何都不能把兒子往火坑裏推。

兒子面薄，這惡人就由她來當。

落座後，丫鬟低頭給她上茶。

沈薇假意恭喜道：“聽聞令子高中探花，杜夫人如今算是熬出頭了。”

杜張氏笑容有些淡，低頭拂了拂茶蓋道：“這些年來委實多虧蘇兄照拂，接濟我兒。郎君走後，我很少走動，今日特意登門，頭一件事就是想著來感謝恩人。”

說完，擡眸看了眼蘇暮菀，卻沒說二話。

見她此番來並不像退婚，沈薇有些拿不定主意，朝蘇宜風使眼色。

蘇宜風礙著禮數笑道：“杜夫人言重了，今後蘇家與杜家結秦晉之好，南亭便不是外人，何必說這些見外的話。”

杜張氏笑了笑，道：“蘇老爺所言極是，等菀菀入了杜家，便不是外人了。”

滿堂的人又是一楞。

聽著她話裏話外的意思，並沒有退婚的意思。

“不如明日就請媒婆來議親，等走完六禮便成。”沈薇趁熱打鐵。

“這事，還有些難辦。”杜張氏斂起笑，“實不相瞞，今日出榜時，戶部的張侍郎看中南亭。人家是正三品的官，我兒若是拒了，難保以後不得使絆子。”

合著剛才說的娶親，還有另一層意思。

蘇暮菀明白了，杜張氏是欲抑先揚，等著他們識相退出。她背脊挺直，面上仍端著一臉的笑，“伯母所言極是，倒是菀菀讓南亭為難了。”

杜張氏楞楞地看著蘇暮菀，相貌自是出挑得很，舉止端莊得體，委實挑不出錯處。只是如今蘇家女並給不了愛子太多。

“南亭自覺對不住菀菀，又不能唐突張大人，不知菀菀是否願意做妾？”

蘇暮菀心裏的火山砰的一聲炸了，鋪墊這麽久，竟是想要她嫁過去做低伏小的。

沈薇耐心早已消耗殆盡，將茶碗啪地摔在地上：“你未免也太看不起人。兩家的婚約兒時就定下，菀菀只能做正室，沒有商量的餘地。”

蘇暮菀冷冷看著，心想若真嫁過去這婆婆是夠她受的。如今家道中落，只有忍氣吞聲的份，何必呢？

遂不卑不亢道：“杜夫人，您的意思菀菀明白了。阿娘的話不代表菀菀的意思，菀菀不打算當正室。”

眾人愕然看著她，沈薇用力敲了敲桌子，“菀菀，不許胡鬧。”

“杜夫人，菀菀寧可終身不嫁，也不會踏入杜家半步。南亭背信棄義，我恥於和他成婚。”

正堂裏的人都驚住，尤其是杜張氏，臉色頓時紅得如西紅柿。

她以為素來都有溫婉嫻靜之名的蘇暮莞絕不會說出這般直白的話，臉上掛不住，狠狠道：“蘇姑娘說話慎重些，今後我兒前程似錦，自是不會忘了蘇家的恩情。你這種話說出來，實在是丟了臉面，讓兩家難堪。”

沈薇知道女兒是個有腦子的，既然杜家忘恩負義，不如退婚，再尋一門良婿。

思及此，她亦放寬了心。

“我們家不稀罕假仁假義之人，無心擋令子仕途，不如就此作罷，當我們瞎了眼，養了一條白眼狼。”

徐念念附和道：“杜夫人，多行不義必自斃，還請往後少走夜路。”

杜張氏原本想著欠了人家的恩，不好貿然退婚，沒想他們居然還蹬鼻子上臉，遂拂袖道：“能給我兒做妾，那也是前世修來的福氣。”

頭也不回地走了。

後面傳來蘇暮菀嘲諷聲：“福氣還是晦氣，老天自有公斷。”

氣得杜張氏兀自趔趄了一回，差點摔倒在門檻上

沈薇心疼地看著女兒。

女兒雖是商籍，但自小練著閨閣女子的刺繡、彈琴和書法，禮儀上討教京城有名的福娘，樣樣都做得漂亮，甚至比那些高官貴爵的女子還要出色。

諸多付出，好不容易攢到名聲，又尋到個出眾的郎君，一夕之間全沒了。

饒是哪個顯赫世家的男子，都不想娶這拋頭露面談生意的女子。

蘇宜風也陷入深思。

當年阿爹帶著全部家當到京城闖蕩，才有了蘇家鼎盛，眼下馥郁堂經營不善，淮州的鋪子還遭小人使壞，險些被官府封掉。

蘇家，剩了蘇宅這個空殼子。

思及此，他低低嘆了口氣。

倒是蘇暮菀遠比二位鎮定，從荷包中取出簽文：“叔父，阿娘還有姨娘，你們不必為菀菀憂心，正月初在禪院，菩薩早已給菀菀指了路。”

脂月替她將簽文呈上，三位長輩掃了一眼，登時啞然。

“菀菀找禪院的解簽，方知此為中簽，意為改頭換面，除舊布新，先得仙桂，再求謀望。”

沈薇摸了摸手腕的佛珠，不知“仙桂”何意，只覺菩薩正在指點迷津，興許這事兒也不會差。

沈宜風拍著膝蓋道：“看來定是會有貴人相助。”

“車到山前必有路，菀菀先去鋪子裏看看。”說完，蘇暮菀對三位長輩行了禮，帶著蘇冰雁出了門。

方才在正堂，蘇冰雁插不上話，眼下早已憋不住，絮絮叨叨道：“這杜南亭真不是個東西，只不過是中了探花，還沒入仕途呢，就開始嫌棄我們家了。”

蘇暮菀拉開車窗，看外面人聲鼎沸，笑道：“按本朝慣例，進了前三甲的進士便回去翰林院，非翰林不入內閣，這不是一只腳已入仕途了嗎？”

她嘴上輕松，心裏並不是滋味。

當年阿爹為何要拉攏一個窮書生，不就看想讓這商賈之家在朝堂有更多倚仗。

世事難料。

書生倒是爭氣，奈何是個攀龍附鳳之人。

兩人到了馥郁堂，掌櫃連忙出來迎接。掌櫃名李征，是蘇家忠仆，行事穩重，忠正善良。

女兒李芙是馥郁堂的繡娘。

李征躬身迎上去道：“芙兒正在後屋趕制衣裳。有幾家大戶定了衣裳，都是以前的老主顧。說是雖然上回布匹良莠不齊，但仍信得過我們的手藝。”

“給她們削價了嗎？”

“八成的價，可行？”

蘇暮菀點頭道：“叔父安排人置辦今年實行的新綢緞來制衣，昨日我清點貨物卻並沒有，是怎麽回事？”

李征面露難色，半晌才回道：“周家的福滿堂出了高價購置，那些個布料商坐地起價，我們……”

後面的話不用說，蘇暮菀自是明白。

“咦，姐姐怎生自個兒跑堂了？”

外頭傳來清亮的聲音，是周家的千金周曦月。

周家和蘇家算半個同行，以前蘇家壓著周家時，蘇暮菀亦壓著周曦月一籌，眼下看蘇家落魄，周曦月眼睛都要長到頭頂了。

她看不慣蘇暮菀端莊大方，襯得她樣樣都落下風。

“妹妹可是家裏衣裳不夠穿，到馥郁堂來了？”蘇暮菀挑揀著布料擡眸道。

周曦月捂著嘴笑了會，壓低聲音道：“今日揭榜，阿爹看到杜公子跟著張侍郎走了，眼下進士宴在即，怕是已談婚論嫁了吧？”

敢情她是來揭傷疤的。

蘇暮菀拉開一匹布笑道：“我與杜家退了婚，他娶誰都不關我的事。”

蘇冰雁嗤笑一聲，添了一把柴：“周姑娘是愛慕杜公子，如今知道他攀了高枝，心裏不痛快吧？”

嘴上沒討到便宜，周曦月將信將疑地看著蘇暮菀，不信是她主動退了婚。

又瞅著鋪子裏的綢緞，感慨道：“哎，難怪玲瓏閣的歌舞坊找我們定了衣裳，姐姐你這裏連雲霏妝花鍛都沒了。”

玲瓏閣是京城第一酒樓，三層之高，一層正中堆砌高臺，供歌舞坊用。

蘇暮菀一怔，往年玲瓏閣的歌舞坊都找蘇家定衣，今年卻換成周家，難怪上個月讓她吃了閉門羹。

旋即，她臉上的假笑蕩漾開來，““妹妹真有閑情逸致，跑過來關心我們家生意。玲瓏閣的大買賣到了周家，真是可喜可賀，只是要盯緊些，別被小人鉆了空子，拱手讓人了。”

一拳打在棉花上，無論說什麽，都傷及不到她毫毛，反是被她說成小人。

周曦月頓時覺得無趣極了，悻悻離去。

看著她氣鼓鼓地背影，蘇冰雁又是拍手又是捧腹。

蘇暮菀坐下，臉上掛著的笑倏然而逝。

以往都是做大門大戶的生意，眼下都被周家截胡，小門小戶的買不起馥郁堂的衣裳，便是連個零頭都賺不了。

店鋪裏的氣氛一下凝固起來，蘇冰雁斂了笑，道：“不如我們也關撲賣衣？”

關撲是指以部分衣裳或綢緞做彩頭，玩些小把戲，猜對了可不花一錢或已幾成價拿走選的衣裳。

李征附和道：“大姑娘，二姑娘說的可行，我們把這些壓著的賣出去，才能購置新布料。”

蘇暮菀不置可否，他們家走的向來不是這種路子，不能貿然改變。

這時，門外走來一位身著石榴色襦裙的女子，仔細地翻看布料。

蘇暮菀施施然迎上去。

女子衣著講究，身量極高。她自認身量不低，在此人面前如同小家碧玉。

她微微頷首，微笑道：“姑娘不是本地人吧？”

美人點頭，“我是來找蘇姑娘的。”

蘇暮菀一楞，“找我？”

美人驀地轉向她，眼中驀地氤氳著霧氣，“蘇姐姐，我找的正是你。”

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