第124章28六個女巫（3）
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第124章 28六個女巫（3）
米哈伊爾又問：“那我自己去砍樹呢？”
德爾加多眼珠子一轉，笑著說：“可以。不過，出於好心，我得提醒你一下，這裏可是伊裏斯最好的產酒地，好橡木都姓布朗，得留著做酒桶。”
米哈伊爾點點頭：“我知道了。”
深金色頭發的男人心情頗好地踩著破門離開了教堂。米哈伊爾抱著手臂看見他們走遠了，才回頭發問：
“為什麽好橡木都姓布朗？”
“謝謝您，謝謝您，感謝您的慷慨，米哈伊爾先生！——所以，所以，我勸您別去砍樹。”西拉怯生生地好心提醒道，“您也看到了，這些人的心腸都是黑的，指不定有什麽陷阱呢。”
塞弗林在塞拉的攙扶下坐了下來，喝了點水，也感謝了米哈伊爾的幫助。塞拉解釋說：
“科斯特·布朗是本城的大法官，這也只是這兩年的說法，因為國王下令全國都采用這種‘全新的、更有益於經濟發展和人民幸福’的制度。往前幾年，他是橡木城的領主。這種事都是換湯不換藥，按照新律和橡木城的規模，除了三位法官，還應當有四位執政官管理事務。首席執政官姓巴托洛繆，是科斯特·布朗的老丈人；第二和第三執政官都是布朗家的親戚，而第四執政官正好是科斯特的小兒子，伊薩克·布朗，一名……該死的巫師。”
“他們想要我們的地。”塞弗林主教氣喘籲籲，“父神為我們選擇的土地有著天然的賜福，而新教堂的土地只是土地。這是他們的異端邪說再能狡辯也無法改變的事實。”
“為什麽不向上級教會求助？”
塞拉定定地看著他，讓米哈伊爾有點心虛。
半晌，老人苦笑道：“您也看見了，先生，我們哪有多餘的錢財雇一匹馬呢？連幹糧也買不起。我上了年紀，賽拉和西拉都是女人，不是每個女人都是伊莎貝拉閣下或雪諾·懷特殿下。就算有男人也根本走不出橡木城。”
米哈伊爾見他會錯了意，沒有出聲，仔細觀察了一下教堂，發現這個小屋的歷史幾乎和橡木城一樣久遠，也許還沒來得及備上第二聖戰之後才逐漸推廣的“神壇”，便點點頭，示意自己理解了。
塞弗林的聲音小了下去。許久，他才仿佛下定決心一般，看著塞拉說：“加斯東死了。”
“什麽？”塞拉睜大了眼睛，嘴巴久久沒有合上。
“加斯東是我們最虔誠的弟兄。他從來沒有厭棄過這裏，只是裝作背叛，只為把消息傳出去。可他還是死了。大約也是那些獵犬吧……”塞弗林望著空蕩蕩的大門之外生機勃勃的風景，“我在布朗少爺身上見到過他的十字架。”
米哈伊爾皺起眉頭，認真地苦惱起來。
兩位修女匆匆走到講道壇前，嘮嘮叨叨地懺悔起來。她們這些日子以來一直在抱怨甚至詛咒加斯東，完全沒有想到那麽多。現在，她們誠心誠意地向她們大約已經進了天國的好弟兄道歉。
半晌，米哈伊爾咬咬牙，問：“需要我做些什麽嗎？”
塞弗林說：“‘那差我來的對我說：伸冤在我，我必報應。’[1]”
這句經文的前文中，做記錄的先知放棄了對叛軍的反抗，因為伸冤和報應都在於神。
少年有點無措地喃喃自語：“不，我可以……我應該做些什麽。我不能看著你們受欺淩，你們是……是我的弟兄姐妹，是的。你們是善人，不欺騙我，也不欺壓人，不應該被假冒為善之人這樣對待。這是不公平的，我應該……”
“您看起來已經很累了。”塞弗林那雙渾濁的老眼望著他，好像看穿一盆清水，“您並不願意做這事，這不要緊，我善良的弟兄。這是每個人都要經歷的階段，年輕時候總是義憤填膺，見識了一部分世界的真相之後覺得受到傷害，便企圖硬起心腸。一部分人成功地硬起了心腸，從此冷漠地對待一切，還有一些人則為此追悔莫及，餘生都想為曾經的視而不見贖罪。我年輕的時候犯下諸多罪行，如今不過是贖罪罷了，您不必介懷。”
米哈伊爾垂下眼睛：“我也希望我能做到，可是……可是我做不到。我一定會後悔的。更何況，還有兩位姐妹在這裏。”
塞弗林楞了一下，重新打量他的樣貌。可是，米哈伊爾已經甩甩腦袋，提著用粗布包裹的“貞潔祭禱”，去西邊的橡樹林裏砍樹了。
米哈伊爾人高腿長，步伐矯健，即便如此，也走了大約半個時辰才進入樹林。西邊地貌起伏，有幾座小山，不過除去老爺們居住的山頭，橡木城的地勢整體還是趨於開闊平坦，群山圍繞著一望無際的葡萄園，曬得黝黑的農民和孩子們穿梭其間，仿佛不知疲倦地重覆著澆水、施肥、除蟲的作業。
沒有凡人的註視，米哈伊爾在林子裏七拐八彎一陣小跑，很快來到了橡樹林的邊緣。不遠處有一座小山，不過，從山路上往下看，夏季濃密的樹冠深淺不一、層層疊疊地遮住了地面，受監工監督的伐木工也在靠近橡木城部分砍樹，他只需要動靜小點。
他珍重地解開繩子和粗布，對著貞潔祭禱懺悔禱告一番，祈求她的幫助和原諒，這才握住劍柄，利落地斬斷了一棵柏樹。他把柏樹完整地拖回了教堂，將葉子和枝丫送到廚房：廚房早就沒有煤和柴了。
這兩年來，無論是佃農還是住在山上的一般市民，在市政廳的威逼下都不得不去新教堂守禮拜，而對這塊區域避之不及。實際上塞弗林是個不大合格的牧羊人，以往常常因為有人家裏貧困，反過去勸他們少交點稅，而這也成了新教派抨擊他的一大理由：不守戒律。本真教派嚴格地遵守太陽神典中的每一條戒律，包括各類嚴刑峻法，以及在領主該得的那份以外的、山一樣沈重的各類“奉獻”。
總之，米哈伊爾並不擔心會被發現，在教堂吃了午飯，給亞倫餵了點林中鮮花泡的水，便就在教堂前面的小廣場上，拿貞潔祭禱處理了柏樹：去皮、幹燥、切削、平邊、磨光，樹皮也搬去了廚房。他做的一絲不茍，比一個經驗豐富的木匠更得心應手，還用多餘的木料修補了一下教堂大門。
傍晚時分，他借了後院，在井邊洗澡洗衣，幫塞拉和西拉澆灌了耕地，就回房照顧亞倫了。他準備第二天陪陪亞倫，後天再去樹林選一棵松樹，他記得阿梅希斯特森林由於靠近亞巴頓帝國，氣候偏冷，松樹很多。
細心的塞拉還是發現了亞倫的存在，不過沒有進屋打擾，米哈伊爾便告訴她那是他的妻子，生了病，他要帶她去懷特王國求藥。塞拉不知道有沒有信，不過當天晚上和第二天，都特意用他帶回來的鳥蛋做了燉蛋和湯送過來。無論如何，米哈伊爾很感激她。
亞倫沒睜眼，隔壁的彼得倒是醒了。米哈伊爾一大早就聽見男孩的尖叫，當時還在睡夢中，還以為德爾加多又來了。出門一問，才知道是彼得鬧著要回家。
彼得是個黑黑瘦瘦的小夥子，跟米哈伊爾年紀差不多，看起來老成疲憊得多。前一天削木板的時候，西拉等在一邊想幫忙，沒找到機會，卻說了不少橡木城的故事，彼得一家的事就包括在內。
彼得是木匠於貝爾的兒子，今年十八歲，家裏還有個十五歲的妹妹，因為金發碧眼甚是美貌，和父母哥哥一點也不像，差點被當做女巫被本真教派帶走，於貝爾交了一大筆錢才保住她，但後面的麻煩也不少，彼得的遭遇就和她有關。布朗少爺，不是大少爺，而是第四執政官的那位擁有法力、坐鎮新教堂的伊薩克·布朗看上了她，正好於貝爾前些年就是向布朗家借債的，於是布朗家的人常常以收債的名義騷擾木匠一家，前幾天甚至放出了尋血獵犬追咬彼得。於貝爾木匠是少有的在小教堂堅守到新法令頒布的市民，塞弗林和他們一家也很熟，因此為彼得做了一夜祈禱，然後米哈伊爾就帶人來了教堂。
平心而論，橡木城的居民相貌都不差，因為幾乎所有的佃農和工人的祖先都是被流放至此的貴族。和其他地方的種植園和礦山不同，在這裏看不見太多衛兵，因為養育“黑公主”需要足夠的平和，恰到好處的溫順的麻木是最好的；也看不見一個黑奴，因為“黑公主”的每一道種植工序都要求保證操作者的家世清白、相貌端正，其中“家世清白”指的是祖上的貴族身份。
仔細端詳也的確如此，但是勞苦和憂慮在他們身上留下深重的印記，頂多是最好的葡萄園裏的少女更白皙一點，等她們過了青春的年紀，就會被趕出來，過的日子比其他人還不如，有些甚至要依靠出賣肉體過活。就在三天前，還有一對二十多歲的姐妹因此被吊死在新教堂附近。
彼得急著要回家，則是因為怕父母因為自己的失蹤做出不理智的事。米哈伊爾在一邊聽完他的理由，說：
“抱歉，我恐怕您暫時還不能露面。”
“為什麽？”彼得對他還有點印象，氣沖沖地質問一句，又說，“是你啊……謝謝您，好心的弟兄。不過，我為什麽不能露面？”
作者有話說：
[1]羅馬書12:19/希伯來書10:30
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米哈伊爾又問：“那我自己去砍樹呢？”
德爾加多眼珠子一轉，笑著說：“可以。不過，出於好心，我得提醒你一下，這裏可是伊裏斯最好的產酒地，好橡木都姓布朗，得留著做酒桶。”
米哈伊爾點點頭：“我知道了。”
深金色頭發的男人心情頗好地踩著破門離開了教堂。米哈伊爾抱著手臂看見他們走遠了，才回頭發問：
“為什麽好橡木都姓布朗？”
“謝謝您，謝謝您，感謝您的慷慨，米哈伊爾先生！——所以，所以，我勸您別去砍樹。”西拉怯生生地好心提醒道，“您也看到了，這些人的心腸都是黑的，指不定有什麽陷阱呢。”
塞弗林在塞拉的攙扶下坐了下來，喝了點水，也感謝了米哈伊爾的幫助。塞拉解釋說：
“科斯特·布朗是本城的大法官，這也只是這兩年的說法，因為國王下令全國都采用這種‘全新的、更有益於經濟發展和人民幸福’的制度。往前幾年，他是橡木城的領主。這種事都是換湯不換藥，按照新律和橡木城的規模，除了三位法官，還應當有四位執政官管理事務。首席執政官姓巴托洛繆，是科斯特·布朗的老丈人；第二和第三執政官都是布朗家的親戚，而第四執政官正好是科斯特的小兒子，伊薩克·布朗，一名……該死的巫師。”
“他們想要我們的地。”塞弗林主教氣喘籲籲，“父神為我們選擇的土地有著天然的賜福，而新教堂的土地只是土地。這是他們的異端邪說再能狡辯也無法改變的事實。”
“為什麽不向上級教會求助？”
塞拉定定地看著他，讓米哈伊爾有點心虛。
半晌，老人苦笑道：“您也看見了，先生，我們哪有多餘的錢財雇一匹馬呢？連幹糧也買不起。我上了年紀，賽拉和西拉都是女人，不是每個女人都是伊莎貝拉閣下或雪諾·懷特殿下。就算有男人也根本走不出橡木城。”
米哈伊爾見他會錯了意，沒有出聲，仔細觀察了一下教堂，發現這個小屋的歷史幾乎和橡木城一樣久遠，也許還沒來得及備上第二聖戰之後才逐漸推廣的“神壇”，便點點頭，示意自己理解了。
塞弗林的聲音小了下去。許久，他才仿佛下定決心一般，看著塞拉說：“加斯東死了。”
“什麽？”塞拉睜大了眼睛，嘴巴久久沒有合上。
“加斯東是我們最虔誠的弟兄。他從來沒有厭棄過這裏，只是裝作背叛，只為把消息傳出去。可他還是死了。大約也是那些獵犬吧……”塞弗林望著空蕩蕩的大門之外生機勃勃的風景，“我在布朗少爺身上見到過他的十字架。”
米哈伊爾皺起眉頭，認真地苦惱起來。
兩位修女匆匆走到講道壇前，嘮嘮叨叨地懺悔起來。她們這些日子以來一直在抱怨甚至詛咒加斯東，完全沒有想到那麽多。現在，她們誠心誠意地向她們大約已經進了天國的好弟兄道歉。
半晌，米哈伊爾咬咬牙，問：“需要我做些什麽嗎？”
塞弗林說：“‘那差我來的對我說：伸冤在我，我必報應。’[1]”
這句經文的前文中，做記錄的先知放棄了對叛軍的反抗，因為伸冤和報應都在於神。
少年有點無措地喃喃自語：“不，我可以……我應該做些什麽。我不能看著你們受欺淩，你們是……是我的弟兄姐妹，是的。你們是善人，不欺騙我，也不欺壓人，不應該被假冒為善之人這樣對待。這是不公平的，我應該……”
“您看起來已經很累了。”塞弗林那雙渾濁的老眼望著他，好像看穿一盆清水，“您並不願意做這事，這不要緊，我善良的弟兄。這是每個人都要經歷的階段，年輕時候總是義憤填膺，見識了一部分世界的真相之後覺得受到傷害，便企圖硬起心腸。一部分人成功地硬起了心腸，從此冷漠地對待一切，還有一些人則為此追悔莫及，餘生都想為曾經的視而不見贖罪。我年輕的時候犯下諸多罪行，如今不過是贖罪罷了，您不必介懷。”
米哈伊爾垂下眼睛：“我也希望我能做到，可是……可是我做不到。我一定會後悔的。更何況，還有兩位姐妹在這裏。”
塞弗林楞了一下，重新打量他的樣貌。可是，米哈伊爾已經甩甩腦袋，提著用粗布包裹的“貞潔祭禱”，去西邊的橡樹林裏砍樹了。
米哈伊爾人高腿長，步伐矯健，即便如此，也走了大約半個時辰才進入樹林。西邊地貌起伏，有幾座小山，不過除去老爺們居住的山頭，橡木城的地勢整體還是趨於開闊平坦，群山圍繞著一望無際的葡萄園，曬得黝黑的農民和孩子們穿梭其間，仿佛不知疲倦地重覆著澆水、施肥、除蟲的作業。
沒有凡人的註視，米哈伊爾在林子裏七拐八彎一陣小跑，很快來到了橡樹林的邊緣。不遠處有一座小山，不過，從山路上往下看，夏季濃密的樹冠深淺不一、層層疊疊地遮住了地面，受監工監督的伐木工也在靠近橡木城部分砍樹，他只需要動靜小點。
他珍重地解開繩子和粗布，對著貞潔祭禱懺悔禱告一番，祈求她的幫助和原諒，這才握住劍柄，利落地斬斷了一棵柏樹。他把柏樹完整地拖回了教堂，將葉子和枝丫送到廚房：廚房早就沒有煤和柴了。
這兩年來，無論是佃農還是住在山上的一般市民，在市政廳的威逼下都不得不去新教堂守禮拜，而對這塊區域避之不及。實際上塞弗林是個不大合格的牧羊人，以往常常因為有人家裏貧困，反過去勸他們少交點稅，而這也成了新教派抨擊他的一大理由：不守戒律。本真教派嚴格地遵守太陽神典中的每一條戒律，包括各類嚴刑峻法，以及在領主該得的那份以外的、山一樣沈重的各類“奉獻”。
總之，米哈伊爾並不擔心會被發現，在教堂吃了午飯，給亞倫餵了點林中鮮花泡的水，便就在教堂前面的小廣場上，拿貞潔祭禱處理了柏樹：去皮、幹燥、切削、平邊、磨光，樹皮也搬去了廚房。他做的一絲不茍，比一個經驗豐富的木匠更得心應手，還用多餘的木料修補了一下教堂大門。
傍晚時分，他借了後院，在井邊洗澡洗衣，幫塞拉和西拉澆灌了耕地，就回房照顧亞倫了。他準備第二天陪陪亞倫，後天再去樹林選一棵松樹，他記得阿梅希斯特森林由於靠近亞巴頓帝國，氣候偏冷，松樹很多。
細心的塞拉還是發現了亞倫的存在，不過沒有進屋打擾，米哈伊爾便告訴她那是他的妻子，生了病，他要帶她去懷特王國求藥。塞拉不知道有沒有信，不過當天晚上和第二天，都特意用他帶回來的鳥蛋做了燉蛋和湯送過來。無論如何，米哈伊爾很感激她。
亞倫沒睜眼，隔壁的彼得倒是醒了。米哈伊爾一大早就聽見男孩的尖叫，當時還在睡夢中，還以為德爾加多又來了。出門一問，才知道是彼得鬧著要回家。
彼得是個黑黑瘦瘦的小夥子，跟米哈伊爾年紀差不多，看起來老成疲憊得多。前一天削木板的時候，西拉等在一邊想幫忙，沒找到機會，卻說了不少橡木城的故事，彼得一家的事就包括在內。
彼得是木匠於貝爾的兒子，今年十八歲，家裏還有個十五歲的妹妹，因為金發碧眼甚是美貌，和父母哥哥一點也不像，差點被當做女巫被本真教派帶走，於貝爾交了一大筆錢才保住她，但後面的麻煩也不少，彼得的遭遇就和她有關。布朗少爺，不是大少爺，而是第四執政官的那位擁有法力、坐鎮新教堂的伊薩克·布朗看上了她，正好於貝爾前些年就是向布朗家借債的，於是布朗家的人常常以收債的名義騷擾木匠一家，前幾天甚至放出了尋血獵犬追咬彼得。於貝爾木匠是少有的在小教堂堅守到新法令頒布的市民，塞弗林和他們一家也很熟，因此為彼得做了一夜祈禱，然後米哈伊爾就帶人來了教堂。
平心而論，橡木城的居民相貌都不差，因為幾乎所有的佃農和工人的祖先都是被流放至此的貴族。和其他地方的種植園和礦山不同，在這裏看不見太多衛兵，因為養育“黑公主”需要足夠的平和，恰到好處的溫順的麻木是最好的；也看不見一個黑奴，因為“黑公主”的每一道種植工序都要求保證操作者的家世清白、相貌端正，其中“家世清白”指的是祖上的貴族身份。
仔細端詳也的確如此，但是勞苦和憂慮在他們身上留下深重的印記，頂多是最好的葡萄園裏的少女更白皙一點，等她們過了青春的年紀，就會被趕出來，過的日子比其他人還不如，有些甚至要依靠出賣肉體過活。就在三天前，還有一對二十多歲的姐妹因此被吊死在新教堂附近。
彼得急著要回家，則是因為怕父母因為自己的失蹤做出不理智的事。米哈伊爾在一邊聽完他的理由，說：
“抱歉，我恐怕您暫時還不能露面。”
“為什麽？”彼得對他還有點印象，氣沖沖地質問一句，又說，“是你啊……謝謝您，好心的弟兄。不過，我為什麽不能露面？”
作者有話說：
[1]羅馬書12:19/希伯來書10:30
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