第49章15兩支軍隊（1）
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第49章 15兩支軍隊（1）
一艘商船正向凱撒港口駛來。
凱撒港口原本是密特拉王朝最大的通商口岸，在“銅蛇墜落”後日漸衰落，昔日擠滿船只的一望無際的木質碼頭如今有多段腐朽，卻無人上報修理，畢竟教會也不做賠錢生意，更何況這不是什麽光榮的地方。城市中央矗立著一座青銅雕像，展現著烈火從天而降、一條面目猙獰如惡龍的銅蛇蜷成一團被十字架尖端刺穿而死並永世遭受焚燒之刑的場景。
離港口最近的陸地是日出島和夕陽島，但都已經十幾年沒和教會通商了。而正在駛來的這艘白船看上去比剛剛制造出來的細麻布還幹凈，根本不像是在海上經歷了數十日風浪。如果了望塔上的水手眼神好些，他會發現那艘旗艦不僅僅是白潔；在波濤溫柔地拂過船舷時，船體變得微微透明，好像並不存在。
初秋的烈陽叫太陽神的信徒都提不起精神幹事，但是很快，像一顆火星落入幹枯的草叢，凱撒港口被狂熱點燃，人們的喜悅歡呼和哭泣燃燒了整整一周，連銅蛇雕像都為他們震動。
在數千信徒的註視中，米哈伊爾·庫帕拉帶著幾百位海難幸存者登上年久失修的碼頭，乘風破浪的白船被瞬間生長出的巨型花草簇擁著向上一躍，旋即嘩啦一聲碎成無數晶瑩剔透的玻璃碎片，在散發著魚腥味的湛藍海面上化作白沫無影無蹤。
接著，人們熟知的太陽騎士的愛馬愛彌兒出現在遠方的山巒，長嘶一聲越過人群；他們敬愛的祭司長旋即抱著一位幸運的傷員翻身上馬，朝著聖城方向疾馳而去。
半道上，阿諾德從那條六百六十六位貴族少女刺繡的雪白鬥篷裏探出頭來，迎著風深吸了一口沒有海洋鹹腥味的空氣。寂靜的山野中彌漫著濕潤的植物芬芳，風一下子把他打理了一刻鐘的又幹又硬的頭發吹亂，眼鏡的銀鏈發出清脆的聲響。
米哈伊爾低頭看見他微微聳動的鼻尖，無奈地說：“國境之內，其他人可以調動的力量更強，我要讓愛彌兒加速啦，請您別亂動，小心摔下去。進了聖城，大家至少面子上得按規矩辦事，反倒安全一些。”
“原來你是懂這些的。”阿諾德頓時覺得他有些無趣，卻又一下子喜歡起這樣的米哈伊爾來，“那麽，也請您不要引誘我。”
雖然阿諾德用了“引誘”這種教會人士申飭異端時才會用上的詞，米哈伊爾卻沒見過他這麽軟弱的樣子。全然不是哀求，反倒有一點懊喪。
於是米哈伊爾的心情稍微好了那麽一點，迎著風揚聲道：“我沒有。”
阿諾德的後腦勺靠在他的胸口：“您被亞娜和米迦打傷，卻叫我給您處理傷口。其實您自己的愈合能力很好，也沒有病菌或毒藥能在您的血液裏生效。這一路上您都在引誘我，剛才甚至把我悶在鬥篷裏，你胸口全是血的味道。”
“那也是沒辦法的事，你的兩位聖徒朋友並沒有看在你的面子上手下留情。”米哈伊爾無奈地說，“而且你又不用呼吸。”
說著他楞住了。好像的確沒有什麽必要：同行的幸存者們一邊稱頌他和太陽神的名，一邊按照他在船上的說辭解釋有人中了詛咒，庫帕拉殿下要帶他去聖城治療。愛彌兒才跑到城門口，他就聽見了人們遺憾或羨慕的讚美聲。今天是個晴天，但他拖著一片白雲前行；愛彌兒跑得這麽快，除了十二聖徒，也沒人能看清或認出阿諾德·愛德華茲。
但他還是全副武裝，背縛長劍和騎槍，用鬥篷卷起阿諾德，把他抱在懷中，左手拉著韁繩。直到現在，他的右臂還緊緊壓在阿諾德胸口，好像那些大街小巷裏會傳播的花邊故事裏的糟糕騎士，時刻準備著抱緊雇主的妻子亡命天涯。
兩人心照不宣，誰也沒有開口說話。
傍晚時分，他們來到了一片開闊的草地之上，一支兩千人左右的軍隊迎面而來。
草地的一邊是連綿的群山，在初秋時節好像迸發出最後一絲生命一般，深綠的葉叢吐出衰頹而馥郁的草木芬芳；另一側是起伏的金黃色田地，幾個稻草人和小屋錯落其間，更遠處依稀可見一片建築群，似乎是座小鎮。
米哈伊爾勒住愛彌兒，阿諾德靈活地貼著他的盔甲摸到他身後，鉆進了鬥篷裏。
兩千人的軍隊在距離二十米處先後停下，綴在步兵後邊的騎兵隊聽不見前面的命令，踩傷了不少人，引出一陣抱怨和騷動。
領頭的聖殿騎士和祭司楞楞地看了米哈伊爾一會兒，後者背對著下午時分傾斜的太陽，日光從他的金發末端流瀉下去，在盔甲和騎槍長劍以及愛彌兒的每一寸上閃爍著柔和的光輝。
兩人忙不疊地從馬上滾下來，顧不得被馬背顛得疲軟的骨架，向前狂奔幾步，雙腿一並，高舉雙臂，大聲吼道：
“太陽神密特拉在上！讚美大祭司！”
仿佛浪潮一般，從前頭的步兵到後邊的輜重隊，再到兩翼靠後的騎兵，士兵們跟著讚美起了太陽神和太陽騎士，其中絕大部分連所屬教區的大教堂都沒去過，更別提見過米哈伊爾·庫帕拉。在寂靜的隊伍中，不少人高舉胳膊，伸長了脖子想瞻仰一下他們傳說中的地上天使的尊榮；而領軍的聖殿騎士和神父則滿心歡喜，以為庫帕拉殿下是看到了他們過去的努力，來幫助他們打贏這場戰爭的。
米哈伊爾拍拍愛彌兒的背，微微低頭，問：
“願榮耀歸於父神密特拉。——諸位弟兄要去哪裏？”
底下金發碧眼的健壯騎士與棕發藍眼的中年祭司面面相覷。
“布朗茲尼王國發生叛亂，教皇冕下命我們前去協助教區主教平叛。”後者仰著脖子，疑惑道，“殿下不知道嗎？”
米哈伊爾點點頭：“我剛從波托西返程，有緊急事務向烈陽城匯報。叛亂起因找到了嗎？”
“還沒有，殿下。不過，康斯坦特閣下將在我們之前抵達，‘搜查’判區。”
“很好。預祝各位弟兄行動順利，為父神找回祂的羊群。”
騎士和祭司仰頭仰得腦袋發暈，也沒等來下一句。兩人心裏也有些迷惑，他們都是教會的神職人員，以往見過米哈伊爾許多次，甚至參與過他主持的彌撒，因此那種陌生感格外強烈，他們甚至在米哈伊爾那張漂亮禮貌的年輕臉蛋上看出了一絲敵意。不過他們也沒太在意，以前平易近人、甚至會彎腰屈膝與人交談的米哈伊爾顯然缺乏大祭司長應有的氣度，反倒叫他們渾身不自在。聯邦的戰爭把他變得多少像點樣子了。
不過既然他們沒說謊，也跟米哈伊爾無冤無仇，米哈伊爾就沒法昧著良心叫他們繼續難受，很快說道：
“不必多禮，二位請上馬。不過，布朗茲尼不是這個方向的吧？”
“是，殿下。”祭司說完才顫顫巍巍地踩著一名步兵的背騎上馬背，“我們是聖春城的，奉命先去凱撒港口巡查，另一支隊伍在我們前面出發。”
“那邊出了什麽事？”
“神諭上沒寫明。”
米哈伊爾皺了皺眉，沒說自己就是從那邊來的：“誰下的令？”
兩人對視一眼，中年祭司奇怪地說：“我們在天上的父神密特拉呀？”
阿諾德再也忍不住，掀開鬥篷大笑起來。兩人嚇了一跳，米哈伊爾也忍不住回頭瞪了他一眼，由於沒有瞳孔，看起來威嚴是到位了，目標卻相當發散，阿諾德權當沒看見。
不等他們發問，阿諾德扶正眼鏡，咧嘴一笑，露出一口潔白如瓷的牙齒，以及兩顆森然的獠牙。
“……恕我冒昧，殿下，貝托他們去了哪兒？”金發碧眼的騎士忍不住大叫起來。聖殿騎士首要的是家世清白信仰堅定，其次就是相貌英俊，因此他一拔劍，大有只要眼前的吸血鬼和友人的失蹤有半分關系他就要當著祭司長的面替天行道的悲壯的英雄氣概。兩年前，貝托、伊森和理查德從所有聖殿騎士中脫穎而出，得以成為米哈伊爾·庫帕拉的隨從騎士；他們在神前宣誓，絕不輕易離開他們在地上的主人。
米哈伊爾認出他來了。雖然不知道名字，但對方在聖城接受聖殿騎士培訓的時候和貝托走得很近，做禮拜的時候經常坐在一起，在開始前小聲交流最新的緋聞軼事，或商量著結束後去哪裏覓食，不是什麽特別守規矩的家夥。他以前並不討厭他們，反倒有一點點羨慕，而他們總會偷偷帶些粗糙的平民點心跟他分享，貝托甚至因此受過伊莎貝拉的責罰。
“他們被處決了。”米哈伊爾冰冷地說，“戰爭歸戰爭，他們流無辜者的血，欺淩無父無母的孤兒，殘害未成年的少女。這次回去，我將把他們從聖殿除名！”
他說著一拉韁繩，愛彌兒會意地往前踏步，祭司和騎士不由自主向兩邊讓開，前方的軍隊也陸續為他讓出一條通路。
他微微側身，充滿警告意味地俯視著那位聖殿騎士，說：“好自為之。”
說著一夾馬肚，愛彌兒像一陣風般消失無影。
作者有話說：
[1]箴言9:17
拉比：教導經文的老師
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一艘商船正向凱撒港口駛來。
凱撒港口原本是密特拉王朝最大的通商口岸，在“銅蛇墜落”後日漸衰落，昔日擠滿船只的一望無際的木質碼頭如今有多段腐朽，卻無人上報修理，畢竟教會也不做賠錢生意，更何況這不是什麽光榮的地方。城市中央矗立著一座青銅雕像，展現著烈火從天而降、一條面目猙獰如惡龍的銅蛇蜷成一團被十字架尖端刺穿而死並永世遭受焚燒之刑的場景。
離港口最近的陸地是日出島和夕陽島，但都已經十幾年沒和教會通商了。而正在駛來的這艘白船看上去比剛剛制造出來的細麻布還幹凈，根本不像是在海上經歷了數十日風浪。如果了望塔上的水手眼神好些，他會發現那艘旗艦不僅僅是白潔；在波濤溫柔地拂過船舷時，船體變得微微透明，好像並不存在。
初秋的烈陽叫太陽神的信徒都提不起精神幹事，但是很快，像一顆火星落入幹枯的草叢，凱撒港口被狂熱點燃，人們的喜悅歡呼和哭泣燃燒了整整一周，連銅蛇雕像都為他們震動。
在數千信徒的註視中，米哈伊爾·庫帕拉帶著幾百位海難幸存者登上年久失修的碼頭，乘風破浪的白船被瞬間生長出的巨型花草簇擁著向上一躍，旋即嘩啦一聲碎成無數晶瑩剔透的玻璃碎片，在散發著魚腥味的湛藍海面上化作白沫無影無蹤。
接著，人們熟知的太陽騎士的愛馬愛彌兒出現在遠方的山巒，長嘶一聲越過人群；他們敬愛的祭司長旋即抱著一位幸運的傷員翻身上馬，朝著聖城方向疾馳而去。
半道上，阿諾德從那條六百六十六位貴族少女刺繡的雪白鬥篷裏探出頭來，迎著風深吸了一口沒有海洋鹹腥味的空氣。寂靜的山野中彌漫著濕潤的植物芬芳，風一下子把他打理了一刻鐘的又幹又硬的頭發吹亂，眼鏡的銀鏈發出清脆的聲響。
米哈伊爾低頭看見他微微聳動的鼻尖，無奈地說：“國境之內，其他人可以調動的力量更強，我要讓愛彌兒加速啦，請您別亂動，小心摔下去。進了聖城，大家至少面子上得按規矩辦事，反倒安全一些。”
“原來你是懂這些的。”阿諾德頓時覺得他有些無趣，卻又一下子喜歡起這樣的米哈伊爾來，“那麽，也請您不要引誘我。”
雖然阿諾德用了“引誘”這種教會人士申飭異端時才會用上的詞，米哈伊爾卻沒見過他這麽軟弱的樣子。全然不是哀求，反倒有一點懊喪。
於是米哈伊爾的心情稍微好了那麽一點，迎著風揚聲道：“我沒有。”
阿諾德的後腦勺靠在他的胸口：“您被亞娜和米迦打傷，卻叫我給您處理傷口。其實您自己的愈合能力很好，也沒有病菌或毒藥能在您的血液裏生效。這一路上您都在引誘我，剛才甚至把我悶在鬥篷裏，你胸口全是血的味道。”
“那也是沒辦法的事，你的兩位聖徒朋友並沒有看在你的面子上手下留情。”米哈伊爾無奈地說，“而且你又不用呼吸。”
說著他楞住了。好像的確沒有什麽必要：同行的幸存者們一邊稱頌他和太陽神的名，一邊按照他在船上的說辭解釋有人中了詛咒，庫帕拉殿下要帶他去聖城治療。愛彌兒才跑到城門口，他就聽見了人們遺憾或羨慕的讚美聲。今天是個晴天，但他拖著一片白雲前行；愛彌兒跑得這麽快，除了十二聖徒，也沒人能看清或認出阿諾德·愛德華茲。
但他還是全副武裝，背縛長劍和騎槍，用鬥篷卷起阿諾德，把他抱在懷中，左手拉著韁繩。直到現在，他的右臂還緊緊壓在阿諾德胸口，好像那些大街小巷裏會傳播的花邊故事裏的糟糕騎士，時刻準備著抱緊雇主的妻子亡命天涯。
兩人心照不宣，誰也沒有開口說話。
傍晚時分，他們來到了一片開闊的草地之上，一支兩千人左右的軍隊迎面而來。
草地的一邊是連綿的群山，在初秋時節好像迸發出最後一絲生命一般，深綠的葉叢吐出衰頹而馥郁的草木芬芳；另一側是起伏的金黃色田地，幾個稻草人和小屋錯落其間，更遠處依稀可見一片建築群，似乎是座小鎮。
米哈伊爾勒住愛彌兒，阿諾德靈活地貼著他的盔甲摸到他身後，鉆進了鬥篷裏。
兩千人的軍隊在距離二十米處先後停下，綴在步兵後邊的騎兵隊聽不見前面的命令，踩傷了不少人，引出一陣抱怨和騷動。
領頭的聖殿騎士和祭司楞楞地看了米哈伊爾一會兒，後者背對著下午時分傾斜的太陽，日光從他的金發末端流瀉下去，在盔甲和騎槍長劍以及愛彌兒的每一寸上閃爍著柔和的光輝。
兩人忙不疊地從馬上滾下來，顧不得被馬背顛得疲軟的骨架，向前狂奔幾步，雙腿一並，高舉雙臂，大聲吼道：
“太陽神密特拉在上！讚美大祭司！”
仿佛浪潮一般，從前頭的步兵到後邊的輜重隊，再到兩翼靠後的騎兵，士兵們跟著讚美起了太陽神和太陽騎士，其中絕大部分連所屬教區的大教堂都沒去過，更別提見過米哈伊爾·庫帕拉。在寂靜的隊伍中，不少人高舉胳膊，伸長了脖子想瞻仰一下他們傳說中的地上天使的尊榮；而領軍的聖殿騎士和神父則滿心歡喜，以為庫帕拉殿下是看到了他們過去的努力，來幫助他們打贏這場戰爭的。
米哈伊爾拍拍愛彌兒的背，微微低頭，問：
“願榮耀歸於父神密特拉。——諸位弟兄要去哪裏？”
底下金發碧眼的健壯騎士與棕發藍眼的中年祭司面面相覷。
“布朗茲尼王國發生叛亂，教皇冕下命我們前去協助教區主教平叛。”後者仰著脖子，疑惑道，“殿下不知道嗎？”
米哈伊爾點點頭：“我剛從波托西返程，有緊急事務向烈陽城匯報。叛亂起因找到了嗎？”
“還沒有，殿下。不過，康斯坦特閣下將在我們之前抵達，‘搜查’判區。”
“很好。預祝各位弟兄行動順利，為父神找回祂的羊群。”
騎士和祭司仰頭仰得腦袋發暈，也沒等來下一句。兩人心裏也有些迷惑，他們都是教會的神職人員，以往見過米哈伊爾許多次，甚至參與過他主持的彌撒，因此那種陌生感格外強烈，他們甚至在米哈伊爾那張漂亮禮貌的年輕臉蛋上看出了一絲敵意。不過他們也沒太在意，以前平易近人、甚至會彎腰屈膝與人交談的米哈伊爾顯然缺乏大祭司長應有的氣度，反倒叫他們渾身不自在。聯邦的戰爭把他變得多少像點樣子了。
不過既然他們沒說謊，也跟米哈伊爾無冤無仇，米哈伊爾就沒法昧著良心叫他們繼續難受，很快說道：
“不必多禮，二位請上馬。不過，布朗茲尼不是這個方向的吧？”
“是，殿下。”祭司說完才顫顫巍巍地踩著一名步兵的背騎上馬背，“我們是聖春城的，奉命先去凱撒港口巡查，另一支隊伍在我們前面出發。”
“那邊出了什麽事？”
“神諭上沒寫明。”
米哈伊爾皺了皺眉，沒說自己就是從那邊來的：“誰下的令？”
兩人對視一眼，中年祭司奇怪地說：“我們在天上的父神密特拉呀？”
阿諾德再也忍不住，掀開鬥篷大笑起來。兩人嚇了一跳，米哈伊爾也忍不住回頭瞪了他一眼，由於沒有瞳孔，看起來威嚴是到位了，目標卻相當發散，阿諾德權當沒看見。
不等他們發問，阿諾德扶正眼鏡，咧嘴一笑，露出一口潔白如瓷的牙齒，以及兩顆森然的獠牙。
“……恕我冒昧，殿下，貝托他們去了哪兒？”金發碧眼的騎士忍不住大叫起來。聖殿騎士首要的是家世清白信仰堅定，其次就是相貌英俊，因此他一拔劍，大有只要眼前的吸血鬼和友人的失蹤有半分關系他就要當著祭司長的面替天行道的悲壯的英雄氣概。兩年前，貝托、伊森和理查德從所有聖殿騎士中脫穎而出，得以成為米哈伊爾·庫帕拉的隨從騎士；他們在神前宣誓，絕不輕易離開他們在地上的主人。
米哈伊爾認出他來了。雖然不知道名字，但對方在聖城接受聖殿騎士培訓的時候和貝托走得很近，做禮拜的時候經常坐在一起，在開始前小聲交流最新的緋聞軼事，或商量著結束後去哪裏覓食，不是什麽特別守規矩的家夥。他以前並不討厭他們，反倒有一點點羨慕，而他們總會偷偷帶些粗糙的平民點心跟他分享，貝托甚至因此受過伊莎貝拉的責罰。
“他們被處決了。”米哈伊爾冰冷地說，“戰爭歸戰爭，他們流無辜者的血，欺淩無父無母的孤兒，殘害未成年的少女。這次回去，我將把他們從聖殿除名！”
他說著一拉韁繩，愛彌兒會意地往前踏步，祭司和騎士不由自主向兩邊讓開，前方的軍隊也陸續為他讓出一條通路。
他微微側身，充滿警告意味地俯視著那位聖殿騎士，說：“好自為之。”
說著一夾馬肚，愛彌兒像一陣風般消失無影。
作者有話說：
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