每隔段時間，進藤、和谷、伊角、本田他們幾個都會在和谷的單身公寓裏開研討會，這次研討會的話題，讓進藤光前所未有的震驚。

“進藤，你知道棋院要改革升段制度麽？”已經是三段的和谷，總有著一手的小道消息。進藤光當然一如既往地後知後覺。

伊角點點頭，“現在似乎已經討論完畢了，就等明年執行了。”

因為去年耽擱了兩個月的大手合，今年在北鬥杯後剛剛升入二段的進藤光聽到他們的話，頭又大了幾分。他好不容易把自己升段的比賽時間算清，這下難道又要重新去認清那些繁雜制度？

“到底要改成怎樣啊？”進藤光揉了揉腦袋。

“總之以後再沒有大手合，要靠頭銜戰或者勝局積累，或者獎金排名來升段。對年輕棋手反倒是好事，如果在頭銜戰裏成績足夠好的話，就不用熬著年頭升段了。”和谷抱起雙臂，皺起眉頭，想到森下老師告訴自己這個消息時的表情，不禁耷拉下腦袋長嘆一口氣，“也就是說……唉……森下老師真的對我們很憤怒啊，進藤，你真能當那種人的對手麽？”

本田把和谷沒有說完的話接了下去，“新制度裏，打入棋聖、名人、本因坊這三大頭銜循環圈的棋手可以直升七段，所以……”連本田的聲音也越來越小。還是伊角把這最艱難的一句說出了口：“從明年開始，塔矢亮將直接成為七段。”

“什麽！”進藤光指腹捏的棋子，啪一聲掉在棋盤上，自顧自轉了幾個圈。

現在已是9月底，此刻的差距還是二段和四段，三個月以後，差距就是二段和七段。進藤光走在街上，眼角餘光掠過書報攤的報紙——《宿命的對手——圍棋之路背後不為人知的艱辛》，標題下仍是他和塔矢亮的照片。可現在看起來卻有些諷刺，哪有被飛速甩開的宿命對手？

塔矢，你為什麽走得這麽快！讓追逐你的我，不敢喘息。

小道消息從棋院飛快傳播出去，過了兩天，棋院門口已有不少記者。看到塔矢亮出現，他們蜂擁而上，“根據升段制度改革，塔矢君作為史上最年輕本因坊戰循環圈選手，將直升為七段，當然，倉田六段也會升為七段，但是大家都紛紛感嘆，年輕棋手NO.1的頭銜要從倉田君轉移到塔矢君身上了，請問塔矢君明年將有什麽目標？”

“前行的路是沒有止境的。”塔矢亮被記者包圍，只得停下腳步回答他們的問題。人頭攢動的縫隙間，他忽然看到一抹金發的孤寂身影。進藤光遠遠朝塔矢亮看著。塔矢亮想要走過去，卻又被記者攔住。

“被認為是年輕棋手NO.1的塔矢君，對這樣的目光有什麽看法？”

“我不在乎誰是什麽NO.1，”塔矢亮冷冷朝不停提到這詞匯的記者望去，語氣的嚴厲讓對方不禁一顫，“誰來當都可以。”當他再望向進藤光所站的地方，那裏卻空無人影。

喧鬧的記者終於散去，塔矢亮嘆了一口氣。

“塔矢君！”塔矢亮回頭，見千葉小美從棋院門口出來，“從現在開始，就由我負責每日新聞社關於本因坊戰的報導了，我會時刻關註進藤對你那封戰書的進展哦！對了，剛剛好像看見他了，怎麽心情很低落的樣子？我問他怎麽了，他問我專欄裏寫那種宿命對手的標題，真的沒人質疑嗎？我告訴他，這標題不是我取的，而是你們自己原本就這麽互相看待的不是嗎？可他沒有回答就走了。”

“我從來沒有懷疑過這一點。”塔矢亮不想再說什麽，也飛快告辭離開了。

塔矢的家寬大而空曠，只有竹筧的聲音偶爾回蕩在幽靜庭院裏。跪坐在棋墩前的塔矢亮，心底湧入前所未有的寂寥。他拿起手機，輸入號碼又放下，反覆幾次之後，終於摁下撥號鍵。“您好，我是塔矢……嗯，我找進藤……沒有，我們今天沒有吵架……如果他不想跟我說話，我能否在一個小時後拜訪您家……啊，謝謝您，我馬上過來。”

當進藤美津子為塔矢亮打開進藤光的房門時，進藤光正背靠著床，盤坐在棋墩前出神。塔矢亮感謝了進藤美津子，背過手把門關上。

“為什麽是我？”進藤光說話了。

塔矢亮一楞。

“如果你要找一個勢均力敵的對手……無論年長也好年輕也好，跟我下得差不多甚至比我更好的人，不是也有許多嗎？你為什麽不找他們，偏偏視我為對手？”

“進藤……”

“我感覺得到，那麽多人對我的關註，都是因為你。因為目中無人的你，總是獨獨關心我的比賽，他們才註視到我。因為那麽耀眼的你，卻把遠遠拋在身後的我視為宿命對手。雖然這也是我一直掛在口頭的話，可說歸說，我那麽拼命地追趕你，可擡頭看時，卻發現你已經在那麽遠的地方，怎麽追趕也難以企及。”

塔矢亮猛地坐在進藤光身邊，“職業棋士的路，你才踏出多少就說難以企及？那個毫不畏懼的進藤光去哪裏了？”

“你告訴我，為什麽是我？我真的是你眼中的對手麽？”

塔矢亮失神地笑了笑，“三年前，你的棋下得那麽爛，卻對我說要追上我。現在你都有了要挑戰本因坊的底氣，卻懷疑起自己是否能追上我了？這條路，我自己孤獨地走了十多年，你才走了幾年，就不許我走得比你遠一些？我比你多付出的那些年裏，你知道是種怎樣的苦修麽？沒有人敢站在我面前說要超越我，就算有，可很快不敢再說第二遍，我面對的永遠只有比我更強的強者，我從來未覺得痛苦，可是……”

進藤光偏過頭，想聽他繼續說什麽。

“可是，我卻覺得寂寞。”

進藤光睜大了眼睛，“寂寞？”

“直到遇見你，雖然你的實力真是爛到極點，雖然你一次次在我面前說要挑戰我，讓我覺得好煩。但看著你的成長速度，我甚至開始嫉妒你。現在連我都不懷疑你的追趕速度，你還懷疑什麽？”塔矢亮的左手指尖，輕輕觸碰進藤光的右手指尖，進藤光的手指動了動，塔矢亮握住進藤光的手，舉了起來，“想跟我站在同一個高度麽？”

“想……”進藤光怔怔說道。

“你不是要挑戰本因坊嗎？我在循環圈等你，給你一年時間，你要來不了，就別在秀策面前念叨要繼承本因坊了！”

“餵，為什麽在秀策面前都不能說？”進藤光反駁道。

“因為秀策也覺得丟臉！”

“塔矢你等著！你這毒舌，那些記者有多瞎眼才給你取什麽優雅貴公子的外號！”

塔矢亮的墨綠眼眸望向進藤光，“鬥志又恢覆了？”

進藤光不置可否地站起來，卻發現手還被塔矢亮握著……他松開手伸了一個懶腰，“剛知道你升七段時是有點被打擊，不過我早就恢覆過來了。切，‘請問塔矢君對被看做年輕棋手NO.1有什麽看法？’我要你親口承認，你無論站在多高，你都得小心被我拉下來……”

進藤光的話還未說完，卻被塔矢亮猛地按倒在床上，他的眼神散發出強大威壓，嘴角噙著一絲笑意，“進藤光，你以為本因坊戰循環圈那麽好進麽？要不要教你一點經驗？”

塔矢亮的臉離得好近，他垂下的發絲甚至掃到進藤光的臉頰，帶來癢癢的觸感。進藤光的心臟忽然不由自主地一跳。這家夥，又在示威麽？“你都敢教，我為什麽不敢學？你就不怕被我踢出去？”

塔矢亮放開進藤光直起身，嘴角笑意仍若隱若現，“你倒是先追趕到我身邊，再放這種話吧。下周開始本因坊戰預選賽，從明晚開始，你每天到我家來下棋。”

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