出了祁宮，我沒有去約定的地方找秦乘風，而是獨自一人快馬加鞭趕回尉城。

當我手裏提著鼓囊囊的包裹，立在姜國王宮門外求見世子川時，守門的護衛驚詫打量我一眼，隨即進去稟報。我叫住他：“同你們世子說，我要親自和他談。”

護衛一路將我領至正殿，宮人們紛紛退下，偌大的宮殿，只剩下我們兩人。隔著雕鏤檀木屏風，世子川的聲音從另一端傳來：“今天才第九天，我還以為，你最快也要明天才能回來，沒想到這麽快。”頓了頓，說道：“事情辦得可還順利？”

我上前幾步：“你既然能叫我去辦這件事，便是曉得我有這個能力。如今提前回來，你不是應該高興才對？”

屏風後的聲音不帶一絲感情：“京曄功夫高強，祁宮護衛也甚是嚴密，我雖然知道你有這個能力，但也要花不少功夫，之前我還擔心你不能按時回來，如今看來，倒是多慮了。”他略微沈吟：“京曄的人頭，你帶來了麽？”

我揚了揚手中的包裹：“你自己來檢查。”

“你不用先見見匡寧郡主，確保她現在仍然安全？還有，你這樣獨自一人前來，難道不怕我們反悔，強行將你扣下嗎？”

我淡淡一笑，眼睛直盯著屏風：“你答應過我，在我回來之前會確保我嫂嫂的安全，我相信你——六師兄。”

許多事，早在上次夜探姜王宮，我便已經想到，雖然有些荒謬，雖然難以置信，當我知道，那些都是事實。

果然，屏風後的身影緩緩走出，正是六師兄，比起我的坦然自若，他顯然有幾分錯愕，他大概沒想到，我會猜到他的身份，他一直隱瞞得很好。

“你一定好奇，我是怎麽知道的。上次夜探姜王宮，經過那條夾道，我和秦乘風都沾了一身的蛛絲灰塵，只有你身上的衣裳依然潔凈，我便已經好奇，夾道裏黑燈瞎火，又有那麽多蛛網，多多少少都會沾上一些，唯一的解釋只有，那條夾道，你已經走過許多次，對裏面的環境早已谙熟於心，黑暗中也知道哪裏有蛛網應該避開。還有那封信箋，其實是你趁著我不註意偷偷塞進我袖子裏的，那時我對你沒有戒備，才會全然不知。剛開始我也只是懷疑，但之後，我又想起之前許多事，才敢肯定。蕭沐曾經質問我，是怎樣令姜國君改變立他為世子的決定的，我當時還聽得一頭霧水，之後想想，他大概誤以為我是你。第一次在客棧遇到他，我無意間使出鎏金珠，他看到之後，便對我起了疑心，他不知道，真正使鎏金珠的，其實是你。我想他認識鎏金珠，是因為你在世子昭去世之後，便已經到過楚國，還同他交了手，使的就是鎏金珠。”

他凝視著我：“你既然知道我的身份，為什麽那時不說出來，還答應去刺殺京曄。”他盯著我提在手上的深色包袱：“你真的將他殺了？”

我將包著幾件破衣服的包裹扔下：“這麽多年的相處，你應該清楚我的為人，你覺得，我會將他殺了？”

他忽地笑了起來：“我也奇怪，你答應得這麽爽快……但我還是報了一絲僥幸，你若真的將他殺了，一切問題都迎刃而解，我可以將你嫂嫂放了，你們可以回到薊國，我和你也不會成為敵人。”他臉上笑容凝住，看著我：“你如今空手而回，是什麽意思，你覺得，你可以說服我將你嫂嫂放了。”

我苦澀一笑：“你不會。因為我知道，如今站在我面前的是姜國的世子川，而不是我的六師兄。”

六師兄聞言神情一滯：“你既然知道，為什麽還要回來？”

“因為我答應了哥哥，一定會將嫂嫂平安帶回。”

“你若真想履行對你哥哥的承諾，就應該努力將京曄的人頭帶會，可你，並沒有。”

“我想同你做個交易。”

“什麽交易？”

“你將我嫂嫂放了，我代替她留下來。”

六師兄蹙眉看著我。

“這對你並沒有壞處。哥哥只有我一個妹妹，在他心目中，我同嫂嫂一樣重要。四年前，他為了我，不惜和祁國對立，如今，也同樣會奮力將我救出。你若以為抓了嫂嫂，薊楚兩國便都要對你忌憚三分，那麽你就想錯了，匡寧郡主於楚君，不過是一枚棋子，他不會因為匡寧郡主在你們手中而受到絲毫威脅。楚國明知匡寧郡主被抓，仍舊不聞不問，你們便可知我說的並非假話。倘若換了我，不僅哥哥會緊張，京曄對你們也會有所忌憚——”我擡頭看著他：“其實薊國對你們並不會構成威脅，你們真正想要對付的，無非是祁國，你既然會叫我去取京曄人頭，大概也知道，我在他心目中的分量。”

六師兄垂眸不語，似在考量，時間一分一秒過去，他仍沒有答覆。

我補充道：“當然，如今我孤身一人前來，必定不是你們的對手，你也可以將我一起拿下，這樣一來，你們的勝算更大。”

六師兄擡頭，眸中隱隱帶著幾分傷痛，定定看著我：“便按你說的，我會派人將你嫂嫂放了。”說完，拂袖而去，經過我身邊時，耳邊有聲音低低響起：“我雖然不是光明正大，但也不會這麽不堪。”

我緊握的雙手終於慢慢松開，手心一片濡濕。明知道那些話一定會傷了他的心，但我沒有辦法，如果不把他刺傷，他永遠都是世子川，那麽我將一點把握也沒有。

被關在姜王宮已經整整五天，這五天時間，我幾乎與世隔絕，除了送飯的宮人，再沒見過其他，甚至六師兄也不曾踏足，不知道是忙於國事，還是不知該如何面對我。

按照平日的性子，獨自一人呆這麽多天，連個說話的人也沒有，還不將我悶死。但這些天下來，卻是前所未有的平靜，除了偶爾想起外面如今不知是什麽狀況，有些擔心之外，並不感到任何煩悶枯燥。

靜夜風起，繼而有水滴敲打房檐的聲響，下雨了。

淅瀝雨聲中，窗外似有腳步聲漸近，聞聲擡頭，是院中的楓樹葉子被風吹得沙沙作響，在窗格上投下婆娑樹影。

門突然吱呀一聲開了，六師兄手裏握著竹傘，緩緩跨了進來。他穿著一身竹青衣袍，衣裳下擺被雨水打濕，顏色深了許多。他信手將竹傘倚在門邊，擡頭看我一眼，慢慢踱了過來，在我對面的凳子上坐下。

我盯著窗格上的樹影發呆，他順著我的目光看向窗戶，覆又將目光收回，執起桌上水瓶倒了兩杯熱水，他凝視著杯子上空裊裊娜娜冒起的熱氣，半晌，才開口：“你難道不好奇，我為什麽搖身一變，突然就成了姜國的世子。”

他端著杯子抿了一口，隔著氤氳霧氣開始講述一段故事：“從小到大，我都以為自己是個孤兒，一直以來，都是師父將我帶大。我曾問過他，我父母究竟是什麽樣的人，師父說，他也不知道，他發現我時，我還未滿一歲，有人連夜將我放在隱疊谷門口。直到一年多前，也就是世子昭病重的時候，有人找到我，說我的父親其實是姜國國君蕭濤，而我母親，只是姜宮中一名宮女。當年，姜國王後剛生下世子昭，雖然明知我母親身份卑微，生下的孩子決不會對世子之位構成威脅，但為了以防萬一，她仍是千方百計令我母親難產，並謊稱母親和我雙雙在那場分娩中死去。我被同母親要好的宮人救走，逃過一劫，而母親，則在生下我不久後去世。父親雖然心知其中曲折，但迫於王後家族的勢力，卻是睜只眼閉只眼，甚至於，都沒有給我母親應有的名分。母親為了他難產而死，到最後，卻連個供奉於靈前的牌位也沒有。

世子昭去世，我潛入宮中找到父親，將自己的身世告訴了他，他很驚訝，卻沒懷疑我的身份，當即和我相認。我想，一個原因是他深知當年事情的原委，另一個原因是，世子昭已死，他不想王位落入他人手中，即便是自己的親侄子，得知還有血脈存活於世，他也算在萬念俱灰中看到一點希望。

我對他，其實並沒有太多感情，面對他，其實內心泛起的更多是恨意，當年若不是他的無為懦弱，母親也不會那麽年輕便死去。我之所以同他相認，是為了登上姜國王位，到那時，我才能光明正大將母親的身份公布於世，才能讓她名正言順接受世人奉拜，而不是無聲無息長眠於地下。

為了她，我必須成為姜國國君。”

窗外的雨小了許多，風也漸漸止住，六師兄的聲音，一字一句，在靜夜中顯得格外清晰。

我轉頭看著他：“所以那時我請求你將我帶出隱疊谷，你很快就答應，這也是你成為姜國國君計劃中的一部分，因為你早就知道，我薊國公主的身份，當然也知道我同京曄的關系。”

六師兄沒有否認：“我知道你的身份，但也只是想到，或許有一天，你熙和公主的身份能幫上我的忙，並沒有想過要利用你去做什麽。”

我淡淡開口：“你沒想過要利用我，卻假傳師父的命令飛鴿傳信要我殺了京曄，在我毫不知情的情況下。”

“那是因為，當時他千方百計阻撓立我為世子，我付出多大的努力，才得到朝中大臣的認可，終於就要成功，怎能輕易讓他毀了。”

“可現在呢，如今你已經是姜國世子，蕭沐於你，大概再無威脅，祁國也不再阻撓，你為什麽還要這麽做？”

六師兄望著燭火出神，緊握住杯子的手指節泛白：“阿玖，你知道嗎，那時候姜國上至朝臣下至黎民，都認定了蕭沐將會是下一任世子，沒有人知道我的存在。蕭沐在姜國，有著深厚的群眾基礎，不僅朝中大臣信任他，連普通百姓也對他擁戴有加，而我，姜國上下根本無人認識，要想同他爭奪世子之位，談何容易。這一年多來，我費了多大勁才一步步登上如今的位置，這當中的艱難你大概很難想象。如今我雖是世子，但多少人對我這個身份抱有意見，如果我能令姜國在亂世中脫穎而出，取代祁國成為列國中頭號強國，到那時，他們對我，才會真正心服口服，我的世子之位，才能坐得安穩。”

我吃驚地看著他，很難相信說這話的，是昔日立誓要拯救天下蒼生於亂世中的六師兄：“為了讓別人信服，你不惜讓百姓陷入水深火熱當中，你應該知道，姜國和祁國一旦開打，將有多少百姓要為此付出生命的代價。況且——你覺得，憑借姜國的實力，是可以與祁國抗衡的？姜國與薊國兵力相當，之前薊楚聯兵，尚且不是祁國的對手，如今單單憑借一個姜國，你大概還不知道祁門驍衛的厲害……”

六師兄擡頭一笑，淡淡打斷道：“祁門驍衛？你或許還不知道，四天前，三千祁門驍衛已紛紛解散棄甲，去往祁國西北邊境守山……”

我猛地擡頭：“怎麽可能，大戰在即，祁國怎麽會將最精銳的軍隊派去守山……”

“怎麽不可能，京曄親下的命令，我們在祁國的探子來報，三千精兵接到命令後，星夜趕赴西北。”六師兄神情莫測看著我：“你說的沒錯，留下你確實比留下匡寧郡主要有用的多。我沒有想到，京曄對你，會是這般情深意重，我原以為他肯定不會照做，沒想到他竟然沒有絲毫猶豫，當即不顧反對，下令將祁門驍衛解散，唯一的要求，便是要我們不許傷害你分毫。”

我只楞楞地看著他，連說話也不會了。

六師兄的聲音聽著清冷無比：“今天來是要告訴你，明天我會率領姜國軍隊親上戰場，據說京曄也會禦駕親征，到時你會帶你一起去……”

我側頭看著他。

他沒有回避我的目光：“路上這段時間，我會派人寸步不移跟著你，你別動歪腦筋，更別像四年前一樣想不開……到時只要京曄願意投降，我便將你送回梧川，同你哥哥嫂嫂團聚……”他說完，扶著桌子站起，踱步到門口，忽地站住：“即便他不願投降，我也不會傷你分毫。”他半轉過身來，燈光掩映下是熟悉的側臉：“這一年多啦，你是第一個關心我是不是瘦了的人。”頓了頓，傳來的聲音情緒莫測：“我知道，為了達到目的，我失去了很多，但有些東西，我不願再失去了……”

模糊身影很快消失，門口斜倚的竹傘無聲往下滴水，顯得寂寥。

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兩天後，大軍抵達祁姜邊界，前方人頭攢動的，是祁國十萬大軍

。

天高雲淡，難得的好天氣，不比四年前那個狂風亂鼓，風沙彌漫的蕭淡午後，連城樓上的身影都看不清楚。六師兄派人將我領到前方，隔著幾十丈距離一眼望去，京曄一身銀甲戎裝，伴著烏黑戰馬，颯爽挺立於祁軍陣前。他一眼掃過姜國軍隊，按轡前行兩步。

我稍稍側過身子，抽出藏著袖子中的尖銳匕首。

六師兄轉身看了我一眼，頃刻臉色大變，從他的角度，正好可以看到深深沒入我心口上的匕首，以及被鮮血染紅的大片衣裙。

他以為將我身上的刀劍兵器悉數收回，派人寸步不移時時跟在身邊，我便不會有可趁之機，卻不知道，他派來貼身看護我的人，卻在抵達的前一刻偷偷塞給我匕首，我疑惑擡頭看著塞給我匕首的那張面孔，似是有些熟悉，終於在車子前行不久後想起，那似乎是蕭沐的隨從……

六師兄臉色蒼白，翻身下馬，跌跌撞撞向我方向走來，嘴巴微張，卻沒有聲音，但從他顫抖的唇角，我知道他說的是，我答應過不會讓你有事的，你怎麽……

我努力想對他攢出笑臉，想跟他說，我不怪他，卻提不起一絲力氣，生命的力量似乎隨著淌出的鮮血一點點流失……我用力扶著一旁的馬車，盡量不讓自己倒下，艱難地側頭，京曄的身影似是有些模糊，但幸好，從他的角度，不會發現我身上插著的匕首，已經順著匕首淌下的那些鮮紅血跡……

我只希望，一切都能隨著我生命的結束而終結。

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