爭分奪秒，林儒江馬不停蹄進宮，一路直奔東宮主殿。途經禦花園，見一列又一列侍衛緊急跑過，看樣子十萬火急。他叫住統率王將軍，正欲詢問狀況時，周叔急匆匆趕來。二人同時告知了他一件事：蕭賢王翼拜祭先皇為由入京了。

林儒江面色頓時沈重起身，緊張問王將軍：“太子可知？”

“我已派人前去稟報，眼下必須盡快領兵前去才行。”

林儒江沈思片刻，恢覆鎮靜：“王將軍，你與周叔一起領丞相之命派兵前守衛蕭賢王安危。記住，盯緊前來探訪的朝中大臣，必要中暗中追查，一旦有任何風吹草動，立即回稟太子。還有，加強東宮戒備，勢必護衛太子周全。”

朝廷邊塞重軍軍權一半在蕭賢王手中，朝中又有刑部從中作梗，想要完成林儒江交代的任務，僅憑羽林軍的人數，遠遠不夠。王將軍跪地相求，請林儒江出手相助。

眼下若無法快人一步、搶占先機，日後怕是再難對付蕭賢王，朝廷只能任人宰割。周叔上前，小聲提醒林墨晚安危。人人皆有私心，比起護衛朝廷，他更擔憂自家小姐。但林儒江會作何選擇，他心中其實早已有了答案。

果不其然，林儒江命周叔馬上離宮、前往軍營調兵，自己則隨王將軍趕往刑部，強壓逼迫刑部尚書移交部分士兵。

昏暗地牢內，太子命暗影托盤上前，盤上擺著一個精致金黃小碗，和一把匕首。太子拿起匕首，拉過林墨晚的手。努力維持鎮靜的林墨晚，在這一刻無比慌亂，猛地抽出手，踉蹌後退。太子沒有硬逼上前，只是站在原地，緩緩開口道：“難道你不想知道全部真相？”

發顫的身子漸漸平靜下來，林墨晚擡起頭，望向太子開口道：“我自己來。”

深冬之中，冰涼的匕首劃過手腕，帶來的不僅是疼痛，還有嚴寒侵肌、刺骨。手腕流出的鮮血滴在碗內瓷白之上，映襯得愈發殷紅。

太子望著林墨晚，本就憔悴的面容逐漸變得煞白，雙目微顫，低頭看了眼，一把握住林墨晚的手腕，止住血流：“夠了。”

不知哪裏來的怒氣，上手忘了輕重，林墨晚虛弱不堪的身體被扯得整個向前傾，眼看要摔倒在地，太子快步上前，人穩穩跌入懷中。

暗影端碗走進牢中，單手捏開那人的嘴，硬生生灌下。太子扯下衣服一角，慢慢給林墨晚包紮止血。林墨晚則望著牢中的人，雙目黯然無光：“太子，背後真相如何，我無意，也無心知曉。若他當真恢覆記憶能、清醒過來，我想請太子可以答應我一件事。”

包紮的手突然停住，太子擡頭看向林墨晚。

“找出天宗教教主，讓天宗教徹底從世間消失。”

太子綁好最後的繩結，後退一步背手輕笑：“我為何要幫你？”

“不是幫……”林墨晚搖搖頭，“是交易。太子幾次三番、不惜人命也要劫持我，為了不就是和我交易？你想與我成婚，也想得到九生髓，不是嗎？”

太子點頭，又輕笑搖了搖頭，道：“蕭賢王今日已經入京，大軍守在奉興待命。等先皇梓宮送葬，怕是便要趁亂起兵謀反。一旦起兵，必然生靈塗炭。我只告知事實與真相，如何選擇在你。”

“選擇……”林墨晚垂眸看著手腕鮮血滲出，滴落在地，像暈染江南的水墨，又像塞北點綴冰雪的冬梅。浪跡天涯，一生相守，山盟海誓，最終淪為滿口空話。

林墨晚冷笑一聲：“太子竟覺著我還有得選？”

“舍棄一切，與你的心上人遠走高飛，未嘗不可。”太子饒有趣味望著林墨晚，“只是你做不到，你的心上人更做不到。”

太子朗聲大笑，揮手命暗影鎖上牢房門。再次將林墨晚雙眼蒙住，帶她出去。再次睜開眼時，林墨晚已身在東宮主殿。

聽得門外腳步聲，林墨晚望向殿外，只見薛宇快步走入殿內，與林墨晚目光相對，頓時低下頭，右轉進入側殿與太子稟報。不一會兒，薛宇退下，太子從側殿走到林墨晚身旁，坐下：“丞相入宮了。”

林墨晚一驚，慌忙道：“我已然答應太子，也請太子別再牽連無辜。”

“丞相與王將軍當下正在刑部，與刑部尚書商談兵權之事，必是為防備蕭賢王。我仰仗丞相都來不及，為何要加害於他？”安撫過林墨晚後，太子繼續道，“刑部之事處理安妥，丞相便會前來東宮要人。我會借機放你走，但也請你信守承諾。”

林墨晚沈默片刻，緩緩點頭答應。

太子叮囑：“時間緊迫，一切從最簡。三日之後，便是大婚。大婚前一夜，我會派人接你入宮。大喜之日，你以九生髓起死回生、覆活先皇為由，威脅引誘蕭賢王至東宮主殿。只要將他引至此處，他必死無疑。”

林墨晚仔細聽著，計劃並不覆雜，只需自己賭命相助。但蕭賢王縱橫疆場多年，武功高強，再加上他絕不可能只身前來，想要除去他談何容易：“東宮有何必勝之術？”

“屆時自有分曉。”

太子不再多言，拿起桌上的酒壺，倒了兩杯酒。端起一杯，敬林墨晚：“依你所言，我不會再牽連任何人。林姑娘大恩，蕭某銘感五內、沒齒難忘。”

對於眼前這個人，林墨晚談不上恨。她只是無法信任，不願與之接觸絲毫。

見林墨晚一動不動，太子一飲而盡，將空酒杯朝向她。如此舉動，令林墨晚有些難為情。她端起酒杯，緩緩飲下。酒杯從皙白指尖滑落，滾至太子腳下，林墨晚應聲昏倒在桌上。

太子低頭撿起地上的酒杯，若無事情將酒杯放回原位，將鴛鴦壺收回身後桌屜中，橫抱起林墨晚，緩緩放至榻上。

“墨晚莫怪，我只求萬無一失。”

榻前輕紗慢慢落下，宛若籠罩起一層薄霧。朦朧之中可見太子走至榻前，緩緩坐下，手指挑起林墨晚腰間衿帶，輕輕一扯，衿帶飄落在地。褪去外衣，手伸向胸前中衣時，停在半空。微微側過臉，閉眼，膚如凝脂的肌膚逐漸裸露。沾染泥土的衣裙，一件件掉落在地。

微風拂起榻前輕紗，白皙手臂垂於床邊，若隱若現。零星幾片雪花隨風飄入輕紗前，落在泥濘衣袖上，瞬間消融……

緩緩擡起頭，雪花飄落額前，薛宇正想伸手拂去時，聽得遠處匆忙腳步聲漸近。片刻後，林儒江出現在遠處，後面跟著周叔與其他手下，氣勢洶洶朝主殿而來。

薛宇慌張入殿稟報，四下無人，闖進主殿，卻見眼前紗帳飄蕩，太子坐於帳內，正要開口的瞬間，看見床榻之上林墨晚的側顏。

猛地雙膝跪地，深深垂下頭：“殿下，丞相求見。”

“請他進來。”

見蹲在地上的薛宇顫抖著身子，一動不動，太子高聲命令道：“請進！”

薛宇這才回過神，死死低著頭，連跪帶爬逃出殿。踏出殿門的一刻，林儒江恰好來至殿前。薛宇慌張行禮，林儒江看見薛宇，一如既往，儒雅拱手還禮，道明有要事面見太子。薛宇沈默片刻，只讓林儒江一人進入殿內。

主殿內，紗帳相隔，林儒江註視著太子穿衣出帳，一眼看見床榻之上蓋著被子的林墨晚。

太子走至桌前，坐下：“丞相前來，所謂何事？”

林儒江僵在原地，沈默良久。

“太子……此番，何意？”

太子高聲喚入婢女，伺候林墨晚換衣。與林儒江一同至側殿，道：“丞相，墨晚已經承諾於我。三日之後，便是我們成婚之日。”

林儒江後退至一旁，摘下官帽，放至一旁桌上。走至侍衛身前，一下拔出刀直指太子。侍衛正要喚人，被太子眼神示意制止。

“食君之祿，擔君之憂。為人臣者，為國為民，死而後已，老身心甘情願。但禍不及妻兒，你不該對晚兒動心思。”

太子不為所動，甚至向前一步，刀鋒直刺脖間：“丞相要如何？殺了我？可殺了我，誰又來負責林姑娘清白？”

林儒江握刀的手微微顫抖。

“餓死事小，失節事大。林丞相當真要讓林姑娘成為辱門敗戶、遭人唾棄的罪人？”太子雙指夾刀，用力一瞥，刀便從林儒江手中滑落。

太子繼續上前，雙手捧起林丞相的官帽，動之以情、曉之以理：“林姑娘與九生髓之事，丞相想必已然知曉。與其在外被人虎視眈眈、一生膽戰心驚，不如嫁入深宮。只要丞相與我這次齊心合力肅清蕭賢王，林姑娘便可養在深宮，一世安康。”

言罷，幫林儒江重新戴好官帽。

這副說辭天衣無縫，依照林儒江的性子，絕不可能不答應。出人意料，林儒江竟搖頭拒絕：“鏟除蕭賢王，老臣必會不遺餘力、傾囊相助殿下。至於成婚之事，老臣不會再過問，一切皆隨她自己意願。”

林儒江鞠躬告辭，走入主殿，看見林墨晚的手腕，心疼不已。輕輕抱起林墨晚，柔聲道：“晚兒，我們這便回家。”

大雪紛飛，紅墻金瓦蒙上一層銀衣。薛宇與周叔立於雪地之中，林儒江橫抱林墨晚一步步走出大殿。周叔從隨從手中拿過鬥篷，快步迎上，望見林墨晚蒼白、無半點血色的臉，萬般疼惜將鬥篷輕輕蓋上。

白茫茫一片青磚路，林儒江等人漸行漸遠，獨剩薛宇留在滿天飛雪之中。

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