“換稱呼就沒必要了, ”太宰治吐槽，“好像在玩rpg游戲的時候花錢改名一樣。”

橘町枝點了點頭：“我會等到大叔出院……大概下周吧，等織田作有時間照顧孩子們, 我再離開橫濱。”

“嗯嗯。”黑發的少年眨了一下眼睛，“最近我要忙一些事, 可能沒空溜出來, 就不去送你了。”

“……”

要不是對彼此足夠了解，這句話聽起來，就像太宰治再次避開了某個問題一樣。

——來咒術界吧，修治。或者從今天開始，叫你太宰？

——換稱呼就沒必要了。

真正被拒絕掉的，只有第二個提議。

於是, 橘町枝微笑了起來。

太宰治的時間卡的很準。

等他們聊完這些, 還沒真的把話題引向“要不要去吃點什麽”，對方的手下就開車趕到了。

黑發的少年懶洋洋地揮了揮手，幹脆地轉頭離開。橘町枝看著他在不遠處上了車, 發動機轟隆出聲的時候，肩膀上被人鬼鬼祟祟、輕若無物地觸了一下。

“……”

她其實感覺到了, 也知道對方是誰, 所以表情和內心都毫無波動。五條悟沒有得到想象中的反應, 頓時不太滿意地咂了一下舌頭。

“五條老師, ”橘町枝看著他從後面繞過來, 忍不住說，“你好像一只雞掰貓哦。”

五條悟：“？”

貓貓藍色的大眼睛，瞬間瞪的比平時還大：“！這是誰教給你的？”

橘町枝回憶了一下：“是修治。”

五條悟盯著她，緩慢地搖了搖頭：“小枝，你變了。”

橘町枝：“……”

雖然不應該。但是, 對方這會兒的表情，真的很像一個被人渣騙身騙心的小可憐。

這個想象只在橘町枝腦中停留了零點一秒，就被她丟掉某種病毒一樣丟出了大腦：“咳、那個，傑走了嗎？”

這其實是句廢話。無論是天與咒縛的感知能力，還是六眼三百六十度無死角的掃描，都能在瞬間掌握周邊的環境。

但五條悟沒指出這一點，簡單的嗯了一聲，繼續用聊天一樣輕松的口吻說：“既然和那個小鬼聊說完了，現在——你應該回答我了吧？”

他的語氣實在太過自然，以至於橘町枝沒能生出絲毫的預兆。下一秒，一只過於有力的手握住了她的腕骨，又在扣牢的瞬間收攏了力氣。

像是沒有實體的鐐銬，或者溫熱柔軟的桎梏。

“雖然之前被告知過，不能隨便做這種事。”白發的青年說，“但是，是小枝你先逃跑的——如果這樣還抓不住，就打開領域來單-獨-談-談吧。”

橘町枝：“……”

這真的沒必要。

理智這麽想，然而現實中的橘町枝只是僵在那裏，一動不動地看著五條悟……抓住她的那只手。

在過去的幾年裏，無論是日常生活還是戰鬥中的需要，同伴間總會有一些肢體上的接觸。

五條悟本來就不是有距離感的人。雖然因為種種顧慮，他有意控制著自己和橘町枝的接觸。但長年累月的相處到今天，這份努力顯然沒什麽結果。

如果是平時的話，被這麽拉一下胳膊，橘町枝只會以為五條悟要布置新的任務了。然而……就在遭遇Q之前，她之所以逃跑到這裏，是在天臺上聽到了對方的“告白”。

【“如果你真的要找個人談戀愛……不如選我吧？選我吧？”】

就像現在一樣。明明除了熱度偏高的手腕與手掌，兩人之間沒有任何過界的接觸。可對上那雙近在咫尺的蒼藍色眼睛，橘町枝突然意識到了遲來的危險。

以她如今的水平，雖然未必打得過咒力全開的五條悟，至少速度比他更快。如果在關乎生死的環境下、以保命為前提全速行動，她甚至能在對方開啟“領域”的瞬間，沖出覆蓋的範圍。

但是，這一次還想逃跑的話，或許……

會被抓住弱點之後，直接撕開柔軟的部分，活活吃掉也說不定。

這想法不知從何而來，卻讓少女本能地產生了某種驚悸的戰栗。腦子裏瘋狂刷過無數種可能成功的逃脫方式，最後……她緩緩放松了全身的肌肉。

或許再來一次，聽到那句“我喜歡你”的時候，她還是會選擇撒腿就跑。這完全是種本能，就像動物被天敵盯上，感受到獠牙貼近脆弱的咽喉。

但是……

然後，橘町枝就著一只胳膊被抓住的姿勢，左右晃了晃腦袋：“……五條老師，非常抱歉。”

五條悟沒松手：“抱歉？這聽起來像是一張好人卡。”

橘町枝：“……”

她該怎麽說？是的，她就是想發一張好人卡。

雖然你好像沒把我當學生，但我確實把你當成了……必須尊敬的長輩？

看穿一切的六眼，在這一刻仿佛也看穿了人腦的思想。五條悟沒忍住，語氣匪夷所思地問：“明明我和傑是摯友吧。為什麽到了現在，我像是和他差了輩分一樣？”

“……”橘町枝，“可能因為，你確實是一位可靠的長輩吧。”

五條悟：“…………”

雖然對自己很有自信，但說句實話，五條悟是第一次聽到別人當面（？）這麽說。

他甚至失語了半秒，內心天人交戰了一會兒，最後吐了口氣，“這樣的話，為了消除這種錯誤的印象，我是不是應該做一些不像長輩的事？”

橘町枝：“……”

橘町枝：“五條君，請不要這樣。”

她知道對方在說什麽。

所以少女此時的表情，就像拿出全部的勇氣說出了拒絕的話。

橘町枝甚至覺得，自己上次這麽有勇氣，是在面對夏油傑微笑著宣判她的死亡之時，說“我不想死”。

五條悟看著她。

黑發綠眸、柔軟又溫順的少女，只有一雙眼睛長成了鋒利的線條。只要伸手就能抓住，或者說……

他明明已經抓住她了。

那只被她戴在右耳的耳釘，在過去的幾年裏更換過兩次。一次是對付咒靈的損耗，另一次就在幾天之前。

反射著陽光的金屬，鑲嵌在柔軟潔白的軟肉裏，似乎已經與她融為了一體。

“好吧。”

他說，微微後退的同時松開了手。

滿意地看到橘町枝並沒有逃走，白發的男人把墨鏡推到頭頂，像是自然界求偶的雄性炫耀自己美麗的羽毛：

“那麽，小枝，”

一次不行，就兩次。

如果被拒絕，繼續告白就好了。

“——我可以追求你嗎？”

***

“美美子，夏油大人還在裏面嗎？”

白發的小女孩站在門口，問自己的雙胞胎妹妹。美美子點了點頭，手指無意識抓緊了娃娃。

“已經好幾個小時了啊……”菜菜子說，語氣非常擔憂，“午飯就沒吃，現在連晚飯都不吃嗎？”

美美子看著禁閉的房門：“但是，我們不能打擾去夏油大人。”

兩個十歲的孩子站在外面，像是兩只等媽媽回家的小兔子。再過十幾分鐘，就是夏油傑和她們約定“一定要吃完晚飯”的最後時間。

然後，房門突然打開了。

“夏油大人？”

“要吃飯了嗎？”

看到推門出來的男人，雙胞胎姐妹立刻迎上去，一前一後地問。夏油傑低頭看著她們，明明只進去了幾個小時，看起來就像不眠不休熬了幾天。

這次外出回來，他的咒力就損耗了不少。這會兒感覺起來，幾乎又沒了一半。

穿著僧侶衣服的男人披散著長發，露出了一如既往溫柔的微笑：“走吧，一起去吃飯。”

美美子“嗯”了一聲。菜菜子仰著頭，最後忍不住問：“夏油大人這次出去，是有什麽收獲嗎？”

夏油傑的腳步微微一頓。然後側頭想了想，認真地說：

“啊。得到了一個……非常重要的咒靈。”

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