少女沒有沈默太久。

當然, 夏油傑也不可能放任她不出聲。只是橘町枝做出決定的時間異常短暫，甚至對方還遠沒到失去耐心的時候。

他看到她看了看自己，那雙明亮的眼睛暗淡下去, 視線也隨之往下。

“如果，”她說, “我選擇當一只猴子, 你還願意給我一個擁抱嗎？”

“……”夏油傑。

紮著丸子頭的少年沈默了幾秒，橘町枝又看了他一眼，聲音變得有點幹巴巴的：

“就、就當做抱一只猴子，之後你去洗澡都可以。”

夏油傑：“……”

夏油傑看著她，有一瞬間感到了強烈的後悔。但他說不清後悔的到底是什麽，是剛才沒有直接動手, 還是聽到她用這樣的語氣對他說話。

實際上, 在曾經那些過往的相處中，總是學不會拒絕對方的人，只有橘町枝一個嗎？

最後一次吧, 他想。

……

這是最後一次了。

***

然後呢？

五條悟差點忍不住問。

當然，作為一個具備基本情商的成年人, 這句話被他咽了回去。

此時此刻, 他們已經離開了之前那個廣場, 位於半條街外的一棟廢棄的小樓旁。期間五條悟和太宰治各接了一個電話, 應該是應付一些善後的事。

夏油傑看著自己手背上的傷口, 簡單說了自己的猜測。至於那段已經是五六年前的舊事，他當然不可能說得太仔細。

雖然回憶起來，他突然發現，自己連一絲一毫的細節都沒有遺忘。

不止是“記性好”這種原因。在過去的那些年裏，夏油傑做過無數有關橘町枝的夢, 一半都是以那一幕場景作為開端的——

十六歲的橘町枝慢慢走過來，伸手抱住了他。

在那些萬花筒一樣的夢境裏，有些“夏油傑”一動不動地站著，有些朝後退了半步，有些遲疑著回抱住了她。

然後……夢裏十七歲的“夏油傑”們，同時聞到了從很近的地方傳出的血腥味。

太近了。就像是來自於相貼的胸口一樣。

在意識到這一點的同時，現實中的夏油傑會從夢中驚醒。

青年披散著浸透汗水的黑發，一手按著心臟的位置，另一只手去摸床頭燈的開關。仿佛真的有一把利器，在很多年前刺入他的心臟，把那顆冰冷跳動的器官直接剖出來。

終於臺燈亮起。身形長成的男人露著上半身，在堆疊的被褥以上，是幹幹凈凈、沒有一絲疤痕的胸膛。

那只是個夢。

但是，在沒有被夢境更改的記憶中，有些東西是真實發生過的：

少女關於猴子的回答，最後請求的那個擁抱，甚至鼻端突然溢散的血腥氣。

當血腥味傳來的時候，他以為橘町枝想要殺死他，卻沒有感覺到疼痛。雖然他很清楚，就算她真的對他動手，最多只能造成一點皮肉傷。

那一瞬間，他的情緒產生了一絲微弱的波動。然後它們在瞬間潰散，就像在這個世界跋涉的人，最後徹底迷失在了無人的荒野。

釋然還是慍怒，又或者什麽都沒有。早在他做出這個決定、對父母下手的時候，其實已經沒有什麽區別了。

……

……

當夏油傑突然沈默下來，不遠處的橘町枝低下頭，用餘光掃了一眼自己的手背。

從始至終，她的表情都很冷靜。

關於那一天、關於自己那時的想法，她現在已經有點記不清了。或許是人體自我保護的本能，又或者因為當時的自己，處於某種極端應激的狀態下。

當過度沈浸於某種情緒的時候，人會做出平時無法想象的事情。

就像小心翼翼地堆砌沙子的城堡，旁邊有個人陪著你耐心地搭建。卻在堡壘終於成形的瞬間，從後面用力一推——

啪。

於是那新生的、脆弱的城堡，重新垮塌成一灘醜陋的泥沙。

手背上橫亙的疤痕，這會兒已經有了愈合的趨勢。以橘町枝現在的感官，甚至能察覺到細胞加速長合的過程中，那種細微的癢意。

“所以，”少女說，“這也是一個‘束縛’？”

她還記得兩年以前，自己從一段很長的睡夢中蘇醒。睜眼看到完全陌生的房間，以及房門口舉著電話、一只腳剛剛踩進門檻的人。

天空一樣的眼睛，雪一樣的白發。

橘町枝沒認出對方，只覺得有點眼熟。她下意識用手撐著床，努力想要坐起來——

然後，耳邊響起一聲床板被壓斷的“哢嚓”聲。

從那天開始，她變成了一個反向的“天與咒縛”。

用所有本應存在的咒力作為代價，交換肉|體力量的無限增強。

當時五條悟推測說，她的死而覆生，應該是天與咒縛償還的代價。

事實證明，他猜錯了。

或許，橘町枝本來就是天與咒縛的體質。可能是血緣的遺傳，也可能是禪院家某種常見的意外。

三歲那年，她觸碰到“人間失格”這種反向的特殊能力，原本孕育中的咒力被封印了起來。一場重病之後，她變成了一個手無縛雞之力的病秧子。

她病病殃殃地活了十六年，然後死去了。

而早在那之前，夏油傑在無意識的前提下，和她達成了“我來照顧你”的雙向束縛。

這份束縛的力量，取決於雙方咒力的強度、取決於投入的情感，或許也和時間有關。約定開始的時間，甚至比束縛本身更早。

夏油傑不是出生就學會保護弱者的。只是從很小的時候開始，他就能看到一些別人看不到的東西。

遺傳基因、家庭教育、成長的環境，塑造了他最初包容的性格。真正學會使用這份力量、將自己放在“強者”的位置上，是他進入高專之後的事。

而橘町枝……早在夏油傑了解到咒術界的存在、在他成為咒術師之前，就已經在照顧她了。

於是，當少女死去的一瞬間，他並不知道自己打破了什麽。原本應該死去的人被留在了原地，被他的摯友撿走，用了三年的時間徹底覆生。

當她覆活之後，“人間失格”的影響徹底消失。被封印了十幾年的天與咒縛，重新出現在她的血肉裏。

“所以，我之前猜錯了啊。”五條悟說，“現在的話，傑，你是怎麽發現的？”

他看著對方，語氣聽起來和平時沒什麽區別。可在場的任何一個人，都不會把這種狀似平靜的氛圍當真。

夏油傑沈默了幾秒，明顯不太想說。但在這種三面環伺的情況下，他顯然沒什麽選擇的自由：

“實際上，悟，對於‘死一次才能激發的天與咒縛’，你不覺得這種猜測很奇怪嗎？”

束縛這種東西，本質上屬於一對一的約定。“天與”本身就是一種束縛，在這之上繼續疊加條件，就像是在婚姻關系中插入的第三者。

五條悟不置可否的嗯了一聲。

“不過，這只是一種懷疑，因為沒什麽證據。”

夏油傑說著，再次看向自己的手，這次是手背上沒有出現傷口的那只。

在這只背面完好的手掌上，虎口接近指根的地方，有一道堪稱猙獰的凹凸疤痕。

當年同屆的三個人，家入硝子學會了治愈他人的反轉術式，五條悟最後也能夠用反轉術式治療自己。只有夏油傑，和咒術界百分之九十九的咒術師一樣，始終沒有學會這種能力。

而這道深切入骨的傷口，是那次從極樂教主的幻境裏脫離的時候，他攔下橘町枝用來自傷的天逆鉾，幾乎被紮穿了手掌。

“是有點奇怪的感覺……當町枝把咒具拔｜出來的瞬間，我突然就感覺到了束縛的存在。”夏油傑說，“不過，我不知道它現在變成了什麽樣子——目前看起來，在距離很近的前提下，會出現單方面的傷害同步吧。”

也就是說，當他們同處在某個區域內的時候。如果橘町枝受了傷，夏油傑也會跟著受傷。

大多數情況下，咒術師只會和自己定下束縛，而不是和其他人。因為一旦打破約定，結果是“未知”的。

未知是最大的恐懼。

“所以，”太宰治突然插話進來，“如果町枝醬不小心死掉的話……這個家夥也會死嗎？”

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