橘町枝的表情很害怕，內心一片冷漠。

就……怎麽說呢，這種突然變得奇怪的展開，她也不是沒有心理準備。

畢竟眼前這個男人，最早被作為詛咒師而通緝，是因為一年半之前的某起強煎殺人案。

被咒術界判為詛咒師之後，他為了自保逃到橫濱，加入了某個中型組織。

少女回憶著車上簡單掃過的資料，握著箱子的手顫了一下，卻沒有繼續靠近。

按照之前的安排，她的任務已經完成了。接下來就是扮演一個無法反抗的少女，趁著箱子打開、對方的註意力轉移到財物上的瞬間，破窗逃走。

進入咒術高專不過兩個半月，橘町枝從未對上過詛咒師。按照大眾的等級認知，二級術師能祓除二級咒靈，必然強於二級咒靈。

也就是說，她能祓除二級咒靈，眼前的這個男人也可以。在這個基礎上，顯然殺過不少人的上杉，比她具備更豐富的對戰經驗。

確實……沒必要硬碰硬。

橘町枝的腦中轉過這些念頭，感知卻本能地鋪開，蔓延到整個教學樓。

樓上……五樓北側的一個面積很大的房間，或許是大教室演播廳之類的地方，能聽到雜亂起伏的呼吸聲，至少超過一百人；

三樓的一整層教學裏，幾乎都有超過一個班級數量的心跳聲。還有幾個單獨在走動的腳步聲，助紂為虐嗎？

至於四樓，除了她之外，還有兩個……

不對！

確認了感知中的那個存在，少女的瞳孔驟然一縮。

在“帳”外面的時候，駁雜的咒力混淆了感知，橘町枝並沒有意識到問題。此時站在只有兩人的樓梯口，被加強的感官專註於環境之後——

空曠的四樓空間，她、眼前的上杉、另一頭會議室裏兩個咒力微弱的普通人。除此之外，在越來越細微反饋的感知中，有一團逐漸增強、存在感鮮明的力量，正迅速地接近並壯大。

朝著……四樓樓梯口的方向！

下一秒，仿佛因為恐懼或者類似的情緒，少女手中的箱子墜手落地，砸出一聲沈重的悶響。本該扣緊的箱蓋在撞擊中敞開，無數混著油墨味兒的彩色鈔票飛灑而出，紛紛揚揚遮蔽了一切。

“？！”上杉意識到了有詐，並沒有第一時間關註飛散的紙鈔。早在等待交易的時候，他就考慮過來者不善，此時從腰後抓出一把咒具，三兩下破開漫天鈔票組成的屏障，沖向試圖逃脫的少女——

一個人都沒有。

理論上應該撲向窗戶、從中跳下逃生的年輕女孩，卻不在他預想中的位置。上杉去勢不減，整個人撲向尚未敞開的窗口，同時感覺腰後傳來一股巨力——

遠超正常人類、仿佛被接近特級咒靈的怪物狠狠一撞，腰部隨之而來的劇痛，讓他腦中所有的念頭化為烏有。伴隨著玻璃破開的“誇嚓”聲，名為上杉的男人就這樣被當做一塊石頭，直接撞破了封閉的窗戶！

然後，在疼痛造成的眩暈感中，他身不由己的墜落下去——

呼。

橘町枝感知著對方的位置，確定男人真的摔下去了，才不易察覺的呼了口氣。

只是，她的表情並沒有變的輕松。目光落在走廊盡頭的轉角，低頭俯身，從摔得四散的箱子和滿地的紙幣下面，撿出了自己慣用的咒具。

然後盯著咒具看了一會兒，伸出空著的那只手——嘶啦，把包裹在上面的繃帶扯了下來。

天與咒縛的體質，比任何同級的咒術師都要敏感，卻不善於分辨個體內部細微的等級。然而，當力量的強弱突破到某個階段之後，即使是稍微敏感的普通人，都能察覺到一些。

比如說，在她的感知中迅速壯大、逼近四樓走廊的……不知名的咒靈。

成為咒術師以來，橘町枝還沒有面對過二級以上的咒靈。而這一只給她的壓力，遠超遭遇過的所有二級。

是準一級、甚至一級的咒靈吧，她想。

在今天之前，這所學校不可能潛伏著一只高級咒靈。否則別說巡查的“窗”，那個策劃了群體綁架的二級詛咒師，都不會把目標選在這裏。

在她剛意識到咒靈的存在時，它身上的咒力還沒有這麽濃郁。所以答案非常明確——

這只新生的一級咒靈，或許本來只是級別很低的詛咒，在教學樓的某個角落躲藏，吸食零星而微弱的咒。

直到今天清晨，名為上杉的詛咒師控制了這裏。數百人的恐懼、年輕的生命對死亡的怨恨、甚至是詛咒師本身……新鮮的咒力不斷湧入，在很短的時間裏，“養”出了一只越級成熟的咒靈。

咒靈裹挾著觸手般的饑渴，終於轉出了走廊的角落。橘町枝盯著它應該出現的地方，肉眼無法捕捉到切實的輪廓，卻能看清揚起的塵土與波紋一樣扭曲的空間。

其實，在確認咒靈存在的瞬間，她產生過短暫的念頭——比如坦誠身份，和那名詛咒師合作，殺死這只能力未知的咒靈；或者自己先走，向等待在外面的前輩們求助，再商議怎麽解決……

但是，要怎麽解決？

咒術界人口的緊缺，在“對付二級咒術師”這一前提下，在下面等待的咒術師中，僅有一名達到了準一級。

而眼前的這只咒靈，正以一種驚人的速度變強。或許它此時還是一級，任其發展下去、或者吞噬掉更多人類之後……它依然是一級嗎？

這整整一棟教學樓裏，被囚困起來的幾百名活人，無異於一頓免費的大餐。而大樓之外、打破隔絕的“帳”之後，聚集著更多焦急等待的人。

算了，橘町枝想。

她又能往哪裏逃跑呢？

傳遞信息或者示警的任務，當她把上杉推出窗口、撞碎玻璃的瞬間，就已經完成了。至於計劃之外的變故，每一個面對咒靈的咒術師，都要立刻轉身逃跑、把危機交給所謂的前輩嗎？

認真論起來，下面那些前輩裏，能打過她的還沒幾個呢！

拆解下來的繃帶，被少女用力向前擲了出去，柔軟的布條仿佛變成了有生命力的長蛇，直直穿過空氣的阻力，幾秒後觸及到那逼近的咒靈。

然後沿著那龐大的輪廓，呼啦啦纏了上去，仿佛一條不合格的圍巾。

橘町枝在同時後退半步，膝蓋微彎，兩只腳踩上了窗欞。右手按上耳孔中的裝飾，指尖用力下挖——

一縷鮮血淌落下來，滴到了她肩膊處的布料上。她把米粒大小的耳釘在衣服上蹭了兩下，刮幹凈上面殘餘的血絲，然後反手擲了出去。

“————”

下一秒，空氣中響起非人的摩擦嘶吼，像是被抽拉撕扯後倒放的磁帶。那顆小小的耳釘紮入咒靈的身體，有生命一般深陷其中，帶來了遠超體積的可怕劇痛！

發狂的咒靈沖向窗邊的少女，試圖用鋒利的牙齒或者利爪刺穿她。而對方毫無征兆地後退了一步，整個人蝴蝶一樣輕飄飄落了下去。

下一秒，在更加劇烈的撞擊與爆破聲中，咒靈直直撞穿突破了潛入合金的窗體，沖出教學樓的墻壁下落追擊。橘町枝盯著上方扭曲的空氣，在三樓與二樓的空隙一個反身，勾住窗沿凸起的部分，兩手交替緩解了自身的重力。

“轟隆——”

與她擦肩而過的咒靈直接砸進地表，騰起一片濃重的土灰。少女在同時引體向上，坐回窗臺的同時，視線轉向周圍無形的“帳”。

然後，她皺起了眉。

沒有反應。

教學樓的周圍安靜的反常，沒有任何外界試圖打破內部的痕跡。摔落下來的詛咒師不知所蹤，就像她剛剛踏入帳中的那一刻。

除了……腳下從碎石塵土構成的深坑中爬起來，與她遙遙對視的咒靈。

在逐漸消退的塵埃之中，咒靈無形無質的身體纏縛一條破爛的繃帶，內部牢牢嵌合一枚銀色的耳釘。就像夜幕中的雷霆，源源不斷的咒力破壞著內部的血肉，並且……

為橘町枝指明了，她應該攻擊的方向。

雖然五條悟從沒解釋過，但她可以想象，這大概是一件特殊的咒具。

只要是咒具，就能用來祓除咒靈。

隔著十數米的落差，在這只咒靈沖擊教學樓的墻壁之前，橘町枝腳下一蹬，整個人加速朝下墜落。握在掌心的咒具刀刃反射出亮光，朝著咒靈所在的位置，用力一劈！

滋啦——

紫色的鮮血濺落上旁邊精心修剪的灌木叢，劈裏啪啦砸下一陣雨滴般的聲音。咒靈的一部分軀體與本身斷開，砸落在地面上，鮮血噴頭一樣滋了出來。

波及面積太大，橘町枝沒費力去避開，被惡心的液體濺到下巴。她有些嫌棄地抹掉了，咒靈滋哇了兩聲，斷裂的部分在瞬間蒸發消失，新的肢體同時長了出來。

哈……果然沒這麽容易啊。

少女心想，目光掃過七零八落的灌木、坑坑窪窪的地面、墻面上被餘震掃出的細微裂痕……

然後把咒具換到右手，屏息凝神，對準了這只呼哧呼哧喘氣的咒靈。

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