夏鳴遲的宿舍住三個人, 但只有兩張被子。

周錚搶了一條，剩下的只能和陸綺懷蓋了。

可是剛剛才和他親完誒……

夏鳴遲滿腦子都是剛才的場景，別別扭扭不想睡覺。

陸綺懷催促：“乖, 早點休息, 這樣才有精力通關。”

說的也是, 夏鳴遲躺在陸綺懷身邊。陸綺懷把白風衣脫下來, 蓋在夏鳴遲身上, 然後才給他蓋好被子。

“我的風衣比被子幹凈點，你不要嫌棄。”

“我、我不嫌。”

陸綺懷枕著自己的胳膊，把夏鳴遲摟在懷中, 他的氣息像張網，將夏鳴遲籠罩著。

“好好睡吧。”

陸綺懷很快進入夢鄉，睫毛在眼瞼處投下一片陰影。夏鳴遲忽然安全感倍增，這種感覺很熟悉, 仿佛自己還是只小貓咪的時候, 被路仁鳶摟著。

半夜, 夏鳴遲迷迷糊糊聽見有細小的聲音，好像兩個堅硬的東西摩擦。

他剛想起身, 感覺腦袋被陸綺懷的大手順了兩下毛。

陸綺懷親親他的面頰, “別怕, 剛剛我看過門, 沒有問題。”

夏鳴遲是個謹慎的人, 以前幫爺爺奶奶看店，他都會很小心地關好門窗，如果有異響也會親自檢查。可此時, 他迷迷糊糊回了句, “嗯……”

他又睡了過去, 是那種渾身放松的酣睡，不像在驚悚游戲，像在假期。

不知過了多久，夏鳴遲再次睜開眼睛，房間只剩下他和陸綺懷兩個。

“周錚呢？”

陸綺懷說：“先出去了，我們也走吧。”

其他玩家已經提前在皮影生產車間集合，看到陸綺懷和夏鳴遲走進來，沈季明表情泛酸，語氣揶揄。

“大半夜累壞了吧，起這麽晚？你們不會是當著周錚的面……”

夏鳴遲只是對著陸綺懷羞澀，懟別人嘴裏毫不留情。

“對啊，怎麽了，你也想在旁邊看著嗎？”

“你……”

“好了，”陳燕打斷他們，“半夜我聽見磨斧子的聲音，你們聽到沒？”

原來那陣聲音是磨斧子……

大家紛紛表示聽到了。

沈季明撇嘴，“應該是雲嬸吧，我們兩次見她都是在使用斧子。”

“雲嬸和斧子之間是充分不必要關系，”夏鳴遲糾正，“雲嬸用斧子，不代表用斧子的人就是雲嬸。”

正解。

沈季明的結論過於簡單粗暴。

陳燕問：“大家檢查過自己的房間和東西沒，有什麽異常嗎？”

夏鳴遲聽到這個，將手伸進口袋，摸到那枚袖扣之後才松口氣。

夏鳴遲：“沒有。”

其他人也紛紛搖頭。

周錚：“他們想要做什麽……”

“可能是某種信號，又或許制造恐慌。要知道，主神最喜歡的就是把人玩弄於鼓掌。”陸綺懷說。

剛被夏鳴遲懟過，沈季明對陸綺懷也沒有好臉色，“你了解這麽清楚。”

“因為我活得久，見得多。”

沈季明終於閉了嘴，他已經過了六個副本，知道有些玩家會隱藏實力。更何況，陸綺懷看著也不像是只靠臉的人。

崔伯走進來，對著眾玩家大驚小怪。

“喲，你們比我預想的要早呀！昨晚睡得好不好？”

夏鳴遲說：“很好。”

崔伯狡黠道：“那我就放心了。”

“現在開始分派任務：夏鳴遲和陳燕跟著我去撈牛皮；周錚、付清愁和陸綺懷去拿刮皮工具；沈季明，你幫著雲嬸把上一批次做好的皮影搬到通風室晾起來。”

陸綺懷在和夏鳴遲錯身時，小聲叮囑他：“註意安全。”

“你也是。”

沈季明對工作安排不太滿意：“憑什麽別人都有幫手，我沒有？”

言下之意，他不想落單。

崔伯：“這話怎麽說？雲嬸不是你的幫手？”

沈季明諂笑，“崔伯，您看去拿工具的有三個人，其實刮皮工具也不會太多吧，兩個人足夠了，要不您勻一個出來……？”

陸綺懷道：“那我和沈季明去幫雲嬸晾皮影吧。”

崔伯不太在意這個，因為他關註的點在撈皮。

“大家手腳麻利點，分頭行動。”

夏鳴遲和陳燕跟著崔伯來到浸泡原料的車間。

車間正中心是個半米高、五六米長寬的方形水泥池，黑色的水不時從池邊溢出來。

墻邊放著白色塑料桶，裏面裝著藥粉，還有幾根長竹竿，竹竿另一頭是銹跡斑斑的大鐵鉤子。

刺鼻的味道讓人口、眼、咽產生刺痛感，仿佛被火反覆灼燒。

崔伯介紹：“用於制作皮影的料子，都會事先在池中浸泡，利用化學藥劑將皮上的肉和脂肪分解。不過這些東西不能分解徹底，因此在浸泡之後還需要用工具把肉末刮掉。”

“現在裏面只泡著一張皮，你們兩個用竹竿把它勾起來。”

崔伯從墻角找出撬棍握在手裏，眼睛中閃著精光，還砸吧嘴。

夏鳴遲看了看水池，確實有張蠟黃色的東西漂浮著。

“不用兩個人，我自己就可以撈起來。”

夏鳴遲朝陳燕使了個眼色，陳燕明白了他的意思，拿起鐵鉤子擋在崔伯前面。

如果兩位玩家同時在池子上，崔伯估計會用撬棍將他們推入池中。

夏鳴遲通過水泥壘成的臺階到達水池邊緣。

雖說池壁高出房間地面半米深，但真正站在池邊，只能看到黑色的液體隨著波紋晃動，根本看不到池底。

水不反光，也看不見倒影，就像怪物黑幽幽的巨口。

無法判斷它的深度，也不知道裏面還有沒有別的東西。

比如，突然從黑水裏竄出妖物，一口咬掉人頭之類的。

“誒？”

忽然，幾個亮晶晶的東西被水紋推過來，隨著液體不斷上下浮動。

夏鳴遲收起腦洞，認出那是人類的指甲。

還有一坨，看著很像水草，但它的顏色是棕色。

頭發。

“趕緊幹活呀！”臺階之下，崔伯在陳燕身後催促。

陳燕盯得很緊，根本不給他機會靠近夏鳴遲。

帶金屬勾的那頭扒住皮，夏鳴遲輕松將皮拖到池邊，可在往外拽時，皮就像粘在水面上似的，紋絲不動。

崔伯急切道：“快拖出來！拖出來！”

夏鳴遲再度發力，攥著竹竿的手握得發白，還是不行。

看來游戲在這裏的設定，就是需要兩個人。

崔伯的眼睛在陳燕身上提溜打轉，咧嘴露出黃牙，用煙嗓道：“看吧，還是得有人幫忙。”

“小姑娘，你上去幫他，你倆一起。”

“你上來，”夏鳴遲對崔伯說，“我們倆撈，燕姐站在外面看著。”

“要不就等其他人回來。”

反正只說把皮撈出來，又沒說怎麽撈。

崔伯跺了下腳，“等他們回來就要開工了，肯定來不及。”

他剛要爬上水池，被陳燕攔住。

“您用這個。”

陳燕將綁著鐵鉤的竹竿遞過去，把崔伯拿的撬棍換回自己手裏。

崔伯幽幽看了眼陳燕，走到夏鳴遲旁邊。

陳燕站在崔伯的身後，握緊撬棍，如果崔伯敢對夏鳴遲做什麽危險舉動，她一定像打高爾夫球那樣，把崔伯一桿砸進水池。

崔伯察覺出玩家的緊張情緒，他現在又是背對陳燕，只能老實地用鉤子勾住皮。

三下五除二，崔伯和夏鳴遲便把蠟黃色的東西拖了出來。

崔伯戴上厚厚的橡膠手套，把皮搭在鐵架子上，用水管沖洗。

陳燕小聲問：“你看見什麽了？”

“裏面有頭發和指甲。”夏鳴遲壓低聲音。

陳燕看了眼墻角的白桶，化學試劑的味道熏得她喘不上氣，“頭發和指甲雖然都是蛋白質，但它們不容易水解……”

夏鳴遲：“玩家掉進去會被分解掉，所以他才這麽熱切，想讓我們兩個同時站在池邊。”

“工作進行的怎麽樣……啊，這是什麽味道？”沈季明剛走進來，就被嗆到流眼淚。

陸綺懷來到夏鳴遲身邊，握住他的手問：“沒事吧？”

他現在摸夏鳴遲的手越來越嫻熟，也不需要那麽多鋪墊，像極了熱戀中的男生關心自己的男友。

“沒事。”夏鳴遲有點害羞，“你們那邊進展如何？”

陸綺懷：“還算順利吧。”

夏鳴遲小聲將剛剛發生的一切告訴了陸綺懷和沈季明。沈季明卷起衣袖，從工作臺上拿起橡膠手套戴好，“崔伯，我來幫您吧。”

崔伯把沖皮用的軟管交給沈季明，幹癟的老臉是狡猾的表情。

沈季明將水調小，用手仔細按壓皮質，蠟黃的皮質隨著沈季明的手指出現向心狀紋路。陸綺懷也站在旁邊辨認。

隨便沖洗兩下皮之後，沈季明說：“已經好了。”

崔伯：“我先把東西弄到外間，等小周他們取回工具，就開始刮皮。”

趁崔伯走出車間，沈季明對夥伴道：“是牛皮，不是人的。”

夏鳴遲皺眉：“好奇怪，我明明看見水池中的指甲和頭發……”

沈季明不喜歡別人質疑自己，語氣有些沖。

“你是在懷疑我嗎？我可是律師！用的電腦包、腰帶、手套都是真皮，我的邁巴赫還是全套真皮座椅！”

“沒有人比我更懂真皮。”

陸綺懷道：“我剛剛也在旁邊看了，是牛皮沒錯。或許水池同時泡動物皮和人。”

陳燕：“總之，大家都提高警惕。”

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