祁荀猜得沒錯, 被捉的三個胡庸人，接連三日沒睡後，早已失去周旋的精力。

他們神情恍惚, 整個人歪七八扭地倚在刑架上。這三日, 陳崇也沒著人用刑, 只是不許他們睡去，稍一合眼, 便有人一驚一乍地將他們嚇醒。到後來，陳崇問甚麽, 他們幾乎脫口而出，三人證詞一對, 無人扯謊，便知這法子奏效。

祁荀拿到證詞時，並未覺得有多意外。在他看來，這本就是一樁意料之中的人，只是沒想到，這三人這麽不經熬, 初時還膽氣橫秋, 一副誰也奈何不了我的模樣，短短三日, 脊骨便彎了。

“小侯爺，這三人怎麽處置？胡庸那邊若得知細作落入我們手裏，定會不惜任何代價除去。”

誰也不願自己的把柄, 落入他人之手，更何況還是出在二方和談的節骨眼上。可西梁他日發兵，也需一充分信服得理由，一來不必受制於胡庸條條款款, 失了風範；二來也可匯聚士氣、撫慰民心。

靠一紙證詞未免稀薄，若有人證，才能底氣十足地說事。

祁荀並未擡頭，他一刻不停地寫著手裏的呈文，比起這樁事，仿佛手裏的呈文更緊要些。

“你們幾個難不成連個人都守不住？”

陳崇抿了抿嘴，不敢說半句不是。

沒過多久，他便將手裏的呈文交在陳崇手中。

“務必盡快送至聖上手裏。”

陳崇應了聲，收好呈文，正打算退下，祁荀似有記起甚麽，擱筆問道：“叢昱的傷如何了？我昨日忙了一天，還未曾去瞧過他。”

“不打緊，都是些皮外傷。只是那夜天涼，又適逢落雨，他不慎染了風寒，高燒了幾日。”

祁荀點了點頭，順手從腰處解下一袋銀錢：“我晚些時候過去瞧瞧，這些銀錢你先拿去，買些好的藥材吃食，給他送去。”

銀錢沈甸甸的，分量十足。祁荀出手闊綽，從不苛待下屬，平日嚴厲歸嚴厲，卻都是刀子嘴豆腐心，有甚麽好處盡想著他們了。

諸如這袋銀錢，絕非是突發奇想地給他，想必一早就備好了，正巧借此交在他的手裏。

陳崇笑出一口牙：“屬下先替叢昱謝過小侯爺。”

昨夜熬了幾個時辰，今晨醒時，日光鋪了滿院，氣溫也漸漸熱了起來。

白念貪睡，祁荀也吩咐底下的人不許擾她。她這一睡，直至膳廚飄出油煙的香氣，才倦倦地披衣起身。

行至前廳，祁玥已然在外邊等著她了。

祁玥平日裏慣愛著利落的衣裳，不講究時興，也不挑式樣，今日倒是反常，她不知從哪兒翻出一身葡萄紫的銀絲衫裙，又著侍婢綰了一端莊雅致的發髻，整個人往她跟前一站，差些認不出來。

“怎麽樣？”她轉了一圈，好教白念看個清楚。

“好看是好看，只是不太像你。”

祁玥扶了扶發髻上的發釵，如實說道：“我也不太習慣。可萬一蘇伯母就是喜歡淑雅端莊的姑娘，我這樣穿，應出不了錯。”

二人隨意吃了幾口，又出門挑選了幾件禮品，驅車前往蘇家府邸。

蘇明遠與蘇穆皆不在府裏，裏邊只有前段時日才禮佛回來的蘇夫人。

蘇家夫人是個和善性子，因她常年在應鄆，身邊鮮少有個說話的人，是以她瞧見白念，總要拉著她說些體己話。

待她見著白念時，才發覺白念的身邊還站著一姑娘。

“念念，這位是？”

白念將祁玥推至跟前，忙介紹道：“這是小侯爺的堂妹，祁玥。我昨日才搬至郡守府，得虧有阿玥的照看。”

蘇家夫人有些疑惑，她不知白念時如何同祁小侯爺扯上關系的，更不知她搬至郡守府一事。

蘇家同白家尚且有些交情，白念要搬，也該搬至蘇府才是。

“你同小侯爺非親非故，如何住到郡守府去了？”

白念面色一紅，她和祁荀的事絕非三言兩語可以說清，縱使要說，也免不了坦白二人之間的關系。

祁玥機靈，接過蘇夫人的話回道：“是我覺得無趣，這才央著她來府裏住上幾日。”

蘇夫人仍有疑惑，可瞧見二人關系甚篤，料想是小姑娘之間有不少可以談說的話題，也沒再多問。

她對祁家也算了解，在綏陽時，確實聽過祁家二房孕有一女。後來離了綏陽，搬至應鄆，關於祁家的事，除了祁荀駐守綏陽，偶爾知曉一些，其他的事她也極少聽聞。

“竟這般大了，還出落地如此水靈。祁二爺真是好福氣，”

祁玥不好意思地笑了笑：“夫人也好福氣。”

“此話怎講？”

“您膝下有蘇將軍，自然是好福氣。”

被她這麽一說，蘇夫人也笑了聲。

“明遠確實不錯，自小省心。只可惜至今仍無家室，這也成了我的心病。”

祁玥正想著如何將話頭轉到婚娶一事，蘇夫人倒是自己提及了。

她蹙著眉頭，輕輕地嘆了口氣，顯然正為此事發愁。祁玥順著她的話，將計就計地問道：“蘇將軍品貌極佳，喜歡他的姑娘應有不少才是，怎會至今仍未娶妻呢？”

蘇夫人本就缺個說話的人，這些年她嘴上不催，心裏卻急得不行，莫說是她這婦道人家，就連蘇穆也時時犯愁。可他們知曉蘇明遠心有芥蒂，遲遲放不下過去的事，若非如此，他也不會至今都不願娶妻。

祁玥問，她自是樂意答。

“這得從五年前的一樁舊事說起。明遠原同綏陽吳家的嫡小姐定了婚事。吳家門楣不算太高，但好在家世清明，沒甚麽糟心事，這本是樁和滿的姻緣，可惜五年前琉戊犯難，這一戰一打便是整整一年。明遠走時，吳姑娘的身子就不太利爽，一年的時間，她牽腸掛肚，心驚膽戰地關註前線戰事，病程便反反覆覆，一直沒好。直至冬日，天氣一涼，她更是一病不起。初雪那日，適逢明遠凱旋，趕至綏陽時，吳姑娘已然辭世。”

廳內靜了一瞬，誰也沒想到，蘇明遠心裏還藏著這麽一樁往事。

夫人嘆了口氣，繼續說道：“吳家通情達理，沒有半句嗔怪。可明遠心裏過意不去，總覺得是他耽誤了人家姑娘。若非他成日沒個定數，吳小姐也不至提心吊膽，至死也沒個歸宿。是以他對婚娶一事尤為慎重，生怕再將人耽誤了。”

祁玥抿了抿嘴，心裏沒有半點不快。先前還覺得奇怪，蘇明遠處事果斷，卻唯獨在情事上猶豫躊躇，今日知曉事情來龍去脈，她才明白並非所有人都能無所顧忌，蘇明遠有他的慎重與考量，而這份慎重，是以一姑娘一年的苦守換來的。

祁玥明事理，雖不知二人情意如何，卻也打心眼兒裏佩服吳家小姐的心志。她來時還帶點愁雲，聽了夫人一番話後，眼裏亮閃閃的，愈發堅定了自己的想法。

“蘇將軍，是個重情誼的。我不怕被耽誤。”

夫人正抿茶，聽了祁玥的話，陡然被茶水嗆到。她曾托過說親的媒人，也見過不少姑娘。這些姑娘當中，沈穩端莊者有之，活俏靈動者亦有，像祁玥這般單刀直入，絲毫不避諱自己愛意的姑娘，她倒是頭一遭見。

“你還未及及笄，如何就認定明遠是你的良人？”

縱使是蘇明遠的生母，她也會替祁玥考慮。祁玥是個不錯的姑娘，無論是相貌亦或是門楣，都是綏陽男子爭相追逐的對象。

她還年輕，有的是挑選的機會，蘇明遠到底是武將出身，生死不由自己掌控，加之西梁重文輕武，像祁玥這樣的，家人裏疼愛都來不及，下嫁武將，未免委屈了她。

祁玥初時還有些羞赧，到後來也顧不上甚麽臉面，她十分肯定地說：“我就是喜歡他，非他不嫁。一年我都等下來了，還怕捂不熱他？”

話音甫落，便見廳內地面倒映出一個黑色的身影。祁玥擡眸，正巧對上蘇明遠緊蹙的眉頭。

“你同我過來。”

祁玥登時有些心虛，她瞥了一眼夫人，又瞥了一眼白念，心裏拿不定主意。

蘇夫人拍了拍她的肩：“快去吧。”

祁玥‘嗯’了一聲，小步緊跟。

二人走至後院，後院寂靜，沒甚麽人。蘇明遠也不拐彎抹角，直截了當地說道：“別在我身上花心思了。我同你不太合適。”

祁玥止住步子，猛地擡眸。

先前蘇明遠也說過這話，彼時祁玥並未放在心上，她想著，來日方長，總能將他捂熱的。不曾想一年過去了，他這張嘴是半點沒變，出口的仍是些傷人的話。

“你總說不太合適，究竟哪裏不合適？”

蘇明遠雙手環胸，隨口撚了個由頭：“我年長你許多，十歲有餘。”

祁玥揚了揚下巴，毫不退讓：“區區十歲，何足掛齒。若是這麽在意年紀，我喊你叔叔也成。”

“你可以尋個更好的。”

“不，我偏偏要你。”

蘇明遠深吸了一口氣，一時間竟尋不到合適的措辭。

“依照這狀況，西梁免不了同胡庸交惡。我並非你可以托付的良人。我這麽說，你可聽明白了？”

祁玥沒有接話，思忖片刻後，才點了點頭道：“懂了。”

“那便是喜歡我的意思。”

蘇明遠怔楞在原地，頭疼地捏了捏眉心。他甚至可以想象，教書夫子授業解惑時痛楚。這分明是拒絕的話，祁玥究竟是如何曲解他的意思的？

祁玥眨了眨眼，理直氣壯地說道：“你在意我，所以才會有後顧之憂。這不是喜歡是甚麽？可是蘇將軍，我不怕的。”

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