姜家的園林是典型的江南園林，講究十步一景以及移步換景，房屋與園林搭配得近乎完美，每走一步都能看出不同的景致。

但姜九懷的院子好像是個例外。

院子很大，但空落落的，只栽著幾株松樹，地上全是白石鋪就，一根草都沒長。

更奇怪的是院子周圍方圓近百尺皆是空地，既無房舍，也無樹木，甚至也花花草草都欠奉。

這座院子就這麽座落在姜家最腹心的位置，孤伶伶地，十分突兀。

姜九懷的屋子和船上的奢華截然不同，陳設得十分簡單，有一股清雅之氣。

這個簡單在元墨眼裏首先就是“少”，既沒有各種奇異瑰麗的珍玩，也沒有與黃金同價的紅茸毯，桌案幾榻、文房四寶，沒有一樣多餘之物，簡素之極。

當然，等她知道屋子裏最不起眼的、滿身銅綠的焚香鼎都是數千年的古物時，她默默閉上了嘴，順便擦了下口水。

唯一同船上一樣的，便是屋子裏沒有燈，用的依然是夜明珠。

“這周圍為什麽沒有房子？”元墨手裏捧著熱茶，坐在窗口，望著外面好奇地問。

姜九懷道：“拆了。”

“誰拆的？”哪個這麽大膽？

姜九懷看了她一眼。

元墨立刻意識到自己說了廢話，除了家主大人誰敢這麽做？於是她改問：“為什麽？”

“從前有人覺得我太孤單，於是幫我找了許多夥伴，說是陪我一起讀書。他們就分別住在周圍。”姜九懷淡淡道，“後來我不想看到他們，就讓人把房子拆了。”

元墨不由想起姜其昀一起到當年那段時光就見了鬼一般的表情，真不知道他們當年遭遇了什麽。

後來白一告訴她，這樣做還有一個原因——就算是輕功絕頂的高手想要接近這裏，也很難遁形。

從曉晴閣過來已經有小半個時辰了，元墨東拉西扯，七問八問，姜九懷竟也都肯答，面色算得上和悅，沒有嫌煩的意思，答完了，他看著她問：“你這麽辛苦才見到我，就是來和我說這些？”

元楞一楞。

姜九懷眸子裏帶著一絲笑意，“從踏進這屋子那一刻起，你就很緊張，阿墨。”

“沒有沒有，我不是……”元墨急忙否認，然後才後知後覺地發現，這好像是他第一次叫她的名字。

阿墨。

奇怪，明明大家都是這麽叫的，可是為什麽，從他的嘴裏叫出來，感覺就很不一樣？阿——墨——兩個字好像透過耳朵，直墜進心裏去。

一定是因為他的聲音特別好聽吧？

嗯，一定是的！

“呃……其實，還真有……”元墨放下茶杯，扭扭捏捏地，“果然沒什麽事能瞞過家主大人的眼睛啊……”

“過來。”姜九懷倚在榻上，向元墨招了招手，元墨乖乖地過去，挨著榻身坐在踏腳上，擡起臉仰望他。

這個姿勢特別能取悅姜和懷，他居高臨下，手撫上元墨的頭頂，姿勢特別像撫摸一條小狗。

“說吧。”

這個……元墨低頭猶豫，她看得出來姜九懷像是有所期待，但期待的顯然不是接下來她想說的話。

但這長長的沈默在姜九懷眼中有了另一種意味。

“怎麽？不敢說？”姜九懷聲音裏有明顯的笑意，“你告訴白一的時候，不是說得很好嗎？‘望眼欲穿，相思成狂’……”

轟！

一道閃電劈將元墨劈成一塊焦炭。

她終於明白過來……原來白一就是這麽“說點好話”的！

她後悔了，她真的後悔了……早知道這些話會傳進姜九懷的耳朵裏，打死她也不敢用這種借口！

“家主恕罪！”元墨慌不疊賠罪，被姜九懷一把托住，姜九懷輕聲道，“說真話而已，何罪之有？”

不是的我沒有……

那可不是什麽真話……

“我很少聽到別人說真話。從很小的時候起，我的身邊就是一堆虛情假意的人，一堆虛情假意的話，他們口口聲聲要為我肝腦塗地，結果一個個都只是想要我死。”

姜九懷的手扶上元墨的肩，藍色的小廝衣袍，襯得他的指尖格外蒼白。

他低頭凝望著元墨，向來風淡雲輕的眸子漆黑深沈，像是風吹走了雲，露出天空的本來面目。

元墨毫無阻礙地明白了，這可能是相識以來她最最接近這個人的一刻。

“知道為什麽我的侍衛統領不姓姜而姓白嗎？因為之前已經有三個姜姓的侍衛統領想殺我，他們的手段一個比一個精妙，有人用毒，有人安排陷阱，有人和刺客裏應外合……後來他們都死了。他們的功勞可不小，因為教會我如何識別謊言，教會了我不要相信身邊的人。白一是我撿到的，而你……你撿到了我。”

姜九懷聲音很低，很輕，“我相信你們，因為你們不姓姜，你們不想要我死，所以你們不會騙我，對嗎？”

外面天色陰沈下來了，仿佛是要下雪，黯淡的天光中，潔凈的桌案在陰影中發著微光，墻上的山水圖靜靜矗立，小院內有一種奇異的寧靜，仿佛時光漏了一條縫，當年那個誰也不相信、誰也不敢靠近的小姜九懷悄悄探出了頭，睜著一雙溫潤稚氣的眸子，充滿期待地想要一個保證。

這一個瞬間，元墨終於明白聽到白一轉達的話，姜九懷為什麽不生氣。

因為沒有人跟他說過那些話，從來沒有。

沒有人告訴過他“喜歡”兩個字。他在別人眼裏是妖魔，是邪惡，是詛咒，人們接近他只為除去他，他身邊信得過的人屈指可數。

三爺，平公公，白一。

現在還加上了她。

他就像是一個從來沒有吃到糖的小孩，只要有人給了他一塊糖，他就會毫不猶豫地緊緊攥住，再也不肯放手。

元墨忽然有一種沖動，想要抱抱他。

抱抱當年那個期盼著善意與溫情的小姜九懷，抱抱在暗害與謀殺中長大的家主大人。

但理智阻止了她。

理智不單阻止了她，還順手抽了她好幾個耳光：“醒醒！你那些話騙了白一，也就等於騙了他！你完蛋了！等他發現，就會送你一顆亮晶晶的金剛石——嵌進你的腦殼裏！”

元墨面色慘白，泫然欲泣。

姜九懷一頓，那個從時光縫隙中溜出來的小小少年不見了，他重新變成高傲冷淡的姜家家主，松開了元墨，淡淡道：“不必如此。我還用不著你來可憐。”

“小人不敢！”元墨連忙道，“小人是……感動。小人出身卑賤，微不足道，家主大人竟然不嫌棄小人，小人感激不盡！”

“好好說話。”姜九懷道，“如今你已經走到我的面前，這裏再沒有旁人，你有什麽話要跟我說？”

元墨知道他想聽什麽。

但是，打死她也說不出口。

——說得越多，就是騙得越多，將來她就死得越慘。

大約是連上天都看不下去，門外傳來一個清泠泠的聲音：“懷兄在嗎？”

古凝碧站在外面，眉目如畫，嘴角帶笑，真像一直秀麗的花枝。

手裏還拎著個精精巧巧的椿箱，裏面很可能是點心，且很可能是親手做的。

正所謂“飲食男女”，這些吃吃喝喝的東西上頭最容易做文章了。

比如紅館的姑娘們哪怕從來沒進過廚房，也會羞答答地告訴客人“這是奴家專為郎君做的，郎君嘗嘗看”。

元墨十分識趣地起身，拿起腳悄悄退開，心想銀票的事還是去磨平公公吧，可不能在這裏礙人家的好事。

“哪兒去？”姜九懷的聲音自背後傳來。

元墨趕緊垂手道：“家主大人有客，小人理應回避。”

“我在懷兄這裏可不是客人，二爺請坐吧。”

古凝碧進門坐下，動作當真如弱柳扶風，讓人賞心悅目。

元墨看得心曠神怡，很願意多跟這位第一美人親近親近，好學點東西回去調養家裏的姑娘們。

但她閱人無數，早知道天底下的男人同美人在一起的時候，絕不喜歡身邊還留著一位同性，因此還是打算客氣客氣告辭，只是沒等她出言，姜九懷開口道：“既有客來，你就該當留下侍候才是。”

元墨生怕他反悔，趕緊答應了一個“是”字，接過古凝碧的椿箱。

一打開，一股甜香飄出來，裏頭是一碟點心，一壺清酒。

點心作梅花狀，色澤嫣紅如醉，陣陣梅香撲鼻。要不是知道這是點心，元墨定要以為是樹上落下的梅花。

酒亦是芳香醉人，有梅香之濃醇而沒有梅香的凜冽，恰似一位經歷過歲月溫存的美人，一眸一笑皆是風情，而不見鋒芒。

古凝碧含笑問：“懷兄可還記得這是什麽？”

“梅花糕，梅花露。”姜九懷點頭道，“有勞了。”

“懷兄能記得，我的辛苦便不算白費。糕是今早做的，酒卻是從京城帶來的，已經藏了三年了。”古凝碧取出兩只杯子，斟上酒，“上一回做，還是十年前。懷兄若不嫌我的手藝生疏，就嘗嘗看。”

十年前啊，那麽早就認識，原來是青梅竹馬。

——元墨站在一旁，眼觀鼻，鼻觀心，看起來是個十分合格的下人，實則腦子裏萬馬奔騰。

看來想嫁姜九懷的可不止公主一個。

等等，那姜九懷還會缺人喜歡嗎？

一個公主，一個郡主，一個明媚如春月，一個皎潔若秋月，一個能跟他撒嬌，一個能同他談心，他想聽點好聽的，這兩位找誰不行啊？

為什麽非要找她一個可憐的小坊主啊？

難道……他其實……就好這一口？

元墨被自己的發現震驚了。

可能是她臉上的變化太過劇烈，吸引了姜九懷的視線，他停下已經送到唇邊的杯子，“過來。”

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