隨著晉王於佛母宮裏身死、楚千赫入中州為質，這場事涉近二十洲官位調動的行賄案也落下帷幕。只是後族一黨借南楚有不臣之心，再度重提太後遺志，讓皇上頭疼得緊。

因而這些天，皇上常在應付完一幫老臣後，來洗華宮舒緩心神。江婳多半避著，今日良貴妃身子也有不適，替她施針耽擱了些。

皇上擺手示意不必起身行禮，獨自坐到軟榻的另一側，屏退了宮人，靠在玉枕上閉目道：“藍啟辰那老兒，平日不知用什麽法子養的身，朕耗著，他也耗著。站了兩個時辰還能口若懸河，唾沫星子都快淹死朕了！”

頸上有針，良貴妃也不能轉過去，只能努力斜著眼往那處看，柔聲勸慰：“藍閣老既主張征戰，想必提出了相應的法子解決軍需糧草吧？”

“哼，他若能憑空變出軍餉來，朕還有何可反對的？可他所奏，無非是加重賦稅。中州才安穩了幾年，即刻便要加收，底頭百姓還活不活了！”

算起來，如今距離饑荒四年，疫病兩年。兩年險險足夠恢覆民生，此刻征稅，若一舉成了倒罷了；若兵敗、或拖上幾年分不出勝負，又該如何？

良貴妃起初不知曉其中利害，順著說了幾句還被皇上斥責了。江婳收針後，默默聽著二人應答。忽地覺著，縱使皇上有私心，想護著自己唯一的嫡女，可他卻實在不算個昏君。

憐憫平民、剿查貪吏，有禦醫調養著，衰老速度仍遠超同齡人。可見其在政業方面已是殫精竭慮，盡其所能了。

半晌，良貴妃才試探著問道：“不若，皇上便首肯了重修太後陵墓一事？”

此法不算大興土木，卻也要耗費一番人力物力。況且修的是他藍家人的墓，又由他提出的，於公於私，幾年內他不僅不能再提征戰一事，還得出點血。

或許，皇上心裏是想過這曾退步的，可出於對太後的怨，他又不肯自個兒松口。如今良貴妃提了，他便順著臺階走下，頷首道：“這也不失為一個兩全的法子，可難就難在，重修陵墓、地宮陰陽動蕩，得有宗室女前去守靈，以慰藉太後亡靈……”

皇上嘆了口氣，細數如今放眼宗室，還未婚配的就那麽幾個，各個都是金尊玉貴的嬌小姐。地宮濕冷、吃喝也一切從簡，她們哪能受得了。

偏偏守靈一事，看重心誠。他一道聖旨將人強送進去，盛京裏議論起來，也是不妥。

良貴妃剝了顆晶瑩剔透的葡萄送到他嘴邊，附和道：“平日裏受天下養，這會兒連給祖宗守靈都不肯，真是無德！”

“呵，你肯，那朕將鈺兒送去，你答應麽？”

良貴妃嚇得花容失色，連忙下地跪著懇求道：“皇上，鈺兒是男子，陽氣盛，怕是沖撞了太後靈體啊！再說了，他還那麽小，就要去地宮裏頭吃苦，這不是要臣妾的命麽。”

她言辭急切，皇上無奈地搖搖頭，朝江婳招手，命她扶起貴妃，又問：“要到你頭上，你才知曉地宮不好？休說是她們的親娘不肯，便是送福寧郡君去，你可舍得？”

“這……”良貴妃握著她的手緊了幾分，像是生怕皇上立刻就要奪走似的，婉言道：“臣妾沒有生公主的福分，看郡君跟看親女兒似的，哪舍得叫她去呢？”

江婳緘默了片刻，思索再三，開口問道：“臣女也能去？”

皇上嘬了口茶，語氣淡淡的：“你封了郡君，也算是半個宗室女，自然能去。不過，你也不必憂心朕會強人所難。婚期即近，哪有把新娘子派去地宮的。”

“正是呢，即便皇上舍得，臣妾也舍不得啊。”良貴妃打趣道：“再說了，若是把江婳送去地宮，裴大人指不定要鬧出哪檔子嚇人事。是吧？”

她笑得和藹，看著江婳。

江婳腦中不住地回響著“裴大人”那句話，是啊，他為著這場婚事，為著讓她身有尊位風光大嫁，做了那麽多準備。這會兒要延後，他會同意麽？

不，不僅不會同意，就像貴妃所言，不知會幹出什麽瘋事。

可她等了這麽久，才等到接觸太後屍骨的機會。待陵墓重修完畢，封鎖起來，十年之內都沒機會再接觸了……

即便爹娘不在了，她也不願在史官筆下，一生淵清玉絜的爹爹，成了毒害太後、醫德不端的惡人。

機不可失，至於虧欠裴玄卿的，只能日後再彌補。

手腕被晃了晃，江婳才回過神，見良貴妃詫異地盯著自己，問道：“怎麽了，可是施針累著了？”

“沒……沒事。”她定了定神，努力平覆著過於緊張而極不均勻的呼吸，走到皇上前方，正身半跪：“臣女江婳承蒙皇上施恩，享郡君祿，願為皇上分憂。前去太後陵墓，守靈直至地宮再次封禁。”

皇上放茶盞的手懸在離桌面兩寸處，未飲盡的茶傾杯溢出。他下意識地扔開，手心略發紅。良貴妃也緩過神，急忙上前查看，被他皺著眉揮手拂開。

江婳略有慌亂，卻跪得筆直，不像是玩笑話。皇上微微搖頭道：“你該知道，封郡君這事，並不是朕開恩，而是他拿性命去立功替你換來的。你這份感激，不該對著朕。”

“皇上，裴大人所有皆是您所賜。臣女與他同心同德，就該替皇上分憂解難。如今無人肯去，就讓臣女去吧。”

誠然，她肯去，解了眼前極大的困境。可裴玄卿他知道了，又會傷心到什麽地步。

小院一別，他再見到五郎，便是他從嘉峪關浴血殺回，踏進昭仁殿之時。

他只覺得此子熟悉，鼻唇頗似月娘，心中覺得有緣，並未認出真身。因為他留下了足夠母子二人富足過一生的銀錢，他的五郎，不該落得靠搏殺來活命的境遇。

直到那個倔強又沈默寡言的少年郎身上傷痕越來越多、官品越來越高，能單獨進昭仁殿同他敘事，才拿出月娘留下的家傳匕首。

聽五郎雲淡風輕地說完這須臾數年的遭遇，那一刻，無數的驚惶和懊悔湧上心頭，讓他啞口失措。時過境遷，月娘已逝，強占家產的許娘子也早就去了外地，不知所蹤。他無可彌補、無可懲治過錯之人。

然而，許娘子縱然罪該萬死，可最大的過錯之人，不就是他自己麽……

面對著五郎，再多的言語致歉也顯得多餘又可笑。可他能給的，也只有這些金銀宅子。似乎把五郎的沈家填得滿滿當當，才能讓他這個爹爹心裏頭好受些。

可再怎麽借功行賞，他始終沒見五郎有過笑意，有過滿足。永遠都像被汪洋大海淹沒在深淵底下的冰山，不會融化。

直到江婳出現，他才覺得，冰雪會初霽、舊疾當痊愈。

在大婚之前，把江婳送走，或許五郎再也不會原諒他了。

這般思量著，皇上再為難，也堅定地拒絕道：“不可，這於理不合。你只管好好成婚做新婦，其餘的，不必憂思。”

“皇上！”江婳急出了眼淚，叩首懇求道：“臣女感念君恩，願替裴大人為皇上效力，請皇上恩準！”

“你非任何一位宮妃、王妃所生，算不得太後的後人，守靈也是無用。來人，將她帶回寢殿去，好生繡嫁衣。”

紫蘇雖不理解這樣的好事，皇上為何不許。可她也覺著，這樣一來，姑娘就能如期和主子成婚，夫妻和樂該多好。便同洗華宮的宮女們一起，勸著拖著將江婳帶回房裏。

圓桌中央，紅色裏衣上的石榴花紋繡到一半，針還別在上頭，靜悄悄地躺著。

裏衣舒適為主，紋飾最是簡單，只肖繡一朵寓意多子多福的石榴花即可。饒是這般，也讓她頭疼不已。

能拿銀針，未必拿得慣繡花針。紋飾蹩腳，江婳前些日子邊繡邊笑自己。可如今拿在手上，卻怎麽也不是滋味。

今天是八月十三，握著嫁衣，便感覺期慕已久的日子近在咫尺。郎情妾意勝蜜糖甜，可她不能只顧著自個兒甜，留爹娘躺在奸佞的名錄上。

拋屍亂葬崗後，不得立牌位、不得祭祀，曾有一個小徒弟偷偷替爹爹上香，還被以叛黨論處、斬首示眾。

紫蘇無聲替她沏了杯花茶，勸道：“郡君，既然皇上不答應，您就安心在屋裏繡嫁衣吧。為太後守靈一事是榮耀，總會有宗室女肯去的。”

再說了，皇上待姑娘好，全是因主子的緣故。姑娘便是想報答，也該在府中常日伴著才是呀。

針在指尖懸而未下，她嘆了口氣，將裏衣放回桌上。

懷著歉疚和憎意繡出的嫁衣，怎會帶來幸事呢？

“紫蘇，去取筆墨來。”

“欸，奴婢這就備。”紫蘇將秀白宣紙平鋪於書桌上，姑娘提筆，她站在一旁研磨，無意間擡眼，瞥見姑娘寫了一句“速速進宮，有要事相商”。

饒是冰鼎中涼氣充足，紫蘇仍無端地嚇出一頭冷汗。為防著滴進硯裏，她趕緊擦幹，驚魂未定地問：“郡君，您該不會覺得……主子會幫您說情吧？”

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