垂柳隙下，少年意氣何由挽。

魏平靜坐著執筆寫字，魏然則於側邊研磨。二人皆是清瘦白凈之相，時不時淺笑著交談幾句。

便是遠遠地同容瑕朝小院內張望，江婳心中都生出一絲愜意來。

在她心裏，很難將看似謙卑和煦的少年郎，同連環殺人案的兇手聯系起來。連容瑕嘴角也不禁微微上揚，讚許道：“九弟的日子雖不算如意，卻從不自輕自賤。光是勤奮好學，就比那幾個公子哥兒強了不知多少。”

誠然，非宗室之後，無論父輩多麽顯貴，庶子女都沾不著光。若嫡親哥姐德行有虧，庶子女還得受其連累。唯科舉一條路，方能擺脫大家族的控制，走上仕途。

魏平是懂事且爭氣的，可身邊跟著個殺人如麻的魔頭……但願他是真一無所知。

江婳得了容瑕準許，緩步走近，柔聲道：“見過魏九公子。”

許是鮮少有人踏足這西廂偏僻小院的緣故，兩個半大少年郎眼中掠過驚慌，好似領地被入侵的幼兔般，楞神了片刻。還是魏然提醒後，魏平才看到容瑕也跟在後頭，忙起身平手行禮：

“長嫂安好，姑娘安好。不知長嫂有何吩咐？”

容瑕頷首道：“九弟客氣了，是這位江姑娘府上想買書童，來看看從仆役司選的如何。”

“啊、魏然嗎？”他語氣凝滯，江婳還以為，以他的膽氣是要婉拒，稱自己不會挑人。沒想到，魏平將魏然拉到跟前，大大方方地說：“江姑娘，魏然雖出身仆役司，卻能斷文識字，又細致體恤，好得很呢。”

他的笑真誠又暢快，就像孩童很自然地向夥伴炫耀自己得了什麽好東西。魏然也很識大體，規規矩矩地謝過主子誇讚。

溫潤如玉的郎君，難怪小蓮為之傾心，願意向周實花血汗錢買他平安。

江婳打量著，這九公子看起來像是沒主心骨，平日裏多靠魏然幫忙轉圜，實在不像心思縝密的惡毒之輩。

心裏有了初步揣測，她打定主意，向容瑕笑道：“少夫人，我看這位書童比徐瀟那小子的強多了。不知能否幫著向九公子說項，借來半日，隨我去替舍妹挑個伴讀丫鬟。”

仗勢欺人雖然無恥，但是管用。長嫂懇切的目光註視著，只是借去半日，魏平也不好推拒，便乖順地應下。

出了魏府，江婳坐上早上那輛小馬車，魏然步行跟著。拐進鬧市，一路經過了許多買書童的店，馬車都未停下。而這個方向再往前，便快到仆役司了……

江婳靜候著，簾外之人終於出了聲：“江姑娘，您不在雅店看麽？”

“不了，既然魏九公子從仆役司選了你，想必那兒的書童更好些。”

魏然垂下眼，指甲不經意地掐到食指第二節 ，緩緩道：“非也，仆役司多是作粗活兒的，能識字者少。江姑娘此去，恐怕是白跑一趟。”

“咦？那魏九公子為何沒去雅店？”江婳指尖輕敲著冰晶果盤，打趣道：“你別是收了雅店老板的回扣，誑我呢吧。”

她雖坐在車裏看不到，魏然仍行了一禮：“江姑娘誤會了，大少夫人有托，小的自會盡力。正因在仆役司呆過，才知曉裏頭盡是……”

他頓了頓，指甲深深沒入，食指被掐得發白。疼得狠了，忽地緩過神來：“盡是些白丁，不過江姑娘不大信，小的跟您走一遭便是。”

江婳半闔眼，慵懶地”嗯“了一聲。外邊也不再支應，只安安靜靜地走在馬車旁。

自打知道她是皇榜上讚頌的那位奇女子，魏然心裏便生出敬意。能冒著感染的風險入疫區行醫，把藩國子民的性命當作人命看，也會待大周子民極好吧……

停在仆役司前，今日迎接的還是那個灑掃管事。一見紫蘇和江婳，便笑得跟朵花似的：“貴人您來了，上回沒有看中的，今日可還要再瞧瞧？”

紫蘇將他推得遠些，平聲道：“既來了，自然要瞧瞧的。”

悉聞她來過一次，魏然心裏泛起了疑雲，面上卻波瀾不驚，只低頭跟在她身後。

上完茶果，管事記得她上回喜好，仍懂事地召來周實，只是暗暗嘀咕。真是各人有各命，滿嘴油膩的老滑頭，竟也能得貴人歡心。

沒能從裴府手上再狠賺一筆，成了周實憾事。這回江婳再臨，他打擊精神，準備了一肚子好話，卯足了勁想推銷幾個丫頭。

一進門，面上笑容僵在那裏。

他的目光越過江婳，緊盯著他身後之人，揉了揉眼睛。

這股令他嫉恨惱怒的書生氣多麽眼熟……可人靠衣裝，魏然此刻，儼然不同於彼時、在他手底下茍活求生的模樣了，這才使得他險些沒認出。

周實竟沒顧上在貴人跟前的體面，徑直繞過桌子，攥緊魏然的衣領，怒斥道：“你究竟有沒有殺小蓮？那丫頭的鬼魂找上我，關我屁事啊！你你你、你趕緊去官府認罪去！”

江婳手中茶盞一傾，茶水弄濕了大片綢布。她由著紫蘇擦拭，驚詫道：“你們認識？”

魏然原本白皙的臉，此刻更顯蒼態，奮力掙脫了那雙黑黢黢的手，理好衣裝，站得筆直，只微垂著眼皮：“回江姑娘，小的從前在這位管事手下做事，後來才被魏家買走。”

“放你娘的屁！”周實叉著腰，怒氣沖沖：“若是無牽無扯，老子管你去哪。小蓮的鬼魂口口聲聲說，知道她生辰八字的人就是兇手。你該上香上香、該自首自首，快去告訴那位姐，別來找老子晦氣！”

“小蓮……死了？”

魏然一臉驚愕，不知所措地站在那，眼瞳裏泛著水光，喃喃道：“我竟不知。”

周實冷哼道：“裝，你再裝。從前就喜歡裝著人模狗樣，騙那傻妮替你出錢、替你偷食偷藥。你不去認罪，我可報官了！”

魏然沈聲，眼神讓人捉摸不透：“周管事，世間何來鬼魂，恐怕是你苛待了她，自個兒心裏生出恐懼，故而夢魘。若您執意拿鬼神之說報官，是要吃杖的。”

周實咽了咽唾沫，氣焰弱下幾分。吃杖這事他知道，否則見鬼第二日，早就鬧到魏府跟前了。

江婳冷眼旁觀，深覺魏然此人，沈著穩重遠超本齡該有。從聽見舊相好的死訊、到還魂之說，除了詫異和悲痛外，情緒毫無異樣。

便是光憑周實嘴中說的，小蓮替他做過些什麽，都不該淡定至此。

“魏公子，你都不問她的墳在何處，不想前去祭拜嗎？”

江婳忽地這樣問，魏然白凈的眼皮微動，很快答道：“盛京裏，凡奴婢身亡，或丟入亂葬崗，或焚成灰撒入護城河，哪有墳頭可供祭奠呢……”

“有的。”紫蘇擦凈了姑娘的袖子，站回遠處。她聽了過往，對二人間的關系能猜到大概，雖鄙夷這廝靠弱女子過活，卻也知曉如果他去上香，小蓮定會開心。便將墳的具體位置系數告知，還譏諷道：“不過，你做了魏府書童，想必是瞧不起奴籍舊友了。”

“好了，紫蘇，你和周管事都先出去，我有些話單獨問他。”她眸中閃過狡黠，看著魏然：“關於小蓮的。”

魏然心裏湧上一絲慌亂，他沒想到江婳也認識小蓮。以她的神情語氣，似乎刻意折了這個圈套。

“姑娘不可啊！”紫蘇覺得此人負心薄情，哪能讓他單獨與姑娘相處，江婳卻眨巴眨巴眼，拍拍她的肩：“安心，你姑娘我呀，可是暴雨梨花針的傳人呢。”

瞧姑娘平日針袋不離手，紫蘇半信半疑地遵命。關上門前，還叮囑：“姑娘，奴婢就在門口。若有什麽的……您大聲一喊，奴婢就沖進來了！”

“噗”，江婳不防地被茶水嗆到，連連點頭，揮手道：“去吧去吧。”

門外刮起大風，紫蘇關得有些費力。好不容易使了大力氣，門“砰”地閉上。與此同時，江婳臉上的笑意蕩然無存。

將茶杯放回桌上，江婳站起身，朝他走近，幽幽地開口道：“小蓮是我府上丫鬟，六月十五那天，出府替我辦事，沒能活著回來，真是可惜呢……”

隨著她的逼近，魏然緩步後退，低著頭：“月落星沈，世之常有。江姑娘身份貴重，還體恤仆婢，難能可貴。”

“哼，你倒看得開。”

不知怎地，外頭風越起越大，仆役司為著讓風穿堂過能涼快些，修建時多堂洞。此刻妖風大作，整座建築都像在哭泣似的，嗚咽得叫人心焦。

原先白日朗朗，屋內沒燃燭火。這會兒黑雲壓城，天色迅速暗淡下來。她與魏然立在同一屋裏，卻不大看得清對方的神情。

“轟——”

隆雷乍響，巨大的銀龍撕裂天際。白色光亮透過窗戶紙照在江婳臉上，她橫眉凝目，像極了裴玄卿平日裏冷漠的樣子。

“轟——”

又一道閃電伴著巨聲流竄，給魏然的那雙美目留下獨白。

江婳很確定，他不再冷靜了。

她下半張臉的皮肉在笑，眉眼卻紋絲不動，在閃電的明暗交錯之間尤為詭異。

“她同我說，到二十歲時，能否許她出府嫁與心上人。那人就是你，對不對？”

魏然已被逼到墻邊，退無可退，頸後忽地貼上涼涼的畫框，心驚了片刻，顫聲答：“我不知……”

“你不知？”江婳擡手，指向外邊黑壓壓的天：“你看，好好的天，突然打這麽大的雷，像是要下大雨了。”

“是……小的沒有傘，先回府了，江姑娘請見諒。”

他欲走，被江婳死死攥住胳膊，掙脫不得。

“可她的墳離太遠，一個姑娘家，打雷會不會害怕呀？我想，今夜該去陪她說會兒話。”

魏然死命試著掰開她的手，可惜江婳不是嬌養在深閨的柔弱小姐，力道大得很。他睜不開，江婳又在咫尺之處，自言自語個不停，逼得人幾近崩潰。

“魏然，不管你是否心疼她，今晚，我都是要去的。”

一道亮光晃過，江婳與那雙猩紅的眼對視片刻，立刻松開手。

兔子急了也會咬人的。

魏然奪門而出，逃也似地離開了仆役司，全然沒註意自己的帽子被大風刮飛，吹進河中。

江婳隨後款步走出，紫蘇忙迎上來，努力替她擋著大風，講話都艱難：“姑娘，咱們快回府吧。雷雨天，二姑娘要害怕的。前幾日有丫頭給她講了奇聞怪談，二姑娘聽了不敢睡覺呢！”

“怕便對了。”

江婳昂首，定定看著天際，笑道：“鬼和人，總會害怕一個吧。”

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