昭仁殿內歌舞升平，皇上宴請使臣，又有諸多國手作陪。鬼爪一事，雖還未尋到西召作亂的證據，卻能猜個八九不離十。今日宴席，看似對兩國一視同仁，實則言語間，暗暗地敲打西召，莫要再生事端。

仙樂繞梁、舞姿勾人，都被外頭聲聲呼喊所侵擾。

“皇上，微臣裴玄卿前來求藥，求皇上賜藥！”

即便內監提點，南府有意將曲子奏得再大聲些，不合時宜的異音仍斷斷續續地傳進來。兩國使臣一頭霧水，但老臣們卻對這聲音熟悉得很。

說熟悉，又不那麽熟悉。在監察司毒蛇般的窺伺下，人人自危，早將裴玄卿當成了心如寒鐵的冷面人。何曾見過，他張皇失措，忤逆聖意的時候。視他如眼中釘這麽多年，終於有瞧熱鬧的時候。

面上終是維持不住笑意，皇上沈下臉：“簡直放肆，國宴豈容他打斷。來人，將裴玄卿趕出宮去，非召不得入！”

一時間，臣子們雖假意裝作漠不關心，仍舊與使臣觥籌交錯，心緒卻早已飛到朱門外，都想看一看死對頭狼狽落魄的模樣。

要做萬人敵，就得把自個兒當成金尊玉塑、挑不出一絲錯處的菩薩。今日之後，即便皇上寬宏不再計較，文官彈劾，也夠他喝一壺。

內監領著侍衛，站在殿門側，並未直接拿人，而是殷切勸著：“裴大人，您再急也得挑日子不是。聽咱家一句，先回去，別把事情鬧得收不了場。”

裴玄卿目不斜視，只挺直身子跪在烈日裏頭。唇間開始皴裂起皮，雙眸也因情緒過於躁動而爬出大大小小的紅血絲。

“微臣懇請皇上賜藥，此後肝腦塗地、在所不辭！”

內監一聽，嚇得面容失色，握著拂塵的手似是想上前捂住他的嘴，又堪堪落下，急得跺腳：“大人糊塗！您乃監察司指揮使，賜不賜藥，都該提攜玉龍為君死。快快離去，莫要胡言惹皇上不悅！”

他不肯動身，內監無奈，只得揮揮手。侍衛們才搭上手，裴玄卿漆黑的眼珠子終是動了一下，騰地站起，掙脫旁人，徑直朝昭仁殿的大門跑去。

內監顯然沒想到，他敢忤逆君上強闖宮宴。頃刻間的呆楞後，急忙追去：“你、你大膽！來人吶，拿下他！”

侍衛太監們護駕，使臣也急急圍攏到自家世子跟前。楚千荀悠悠地從白玉盤裏拿出一枚鹽漬荔枝，送進嘴裏，高馬尾慵懶地散在肩側。

強闖者跪在高座下，帶刀侍衛雖已制住人，卻不曾傷他，可見平日裏有多得皇帝倚仗。

清醒理性者發瘋失智，位尊權重者自毀高臺，這不比聽老頭兒的暗語有趣？

皇上重重拍在桌上，連著高足金樽都被震倒，打著圈兒滾到地上。

“裴玄卿，你真仗著自己勞苦功高，不把家國大事放在眼裏了？”

這龍顏一怒，楚千荀也不得不壓下揚起的嘴角，免得在一眾低眉順眼的臣子裏顯得太另類。

裴玄卿擡起一雙猩紅渾濁的眼，望著坐在龍椅上、怒目而視的皇上，忽地語氣悲涼：“皇上，求您開恩賜下還魂丹，再拖延，恐怕就來不及了……”

聽見“還魂丹”三字，楚千荀也心頭一驚。此藥十年方煉制一枚，特進獻給中州皇帝以備不時之需。他一個臣子，竟膽敢求藥？

皇上心頭尚存的溫情消失殆盡，下令當堂杖責。得了口諭，侍衛才終於敢動手。

卸去皮甲，刑杖落下，發出沈悶的擊打聲。幾個老臣臉上泛起得意的笑，議論紛紛：

“成日對他人用刑，終於輪到自個兒了。”

“該，真活該！總算出了一口惡氣，暢快，暢快啊。”

“欸，你們說，能讓厄命閻王瘋魔之人，是誰？”

惡言惡語傳進耳裏，裴玄卿仍舊是那個不可撼動的嵩山，只自顧自地求聖恩。

隨著悶棍落下，他喉間發出的聲音也越來越小。皇上面色難堪，對著手持刑杖的人重喝一聲：“行了，要把人打死嗎？拉出去，拉出去！”

方才還交頭接耳的臣子，此刻也齊齊噤了聲，眼看著裴玄卿被拖到門外，卻擡起臉，一雙深不見底的眸子狠戾異常：“放開我，否則，待我傷好歸來，定要了你們的命！”

他形貌狼狽，肅殺之意卻半分不減。侍衛也發怵了，瞧皇上的意思，是被他攪局惹煩了，可不願傷他性命。裴玄卿總有青山再起之日，現在將他得罪狠了，將來有的是苦頭吃。

再說，皇上只說拉出去，沒說不許他在臺階下……

思及此，侍衛便緩緩撒開手，退到兩側。裴玄卿受了重傷，仍是正身跪好，額發早已被汗珠浸濕。隔著觸不可及的距離，叩首求藥。

“哼，愛跪，就讓他好好跪！諸位愛卿，可繼續暢飲。”

皇上發話，饒是心思不在殿內，也只得端起酒樽，裝著一團和樂的模樣。烈日灼灼，裴玄卿背後傷口汨汨地滲血，玄衣邊緣處，鮮紅往外蜿蜒。他聲音喑啞渾濁，鳳眼支撐不住地微狹，仍是不停地喃喃自語：“微臣懇請皇上賜藥……求皇上開恩……”

啟元宮內，安陽不住地來回走動，朝門口張望。直到婢女回來，稟報了裴玄卿的現況，她身子一軟，順著門框跌落在地。

“為什麽，為什麽……他不要前程了、也不要性命了？一個來路不明的賤婦，究竟哪裏值得他如此！”

婢女知曉她的情意，怯聲勸道：“可裴大人身受重傷，又經曝曬。若再跪下去，恐怕元氣大傷。公主，您是否要著人將他帶走？”

“呵，帶走？”安陽心底一沈，仿佛被人狠狠地碾過：“侍衛都帶不走，宮人就成了？梳妝，本宮要親自去昭仁殿！”

婢女大驚，連連叩頭：“公主不可，您金枝玉葉，還未婚嫁。今日若在眾人面前與他牽扯不清，日後會遭人非議呀！”

她匍匐在身前，死死抱住公主的雙足，安陽拔下簪子，抵在她心口：“滾開，別自尋死路。”

深知安陽驕橫，又在裴玄卿的事上喪失理智，婢女知道，再攔，簪尖真的會戳進自個兒胸口，只得默默松開手，急忙起身跟在公主身後。

昭仁殿長階下，裴玄卿的血順著金鱗臺的刻紋綿延往外，宛如一幅赤龍畫。安陽奪過婢女手中的傘，蹲下身子，撐在他頭上，心痛難忍：“便是本宮性命垂危，也不見得能用上一顆還魂丹。父皇是不會賜給你的，回去吧。”

裴玄卿視若罔聞，由著她苦心勸說，只繼續張開幹涸的嘴唇，聲聲祈求皇上賜藥。

安陽摻和進來，內監更頭痛了，連忙進殿稟告。皇上好不容易扯出的笑容險些繃不住，低聲呵斥：“她什麽時候……堂堂公主，還要不要天家體面了？帶下去，不得在禦前失儀！”

內監雙手不安地摩梭著拂塵，很是為難：“皇上，若公主不肯走？”

“怎麽，昭仁殿這麽多宮人，都是死人？你若處理不好，就自個兒去掖庭領鞭子。”

內監應聲退下，心裏連連叫苦，哪朝總管當得有他煎熬。新皇設立監察司，養出這麽個不要命的硬茬就算了，躲著便好。偏唯一的嫡公主也跟著瞎胡鬧，他哪開罪得起。

別拖這二人，把他拖走得了！

不敢直接上手，他跪到安陽身邊求著：“公主殿下，您就可憐可憐老奴吧，別再給皇上添堵了，回去吧，啊。裴大人身強體健，不會有事的。”

“什麽沒事，大監沒看見這地上的血跡嗎？今日他不走，本宮也不走！”

裴玄卿下意識地看向她，微弱的聲音蘊藏著一絲涼薄：“臣與公主素不相識，不勞煩公主大駕。”

他說，與她素不相識，卻為了那個小娘子不惜一切。

勢均力敵、攜手共進的良配，比不過一個處處靠他嬌養呵護的廢物？

忌恨、煩躁總能將人心底的怨毒激發到極致，安陽甩開傘，冷笑道：“是嗎，那你就跪著罷。反正你那小娘子身中數刀，也活不過今日。待她死的日子一長，你總能想開。”

羸弱的夏風沖破烈日，帶著熱浪席卷而來，撲在面頰上，把呼出的氣息都生生壓了回去。

叫人不得喘息。

裴玄卿無神的雙眸不知何時燃起了熊熊殺意，頃刻扼住安陽喉間，咬牙切齒地一字一句道：“是你傷她？”

內監大驚，想上前拉開，他冷冷地警告：“敢過來，我現在就擰下她的頭顱。”

喉上的力道，分明是沖著要她命去的。安陽將他眼裏的憎意讀得一覽無餘，淒笑道：“不錯，是我命人做的。你想殺我報仇？哈哈哈，裴玄卿，這是死罪。你不怕死，可你若死了，本宮保證，那位小娘子即便僥幸存活，也會過得比勾欄裏的賣身妓還不如！”

裴玄卿，你敢殺嗎，你能殺嗎！

若不能心心相惜、白頭與共，便做讓他恨不得食骨啖血的死敵。

愛或憎，她總要做最不可替代的那個吧……

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