昨夜出了巨亂，監察司下令，今兒個朱雀街全街封鎖。

燉了人家的信鴿，江婳老老實實縮在房中，不敢露頭惹他晦氣。要知道，特意將野鴿訓成傳信鴿，需要花費的心血數以倍計。

敲門聲咚咚響起，她趴在榻上屏息註視，準備裝睡避風頭。

然而外頭傳來一個低沈醇厚的男音：“你沒關窗。”

江婳：“……”

蒼了天了。

裴玄卿立在窗外，眼見她從畏畏縮縮到驚慌失措、再到生無可戀地躺在床上“隨意吧我認命”，氣出笑來：“給你個將功贖罪的機會，快些洗漱出門。”

江婳猛地擡起頭，翹睫撲朔：“當真能一筆勾銷？”

“嗯。”

得了首肯，江婳立刻掀被起身。一炷香後，她挑了件藕合色玉蘭刺繡長衫，邊緣露出皎白色內裙。原地轉了個圈兒後，含了水光的杏眼一眨不眨地盯著他：“好看嗎，不會給你丟人吧？”

和煦的日光下，裴玄卿睹見她纖白賽雪的脖頸亮得發光，桃花玉面，端的是芙蓉出水。素腰一束，不盈一握。心頭短暫的悸動後，頓時冷下眉眼：“花枝招展，你是去探案還是選花魁？”

江婳甜甜的笑容霎時化去，雖說知曉他喜怒無常，可反覆間也變得忒快了！再說了，那些戴起來簪星曳月的珠環，她一件也沒佩，只簡單地簪了一對鈴蘭流蘇，哪裏誇張啦？一定是他記恨自己燉了信鴿，沒事找事呢！

可誰讓她闖了大禍呢，只好氣呼呼地跟在後頭，粉繡鞋將青石板跺得“噠噠”響。裴玄卿忽地轉身，凝神註視道：“你不服？”

江婳老老實實地點頭：“服，裴大人無論說什麽，小女子心悅誠服。”

朱雀街上，監察司的人按吩咐把守各間鋪子出入口。副使曹寧遠遠瞧見裴玄卿，正要過去匯報，又瞅見頭兒身邊跟著一位仙姿玉色的女子，腳步剎住，百思不得其解地撓撓頭，還拉來旁邊吏人：“那是咱們頭兒嗎？”

吏人使勁揉揉眼，肯定了這一事實。

曹寧摸著下巴嘟囔：“見了鬼了，頭兒什麽時候允許陌生女人跟在身邊了？”

裴玄卿照舊穿了身沈暗肅穆的窄袖玄衣，身軀凜凜，步履沈穩。

再瞧他身邊的女子，眼含秋波，發上流蘇隨歡脫的步子搖曳；巧笑倩兮，美目盼兮。

二人一動一靜，一明一暗，雖氣質神態與對方截然相反，卻莫名生出一種天作之合的登對感。

“青天白日，你發什麽呆？”

熟悉又畏懼的聲音已到跟前，曹寧趕緊晃晃腦袋從暢想中抽身，回稟道：“頭兒，咱們嚴防死守，絕對連一只蒼蠅都沒有飛進去過！您請。”

裴玄卿欣然一笑：“好啊，待會兒有一只，你就吃下去。”

“噗嗤——”

江婳沒憋住笑出聲，看來，不僅是她這個寄人籬下的大夫日子不易，監察司下屬也是沒少受他擠兌。

三人最先探的，是這行龍頭老大——明月酒樓，也是昨夜真兇最先帶人闖進的地方。江婳才走進門，就深深吸了口冷氣。

酒樓雖雇了酒保，可人潮沒命地往裏擠，哪能攔得住。一樓大堂到處都是碎瓷片，有的是桌上碗盞被掃落，有的是樓梯上的裝飾花瓶被碰到。這些損失，是找不到人賠的，都得掌櫃自個兒認命。

江婳看著蜿蜒五層的樓梯，難為情地悄聲道：“這麽大，怎麽找，沒有頭緒啊。”

裴玄卿劍眉微揚，唇齒間頗有幸災樂禍的意味：“自己克服啊，花孔雀。”

江婳：“……”

那把皇糧給我吃？

酒樓雖大，好在監察司跑腿的也多，無須江婳累斷腰。可翻箱倒櫃查下來，硬是沒找出鬼爪所在。

皇上的意思，抓出幕後主使還是其次，最重要的是證明此事乃人為，而非妖邪禍亂銜華節。

“對了，監察司應該養有獵犬。鬼爪傷人，哪怕沖洗過，也會留下血氣。何不牽來，聞聞哪處有血腥味？”

裴玄卿搖搖頭：“試過，無用。酒樓本就有肉食，烹宰時難免沾上血氣，所以將你請來。”

江婳睨著他：“你罵我是狗？”

他本意是想著，江婳嗅覺超凡。可她如此說，又想接著話茬調笑她幾句。偏可屬下有事相報，只得收起臉上少得可憐的柔情，走了出去。

昨夜抓到的點燃焰火之人，剔去八處骨頭，又受了蟻刑，仍是不招，可見是個死忠的。就他一個線索，再折騰下去，恐怕就沒命了。因而司裏也不敢再多用刑，只能來請示指揮使的意思。

把脈時，雖只能探出“是”與“否”，也能一一排查。可地牢內終年不見天日，晦暗潮濕。又腥氣彌漫、哭喊不斷，帶江婳進去，定要把她嚇壞了……

江婳獨自在樓裏轉悠，走到廚房外，遠遠看見掛著雞鴨牛羊的鉤子。忽然想，若鬼爪原本就不是五爪連在一起，而是分別綁在五根指頭上呢？

走到架子下細細察看，她瞬間皺著眉屏住呼吸。

太腥了！嗅覺靈敏的她，根本去不得酒樓後廚。江婳胃腸翻湧，捧腹倉皇而逃，轉角處，一腦袋撞進裴玄卿懷裏。

裴玄卿眉心微微擰著，立刻著人取來新鮮的橘子皮，江婳捧著猛吸幾口，酸酸甜甜的氣息立刻將腥臭一掃而空。

她腦子不再暈乎乎的，裴玄卿才長舒一口氣，淡淡道：“有什麽可疑之處，吩咐他們查看就行，不必親入。”

江婳垂下眼睫：“難怪獵犬聞不出，這屋子本身的味道太大，很難辨別，即使是我也不行。”

頓了頓，又補充道：“況且，我方才仔細瞧了，為免傷到廚子，鐵鉤尖處過於彎曲，都有些往內卷了，是沒法戳進人肚皮的。”

既然可能拆成掛肉的鉤子，也可以拆得任何稍彎曲的物件。譬如……

瞥見盯上高懸的八臂燭臺，江婳眸子霎時一亮。

琉璃吊臺、木牌掛鉤、八寶燭燈，以及被替換的部件，全都從金風閣一個廉價包間裏搜出來。

煙花之地多用香，越是頭牌，所用香越清淡典雅。倒是末流買身女，房內香煙霧繚繞、厚重熏人。

江婳用清水吸去表面香粉味，再拿到鼻前細嗅，果真有血腥味！

看點媽媽見狀，癱軟跪地：“各位官爺，我、我真的不知道他們包下房間是要做這事啊！”

曹寧欲拿人回監察司審，裴玄卿揮手：“且慢，先在這裏盤問。”又朝江婳使了個眼色。

江婳心領神會，水靈靈的眼睛微瞇，唇角輕翹，像極了一只詭計多端的小狐貍：“你當真不知道，這些人將你店裏裝飾拆下換了？”

老板娘顫顫巍巍：“這……事關重大，早知道他們要幹殺人的事，我得罪貴客，也不敢收銀子吶！”

脈象無異，江婳繼續問：“這包廂看著便宜，為何稱他們為貴客？”

老板娘也覺得甚是奇怪，六日前，有個男人來店裏要預定銜華節當夜的包廂。在樓裏轉了一圈兒，竟挑了最末流的。

“我當時還說呢，這間早就預定出去了，結果他掏了十倍銀子，十倍啊！非要這間不可，也怨我貪心，就答應下來，推了原先的客人。哎，誰承想鬧出這回事。”

花著能一親頭牌娘子們芳澤的銀子，恐怕就是看中這間屋裏陳設好拆換。待街上作案的同夥混在人群中，闖進金風閣交給他，他再替換掉原有裝飾。這屋子擺設便宜，沒人會日日擦拭檢查。只要風頭過去，再找機會換回來，就萬事大吉。

六日……

南楚官船四日前與他們一同進京，難道是西召？

江婳將他拉到一旁，低聲問：“裴大人，你認為是京官所為，還是西召人？”

裴玄卿細細思索，京官縱使貪汙、仗勢欺人，卻知曉，一旦中州覆滅，所有勢力都要重新洗牌，能不能爭得過新臣還是未知數。所以，他們絕不敢做出有害國家穩固之事。

而這，也正是賬本一事中，皇上沒有將參與者通通斬首的緣故。

便確鑿道：“西召。”

問完話，他仍著人將老鴇子押進地牢，等候審問，只是不必動刑。江婳眼眸眨巴眨巴，好奇地問：“不是把過脈，確認她不是有意參與嗎？為何還……”

裴玄卿眉眼舒展，語氣中蘊著一絲捉摸不透的關切：“你問了，便算數，不再查，其他人怎麽看？”

疑心重些的，立馬就會懷疑起江婳是不是有什麽特殊的能力。畢竟，在眾人眼裏，厄命閻王是不會聽一個女人差遣的。

出了金風閣，他走在前頭，明晃晃的陽光從他周身穿過，地面拉出一條長長的影子。裴玄卿身量高，這個角度，剛剛好替江婳擋住烈日。

江婳跟在後頭，刻意踩在影子裏，蹦蹦跳跳地，惹得他側首。光影在臉頰交織，描摹出深邃的輪廓。

他可真好看呀……

江婳偷偷想著，這樣的郎君，怎麽會是人人嘴裏殺千刀的奸佞呢？自打認識起，並未見裴玄卿做過一件有害於大周的事呀。

即便對她兇了些，可不僅沒真的傷到她，反而處處刻意照拂。

分明是國之倚仗。

她之蔭護。

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