久別故裏今回鄉,越近家門，便越往歡喜中添多忐忑。所謂知子莫若母,反之，亦然。

初臨沒有回頭望來路,拾掇好內心紛絮,掛著恰到好處的微笑，遇長者道聲安好，遇同輩福身致意，遇幼童分予他們幾個小錢買果子吃。

落漆門,嶄新鋪首，初臨打量許久，上前拉起鋪首銜著的門環。

“這可是臨哥兒？好些年頭不見,險些讓同叔認不出。”他正用手拍擊門環，恰遇見外出歸來的近鄰，認出是兒時同父親交好的長輩，忙欠身跟來者見禮問好。

“這不時不節的，你家主人怎肯放你回來？聽你阿母說你在那戶人家裏很得主人青睬，半刻離不得。”自稱同叔的那位親親熱熱拉著他的手，邊說邊打量，突地“哎喲”叫了一聲，說那些大戶就是養人，“……瞧我們臨哥兒現下越發水靈了。”

他已不是十幾歲的青蔥少年，不覺得“水靈”二字放他身上合適。初臨打起精神虛應幾聲，眼角斜向自家大門，同叔見了，便上前重拍，扯著嗓子叫喚，“酸秀才，你家臨哥兒回來了，還不趕緊開門？”又回頭同初臨寒暄，說起舒家的近況，聽得初臨添了幾分新愁。

同叔正說得起興，門內一陣聲響，幹癟的嗓音從門板縫裏傳來，問是何人來訪。

同叔嚷道：“你家臨哥兒，酸秀才還不快開門，孩子大老遠來一趟不容易，你忍心讓他在這候著？”

那裏邊的人像是不信，“我家臨哥兒在縣城裏當差呢，你這同大嘴可別瞎嚷嚷？”聽聲響，竟是無意拔了門栓。

同叔沒就“同大嘴”這三字論理起來，只叉腰仰頭說，“誆你這酸秀才我能得好處去不成？信不信你開門一看不就清楚了，”又拍了下門，“趕緊的，孩子大清早就在這候著呢。”

其實甫一聽那熟悉的聲音，初臨險些忍不住陣陣酸意，憋了憋，自覺自個不會哽咽，這才開口：“阿母，是我，臨兒回來了。”

原以為，要過十年八年，方能回家呢。自母親閃爍言辭，示意他不要回來，以免被人知道他並非進大戶有家當差，而是入了那等骯臟地，他有兩年不曾回來了……

門內的聲響一下子悄息下來，同叔見此再次催促，裏頭的人才磨蹭著打開門，從內向外探出大半個身子，“你怎的回來？不是讓你好好在那當差？家裏一切甚安，少了嚼用自會同你說，你怎麽不聲不響就回來？差事怎辦？可別讓主人家惱了。”一副無意他進門的樣子。

舒母兩鬢俱是風霜，額頭眼周有歲痕深留，一面同他說話一面註意著同叔的神色，像是怕同叔知了什麽去。面上的有擔憂、緊張和些許不滿讓初臨窺得。當下心更酸楚，是為母親的態度亦是心疼她的蒼老。

他拿指在鼻唇間按了兩按，又輕吸下鼻子，安撫笑道：“阿母，您別急，聽我說，府裏的大總管返鄉探親，主子疼惜我，見是順路，便讓我跟著一道回鄉。”

他話剛說完，同叔滿臉喜色，撿了許多好話說個不停，一副與有榮焉的模樣，將所謂的主人跟大總管讚了又讚。

宋墨教與他的這番說詞卻不能讓舒母取信，本來麽，自家兒子在哪“當差”，她是清楚不過的了。但礙之同叔，有些話現下不好說，只得開了門讓初臨先進來，將同叔硬擋在外。

而初臨這時，忍不住回首遠眺一下，似在尋什麽人。

舒家早年在北村算得上是中等人家，祖上出過一個舉子，到舒母這一代，只出了個裝不滿水的秀才，趕考幾回都不中。

舒母本身除了掉書袋，旁的皆不懂，早年有個能幹的夫郎打理家事，雙耳不聞世俗活，靠著祖產和舒父的精明，日子還算有滋有味。後來遇上時疫，村裏頭的人死了近大半，舒父同初臨的兩個姐妹在那會沒了，最小的女兒舒文雖撐住了，但只剩一口氣吊著。

老話裏說，窮不怕，最怕窮得病。這人總是越病越窮的，待賣到只剩幾間祖屋時，初臨默默跟在舒母後頭，又在風尚雅的挑揀中進了風雅樓。

光陰荏苒，輾轉幾載，祖屋更顯殘破，連帶與它有關的人、事、物，都漸露腐朽。

被晾在外的同叔許是覺得無趣走遠了，沒了他弄出來的嘈雜聲響，皆凝默不語的母子二人，漸感不自在。

初臨且行且撿著話頭，話氣中盛滿小心翼翼：“阿母，小文可有好些？”

其實方才在門口，同叔便說了許多關於舒文病情好壞的話來，再者，他舒家的大門上，那兩個祈求安康長壽“八壽鋪首”看色澤，應是剛安上不久，這些，足以說明。舒母並沒有回答，皺著眉頭嘆聲。

繞過頹敗的影照，初臨本想直奔舒文的住處，可舒母攔下了他，道是舒文剛歇下，別去擾了她。

二人到廳裏“閑話”，舒母厲聲問，“無緣無故回來作什？”隨後緊張地問道：“可是你年紀已長，那裏不欲留你了？月錢可有結算清楚？”

不管怎麽說，都算是緊張他了吧。初臨默了幾默，道：“風雅樓前些天不小心走了水，風爹爹不幸葬在火難裏沒能逃出來，風雅樓算是散了。”他捏著衣角，凝註著自個的腳尖，“先前侍候過的恩客便給我贖了身，還說，還說……”

初臨將話含著嘴裏嚼了幾嚼，最終如是說：“說要擡我進門。”

用的是“擡”而非“迎”，這裏頭的意思便有得琢磨了，迎是風風光光，用在正室迎親禮上的字眼，擡雖也有這個意思，但更多的是指納侍夫或房侍。

以初臨現下的相貌年紀，再想想他是在何處遇的人，舒母念頭就在侍夫跟房侍上打轉了。

她啞著嗓子道：“這些走南闖北的商客什麽沒見過，我兒又不是絕色，今她說愛慕，貪的只是一時新鮮，將你擡進門後，若不受寵了，後院森重，我兒又是個軟綿的，怕不是給那些個正夫揉圓搓扁？”

“我兒今年二十有一，可想過還有幾個年頭留得住女人？女人多貪色，色衰愛馳，阿母不忍你到時獨守深閨啊。”

“聽阿母的，咱不拘是在家修行，還是捐身道觀去，總比踏那趟渾水來得幹凈。平日裏頌經修心，神明看到我兒心誠的份上，不定就讓小文好通透哩。”

“我舒家書香門第，斷無子孫給人做小的理。”

最後兩句，方是至關重要的吧。

初臨將頭再低幾分，嘗試數出腳面上的針腳來。

那一年，阿母也說我舒家書香門第，斷無子孫給人做低伏小的理，當眾拒了村裏蘇員外，可轉身便將他領到縣城裏賣進花樓，只因離得遠，月錢也多，回村同人說他是進大戶人家裏當教養先兒去了。

而今，為了舒家“書香門第”的那塊匾，寧可讓他長伴孤燈。

他想信她是真為他著想，可，信不了呢……

果真被青語料到了……

“好了，你趕了一路，也乏了，收拾收拾，先去歇了，下晌再去看小文。”

不知怎的，宋墨淡笑含寵的模樣便輕輕浮上心頭，初臨眨了好幾下眼，輕喘幾口氣，等心口的隱疼緩解，淺笑地擡首。

音清，聲堅。

“阿母，她會待我好的。”

此時此刻，我這般堅信，她會待我好。未來之事不可知，今時今日情摯真，我想同她在一塊，哪怕日後如你們所言，她不再愛我如今，我亦不悔今日所選。

因，唯今，獨她待我最誠最好。

我，亦如是，永如是。

吶，恩主，初臨知錯了，不該抱怨太快，就按您說的，初臨一踏入家門，你便上門來下聘，可好？

作者有話要說：咳，說出日更誓言的第一天就失敗了……

遠目含淚，為毛日更它這麽困難捏……

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