初臨正緊張地關註著宋墨，原有些羞意的小青漸漸焦急起來，拉拉初臨的衣袖，“初臨哥哥，我們快去吧快去吧。”

那位與初臨自來熟的夫郎再次搭腔，“小公子別急，那些雜耍的今個要耍上一整天呢，到時讓你家姑娘賞幾個錢，讓他們耍一遍你瞧就成了。”

小青聽了，滿眼希翼地望著宋墨，初臨巴不得快些走出窘境，忙勸道：“姑娘，就依了小青吧，他可等急了。”

宋墨聽了，伸手在小青腦門上彈了一指，“走吧。”

小青與初臨皆松了一口氣，後者客客氣氣地同周圍的人借路，待他們走了老遠，那位夫郎嘖聲：“敢情那位小夫郎只是個侍夫呀。”

他的妻主斜睨了他一眼，“沒瞧見人家一路姑娘姑娘喊麽？若是正夫能不稱一聲妻主？”

“就你懂，行了吧？方才怎就不見你沖我提個醒呢？就一馬後炮。”那位夫郎說完掐了一把矮胖的女人，“能賴我麽？瞧他們那一對，多登對，上個街都緊牽著手，時不時咬耳朵，我嫁給你十幾年了，你摸摸心肝，你什麽時候對我這般親近了？”

被他們談及的對象，此刻正圍觀一家雜耍的班子，給了足足一兩銀子，讓他們耍幾個把戲看看。

待將小青心心念念的“噴火”表演完，雜耍班一名小童捧著銅盆來要賞銀，小青阻止了初臨掏腰兜的動作，從自己袖帶裏數出十幾枚銅錢，小童倒也不失望，畢竟之前已給定銀了，討要賞錢也是碰碰運氣，喜笑顏開朝他們說了一堆的吉利話，末了介紹他們班還有許多新鮮的把戲，探問小青還要不要點。

小青搖搖頭，拉著宋墨和初臨離開，直至走出人群，方戀戀不舍地回頭張望，初臨見了便逗他，“竟然這麽喜歡，為何不多點幾個？可是難得出來一趟呢。”

小青撅嘴道：“貴著呢，就三個把戲，足足要了一兩銀子，擱平日不花錢都可以遠遠瞧上一眼。”

初臨忍著笑道：“那還給那麽多賞銀？不心疼？”

聞言，小臉上滿裏痛心的神色，最後老氣橫秋地嘆氣，“罷了，大過年的，就當討個吉利。”

這模樣讓初臨好笑不已，伸手揉揉他的發頂，一邊笑盈盈朝宋墨看去，“姑娘，不若找個茶館歇會吧？”雖是有恩主在不愁銀兩，可真要他們花大錢去買樂子，免不了要心疼的，老一輩總說由奢入儉難，他不欲小青養成大手腳的習慣。想了想，方才便沒勸著讓他多點一些把戲，過過癮也便罷了，恩主從頭到尾都沒吭聲，想是對他的做法無異議。

尋路這事，自是又由宋墨出馬，跟在後頭的初臨連連感嘆，不知情的還當他家恩主是在西市廝混大的呢。

真要說來，宋墨實是太紮眼了，原本嘈雜的小茶館自他們一邁進去，消了大半的聲音，十雙眼睛有九在溜轉，但就是不敢直直看過去，好在年節的新鮮事也紮堆趕，待初臨向小二姐討了個僻處落坐，茶客們的註意都落在別處了。

相互交換各處聽來的趣事，樂呵一番，因著不能說晦氣話的年俗，哪怕再粗俗的女人都盡量不讓自己說渾話臟話，年節過得最快活的，莫過於小孩子，知道自家母父不能打賣自個，使勁地鬧騰滿館子跑，似要將平日裏被拘著的勁都撒出來。

初臨估摸宋墨的神色道：“姑娘，要不喝上兩杯咱們便離去？”

宋墨抿了一口無味的溫水，“不必。”

這般說來，便是不介意茶館的吵鬧了。初臨夾了一小塊糯米糍滾了一層糖和芝麻，送到宋墨跟前，輕笑著對她說：“姑娘，嘗一口如何？熱騰騰的最好吃了。”

見她輕皺眉頭，初臨道：“沾上的這些芝麻炒得可香脆了，嘗了要是不喜歡，下一個便不沾可好？”

小青見慣初臨哄她吃東西的場景，不覺得什麽，某個與小玩伴追鬧的女童見此情景，便拿手在自己臉上輕刮，“羞羞，這麽大個人還有人餵，羞羞。”

初臨手一抖，要不是另一只手快，接下糯米糍，宋墨的外裳便要“添料”了。

宋墨輕哼一聲，也不知是朝著初臨還是針對出聲嘲笑她的女童，小青跳起來跟女童爭辯，初臨這廂硬著頭皮拍去宋墨身上糖粒，不敢擡頭看她的臉色，只期期艾艾地勸說，“姑娘，小孩子不懂事胡說的，您別往心裏去。”

女童的母父被人提醒後尋了過來，其母一巴掌拍向女童的後腦勺，喜得小青拍手樂道：“活該！”

女童自是不樂意，鼓著腮幫子便要罵回去，她爹忙捂住她的嘴往懷裏摟。其母怒瞪了她一眼後替她向宋墨陪罪。

“娃子不懂事沖撞您，還望您大人大量，別跟她一孩子計較，回頭我一定好生教訓讓她長長記性！”

說完掏了幾顆糕子放在桌上，朝宋墨等人友好的笑笑便與自家夫郎將女童領回去。倒不是這一家子膽子大，實是年節裏這樣的事太多見了，打不得罵不得，長輩們便只能多往兜裏裝糕果之類的甜食，給到處闖禍的孩子當陪罪禮，而這段時日裏，無論平民富戶，不會真有人同那些孩童計較。

初臨將目光自那一家子轉開，見宋墨仍是一臉淡淡的表情，松了口氣，拿了塊有象征意義的“封口糕”，笑著說，“還是桂花糕呢，這禮陪得心誠，姑娘可要嘗嘗才是。”

宋墨瞥了他一眼，越過他拿起桂花糕輕咬一口，便放在桌上不動了，初臨見狀拿出手帕給她拭手，反正也就個意頭，倒不介意受方吃多吃少。

“那孩子啊，年節過後，定少不了一頓打。”就見宋墨餘光往他這輕移，初臨索性坐下，“姑娘小的那會，年節可常挨打？”

宋墨哼了一聲，不去理身側晶亮亮看著她的男人和小孩。

小青猶豫了一會，“大戶人家的小孩，應該不會挨打吧？”

初臨笑著接腔，“我們尋常百姓那可就不同了，不論多乖巧的孩子，年過後都不免挨上那麽一頓打，姑娘可知為何？”話都說完呢，就叫宋墨冷掃了他一眼。

“你想啊，自大年三十開始到初十，這麽多天無論你做什麽都不會被罵，對小孩子的誘惑大不大？平日裏不能吃的不能動的，現下通通沒有拘著呢，哪個不想翻天呢？”初臨說著笑出聲來，“所以明知道長輩們十一那天會來個‘秋後算賬’，一個個還是頂不住誘惑使勁鬧騰。”

“笨。”宋墨明晃晃嘲笑他們這些平民孩童。

初臨笑吟吟看著她，“是呀，想想那會還真笨，怎就忍不下呢，非得讓長輩結結實實打一頓方醒悟。”

小青眨巴著眼睛，“初臨哥哥，你每一年都要挨打麽？”

“那倒也沒有，”初臨搖搖頭，“男孩子還好些，就算打，也打得輕，女孩子就不行了，定是要狠狠抽上一頓，不過我們常要在一旁看著她們挨打……”

小青聽到這裏，搭腔與他異口同聲地說：“順便長長記性！”說完倆人捂嘴樂了起來。恰巧的，茶館裏的孩童拍手唱起了民謠，磨合兩句後，竟唱得很齊整。

大年至，孩童樂，年三十，至初十，可搗天，可鬥地，娘不管，爹不拘，出口訓，乃不吉……

邊唱著還調皮的一桌桌挨個拍打長輩，有幾個女人板起臉唬他們，十一那天將他們一個個拎到街上抽打，看還敢不敢皮，這番“恐嚇”贏來孩童們的鬼臉，對現下的他們來說，離最討厭的年十一還早知呢。小青早被初臨推出來加入他們的行列，滿館子撒野得歡。

初臨扭頭沖宋墨一笑，“其實不論有沒有搗蛋，那一日他們都愛尋借口沖孩子發作一頓，敲打他們一年要比一年乖巧。”

宋墨聽了略彎了嘴角，他們慶國年十一教女教子的習俗，親眼見了，倒覺得比書上說得有趣……

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