暮色漸濃時，華燈已上，花街的夜總是比別處來得早些。

攏攏外裳，這時節的風透骨發涼，輕應一聲，初臨將探出窗外的目光收回，尾隨在同屋的三個兄弟身後，一如既往的低眉順眼。

一路穿堂過巷竟是通便得很，心中微訝，同屋的息微早將疑惑問出口。

“怎的一路都不見上屋的人？”

接話的是籽露，“不知哩，若每天皆如此那該多好。昨日爹爹惱火得不行，說往後若我們兄弟幾個再遲到，不用去大廳伺候，直接到下巷去。”

初臨臉色微白，只覺得身上冷意更甚。

“爹爹怎的如此！分明是上屋一再刁難，又不是我們故意趕得遲，爹爹這心眼也偏得太過了！”

“噓，我的祖宗，這四處透風的你也敢大小聲？這話在屋裏悄聲說就罷了，要傳到爹爹耳朵裏，我看你還要不要這張嘴！”

息微本就是個潑辣性子，籽露這話哪裏唬得住他，他索性止步，仰頭叉著腰：“本就是偏心，怎的懼人說？要不是他們每日堵在這刁難，我們兄弟幾個怎會遲遲不至大廳！”

“人家有讓爹爹偏心的本錢，你有麽？”

初臨微一擡眼又快速抽離，微微有些擔心，青語言語一慣毒辣，可不要吵起來才好。

“若沒有，就閉嘴。”

果然，息微被他這話激得渾身發抖，甩開籽露的手，一個大步橫在青語前面：“你說什麽？再說一遍！”

他見勢不好，忙上前擋在兩人中間，籽露也反應了過來，將息微往前拽，祖宗祖宗的哄個不停，息微那邊還沒被哄住，就見青語欲再出言相諷，他壯著膽子出言打斷。

“哥哥們回屋再爭可好？去遲了爹爹惱火事小，若讓上屋的人見了白白笑話去，這裏子面子皆沒了，往後怕更令他們覺得可欺。”

這話果真見效，雖兩人臉色照舊不好看，可總算是整整齊齊地往大廳走去。

籽露趁他們倆沒註意，悄聲對初臨耳語：“還是你知道他們的命門，否則這吵起來怕是沒完沒了。”

他推說了幾聲便不再開口，直到籽露覺得無趣不語他才悄悄松了口氣。

還未踏入大廳便被攔住，突地就想起爹爹欲趕他們到下巷的事，息微同花娘們吵些什麽他全聽不進耳了，當下只覺得心惶惶然，終就還是沒能躲過麽？

是將籽露拽回魂的。

“怎麽了這是，臉色這麽蒼白？”

他壓下慌張，扯了個笑容，不用照鏡也知自己現下臉色有多難看。

“你們趕緊回屋去，別在這沖撞了貴客！”

這才知道自己走神得有多厲害，竟是連爹爹幾時來了都不知。不敢有異議，他同籽露行了一禮後忙退下，青語早自顧自走了，只有息微臉色發青跟在後頭。

“也不知是什麽貴客，竟能讓爹爹封樓，除了上屋所有的哥兒，我方才還瞥到上堂的憑欄、迎風都在廳裏候著。”走了幾步，籽露悄聲說道，他含糊應了一聲，卻對籽露說的事沒半點興趣。

無論是什麽樣的貴客都好，都與他這個花樓裏不得寵的小相公無關，他只想有碗飯吃，有月銀可拿，安安穩穩活到舒文病好的那天。去了下巷，不僅要伺候紮堆的女人，每月半吊的月銀根本不夠付舒文的藥錢，他，不能到下巷去！

堅定的神情從臉上一閃而過，下一秒又苦笑起來，這些哪裏由得了他，尋常的相公也罷了，只要不犯錯一般不會發放到下巷去，可像他這般破了相的，若不是憑欄公子說情，早被爹爹趕出去了。

這一恍神腳下便慢了下來，只覺得背後被人猛推一下，身體不受控的向前跌去，好在籽露及時出手相助。

“眼長到哪去？路都不會走！”

聽得息微的怒喝，他閉上眼苦笑，息微被爹爹落了面子心裏正堵著氣呢。

低聲向籽露道謝，便垂著頭任憑息微數落。

若說他該到下巷去，那麽容貌出眾的息微和青語本該在上屋伺候，可這倆孩子一個驕縱一個心高氣傲，難免得罪人，被人暗地裏使了絆子趕到下屋，爹爹不僅沒出聲還時不時偏頗那一方，叫他們怎能不惱。

青語倒也罷，息微就沒那麽省事了，偏嘴皮子沒青語厲害，撒潑又沒對方來得勢眾，氣急了除了掉淚就只能拿他出氣。

青語看不過常出言譏諷，一來二去兩人越發說不到一塊去，好在都記著不能讓上屋笑他們窩裏鬥，才勉強維持著表面上的和氣。

他倒無所謂息微拿他出氣，這孩子除了脾氣壞了些，心是極好的，若沒他們的幫襯，舒文哪能天天喝上藥。只不過駁了青語也不好，但看著他們為他爭吵心裏也不好受，只能平日裏多註意些，看能幫上他們什麽。

臨到年關，這風越發不含糊，為了接客花樓裏的相公們穿得俱不多，廳裏有火盆窗戶又關得嚴實，就是敞開領子也不覺什麽，可站在外頭被穿堂風一吹，即使著了裏外三層也全身發僵，息微和籽露雖比他多了件大氅，總這麽吹著也不是事。

正勸著息微回去，不想卻被突如其來的一行人驚斷。

“這位小相公長得可真標致，不知許了人家了沒，若無，不知某可有這榮幸摘得嬌花。”來人說完徑自笑了起來，用扇擡起息微的下巴。

他忙將眼垂下，滿耳是清亮的女聲。

“既知我是相公，哪會不明我許沒許人家，這位姑娘說話顛三倒四甚是荒唐！”

息微長得嬌艷，美目一瞪別有風情，那份令人厭煩的驕縱便被壓了下去，有些恩客愛吃這一套，每每被他嬌斥越發愛得緊，若不是三個月前攤上那禍事，想來爹爹也不怎麽舍得趕他到下屋。

這位恩客顯然也愛吃這一套。

“美人既能看出我這病理，想是也能治，今晚就有勞了。”說著就將息微拉進懷裏，擁著往廳裏走去。

初臨微訝，往常息微不都要推一推磨磨恩客們的耐性，今日怎的……

又不敢擡眼看個究竟，只因另幾名恩客仍站在前面。盯著那幾雙黑色長靴，他心裏直打突，正思忖著要不要開口告退，卻見她們有所動作。

領頭的那個大步離去，迎面撲來一陣冷風，夾雜著一股他辨不出來的香味，他同籽露閃身避禮，正想著待她們離去他便可回屋去了。

“發什麽楞，你們倆快跟上！”

他與籽露皆從對方眼中看到驚訝，卻也不敢怠慢恩客，急急跟了上去。

“她們會不會是爹爹口中的貴客？”

他心下一沈，有九分肯定籽露的揣測。今日既已封了樓，除了要接待的恩客，是不會讓別的人進來的。這可怎麽是好，爹爹叫他們避開，孰料竟在半道碰上，但願不會讓爹爹著惱。他伸手摸了摸左側臉，近耳邊那塊疙瘩讓他揪緊了心，雖能用發絲遮掩，可一摸便知，但願不會“沖撞”了貴客。

籽露想是與他想到一處去，滿眼的憂慮卻咬著下唇不再多言，他加重了手上的力道，期望能通過這樣的方式令籽露心安些。

“大不了，我們一起到下巷去。”籽露感激一笑。

心下感動，想到終年躺在床上的舒文卻又笑不出來，在拐角處，他回望了一眼來路，若是方才走快些，不定就回屋了。

人生便是如此莫測難料，誰想會因一轉角，一止步，一句話，便走上與原本截然不同的路，而不走到最後，又有誰敢斷言那是福還是禍……

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