讓安枝有點驚訝的是，冒險者原本灰敗的臉上出現了一種像是嘲諷，又像是自豪的神情。

在她的預想中，他們不太可能因為她幾句話就明白自己的問題，大概率會充耳不聞，或者憤而咒罵。

當然他們還在禁言中，再憤怒也無能為力。

安枝終於伸出意識觸角探了探他們的想法，才弄懂他們在自豪個什麽勁兒。

這個世界的階級固化還蠻嚴重的。

村民的孩子基本上一輩子都待在村莊裏，城裏的普通家庭也不過混口飯吃，貴族老爺們則高高在上。

成為冒險者算是階級上升的唯一路徑了。

雖然在安枝眼裏他們更像是雇傭兵，靠著接一些任務來維持生活。

但不得不承認，當上冒險者之後，只要能完成任務，衣食無憂是沒問題的。

比起在地裏刨食或者四處跑商，冒險者賺得不少，社會地位和成就感也更高。

闖出了一番名氣的冒險者，那更是能過上不輸貴族的生活。

幾乎每個孩子的夢想都是成為冒險者。

但這也很不容易，首先要有天賦，其次付出的血汗超出常人想象，最後還需要一點點運氣。

對，就是運氣。

功成名就的冒險者和專門面向冒險者開放的學校基本集中在王都，很多偏僻的村莊裏連能讓冒險者接任務的公會都沒有。

一個小村民就算擁有較高的天賦，也很難被挖掘出來，往往只是渾渾噩噩地度過一生。

生活在王都裏的人無疑更加容易接觸到有關冒險者的一切。

除此之外，成為冒險者必不可少的就是訓練。而不管是劍士的盔甲和劍，還是魔法師的魔法材料，亦或是醫師的實驗，都需要一大筆錢。

冒險者學校的學費也是不小的支出。

一般來說，貴族會選擇有天賦的平民進行投資，資助他們在修行路上的大部分費用，代價就是他們成為冒險者之後，要為對自己有恩的貴族服務。

比如，接任務的傭金要獻出一部分給貴族，或者在貴族需要的時候免費提供服務，再或者幹脆加入那個貴族的家族成為專屬的傭兵……

總之，如果一個有潛力成為冒險者的孩子，不幸出生在了遠離王都的窮鄉僻壤，或不幸沒有得到某位貴族的賞識，那這孩子成為冒險者的可能性幾近於無。

幾乎沒有貴族會去當冒險者。

含著金湯匙出生的階級，對這個需要接受艱苦的訓練、付出大量汗水甚至鮮血的職業興致缺缺。

他們只需要漫不經心地從那些比較有天賦的平民小孩裏面，選擇幾個自己看得順眼的，再從祖上傳下來的龐大財富中撥出一小塊，就能在未來獲得一群滿懷感激的冒險者的效忠。

挺諷刺的……

安枝想……

在許多貴族眼裏，冒險者不過是高級一點的仆從；

而在被剝削的階級看來，這似乎已經是最優解了。

她抓住的三個冒險者，都是平民出身，經過了十分嚴苛的修行，才當上了王都公會認證的冒險者。

他們是被同一個家族供養出來的，自然關系不錯，又因為職業比較互補。所以經常一起出任務，久而久之就變成了固定的小隊。

這次他們是為了什麽任務跑來這裏的，安枝不關心。

她感受到他們的心緒裏面對這種程度的痛苦有點不屑，估計是修行的時候受過更嚴重的傷。

難怪會露出那種表情。

嘲諷，是覺得這點小傷不可能讓他們屈服；自豪，大概是得意於自己很能忍疼？

安枝的探尋淺嘗輒止，她還要去看自己未來的城堡。

要是問她對這三個冒險者的看法有沒有改變嘛……

她只認為既然他們經歷過更痛苦的事情都能堅持下來，那在村裏幹活就更沒問題了。

——

“魔王誕生了！”

顫抖的句子從一個大腹便便的中年男子嘴裏吐出。

身穿魔法袍的白發老頭無視國王說話時臉上抖動的肥肉，嚴肅地回答：“是的，陛下，我們應該行動起來了。”

似乎是在不動聲色地欣賞國王恐懼的姿態，老頭兒刻意停頓了一下才接著說。

“現在魔王還沒有產生自我意識，正處於吸收魔力的階段，只要我們立刻派出勇者，想必能在魔王出世之前把他扼殺掉。”

作為全國目前唯一一位擁有預言魔法的魔法師，白發老頭的話向來可信度很高。

雖然國王前不久才與這位魔法師發生過爭執——起因是國王不太願意繼續供養被預言為「拯救世界的勇者」的那個孩子。

但是此時此刻，肥胖的國王擦著冷汗，無比慶幸自己沒有一氣之下把勇者趕出王宮。

國王和老魔法師步履匆匆，繞過七拐八彎的回廊，來到王宮中一座不起眼的宮殿。

侍女驚訝於兩位鮮少出現的大人物突然降臨。但還是穩住了表情，恭敬地行禮後表示：“國王陛下，大魔法師殿下，勇者大人正在後院修行中。”

“是個勤奮的好孩子……”大魔法師滿意地笑笑，意有所指地說，“看來我的預言沒有出錯，這才是能拯救世界的勇者該有的樣子。”

國王心中冷哧他的裝模作樣，面上恢覆了往常威嚴又不失親和的樣子：“有大魔法師和勇者在，我作為國王才能放心啊。”

虛與委蛇了一陣子，兩人好像才想起這趟是來找勇者的，連忙穿過不大不小的宮殿，迎面而來的是一排比人還高的鋼板。

國王的腳步慢了慢：“原來我賜予勇者的金銀，被他用來買這些東……”

話還沒說完，最左邊的鋼板突兀地斷成兩截，仔細觀察能隱約看到板後劃過的一抹劍光。

這仿佛是個信號。

從左到右，鋼板一塊接一塊地被破壞，分別是被驟然燒起的烈焰融化、被蠻橫生長的藤蔓攪碎、被寸寸冒出的寒冰包裹、被陰冷彌漫的毒霧腐蝕……

最右邊的鋼板，居然是被拳頭生生打出巨大的凹陷，扭曲成怪異的形狀。

國王驚懼地捂住鼻子和嘴巴，害怕毒霧進入；大魔法師臉上滿意之色更濃。

一聲清脆的響指，火焰、藤曼、冰塊、毒霧統統消失，只留下鋼板的殘骸能證明剛才發生的一切不是幻覺。

鋼板後的少年自言自語：“今天的狀態也不錯……”

他突然註意到調整好儀態的國王和大魔法師，發出了一聲短促的代表驚訝的音節：“啊……”

“國王陛下，大魔法師殿下。”少年收起手中的長劍，單膝跪地。

國王大手一揮：“勇者不必拘束，我們來此是有關於魔王的事情要告訴你。”

少年剛站穩，聽到這眼睛都亮了：“終於有魔王的消息了嗎？”

他不好意思地撓撓頭：“我在王宮白吃白喝這麽多年，可算是有能幫到陛下的地方了！”

你知道就好。

國王內心暗戳戳地想。

要不是看在他在預言中能夠打敗魔王、拯救世界，國王怎麽可能把一個鄉下小子放在王宮裏一養就是二十年？

生活瑣事全部由專人打理，勇者要做的只有提升實力。

大魔法師搶在國王面前開口：“我的孩子，看到你剛才使用的劍術和魔法，我對你能夠打敗魔王這點深信不疑。”

勇者的臉迅速變紅，似乎沒想到能得到王國地位最高的魔法師的讚揚。

大魔法師沒有給勇者謙虛幾句的時間，自顧自地說了下去：“但是你必須馬上出發，不然恐怕會是一場血戰。”

本來對大魔法師搶了自己的話有些不滿的國王聽到這裏，也點頭道：“根據大魔法師的預言，我們不僅知道了魔王誕生的位置，還得知他目前只是一個魔力球，只要在他化形之前解決掉他就行了。”

大魔法師在旁邊補充：“但是魔王所在的地方正是一個偏遠的小村莊，萬一沒有趕在他產生意識之前殺了他，這個兇殘邪惡的存在肯定會大肆傷害無辜的村民，那是我們絕對不願意看到的。”

勇者在王宮中學習的要麽是如何修行，要麽就是關於魔王和魔物的知識，他深知魔王的強大之處除了有充沛的魔力，還在於沒有任何底線，為了滿足自身的欲望不顧一切。

“那麽我今天就出發！”

勇者擡著臉，眼神堅定，熠熠發光：“勢必要在魔王害人之前，搶先一步幹掉他！”

國王和大魔法師同時欣慰地點頭，又吩咐侍女為勇者準備行李。

至於要不要派人跟隨勇者一起……

國王笑呵呵地問：“大魔法師是王國首屈一指的魔法師，應該能給予勇者不小的幫助？”

大魔法師八風不動：“陛下，老頭子這把年紀了，腿腳怎麽比得上年輕人？耽誤了勇者趕路就糟了，不如讓陛下的護衛隊隨行，都是年輕力壯的好小夥，肯定能幫上勇者的忙。”

國王笑容猙獰了一瞬：“他們的實力哪裏比得上大魔法師和勇者呢？只怕忙沒幫上，還要把自己的命搭給魔王。”

勇者沒聽懂兩人之間的機鋒，只是聽到國王說護衛隊可能會喪命便下意識地阻止：“對抗魔王的事情太過危險，請讓我一個人去吧！”

作者有話要說：

申簽又又又失敗了，都懶得數是第幾次了。

但是還是想繼續寫感謝在2022-03-29 14:18:07-2022-03-30 21:17:34期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦——

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