第49章孽海記
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第49章 孽海記
祝槿感覺得到，自己正陷在場夢裏。
夢裏的他抱著塊瘦小硌人的堅冰，在一片海域中漂流。周遭是無際的黑暗，他隨著水波浮浮又沈沈。
兩艘燈燭晃耀的華船自他身側駛過，左邊那艘船的船頭人影綽綽、笑語鶯鶯，載的竟是溫柔鄉中的十二鬼女。
清清看見祝槿，熱情地朝他招呼：“呀！是你！”
祝槿連忙問：“這是什麽地方？你們要去哪兒？”
他的聲音因距離而變得飄忽，清清不停朝祝槿揮動著手帕，卻不回話。
倒是那並行的另艘船上，小胖子孫珍饈踩著護欄朝他招手：“狐貍哥哥，你也要去晚照臺嗎？那你得快點了，再見啊——”
還不待祝槿再開口詢問，那兩艘華船便已去遠，歡聲笑語亦隨紅燈寶炬渺茫了去。
祝槿只能繼續漫無目的地漂浮，陸續又有大小船只載著形形色色的鬼魂駛過他身側。祝槿茫茫然地想：晚照臺是什麽地方？他怎麽覺得這名字有些耳熟？好像在哪裏聽到過……
他還沒想出個所以然，就驀地被只浮水的豬籠撞及，那豬籠被拴在條破舊的漁船後，祝槿一不小心，便帶著那豬籠漂到了一邊。
“哎呦——”本在劃船的漁女見狀，趕忙丟下木槳，跑過來拉豬籠。她的頭較常人要大一些，五官倒很秀麗，連聲抱怨著祝槿：“你怎麽回事！小心點啊！”
祝槿趕忙借這機會問：“姑娘，這是何處？”
那漁女奇怪道：“這是孽海啊，你怎麽這都不知道！”
祝槿老實道：“我不知道自己是怎麽到得這裏，仿佛在夢游一般。”
漁女笑道：“就是！你怎麽抱著塊冰就來了！小心日暮前漂不到晚照臺！”
祝槿道：“晚照臺是什麽地方？你們怎麽都往那裏去？”
漁女道：“你真糊塗！晚照臺是鬼君的受難地啊！鬼君在那裏接受萬鬼朝拜，從日出時刻一直到日暮時分。大家都爭趕著前去，你倒好，還在這裏磨嘰！”
祝槿聽聞“鬼君”，心中一動，急忙道：“姑娘，你載我一同去吧！”
漁女卻大驚失色：“這怎麽行？孽海浮沈，信者得渡。你得靠自己才能渡過孽海啊！好了，不說了，我急著趕路！”
她不再逗留，奮力劃槳。小船晃晃悠悠，漸行漸遠。
祝槿只能抱緊他懷裏的堅冰，繼續隨著水漂流。
日自東方升、打西頭落，直到水天交際僅留一線殘照時，祝槿才望見了那座石臺。
石臺建在座汀洲上，汀洲遍植扶桑鬼花。鬼君高坐臺上，消瘦身影幾乎隱沒花間。他沒有帶金面具，故而祝槿一下便認出了他那張臉——扶桑的臉！
鬼君便是扶桑，不曉得為何，祝槿對此並不感覺詫異，仿佛這極為順理成章。
是的，順理成章，常恒在面對扶桑幻影時的失態，以及身在君囿多年的事實不正好相互印證出這結論？
祝槿驀地一震：常恒！他猛然記起了常恒那冷冰冰的魂身，顧不得再多想，便朝鬼君喊道：“快！救救常恒！他出事了！”
扶桑睜開雙眼，他甫一睜眼，便有鮮血自他眼孔中湧出，他仿佛沒聽見祝槿的話，兀自喃喃著：“癡愚誰似我？”
祝槿心急如焚，重覆道：“常恒真地出事了！你一定得去救他！”
扶桑恍若未聞，猶在絮絮自語，只聽他道：“我生前自詡聰明，從不知自己的盲目，不只盲目，而且偏執地自負，活像個玩笑。可玩笑何該無傷大雅，如何會這樣教人痛徹心扉！”說到這裏，他既哭又笑，血流更甚。
祝槿見他始終對自己的話不聞不問，又急又氣，出口不免帶了些指責的意味：“他那樣在乎你！你卻如此待他！”
扶桑終於止住哭笑，他默了瞬，忽然反問道：“那你呢？你既喜歡他，怎麽不救他？”
祝槿羞惱道：“我若救得了他，何須來求你？”
扶桑用那雙失去了焦距的眼對向祝槿，像在審視，像在估量，忽地，他綻出個微笑，那笑唇彎在兩道蜿蜒的血淚痕跡間，顯得叵測。
只聽他語調溫柔地道：“可我就是你呀！”
祝槿猝然從這場冗夢中驚醒。意識回籠，他這才發覺，自己一直摟在懷裏的“堅冰”，原就是沈碧。
祝槿一骨碌從對方身上爬起，撫摸小沈碧的臉頰，溫熱的觸感令他放下心來，他輕輕喚道：“阿碧？你怎麽樣？”
但連喚過許多聲，小沈碧依然毫無反應，像在深眠。
一陣咳嗽聲驟然響起，祝槿這才意識到身邊還有人在，環顧四遭，發覺現下他們身在之處竟是個幽深的石洞，洞裏點著篝火，篝火邊圍坐著三個人——倒黴，明媚與另個陌生的男子。
那男子捂著胸口，好似要咳斷了氣，倒黴小心地陪侍著他。
明媚第一個發覺到祝槿醒來，朝他招手：“來這邊坐。”
祝槿走近他們，那陌生的男子終於停下咳嗽，朝他歉然一笑。這人生得普通，舉止卻有種儒雅的氣度，令人見之難忘。
明媚介紹道：“這是地君宵燼。”
宵燼彬彬有禮道：“小友請坐。”
祝槿依言坐下，按捺不住地問倒黴道：“這究竟是怎麽回事？你知道嗎，只一夜過去，閉谷裏的鬼魂就都不記得鬼君了，還有那請諫——”
倒黴連連搖頭、搖手，疊聲打斷他道：“別問我，我也什麽都不知道啊！別問我——”他邊回話邊覷著一旁明媚的臉色，似乎十分畏懼對方。
祝槿循著他的視線望向明媚，只見她對著倒黴翻了個貨真價實的白眼，叱罵道：“真是人如其名，和你認識，算是倒黴透了！”
倒黴訕訕噤聲，心虛地看向地面。
祝槿無法，只得又詢問明媚道：“阿明姑娘，這到底是怎麽一回事？”
明媚一臉晦氣地道：“我和這貨今早一入鬼域，便落到了這裏，我想先找到你們匯合，再一起商量去見鬼君的事，結果，這貨卻突然給我裝失憶，說他不知道什麽鬼君，我再問他之前發生的事，他也推說不記得了……”
倒黴弱弱辯解道：“可雨使姑娘，你說的事我確實不知啊！”
明媚狠狠剜了他一眼，繼續道：“我們吵著吵著便動起了手……”
倒黴無辜道：“那是你單方面毆打我，我躲閃逃命吧！”
明媚完全無視他，徑自說下去：“不期然，便遇上了宵燼君，他作主帶我們來到了這裏，後來我又和那貨一同四下去尋你和殿下，正好便撿到了你們。”
宵燼接話道：“我一入合歡鑒，便撞見了陸離，被他所傷。為躲避陸離追殺，我一路潛逃到這裏，恰好遇上各位。”
祝槿道：“是了，我同常恒在貪食域撞見了陸離圍堵霍禍逼問你的下落，也不知後來是個什麽結果。”
宵燼道：“無礙，霍禍做事向來靈活變通，他既已掩護我藏在這裏，便勢必有接下來的對策。此處應該還算安全。”
祝槿聽了，卻愁容不減，投向倒黴的目光十分覆雜。
倒黴苦著臉道：“真和我沒關系啊！你們一個二個，別總抓著我不放了！”
宵燼溫言寬慰道：“幾位都別著急，我想，困擾你們的問題，很快便能有答案了。”
幾人立時都炯炯望向他。
宵燼起身，彎腰拾起根燃燒著的木枝充作火把，舉步道：“幾位請隨我來。”
三人便跟著他走向洞口，路過沈碧身前時，祝槿駐足。
宵燼見狀，微笑道：“小友不必憂心，我們去去就回，雲中君殿下只是體力不濟，不礙事的。”
祝槿捕捉到話中關鍵，忙上前幾步，與宵燼並肩而行，追問道：“他這樣忽大忽小，是由於體力不濟嗎？”
宵燼道：“也可以這樣講吧。”
祝槿還待細問，宵燼卻已另起話頭，道：“我們現在所在，乃是災境的冰雪域，此地屬民皆是因雪災受凍而死的凍死鬼，他們因生前渴求溫暖，死後便習慣聚居，因此打造了這處石窟群。”
說話間，他們行至洞口。
洞外風雪如故，夜色稠深。
宵燼舉著火把率先下階，還體貼囑咐道：“諸位小心腳下。”
他們沿盤旋的石階下行，借著火光，祝槿看清了眼前所在：這原是一座陡壁峭崖，如今被開鑿出萬千洞窟。洞窟大小不均，橫豎有致地密布著，遠遠看去，蜂巢一般。
每一處石窟裏不知窩居有幾只凍鬼，而這樣成千上萬的洞窟，估算下來，當初受災的人口數目又該怎樣動魄驚心！
祝槿心下惻然，不免感嘆：“天災禍人！”
宵燼笑道：“小友此言一語中的，確是‘天’災禍人哪！無論是這冰雪域，還是小友已見過的貪食域，乃至整個災境，甚至可以說半數鬼域，都起源於這場‘天災’——小友可曾聽過七星罡鬥陣？”
祝槿皺眉道：“我於奇門遁甲一道，只是略通皮毛。傳聞此陣神奇，運用得當，小可消災解難，大可改命逆天。但對其中細節，便不大曉得了。”
宵燼頷首道：“確是如此，當年天君郎夋與其兄帝旺爭奪權位。郎夋慘敗，假死下界。他當年根基盡毀，臥薪嘗膽數年後，改修坤道，利用邪術，在人間布下七個怨靈陣，擺列成北鬥七星的形狀，借這罡鬥陣法之力反殺帝旺，順利篡位。”
“但這七星罡鬥陣的邪氣極大，開啟之後，亦會波及地上的氣運，破土而出的怨煞戾氣會化作無窮災禍肆虐人間。於是在陣啟的那幾年，天災之頻，前所未有，不只大雪，還有大旱、大澇、寒凍、酷暑、地動……且這些天災又引起無數戰亂、人禍……來，這邊走。”
祝槿聽得瞠目結舌，宵燼卻還是那副淡然的模樣，下盡石梯，便領著他們往最底層的主洞踱去。
來到主洞深處的石壁前，宵燼高舉起火把，示意他們：“請看。”
火光映著破敗的石壁，只見上面密密麻麻刻滿歪七扭八的字跡。可以想見，是由那些凍死鬼用僵直不可屈伸的手艱難刻上去的，雪泥鴻爪般。
宵燼解釋道：“冰雪域的凍死鬼有個習慣，會以文字記錄下每年饗宴的情形，你們看，”他指著石壁最左一列字道：“這是今天剛剛刻上去的字，不過，很快就會變成昨日舊題。”
祝槿迷茫地看著他，完全沒能理解他話中深義。倒黴與明媚也俱是怔忪。
宵燼卻笑而不語，沈默方時，又提醒道：“將近正子時了。”
說完，他示意幾人註意石壁。祝槿三人隨著他的視線看去，面色同時一變。
明媚驚道：“字怎麽在消失？”
她話音還未落盡，便已有數列字跡徹底消失不見。原先刻字的地方完好如新，了無劃痕。
他三人面面相覷，目光交接的一刻，倒黴忽對著明媚大叫道：“哎呀！我怎麽在這裏啊！”
明媚額頭上隱隱浮現起青筋，她劈手便要打倒黴，叱道：“你裝失憶還演上癮了！”
倒黴抱頭躲閃，叫嚷著：“抱歉！雨使姑娘！你別和我計較！我剛剛是不知為什麽恍惚了下，別打了！”
宵燼也勸道：“雨使姑娘息怒，他確不是有意如此。”
明媚皺眉，顯然不信，卻還是收了手。
倒黴連忙躲到宵燼身後，宵燼失笑搖頭。
祝槿道：“這字，好像總共消失了四列。”
宵燼頷首：“在現在的閉谷裏，時間仿佛仍與平常一樣，一日一日地向前，但實際上，卻在四載四載地倒退。”
祝槿與明媚聞言，皆驚疑看向他。
宵燼道：“倒黴也好，其他鬼魂也罷，他們本身非實為虛，乃是這個幻境的一部分，故而也會受到其影響，雖對前一日發生的大多事還依稀存有印象，但對於被幻境所剔掉的那一部分，則記憶全失——比如說，鬼君的宴請。”
“因為在請柬送出的四年前，幽冥還沒有鬼君。”
明媚訝然道：“即便是親眼目睹，也還是覺得不可思議。但若按照這樣推演，倒可以解釋得通了，我和……衰官大人落入鬼域時這裏已是翌日夜半，時間已經向前回溯了四年，所以他雖還認得我，卻說不出領我來這裏的原因。”
宵燼笑道：“他不過境中幻靈，並非真的閉谷衰官，雨使姑娘實在錯怪他了。在這幻境之中，真實非虛的存在從來都只有我們這些入鏡者。想要離開這裏，首先便得區分虛實，莫要被幻影迷惑了心智啊！”
明媚抱拳：“受教。”又轉向倒黴，痛快致歉：“先時是誤會一場，多有得罪之處，還望靈官見諒。”
祝槿則從方才開始，便走起了神：原先他以為鬼君的請諫應是釣他們入局的餌線，可如今看來，這想法大錯特錯。從他入局伊始，餌、線、垂釣者便依次消失，只剩下空無一子的棋盤，沒有對手，沒有排布，只有飛速倒流的時間……
“小友？”宵燼體貼喚他：“我們回去吧，雲中君殿下還獨自昏睡在洞中。”
回程路上，大家各懷心事，不約而同地沈默著。返回石窟洞裏時，小沈碧仍熟睡著，氣息均勻，確像累極後的安眠。
祝槿這才放下些心，總歸是有好事的，他想，常恒沒事就好。
四人又圍坐回火堆邊，祝槿猶豫著開口：“接下來……要怎麽辦？”
明媚和倒黴都緘口不言，只有宵燼苦笑著答道：“我身上帶傷，得安靜調養些時日才可完全恢覆，而陸離正四處追蹤我……只能說，現下我是心有餘而力不足吧。”
祝槿道：“說起來，當年鬼君當真遞了帖子邀只君您前往赴會嗎？”
宵燼嘆道：“是有此事，我也確實去了，這才談下合作——我放他與萬千羈鬼離開閉谷，他阻止天君重啟七星罡鬥陣。話說，談及此事，我還能記得那帖子為投我所好，特引了句詩，‘為君持酒勸斜陽，且向花間留晚照。’晚照臺，便應是因此得名的。”
“晚照臺，晚照臺，”祝槿念了二遍，霍然想起之前的夢境，不禁略感不安。躊躇片時，還是問道：“那孽海又是什麽地方？”
宵燼頗有些意外：“小友竟還知道孽海？正所謂‘情孽如海’。這孽海，乃是當年鬼君坐地悟道之時的心象所化。他原本只是厄境情困域中的一介癡鬼，也是機緣巧合，在閉谷招魂四十九天後，竟將合歡鑒招了過來，鑒照心事，如開天眼，鬼君由此契機洞徹了自己的癡愚，從而了悟了坤道的真義。”
“坤道本便是煉化苦痛之道，他心中滌蕩不盡的苦痛在煉化期間便具像成了那汪洋孽海。據說，孽海可納百罪，會包容所有虔心悔過的亡魂，朝聖者只要能渡過孽海，便能得到鬼君的寬恕與赦免。他們皈依在鬼君麾下，而鬼君則替代他們受難，從無盡苦難中攝取更多的力量。”
祝槿這還是第一次聽說鬼君得道的詳細經過，不免好奇，追問道：“這是以心象造物象？”
宵燼耐心解釋道：“小友以為鬼域為何要劃境、劃域而治？正是因為這些怨魂的心象會制造出不同的幻景啊！就好比這冰雪域中的寒風、碩雪、石窟，其實也是這裏萬千凍死鬼集體記憶的映射！閉谷本空蕩，真正存在其中的，唯有谷內魂靈的執迷不悟罷了。”
祝槿沈吟良久，突然問道：“晚照臺距此還有多遠？”
宵燼聞弦歌而知雅意：“晚照臺位於四方之央，原是燭皇地宮大門的遺址。若小友有意，我便讓倒黴領你去那裏看看。”
他這樣體貼周到，反倒教祝槿不好意思起來，連忙推辭道：“不用，無須勞煩衰官大人，我也只是隨口問問……”
宵燼笑笑，對倒黴揮手：“左右待在這裏也是山窮水困，你便先帶幾位客人去尋那晚照臺吧。待我再調息些時日，便也去那兒找你們會合，說不定，那兒當真藏有使我們出境的機緣。”
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祝槿感覺得到，自己正陷在場夢裏。
夢裏的他抱著塊瘦小硌人的堅冰，在一片海域中漂流。周遭是無際的黑暗，他隨著水波浮浮又沈沈。
兩艘燈燭晃耀的華船自他身側駛過，左邊那艘船的船頭人影綽綽、笑語鶯鶯，載的竟是溫柔鄉中的十二鬼女。
清清看見祝槿，熱情地朝他招呼：“呀！是你！”
祝槿連忙問：“這是什麽地方？你們要去哪兒？”
他的聲音因距離而變得飄忽，清清不停朝祝槿揮動著手帕，卻不回話。
倒是那並行的另艘船上，小胖子孫珍饈踩著護欄朝他招手：“狐貍哥哥，你也要去晚照臺嗎？那你得快點了，再見啊——”
還不待祝槿再開口詢問，那兩艘華船便已去遠，歡聲笑語亦隨紅燈寶炬渺茫了去。
祝槿只能繼續漫無目的地漂浮，陸續又有大小船只載著形形色色的鬼魂駛過他身側。祝槿茫茫然地想：晚照臺是什麽地方？他怎麽覺得這名字有些耳熟？好像在哪裏聽到過……
他還沒想出個所以然，就驀地被只浮水的豬籠撞及，那豬籠被拴在條破舊的漁船後，祝槿一不小心，便帶著那豬籠漂到了一邊。
“哎呦——”本在劃船的漁女見狀，趕忙丟下木槳，跑過來拉豬籠。她的頭較常人要大一些，五官倒很秀麗，連聲抱怨著祝槿：“你怎麽回事！小心點啊！”
祝槿趕忙借這機會問：“姑娘，這是何處？”
那漁女奇怪道：“這是孽海啊，你怎麽這都不知道！”
祝槿老實道：“我不知道自己是怎麽到得這裏，仿佛在夢游一般。”
漁女笑道：“就是！你怎麽抱著塊冰就來了！小心日暮前漂不到晚照臺！”
祝槿道：“晚照臺是什麽地方？你們怎麽都往那裏去？”
漁女道：“你真糊塗！晚照臺是鬼君的受難地啊！鬼君在那裏接受萬鬼朝拜，從日出時刻一直到日暮時分。大家都爭趕著前去，你倒好，還在這裏磨嘰！”
祝槿聽聞“鬼君”，心中一動，急忙道：“姑娘，你載我一同去吧！”
漁女卻大驚失色：“這怎麽行？孽海浮沈，信者得渡。你得靠自己才能渡過孽海啊！好了，不說了，我急著趕路！”
她不再逗留，奮力劃槳。小船晃晃悠悠，漸行漸遠。
祝槿只能抱緊他懷裏的堅冰，繼續隨著水漂流。
日自東方升、打西頭落，直到水天交際僅留一線殘照時，祝槿才望見了那座石臺。
石臺建在座汀洲上，汀洲遍植扶桑鬼花。鬼君高坐臺上，消瘦身影幾乎隱沒花間。他沒有帶金面具，故而祝槿一下便認出了他那張臉——扶桑的臉！
鬼君便是扶桑，不曉得為何，祝槿對此並不感覺詫異，仿佛這極為順理成章。
是的，順理成章，常恒在面對扶桑幻影時的失態，以及身在君囿多年的事實不正好相互印證出這結論？
祝槿驀地一震：常恒！他猛然記起了常恒那冷冰冰的魂身，顧不得再多想，便朝鬼君喊道：“快！救救常恒！他出事了！”
扶桑睜開雙眼，他甫一睜眼，便有鮮血自他眼孔中湧出，他仿佛沒聽見祝槿的話，兀自喃喃著：“癡愚誰似我？”
祝槿心急如焚，重覆道：“常恒真地出事了！你一定得去救他！”
扶桑恍若未聞，猶在絮絮自語，只聽他道：“我生前自詡聰明，從不知自己的盲目，不只盲目，而且偏執地自負，活像個玩笑。可玩笑何該無傷大雅，如何會這樣教人痛徹心扉！”說到這裏，他既哭又笑，血流更甚。
祝槿見他始終對自己的話不聞不問，又急又氣，出口不免帶了些指責的意味：“他那樣在乎你！你卻如此待他！”
扶桑終於止住哭笑，他默了瞬，忽然反問道：“那你呢？你既喜歡他，怎麽不救他？”
祝槿羞惱道：“我若救得了他，何須來求你？”
扶桑用那雙失去了焦距的眼對向祝槿，像在審視，像在估量，忽地，他綻出個微笑，那笑唇彎在兩道蜿蜒的血淚痕跡間，顯得叵測。
只聽他語調溫柔地道：“可我就是你呀！”
祝槿猝然從這場冗夢中驚醒。意識回籠，他這才發覺，自己一直摟在懷裏的“堅冰”，原就是沈碧。
祝槿一骨碌從對方身上爬起，撫摸小沈碧的臉頰，溫熱的觸感令他放下心來，他輕輕喚道：“阿碧？你怎麽樣？”
但連喚過許多聲，小沈碧依然毫無反應，像在深眠。
一陣咳嗽聲驟然響起，祝槿這才意識到身邊還有人在，環顧四遭，發覺現下他們身在之處竟是個幽深的石洞，洞裏點著篝火，篝火邊圍坐著三個人——倒黴，明媚與另個陌生的男子。
那男子捂著胸口，好似要咳斷了氣，倒黴小心地陪侍著他。
明媚第一個發覺到祝槿醒來，朝他招手：“來這邊坐。”
祝槿走近他們，那陌生的男子終於停下咳嗽，朝他歉然一笑。這人生得普通，舉止卻有種儒雅的氣度，令人見之難忘。
明媚介紹道：“這是地君宵燼。”
宵燼彬彬有禮道：“小友請坐。”
祝槿依言坐下，按捺不住地問倒黴道：“這究竟是怎麽回事？你知道嗎，只一夜過去，閉谷裏的鬼魂就都不記得鬼君了，還有那請諫——”
倒黴連連搖頭、搖手，疊聲打斷他道：“別問我，我也什麽都不知道啊！別問我——”他邊回話邊覷著一旁明媚的臉色，似乎十分畏懼對方。
祝槿循著他的視線望向明媚，只見她對著倒黴翻了個貨真價實的白眼，叱罵道：“真是人如其名，和你認識，算是倒黴透了！”
倒黴訕訕噤聲，心虛地看向地面。
祝槿無法，只得又詢問明媚道：“阿明姑娘，這到底是怎麽一回事？”
明媚一臉晦氣地道：“我和這貨今早一入鬼域，便落到了這裏，我想先找到你們匯合，再一起商量去見鬼君的事，結果，這貨卻突然給我裝失憶，說他不知道什麽鬼君，我再問他之前發生的事，他也推說不記得了……”
倒黴弱弱辯解道：“可雨使姑娘，你說的事我確實不知啊！”
明媚狠狠剜了他一眼，繼續道：“我們吵著吵著便動起了手……”
倒黴無辜道：“那是你單方面毆打我，我躲閃逃命吧！”
明媚完全無視他，徑自說下去：“不期然，便遇上了宵燼君，他作主帶我們來到了這裏，後來我又和那貨一同四下去尋你和殿下，正好便撿到了你們。”
宵燼接話道：“我一入合歡鑒，便撞見了陸離，被他所傷。為躲避陸離追殺，我一路潛逃到這裏，恰好遇上各位。”
祝槿道：“是了，我同常恒在貪食域撞見了陸離圍堵霍禍逼問你的下落，也不知後來是個什麽結果。”
宵燼道：“無礙，霍禍做事向來靈活變通，他既已掩護我藏在這裏，便勢必有接下來的對策。此處應該還算安全。”
祝槿聽了，卻愁容不減，投向倒黴的目光十分覆雜。
倒黴苦著臉道：“真和我沒關系啊！你們一個二個，別總抓著我不放了！”
宵燼溫言寬慰道：“幾位都別著急，我想，困擾你們的問題，很快便能有答案了。”
幾人立時都炯炯望向他。
宵燼起身，彎腰拾起根燃燒著的木枝充作火把，舉步道：“幾位請隨我來。”
三人便跟著他走向洞口，路過沈碧身前時，祝槿駐足。
宵燼見狀，微笑道：“小友不必憂心，我們去去就回，雲中君殿下只是體力不濟，不礙事的。”
祝槿捕捉到話中關鍵，忙上前幾步，與宵燼並肩而行，追問道：“他這樣忽大忽小，是由於體力不濟嗎？”
宵燼道：“也可以這樣講吧。”
祝槿還待細問，宵燼卻已另起話頭，道：“我們現在所在，乃是災境的冰雪域，此地屬民皆是因雪災受凍而死的凍死鬼，他們因生前渴求溫暖，死後便習慣聚居，因此打造了這處石窟群。”
說話間，他們行至洞口。
洞外風雪如故，夜色稠深。
宵燼舉著火把率先下階，還體貼囑咐道：“諸位小心腳下。”
他們沿盤旋的石階下行，借著火光，祝槿看清了眼前所在：這原是一座陡壁峭崖，如今被開鑿出萬千洞窟。洞窟大小不均，橫豎有致地密布著，遠遠看去，蜂巢一般。
每一處石窟裏不知窩居有幾只凍鬼，而這樣成千上萬的洞窟，估算下來，當初受災的人口數目又該怎樣動魄驚心！
祝槿心下惻然，不免感嘆：“天災禍人！”
宵燼笑道：“小友此言一語中的，確是‘天’災禍人哪！無論是這冰雪域，還是小友已見過的貪食域，乃至整個災境，甚至可以說半數鬼域，都起源於這場‘天災’——小友可曾聽過七星罡鬥陣？”
祝槿皺眉道：“我於奇門遁甲一道，只是略通皮毛。傳聞此陣神奇，運用得當，小可消災解難，大可改命逆天。但對其中細節，便不大曉得了。”
宵燼頷首道：“確是如此，當年天君郎夋與其兄帝旺爭奪權位。郎夋慘敗，假死下界。他當年根基盡毀，臥薪嘗膽數年後，改修坤道，利用邪術，在人間布下七個怨靈陣，擺列成北鬥七星的形狀，借這罡鬥陣法之力反殺帝旺，順利篡位。”
“但這七星罡鬥陣的邪氣極大，開啟之後，亦會波及地上的氣運，破土而出的怨煞戾氣會化作無窮災禍肆虐人間。於是在陣啟的那幾年，天災之頻，前所未有，不只大雪，還有大旱、大澇、寒凍、酷暑、地動……且這些天災又引起無數戰亂、人禍……來，這邊走。”
祝槿聽得瞠目結舌，宵燼卻還是那副淡然的模樣，下盡石梯，便領著他們往最底層的主洞踱去。
來到主洞深處的石壁前，宵燼高舉起火把，示意他們：“請看。”
火光映著破敗的石壁，只見上面密密麻麻刻滿歪七扭八的字跡。可以想見，是由那些凍死鬼用僵直不可屈伸的手艱難刻上去的，雪泥鴻爪般。
宵燼解釋道：“冰雪域的凍死鬼有個習慣，會以文字記錄下每年饗宴的情形，你們看，”他指著石壁最左一列字道：“這是今天剛剛刻上去的字，不過，很快就會變成昨日舊題。”
祝槿迷茫地看著他，完全沒能理解他話中深義。倒黴與明媚也俱是怔忪。
宵燼卻笑而不語，沈默方時，又提醒道：“將近正子時了。”
說完，他示意幾人註意石壁。祝槿三人隨著他的視線看去，面色同時一變。
明媚驚道：“字怎麽在消失？”
她話音還未落盡，便已有數列字跡徹底消失不見。原先刻字的地方完好如新，了無劃痕。
他三人面面相覷，目光交接的一刻，倒黴忽對著明媚大叫道：“哎呀！我怎麽在這裏啊！”
明媚額頭上隱隱浮現起青筋，她劈手便要打倒黴，叱道：“你裝失憶還演上癮了！”
倒黴抱頭躲閃，叫嚷著：“抱歉！雨使姑娘！你別和我計較！我剛剛是不知為什麽恍惚了下，別打了！”
宵燼也勸道：“雨使姑娘息怒，他確不是有意如此。”
明媚皺眉，顯然不信，卻還是收了手。
倒黴連忙躲到宵燼身後，宵燼失笑搖頭。
祝槿道：“這字，好像總共消失了四列。”
宵燼頷首：“在現在的閉谷裏，時間仿佛仍與平常一樣，一日一日地向前，但實際上，卻在四載四載地倒退。”
祝槿與明媚聞言，皆驚疑看向他。
宵燼道：“倒黴也好，其他鬼魂也罷，他們本身非實為虛，乃是這個幻境的一部分，故而也會受到其影響，雖對前一日發生的大多事還依稀存有印象，但對於被幻境所剔掉的那一部分，則記憶全失——比如說，鬼君的宴請。”
“因為在請柬送出的四年前，幽冥還沒有鬼君。”
明媚訝然道：“即便是親眼目睹，也還是覺得不可思議。但若按照這樣推演，倒可以解釋得通了，我和……衰官大人落入鬼域時這裏已是翌日夜半，時間已經向前回溯了四年，所以他雖還認得我，卻說不出領我來這裏的原因。”
宵燼笑道：“他不過境中幻靈，並非真的閉谷衰官，雨使姑娘實在錯怪他了。在這幻境之中，真實非虛的存在從來都只有我們這些入鏡者。想要離開這裏，首先便得區分虛實，莫要被幻影迷惑了心智啊！”
明媚抱拳：“受教。”又轉向倒黴，痛快致歉：“先時是誤會一場，多有得罪之處，還望靈官見諒。”
祝槿則從方才開始，便走起了神：原先他以為鬼君的請諫應是釣他們入局的餌線，可如今看來，這想法大錯特錯。從他入局伊始，餌、線、垂釣者便依次消失，只剩下空無一子的棋盤，沒有對手，沒有排布，只有飛速倒流的時間……
“小友？”宵燼體貼喚他：“我們回去吧，雲中君殿下還獨自昏睡在洞中。”
回程路上，大家各懷心事，不約而同地沈默著。返回石窟洞裏時，小沈碧仍熟睡著，氣息均勻，確像累極後的安眠。
祝槿這才放下些心，總歸是有好事的，他想，常恒沒事就好。
四人又圍坐回火堆邊，祝槿猶豫著開口：“接下來……要怎麽辦？”
明媚和倒黴都緘口不言，只有宵燼苦笑著答道：“我身上帶傷，得安靜調養些時日才可完全恢覆，而陸離正四處追蹤我……只能說，現下我是心有餘而力不足吧。”
祝槿道：“說起來，當年鬼君當真遞了帖子邀只君您前往赴會嗎？”
宵燼嘆道：“是有此事，我也確實去了，這才談下合作——我放他與萬千羈鬼離開閉谷，他阻止天君重啟七星罡鬥陣。話說，談及此事，我還能記得那帖子為投我所好，特引了句詩，‘為君持酒勸斜陽，且向花間留晚照。’晚照臺，便應是因此得名的。”
“晚照臺，晚照臺，”祝槿念了二遍，霍然想起之前的夢境，不禁略感不安。躊躇片時，還是問道：“那孽海又是什麽地方？”
宵燼頗有些意外：“小友竟還知道孽海？正所謂‘情孽如海’。這孽海，乃是當年鬼君坐地悟道之時的心象所化。他原本只是厄境情困域中的一介癡鬼，也是機緣巧合，在閉谷招魂四十九天後，竟將合歡鑒招了過來，鑒照心事，如開天眼，鬼君由此契機洞徹了自己的癡愚，從而了悟了坤道的真義。”
“坤道本便是煉化苦痛之道，他心中滌蕩不盡的苦痛在煉化期間便具像成了那汪洋孽海。據說，孽海可納百罪，會包容所有虔心悔過的亡魂，朝聖者只要能渡過孽海，便能得到鬼君的寬恕與赦免。他們皈依在鬼君麾下，而鬼君則替代他們受難，從無盡苦難中攝取更多的力量。”
祝槿這還是第一次聽說鬼君得道的詳細經過，不免好奇，追問道：“這是以心象造物象？”
宵燼耐心解釋道：“小友以為鬼域為何要劃境、劃域而治？正是因為這些怨魂的心象會制造出不同的幻景啊！就好比這冰雪域中的寒風、碩雪、石窟，其實也是這裏萬千凍死鬼集體記憶的映射！閉谷本空蕩，真正存在其中的，唯有谷內魂靈的執迷不悟罷了。”
祝槿沈吟良久，突然問道：“晚照臺距此還有多遠？”
宵燼聞弦歌而知雅意：“晚照臺位於四方之央，原是燭皇地宮大門的遺址。若小友有意，我便讓倒黴領你去那裏看看。”
他這樣體貼周到，反倒教祝槿不好意思起來，連忙推辭道：“不用，無須勞煩衰官大人，我也只是隨口問問……”
宵燼笑笑，對倒黴揮手：“左右待在這裏也是山窮水困，你便先帶幾位客人去尋那晚照臺吧。待我再調息些時日，便也去那兒找你們會合，說不定，那兒當真藏有使我們出境的機緣。”
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