第36章奈何天
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第36章 奈何天
黑雲裂隙，如水起沸，泡縫間滲露天光。一道淺影隨即自雲縫騰挪疾下，施施然落定在常恒面前。
此人著一襲輕黃衣裳，裳擺繡一雀啼鳴於翠枝。他手提著一柄軟劍，落地時手腕翻轉，軟劍便自動卷回他腰間，與纏帶無異。
他上前幾步，拱手笑禮道：“淩霄見過雲中君殿下。”言笑晏晏間，眉目更顯婉轉韻味，頗具幾分男生女相的秀美。
常恒頷首，亦還刀入鞘，淡淡道：“天君正在閉關，雷使不相伴左右，為其護法，怎倒還跑來這裏，動用天雷，擊殺個凡人？”
淩霄溫言答道：“君上劫期漸近，重啟七星罡鬥陣迫在眉睫。屬下在天上日夜觀陣，卻遲遲不見其有絲毫起色，心內實在焦急，唯恐殿下為何事耽擱，特來下界相囑——不想殿下竟未在魁城中，屬下一路尋來，正巧撞上這小友欲引萬千冤魂入體自爆，便想著助他一臂。”
見常恒面色冷峻，淩霄忙施禮道歉：“還請殿下勿惱。”
常恒不答，只將暈厥在地的扶桑打橫抱起，置放上馬，隨即也一躍而上。
淩霄低聲下氣道：“殿下，魁城乃是罡鬥陣陣眼，如若陣眼遲遲無法覆位，那麽整個罡鬥陣都只得停擺，事不宜遲……”
常恒恍若未聞，撰轡打馬，動作分毫不滯，竟就要徑直離去。
淩霄見狀，終於面色微變，高聲道：“事關君上安危，殿下竟也如此漠不在意嗎？難道您還在因為東君殿下的死而對君上心懷怨懟……”
“東君”的名字甫一脫口，常恒便已冷睨過來，淩霄戛然截住話頭，神色悻悻。
常恒調轉馬頭，正對淩霄，上下打量他半晌，才開口道：“當初天君找上我，要我幫他重啟七星罡鬥陣時，曾交待我說，因為殷懷，”
他頓了頓，方繼續道：“殷懷當初為加固對合歡鑒的封印，曾在魁城留下一只神識金烏。如今，雖然他早已身殞魂消，但那只金烏鳥的餘蔭猶在庇護著魁城，壓制住了怨靈陣的煞氣，這才使天君無法開啟罡鬥陣。故而他才要我下界來，不落痕跡終結掉魁城的運數，使煞氣能夠自然地破障而出。”他陳述之時，語調十分平淡，仿若當真事不關已。
淩霄有些茫然地仰視著常恒，等待他的下文。
常恒將窩倒在他懷中的扶桑挪了個舒服些的位置，既而道：“這番說辭乍聽之下，其實沒什麽紕漏，可若細細想來，卻存有許多可推敲的疑點。”
淩霄挑眉，以示恭聽。
常恒道：“一來，以我對你的了解，天君既將守護罡鬥陣這樣重要的事交予了你，你便決不會容許陣法在自己眼下出半點差池。殷懷已命殞多時，如若那神識金烏當真影響了陣法，你又怎會怠慢不報十幾年？這樣玩忽職守，斷不是你的作風，除非，你有什麽想要刻意隱瞞的東西。”
淩霄面上最後一點笑意終於斂盡，他正色望著常恒，意欲開口，但對方卻不給他這個機會，常恒繼續道：“二來，有件不為你們所知的事，當年，殷懷在誤入合歡鑒制造出的幻境前，曾留給過我一只神識金烏。可自他進入合歡鑒那刻起，金烏便沈潛了下去，直到他破境而出，那只金烏才再度覆蘇。所以，當天君交代我此事時，我便生了疑心，那只金烏神識真能如你們所言，在殷懷徹底死後依然蘇醒著嗎？”
“我帶著這些疑竇，在魁城探查了些時日，發覺了一件怪事。”
常恒完全不給對方喘息之機，一氣道：“二十年前，魁城曾遭遇一場天災，致使饑饉期年、瘟疫肆虐，我根據追查到的種種細節推斷，那恐怕不是場自然發生的災難，而更像是被啟動的怨靈陣餘殃。”
淩霄僵硬立著，嘴唇緊抿，一言不發。
常恒垂眸等待，見他始終不答，嗤笑了聲，咄咄緊逼道：“殷懷死在二十年前，他的神識金烏自此沈睡，故而二十年前，你仍能開啟怨靈陣，使煞氣作祟魁城。可為什麽，位於魁城地下的怨靈陣會在三年前忽然停擺，以至於以其為陣眼的七星罡鬥陣亦無法重啟？天君常年閉關靜修，將茲事全權交予你，而你，究竟對他隱瞞了什麽？”
淩霄沈默了很久很久，直到常恒已微露不耐之色，他才緩緩開口道：“虞淵乃地龍燭陰的龍血所化，可以腐蝕世間萬物，就連神、只的身、魂亦無法幸免，這幾乎是種共識。以至於我也想當然地以為，東君殿下既已身沒虞淵，那便必然只有魂消命殞這一種結局。”
他此言的話外音太過明顯，常恒聞言，當即色變。
淩霄苦聲道：“殿下所料不錯，自東君殿下身殞後，那只被他置於魁城的神識金烏便也沈寂下來。我原以為此事便會這般了結，誰知，那日我前往幽冥地府尋宵燼君未遇，卻另撞上一件怪事——”
“隨侍宵燼君的鬼女阿昧，正在以聚魂燈凝攏一團極為虛弱的魂氣。普通魂體皆因欲孽濁色，可那魂氣純白，全然無垢——只是太虛弱了，它浮在燈火上，趨近於霧。”
“我並未在意，只是隨口問了句她在為何人聚魂，那鬼女道是有緣人。我著急找宵燼商量公事，未及多問，也沒有多想什麽。”他講到此處，徐徐籲出口氣，面色反倒平靜下來。
與他完全相反的是，常恒握轡的雙手都在微微發抖，咬牙道：“然後呢？”
淩霄緩緩道：“然後，在我離開幽冥地君府邸時，正撞上那鬼女放魂。”
他瞇起眼睛，擡頭上望，仿佛是在追憶當時所見，“那場景分外稀奇，我忍不住駐足觀看，她將聚魂燈改制成了人間天燈的樣式，又在燈芯牽絲，一頭綴著聚魂燈中的魂氣，另一頭捆成圈狀。我親眼看著她將那圈拋向一只甫浮出下泉水的亡魂，束住了它。於是，那被束縛的魂氣便引著燈前去往生了。”
常恒牙關打顫，催促他道：“之後呢？”
淩霄道：“我回到九天，越回味越覺著詭異。聚魂燈中的鬼火由青轉紅，意味著魂魄重聚完成。可那鬼女所放的燈中，火還是青橙色，故而她才不得不將那只殘魂同另一只魂魄綁縛在一處，使其借外力、受引渡前去往生。”
“可她為什麽要那樣急迫地放魂呢？不能等到那殘魂聚成嗎？——我回憶起那只殘魂，因為虛弱，連面龐、輪廓都不具備，可氣息卻教我覺得熟悉。”
常恒死死盯著淩霄，淩霄點頭道：“對，那氣息讓我想起了殷懷殿下。可為時過晚，再想追回那只殘魂已然不及。更何況一切都只是我的猜測，我不敢未經求證就貿然稟告君上，惹他傷心。”
“畢竟，就算殷懷殿下的殘魂真地已再入輪回，轉世後也終究不再是他本人。但為了以防萬一，或者說，為了檢驗我的猜測，我啟動了埋於魁城下的怨靈陣。”
“七個怨靈陣排布成七星罡鬥陣，一旦全部啟動，勢必會為君上所察。於是我為了在瞞住君上的情況下驗證自己的猜測，只開啟了位於魁城的陣眼。”
“開始，一切都很順利，怨靈陣啟，煞氣四溢，魁城受災。我暗暗松了一口氣，以為所有猜疑都是過慮。近一年過去，魁城生靈塗炭，我覺得終於可以徹底放下心了，正欲下界關閉陣法時，卻陡生了變數。”
“那日，我在九天觀陣，卻見魁城方向陰氣漸薄，隨後金光一閃，籠罩於魁城上空一年之久的陰煞之氣竟在頃刻蕩然無存。我驚懼交加，疑心是自己眼花，又凝眸去看，煞氣確實一掃而空，一切都同我開啟怨靈陣前無異。”
淩霄講到這裏，頹然嘆了口氣，目光瞥向扶桑，在他臉上徘徊片刻，覆道：“我連忙下界前去探查，自然也就聽說了那個關於求雨祭與神樹開花的故事。我當然不會相信，世人多是這樣：牽強附會、誇大其辭、以誑傳誑，從而制造他們想要的輿情。但本著總要親自前確認下的想法，我還是去看了看那對孿生兄妹。”
他忽地輕輕笑起來，頗有些自嘲地道：“這個叫扶桑的孩子，在他短短的一生裏，我有很多次機會，如方才那般，動手殺了他。錯殺總好過錯放，若他真是東君的轉世，那麽只要他魂飛魄散，所有的顧慮便都不覆存在。我自問惡行累累，卻不想竟也會對一個普通凡人動惻隱之心——可能是因為我總會由他追憶起殷懷殿下吧！”
常恒顯然還未從震驚中恢覆過來，胸膛猶自劇烈起伏，聞言，卻下意識反駁道：“扶桑與殷懷並不相似。”
淩霄頷首道：“確實，他們很不像，這也是我未曾真正下殺手的原因之一。殷懷殿下雖胸懷蒼生，但因情竅被封，無論對誰，都是淡淡的。”
“可這孩子，卻孽*深種，打小便是個情癡的性子。他們太不像了——但不知為何，我初見這孩子時，莫名地就想起了殷懷殿下。當我站在他的搖籃前，動了想要扼死他的念頭時，猝未及防地想起樁舊事。”
他語調放緩，悠悠回憶道：“東君殿下不足百天時，曾有條紫蟒悄無聲息地爬進他的搖籃，想要吞噬殿下、奪走他的神性，是你母親的尖叫引來了我，使殿下逃過一劫。因為此事，殿下幼時格處親近我與你母親……”
常恒出言打斷他道：“言歸正題。”
淩霄猝然被打斷，頓了頓，才扯回道：“更何況，我始終無法確認，是否真是東君殿下的魂魄轉生才使怨靈陣生變。除了那道轉瞬即逝的金光，再無任何征兆印證我的猜測。我猶豫良久，終是沒有將此事稟明君上，而是選擇繼續暗中觀察魁城的氣運。”
“但可笑的是，我等待了十五年，那道金光再未出現。而這孩子也漸漸長大，除了比同齡人早慧一點，我全未在他身上看到殿下的驚才。這樣的平靜反倒教我更為憂心。仿佛冥冥之中，有什麽東西正在等待著我。”
“三年前，天君大劫將至，意欲重啟七星罡鬥陣，我奉命下界，卻意外地發現，魁城地下的怨靈陣仿佛在被一股強大的力量壓制著。”
“而當我搖起鐸鈴、召喚怨靈時，一只金翅鳥的靈識忽地振翅，怒飛騰空——正是東君的神識金烏！金鳥的靈翼有若垂天之雲，牢牢蔽住了魁城，竟連君上都無法撼動。君上這才會委任殿下您前來下界，終結魁城的氣運，自內向外沖破金烏的壓制。”
“至於東君殿下可能並未魂殞之事，”淩霄苦澀道：“我隱而未報，有負君上深恩，但憑殿下責罰。”
常恒道：“我不會向天君揭發此事，但你，也莫要再插手我行事。”說罷，再不停留，揚鞭而去。
淩霄的聲音被淹沒在馬後的飛塵中，他急急叫喊道：“殿下，二年之後，天君即要渡劫，此劫兇險，再不容您耽擱了……”
常恒一路打馬東行，直至月上中天，才停在一處孤山野祠前。
這座祠背靠一座低矮土丘而建，冷清灰敗，自當荒廢已久。而門前一彎淺淺流水徜徉淌過，澈凈無泥。
常恒將扶桑攙抱下馬，打了些水餵他。
北風苦寒。一路奔馳，扶桑仿佛燒得更熱了些，不斷喃喃囈語著冷。
常恒將他抱進祠中，靠柱安置，又將身上的外袍脫下，罩緊對方。
此處距慧州應還有半日腳程，夜風猶烈，霜寒露重，以扶桑的情狀，倒不如在此安歇上一夜，待黎明時分，再度啟程。
常恒揀了些枯樹敗葉，燒起團火來。昏睡著的扶桑下意識地向火源湊，身子一歪，就要滾倒在地。常恒握住他的肩膀，索性在他邊上坐了，再一松手，扶桑便靠在了他肩頭。
常恒側頭打量扶桑酌紅的面頰，微不可察地嘆了口氣，隨手撿起些枝葉擲向火堆。枝葉劈叭灼燒，火苗躥得高了些。
他輕輕開口道：“我今天，其實很高興。”
說完這句，常恒止住話頭，又看向扶桑。良久，確認對方著實是無知無覺，他才繼續道：“我自忖是個十惡不赦的罪人，也從未生出過自贖與得救的妄念，我原以為，在無望盡頭的未來裏，我都將一直被這樣的痛苦折磨……”他說至此處，幾乎哽咽不成句。
平覆了片刻，他才又繼續道：“他能去轉生投胎，這真是太好了。我從沒有，我一生從沒有這樣高興過。”
他說得動情，三顛四倒：“這真是，太好了，我固然恨他、怨他、責怪他，可我從未想過要害他，我始終希望他好，最起碼，一定一定要活得比我好才對，他應該是天之驕子，應該一直活在我的仰慕和嫉妒裏，而不是……”
說著說著，眼淚下落，常恒泣道：“我手上沾過太多血，也早已習慣了作孽，卻唯獨，不能承受沾上他的血……”
他抽噎幾下，道：“母親將我視為籌碼，父親把我當成工具，若這世間，曾有人待我有過幾分真心實意的好，那可能只剩他，我就算再怎麽冷心冷肺，再如何身不由己，我也不會……”
常恒的眼前朦朧一片，淚水之中，他又看到了殷懷的臉，他註視著自己，甚至微微含著笑意。常恒倉惶地拔刀，血一下子噴濺出來，染上常恒滿身滿手——洗不掉的罪孽——他恐懼地哭了出來，一滴淚水掉落在殷懷臉上，正洇在他鼻側頰邊，殷懷勉強牽起嘴角，道：“不要恨，好不……”最後一個好字因為他驟遠的距離，湮滅在呼嘯的風裏。
常恒抹了把眼淚，又平覆少許，終於從方才的激動和痛苦裏掙脫出來。
他看向扶桑，忽地怔住，對方頰上那顆紅痣與自己砸落在殷懷臉上的淚水緩緩重合起來，讓常恒恍神。
他久久凝視著那顆小痣，道：“他既已去轉生，我便也可稍稍放下這樁舊孽。你放心，我不會再幫他們做事了，我不會如他們所願，將他的、你的魁城變作生靈塗炭之地，不會推波助瀾再造殺業，幫他們覆啟怨靈陣。”
“我就算是灰飛煙滅，也不會再為虎作倀，傷害我不想傷害的人，你們都是很好的人，應該一生無憂、順遂，不應該被這樣草率地毀掉……”他絮絮自語，末了，癡癡望著火堆。
少頃，常恒突然醒過神來，小心翼翼將扶桑靠回柱上，起身出祠，掬溪水凈面。
冰涼涼的水潑在臉上，常恒深吸口氣，胸腔中翻湧的酸澀、慶幸、掙紮、隱痛稍稍淡去。他覆又雙手下探，掬出捧水，舉至面前，手中的水如一面清淺的鏡，映出他狼狽的臉以及——
常恒猝然回顧，扶桑正默立在他的身後，袍袖招展、脈脈望來。
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p.s.兩個主角在任何感情維度上都視彼此為最親密的人，前世的緣分讓後世的感情更多了一種羈絆感，是至親與摯愛的融合，靈魂伴侶，不拘肉體。
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黑雲裂隙，如水起沸，泡縫間滲露天光。一道淺影隨即自雲縫騰挪疾下，施施然落定在常恒面前。
此人著一襲輕黃衣裳，裳擺繡一雀啼鳴於翠枝。他手提著一柄軟劍，落地時手腕翻轉，軟劍便自動卷回他腰間，與纏帶無異。
他上前幾步，拱手笑禮道：“淩霄見過雲中君殿下。”言笑晏晏間，眉目更顯婉轉韻味，頗具幾分男生女相的秀美。
常恒頷首，亦還刀入鞘，淡淡道：“天君正在閉關，雷使不相伴左右，為其護法，怎倒還跑來這裏，動用天雷，擊殺個凡人？”
淩霄溫言答道：“君上劫期漸近，重啟七星罡鬥陣迫在眉睫。屬下在天上日夜觀陣，卻遲遲不見其有絲毫起色，心內實在焦急，唯恐殿下為何事耽擱，特來下界相囑——不想殿下竟未在魁城中，屬下一路尋來，正巧撞上這小友欲引萬千冤魂入體自爆，便想著助他一臂。”
見常恒面色冷峻，淩霄忙施禮道歉：“還請殿下勿惱。”
常恒不答，只將暈厥在地的扶桑打橫抱起，置放上馬，隨即也一躍而上。
淩霄低聲下氣道：“殿下，魁城乃是罡鬥陣陣眼，如若陣眼遲遲無法覆位，那麽整個罡鬥陣都只得停擺，事不宜遲……”
常恒恍若未聞，撰轡打馬，動作分毫不滯，竟就要徑直離去。
淩霄見狀，終於面色微變，高聲道：“事關君上安危，殿下竟也如此漠不在意嗎？難道您還在因為東君殿下的死而對君上心懷怨懟……”
“東君”的名字甫一脫口，常恒便已冷睨過來，淩霄戛然截住話頭，神色悻悻。
常恒調轉馬頭，正對淩霄，上下打量他半晌，才開口道：“當初天君找上我，要我幫他重啟七星罡鬥陣時，曾交待我說，因為殷懷，”
他頓了頓，方繼續道：“殷懷當初為加固對合歡鑒的封印，曾在魁城留下一只神識金烏。如今，雖然他早已身殞魂消，但那只金烏鳥的餘蔭猶在庇護著魁城，壓制住了怨靈陣的煞氣，這才使天君無法開啟罡鬥陣。故而他才要我下界來，不落痕跡終結掉魁城的運數，使煞氣能夠自然地破障而出。”他陳述之時，語調十分平淡，仿若當真事不關已。
淩霄有些茫然地仰視著常恒，等待他的下文。
常恒將窩倒在他懷中的扶桑挪了個舒服些的位置，既而道：“這番說辭乍聽之下，其實沒什麽紕漏，可若細細想來，卻存有許多可推敲的疑點。”
淩霄挑眉，以示恭聽。
常恒道：“一來，以我對你的了解，天君既將守護罡鬥陣這樣重要的事交予了你，你便決不會容許陣法在自己眼下出半點差池。殷懷已命殞多時，如若那神識金烏當真影響了陣法，你又怎會怠慢不報十幾年？這樣玩忽職守，斷不是你的作風，除非，你有什麽想要刻意隱瞞的東西。”
淩霄面上最後一點笑意終於斂盡，他正色望著常恒，意欲開口，但對方卻不給他這個機會，常恒繼續道：“二來，有件不為你們所知的事，當年，殷懷在誤入合歡鑒制造出的幻境前，曾留給過我一只神識金烏。可自他進入合歡鑒那刻起，金烏便沈潛了下去，直到他破境而出，那只金烏才再度覆蘇。所以，當天君交代我此事時，我便生了疑心，那只金烏神識真能如你們所言，在殷懷徹底死後依然蘇醒著嗎？”
“我帶著這些疑竇，在魁城探查了些時日，發覺了一件怪事。”
常恒完全不給對方喘息之機，一氣道：“二十年前，魁城曾遭遇一場天災，致使饑饉期年、瘟疫肆虐，我根據追查到的種種細節推斷，那恐怕不是場自然發生的災難，而更像是被啟動的怨靈陣餘殃。”
淩霄僵硬立著，嘴唇緊抿，一言不發。
常恒垂眸等待，見他始終不答，嗤笑了聲，咄咄緊逼道：“殷懷死在二十年前，他的神識金烏自此沈睡，故而二十年前，你仍能開啟怨靈陣，使煞氣作祟魁城。可為什麽，位於魁城地下的怨靈陣會在三年前忽然停擺，以至於以其為陣眼的七星罡鬥陣亦無法重啟？天君常年閉關靜修，將茲事全權交予你，而你，究竟對他隱瞞了什麽？”
淩霄沈默了很久很久，直到常恒已微露不耐之色，他才緩緩開口道：“虞淵乃地龍燭陰的龍血所化，可以腐蝕世間萬物，就連神、只的身、魂亦無法幸免，這幾乎是種共識。以至於我也想當然地以為，東君殿下既已身沒虞淵，那便必然只有魂消命殞這一種結局。”
他此言的話外音太過明顯，常恒聞言，當即色變。
淩霄苦聲道：“殿下所料不錯，自東君殿下身殞後，那只被他置於魁城的神識金烏便也沈寂下來。我原以為此事便會這般了結，誰知，那日我前往幽冥地府尋宵燼君未遇，卻另撞上一件怪事——”
“隨侍宵燼君的鬼女阿昧，正在以聚魂燈凝攏一團極為虛弱的魂氣。普通魂體皆因欲孽濁色，可那魂氣純白，全然無垢——只是太虛弱了，它浮在燈火上，趨近於霧。”
“我並未在意，只是隨口問了句她在為何人聚魂，那鬼女道是有緣人。我著急找宵燼商量公事，未及多問，也沒有多想什麽。”他講到此處，徐徐籲出口氣，面色反倒平靜下來。
與他完全相反的是，常恒握轡的雙手都在微微發抖，咬牙道：“然後呢？”
淩霄緩緩道：“然後，在我離開幽冥地君府邸時，正撞上那鬼女放魂。”
他瞇起眼睛，擡頭上望，仿佛是在追憶當時所見，“那場景分外稀奇，我忍不住駐足觀看，她將聚魂燈改制成了人間天燈的樣式，又在燈芯牽絲，一頭綴著聚魂燈中的魂氣，另一頭捆成圈狀。我親眼看著她將那圈拋向一只甫浮出下泉水的亡魂，束住了它。於是，那被束縛的魂氣便引著燈前去往生了。”
常恒牙關打顫，催促他道：“之後呢？”
淩霄道：“我回到九天，越回味越覺著詭異。聚魂燈中的鬼火由青轉紅，意味著魂魄重聚完成。可那鬼女所放的燈中，火還是青橙色，故而她才不得不將那只殘魂同另一只魂魄綁縛在一處，使其借外力、受引渡前去往生。”
“可她為什麽要那樣急迫地放魂呢？不能等到那殘魂聚成嗎？——我回憶起那只殘魂，因為虛弱，連面龐、輪廓都不具備，可氣息卻教我覺得熟悉。”
常恒死死盯著淩霄，淩霄點頭道：“對，那氣息讓我想起了殷懷殿下。可為時過晚，再想追回那只殘魂已然不及。更何況一切都只是我的猜測，我不敢未經求證就貿然稟告君上，惹他傷心。”
“畢竟，就算殷懷殿下的殘魂真地已再入輪回，轉世後也終究不再是他本人。但為了以防萬一，或者說，為了檢驗我的猜測，我啟動了埋於魁城下的怨靈陣。”
“七個怨靈陣排布成七星罡鬥陣，一旦全部啟動，勢必會為君上所察。於是我為了在瞞住君上的情況下驗證自己的猜測，只開啟了位於魁城的陣眼。”
“開始，一切都很順利，怨靈陣啟，煞氣四溢，魁城受災。我暗暗松了一口氣，以為所有猜疑都是過慮。近一年過去，魁城生靈塗炭，我覺得終於可以徹底放下心了，正欲下界關閉陣法時，卻陡生了變數。”
“那日，我在九天觀陣，卻見魁城方向陰氣漸薄，隨後金光一閃，籠罩於魁城上空一年之久的陰煞之氣竟在頃刻蕩然無存。我驚懼交加，疑心是自己眼花，又凝眸去看，煞氣確實一掃而空，一切都同我開啟怨靈陣前無異。”
淩霄講到這裏，頹然嘆了口氣，目光瞥向扶桑，在他臉上徘徊片刻，覆道：“我連忙下界前去探查，自然也就聽說了那個關於求雨祭與神樹開花的故事。我當然不會相信，世人多是這樣：牽強附會、誇大其辭、以誑傳誑，從而制造他們想要的輿情。但本著總要親自前確認下的想法，我還是去看了看那對孿生兄妹。”
他忽地輕輕笑起來，頗有些自嘲地道：“這個叫扶桑的孩子，在他短短的一生裏，我有很多次機會，如方才那般，動手殺了他。錯殺總好過錯放，若他真是東君的轉世，那麽只要他魂飛魄散，所有的顧慮便都不覆存在。我自問惡行累累，卻不想竟也會對一個普通凡人動惻隱之心——可能是因為我總會由他追憶起殷懷殿下吧！”
常恒顯然還未從震驚中恢覆過來，胸膛猶自劇烈起伏，聞言，卻下意識反駁道：“扶桑與殷懷並不相似。”
淩霄頷首道：“確實，他們很不像，這也是我未曾真正下殺手的原因之一。殷懷殿下雖胸懷蒼生，但因情竅被封，無論對誰，都是淡淡的。”
“可這孩子，卻孽*深種，打小便是個情癡的性子。他們太不像了——但不知為何，我初見這孩子時，莫名地就想起了殷懷殿下。當我站在他的搖籃前，動了想要扼死他的念頭時，猝未及防地想起樁舊事。”
他語調放緩，悠悠回憶道：“東君殿下不足百天時，曾有條紫蟒悄無聲息地爬進他的搖籃，想要吞噬殿下、奪走他的神性，是你母親的尖叫引來了我，使殿下逃過一劫。因為此事，殿下幼時格處親近我與你母親……”
常恒出言打斷他道：“言歸正題。”
淩霄猝然被打斷，頓了頓，才扯回道：“更何況，我始終無法確認，是否真是東君殿下的魂魄轉生才使怨靈陣生變。除了那道轉瞬即逝的金光，再無任何征兆印證我的猜測。我猶豫良久，終是沒有將此事稟明君上，而是選擇繼續暗中觀察魁城的氣運。”
“但可笑的是，我等待了十五年，那道金光再未出現。而這孩子也漸漸長大，除了比同齡人早慧一點，我全未在他身上看到殿下的驚才。這樣的平靜反倒教我更為憂心。仿佛冥冥之中，有什麽東西正在等待著我。”
“三年前，天君大劫將至，意欲重啟七星罡鬥陣，我奉命下界，卻意外地發現，魁城地下的怨靈陣仿佛在被一股強大的力量壓制著。”
“而當我搖起鐸鈴、召喚怨靈時，一只金翅鳥的靈識忽地振翅，怒飛騰空——正是東君的神識金烏！金鳥的靈翼有若垂天之雲，牢牢蔽住了魁城，竟連君上都無法撼動。君上這才會委任殿下您前來下界，終結魁城的氣運，自內向外沖破金烏的壓制。”
“至於東君殿下可能並未魂殞之事，”淩霄苦澀道：“我隱而未報，有負君上深恩，但憑殿下責罰。”
常恒道：“我不會向天君揭發此事，但你，也莫要再插手我行事。”說罷，再不停留，揚鞭而去。
淩霄的聲音被淹沒在馬後的飛塵中，他急急叫喊道：“殿下，二年之後，天君即要渡劫，此劫兇險，再不容您耽擱了……”
常恒一路打馬東行，直至月上中天，才停在一處孤山野祠前。
這座祠背靠一座低矮土丘而建，冷清灰敗，自當荒廢已久。而門前一彎淺淺流水徜徉淌過，澈凈無泥。
常恒將扶桑攙抱下馬，打了些水餵他。
北風苦寒。一路奔馳，扶桑仿佛燒得更熱了些，不斷喃喃囈語著冷。
常恒將他抱進祠中，靠柱安置，又將身上的外袍脫下，罩緊對方。
此處距慧州應還有半日腳程，夜風猶烈，霜寒露重，以扶桑的情狀，倒不如在此安歇上一夜，待黎明時分，再度啟程。
常恒揀了些枯樹敗葉，燒起團火來。昏睡著的扶桑下意識地向火源湊，身子一歪，就要滾倒在地。常恒握住他的肩膀，索性在他邊上坐了，再一松手，扶桑便靠在了他肩頭。
常恒側頭打量扶桑酌紅的面頰，微不可察地嘆了口氣，隨手撿起些枝葉擲向火堆。枝葉劈叭灼燒，火苗躥得高了些。
他輕輕開口道：“我今天，其實很高興。”
說完這句，常恒止住話頭，又看向扶桑。良久，確認對方著實是無知無覺，他才繼續道：“我自忖是個十惡不赦的罪人，也從未生出過自贖與得救的妄念，我原以為，在無望盡頭的未來裏，我都將一直被這樣的痛苦折磨……”他說至此處，幾乎哽咽不成句。
平覆了片刻，他才又繼續道：“他能去轉生投胎，這真是太好了。我從沒有，我一生從沒有這樣高興過。”
他說得動情，三顛四倒：“這真是，太好了，我固然恨他、怨他、責怪他，可我從未想過要害他，我始終希望他好，最起碼，一定一定要活得比我好才對，他應該是天之驕子，應該一直活在我的仰慕和嫉妒裏，而不是……”
說著說著，眼淚下落，常恒泣道：“我手上沾過太多血，也早已習慣了作孽，卻唯獨，不能承受沾上他的血……”
他抽噎幾下，道：“母親將我視為籌碼，父親把我當成工具，若這世間，曾有人待我有過幾分真心實意的好，那可能只剩他，我就算再怎麽冷心冷肺，再如何身不由己，我也不會……”
常恒的眼前朦朧一片，淚水之中，他又看到了殷懷的臉，他註視著自己，甚至微微含著笑意。常恒倉惶地拔刀，血一下子噴濺出來，染上常恒滿身滿手——洗不掉的罪孽——他恐懼地哭了出來，一滴淚水掉落在殷懷臉上，正洇在他鼻側頰邊，殷懷勉強牽起嘴角，道：“不要恨，好不……”最後一個好字因為他驟遠的距離，湮滅在呼嘯的風裏。
常恒抹了把眼淚，又平覆少許，終於從方才的激動和痛苦裏掙脫出來。
他看向扶桑，忽地怔住，對方頰上那顆紅痣與自己砸落在殷懷臉上的淚水緩緩重合起來，讓常恒恍神。
他久久凝視著那顆小痣，道：“他既已去轉生，我便也可稍稍放下這樁舊孽。你放心，我不會再幫他們做事了，我不會如他們所願，將他的、你的魁城變作生靈塗炭之地，不會推波助瀾再造殺業，幫他們覆啟怨靈陣。”
“我就算是灰飛煙滅，也不會再為虎作倀，傷害我不想傷害的人，你們都是很好的人，應該一生無憂、順遂，不應該被這樣草率地毀掉……”他絮絮自語，末了，癡癡望著火堆。
少頃，常恒突然醒過神來，小心翼翼將扶桑靠回柱上，起身出祠，掬溪水凈面。
冰涼涼的水潑在臉上，常恒深吸口氣，胸腔中翻湧的酸澀、慶幸、掙紮、隱痛稍稍淡去。他覆又雙手下探，掬出捧水，舉至面前，手中的水如一面清淺的鏡，映出他狼狽的臉以及——
常恒猝然回顧，扶桑正默立在他的身後，袍袖招展、脈脈望來。
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p.s.兩個主角在任何感情維度上都視彼此為最親密的人，前世的緣分讓後世的感情更多了一種羈絆感，是至親與摯愛的融合，靈魂伴侶，不拘肉體。
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