第27章焚永女
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第27章 焚永女
常薜荔與祝子梧相對而立，前者始終低垂著頭，後者則眉頭緊擰、眼神陰戾。
僵持了方時，常薜荔終於擡眼，躑躕著問：“大祭司之死究竟……”
祝子梧決聲：“與我無關。”
常薜荔忐忑地看著他，猶豫著道：“但大祭司不可能是殺害王上的兇手……”
祝子梧打斷她道：“不管你相不相信，那封絕筆確是他親手所撰，他也確實是引咎自戕，這些事，無人可以造假。”
常薜荔囁嚅：“少祭司以為……”
祝子梧輕嗤一聲，冷笑道：“她無法接受扶桑之死，便想把此事歸咎到我的身上，何其可笑！你呢，你也是這樣想嗎？”
常薜荔張了張口，卻終是默然。
祝子梧見狀，輕輕嘆了口氣。他伸手，輕輕覆上常薜荔因為焦慮而不自覺絞緊的手指，柔聲問：“薜荔，我之前和你說過的事，你考慮得如何？”
常薜荔的目光落在他們交握的手上。
祝子梧繼續道：“祭殿血腥殘忍的恐怖專/制，已延續了近千年，你和我都是受過切膚之痛的蒙難者，他們打著上承天命的旗幟，做了多少以權謀私、鏟除異己之事，你比我更清楚，他們就像是寄生在王國身體裏的血蛭，幾乎已經飲盡了昭彰的血，而因為他們視切身利益高於一切，導致就連他們虔奉的神明，都遺棄了他們——”
聽到這裏，常薜荔的身體突然戰栗起來。她艱澀地開口，極力克制著語調中的顫抖：“可昭彰畢竟是東君的母族國，怎麽能、怎麽能……這會招致天怒神怨！”
祝子梧的聲音冷肅，像是摧枯拉朽的風，不容置喙地朝她撲來：“天道不仁，以萬物為芻狗。對於那些高高在上的神明而言，天下蒼生，不過盡是浩渺蒼穹下的瀚海浮塵。就算卷起萬丈沙暴，對他們來說，也不過是徒勞螻蟻之戲。”
“既然你的恭順或是反抗都只會換來同樣的結果，既然命定是刀下魚肉，那麽做忍耐卑恭的羔羊，和做負隅頑抗的困獸，又有何區別？”
“天譴既然註定要劈在你我頭頂，那麽與其等待，不如同那些摧毀了我們生活的東西玉石俱焚！我不信神、鬼，只靠自己！”他的尾音都因激憤而破裂，像是石破天驚。
他也終於流露出一些類似軟弱的情緒：“我也不怕天怒人怨，我只怕無法讓那些戰死在淆水之中的英魂烈士安息。每天夜裏，只要我一閉上雙眼，就會再次回到萬軍同死的那日，血漂紅了江水，風聲激激，每一聲都是他們怨憤的怒號！”
常薜荔杏目圓瞪，悚然看著他。祝子梧對她的目光不避不閃，只是更用力地攥緊了她的手，手上虬動的青筋暴起，像厲鬼用枯爪扼緊了一只柔弱的脖頸。
他眼裏閃動著異常的亮，一句句地質問常薜荔：“當你知悉自己的身世時，當你為陳舊的罪孽受難時，當你看到那些被欺侮蹂-躪的常氏女時，當你臆想起自己無緣一見的生母和不知為誰的生父時——”
常薜荔突然驚叫著死命掙紮，尖聲打斷他道：“你不要再說了——”
但她的雙荑仍被祝子梧死死握著，他的話如同手上不可撼動之力，將常薜荔牢牢釘在原地。
祝子梧凜聲：“薜荔，這些加諸你我身上的苦難並非源自命運的不公，而是源自世俗的欲望與仇恨，腐朽的制度、骯臟的權欲、為虎作悵的小醜，所有的一切都是時候被結束了！”
常薜荔的胸膛劇烈起伏，好半晌，她才顫聲道：“那你答應我，不要傷害少祭司。”
祝子梧忽松開禁錮她的手，退後半步，沈默不言。
常薜荔激動地上前半步，抓住他的袖口，急促道：“我知道你恨她，因為那道詔令，可這並非全是她的錯，她誤入了歧途，為邪物所誘，才下達了那樣的命令……”
祝子梧嗤笑一聲，冷淡道：“什麽邪物？有何憑證？”
常薜荔默了一瞬，還是開口道：“那邪物已被大祭司加諸封印，無法再害人。那東西不知為何，竟生在了神樹之下……”
祝子梧臉色微變，皺眉道：“你如何知道此事是真？”他頓了頓，嘲諷道：“說不定，這便是若華的推卸之詞，而扶桑也自然樂得給妹妹找個借口，做個樣子……”
“不，不是！”常薜荔面色痛苦，淒聲道：“我是最早知曉此事的人，比大祭司還要早上許多，因為我親眼看到了那邪物下在少祭司臉上的詛咒……”
祝槿忽地睜大雙眼，轉向常恒：“埋在樹下的邪物？難道是那……”
常恒頷首：“是合歡鑒。”
夕陽如燎原的烈焰，在他們頭頂郁郁燃燒。常薜荔噙淚的眸與祝子梧憤怒的臉逐一在目前淡去，夕照的暈紅也隨之褪色，廉纖的細雨轉眼便明亮了幻境。
常薜荔身著華麗宮服，頭釵金鳳簪，走在雨幕之中。
為她擎傘的宮女抱怨著道：“王後，您生病臥床了這許多日，才好了幾分 ，就這樣急急忙忙她跑出來，小心又受了涼，身子遭不住，哎唷，您到底要去哪啊？”
常薜荔倏地停住腳步，轉向那宮女：“松蘿，我不知怎地，只覺得心緒不寧，王上何時回宮？我，我想去見見少祭司……”
松蘿聞言，表情微微僵硬，隨即嘆了口氣，勸道：“您還是莫向王上提此事為好，今時不似往日，您現在的身份……不宜同論罪之人接觸過多。”
常薜荔搖頭，焦切道：“不行，我總是覺得心慌，我一定要去看看她……”
松蘿無奈：“好，好，但總要等王上回宮再做計議吧，先回寢殿歇息吧，一直在這雨中亂走有什麽用？”
常薜荔低低應了聲，魂不守舍地反身，往回走。這一回身，卻不意瞥見了一擺大紅裙裾。
她的心猛地一跳，適才看清，原是有個身著大紅嫁衣的女子，一直悄無聲息地撐著把紫竹柄傘，跟在她們幾步之後！那嫁衣金線滾邊，盤龍繡鳳，色澤妖冶，這女子則長發披散，正笑吟吟地註視向她。
松蘿認出來人，面色一下變得難看，抖著嗓子喚：“…幽篁公主？”
幽篁卻恍若未聞，目光仍直勾勾黏在常薜荔身上，隨著牽扯嘴角的動作，面上笑容持續擴大，塗滿胭脂的兩腮僵硬地鼓起來。
松蘿見此，撐傘的手也不受控制地顫抖起來，積在傘上的雨珠被搖晃的傘面甩落，如珠箔斷線。
常薜荔的臉色並沒比松蘿好看上多少，她試探著向前一步，喚她：“公主？”
幽篁這才掀動殷紅嘴唇，望著她，柔情款款道：“王後，我尋你多時，可否紓尊移步至我宮中一敘？”她把聲音和態度都放得很低，教常薜荔實在難於推拒，只能勉強點頭。
幽篁又綻出個笑來。隔著雨霧看，她這笑意顯得格外影綽，有若流水落花，倏忽便已杳然。
也不待常薜荔看清，幽簧便收了笑，轉身為她們引路，隨著蹁躚的步子，那紅色的嫁衣在風雨中飛揚鼓動，有若烈火燒身。
而常薜荔這才發現，不知何時起，幽篁已瘦若幹柴。
參差搓了搓手臂，嘖嘖道：“這小姑娘，真是怪瘆人的。”
常薜荔與松蘿一路跟著幽篁，穿過重重宮幃。走到無憂宮附近時，宮人明顯稀少了起來。
常薜荔微微蹙眉，松蘿見狀，湊至她耳畔，壓低聲音解釋：“王後，公主最近瘋得越發厲害了，前幾日遣散了所有近侍，如今她那無憂宮中，一個婢侍都沒有，詭異得很，您幹嘛答應……”
她話未講完，幽篁忽然有所感般，似笑非笑地回過頭來，揶揄地註視向她。
松蘿持傘的手又是猛地一抖，即刻噤若寒蟬。傘面隨傘柄驟然搖晃，雨珠又是一陣嘩啦啦的傾洩。
幽篁笑瞇瞇道：“你說你急什麽！這不是到了嘛？”她說著收傘，推開殿門，回身招呼常薜荔，“快進來吧。”
隨著殿門吱呀一聲被推開，其中情景一覽無餘。
空曠的殿堂上，只餘下一盞屏風，屏風也極簡陋，只在上面繪了幾筆細瘦的紫鵑花。
屏風前的堂央，擺著一只火盆，盆中積著一小堆燼灰，火苗早已熄滅，只有盆裏的紙灰隨著從殿外卷進的冷風屑屑攘起。
松蘿剛走進來，就被四散的飛灰嗆得劇烈咳嗽起來。
幽篁在她們身後闔上了門，見狀，忙上前幾步，揚袖趕了趕那灰：“讓王後和常姑娘見笑了，剛剛出門前，給個倒黴鬼燒了點紙，都還沒來得及收拾。”
常薜荔聞言，輕蹙起眉，斟酌著道：“公主若是覺得從前的侍女不合心意，遣散了再換一批便是，如何能這樣事事親力親為……”
她的話驟然被聲尖銳的巨響打斷——是幽篁擡腳踢飛了火盆。
哐當一聲，火盆翻覆，紙灰四揚。
松蘿方才好不容易才止住的咳，又驟然加劇。
幽篁悠答答收回了腳，朝常薜荔笑道：“豈敢勞煩宮裏的貴人，我就怕哪天，也被她們踩著屍骨上位，不得好死啊！”
常薜荔的臉色剎時蒼白，她死命揉掐著手中的絹帕，好半晌，才幹巴巴憋出句：“公主既是在祭奠故人，薜荔就不便再叨擾了，松蘿，我們走吧。”
常松蘿終於又止住了咳，許是沒能聽清她們的對話，茫然擡頭：“啊？”
幽篁卻已快步上前，親昵地挽起常薜荔手臂，連聲地告饒：“別，別，看我這張爛嘴，凈是惹人嫌，王後大人不記小人過，不要同我一般見識啦。說好了一起話舊，怎麽一言不合便要走啊？”
常薜荔硬邦邦道：“公主要同我話什麽舊，請講便是。”
幽篁後退幾步，裝模作樣地嘆了口氣，故意掐著嗓子，拿腔拿調地：“說起我這位故人啊，生前算不上善人，死後遭萬人唾棄，如今這世上，估計也只有你與我肯悼念她幾句了。”
常薜荔皺眉：“公主所指是誰？”
幽簧幽幽望著常薜荔，突然，咯咯笑起來，她笑得上氣不接下氣，直到常薜荔微露不耐之色，才停下，語氣輕柔地問：“你說，一個人身上，怎麽能被挖出幾百個窟孔呢？”
沒等常薜荔反應過來，她又徑自繼續道：“快千個洞，每個洞裏都被填滿燭蠟，點燃之後就像千燈長明，你說說，那得是什麽感覺呀？”
常薜荔面色驟變，她上前幾步，厲聲喝問：“你到底想說什麽？”
幽篁笑意加深，卻轉而看向常松蘿：“王後纏綿病榻數日，可是錯過了許多聞所未聞之事，若非親眼所見，誰能想象呢？你說是吧，常姑娘？”
常薜荔猛地看向松蘿，後者見此，立刻跪倒在地，連連叩頭謝罪：“王後恕罪，並非奴婢有意欺瞞您，只因王上下過禦旨，但凡有人膽敢向您洩露此事，就要被處死，王後恕罪啊！”
常薜荔的聲音克制不住地顫抖著，她幾乎是怒吼道：“你當我不能處死你嗎？”
常松蘿身子一戰，將頭伏得更低，吞吞吐吐地交代：“王上…下詔通告天下…說…說少祭司若華夥同妖物，惑國亂政，殘害英靈，罪大惡極…故以其真面目巡城示眾，讓…讓魁城所有百姓看到他們奉若神明的祭司是怎樣的妖邪……”
她頓了頓，擡頭瞥了一眼常薜荔，見對方已面無人色，又慌忙垂下頭：“大家看到少祭司臉上的爛瘡和鱗片，群情激憤，全城的人都圍堵囚車，唾罵不已，少祭司……少祭司不知是不是忍無可忍，竟親手把鱗片一片片摳了下去…血面之象，教人慘不忍睹……囚車這才得以行進下去……”
幽篁冷嗤一聲，常松蘿不敢有隱瞞，只得硬著頭皮往下繼續：“然後…然後王上下令將少祭司…處以極刑，以儆效尤……燒…燒死在了神樹下，還強迫所有巫覡在旁觀刑，二長老無法忍受，當場以頭搶地，自盡在刑前，大長老也在刑後揮劍自刎……”
“不可能，”常薜荔渾身都在發抖，聲音更是抖得厲害，瘋狂地搖頭，打斷她的話：“他答應過我的，不會傷害她——”
“什麽不可能，”幽篁的丹唇幾乎緊貼在了常薜荔左臉的疤痕上，嘴唇輕啟道：“你覺得你這病是怎麽來的？”
她突然轉身幾步，將常松蘿提著頭發從地上揪起，冷笑道：“婊/子生的種果真都是賤人，你能給若華下毒，這小賤蹄子就不能給你下嗎？況且，”她尖長的指甲劃過松蘿的眼皮，輕笑著：“你早便盼著這一天了吧？”
常松蘿抖如篩糠，幽篁猛地將她的額頭向地上摜去，尖聲道：“你早就盼著有人將此事捅到常薜荔跟前，讓她與祝子梧離心，你好能借機上位了吧？賤人——”
松蘿的額上剎時綻開一朵碗大的血花，她奮力掙紮，痛哭著：“王後救我——”
幽篁厲笑道：“你既已得償所願，便可死而瞑目了！”說話間，又將對方用力摜向地面。
常松蘿掙紮的動作卻於這時停滯，她驚駭地瞪大了眼——
幽篁一怔，也止住動作擡頭——
就見常薜荔雙手緊握著把匕首，毫不猶豫地捅穿了自己的肚腹，血湧如註，她緩緩軟倒了下去。
殿門在這時被人一腳踹開，淒風楚雨之前，祝子梧定定站著。他的鎧甲之上，遍布鮮紅血跡，被雨水不斷地沖刷。
常松蘿滿面血汙，淒惶地喚他：“王上，救命——”
祝子梧卻恍若未聞，在常薜荔委頓倒地的前一刻，他終於回過神，大步上前，滑跪在地，將她攬入懷中。
常薜荔逐漸渙散的眼睛對上祝子梧的臉，她伸出手，摸向青年深邃的眉溝，指尖在他的眉心處，點上了一記血印，如殷色的朱砂。她艱難地吐字：“請讓我去陪她，求、求你——”
祝子梧神色陰沈，半晌默然。
常薜荔笑起來，似悲戚，又似如釋重負，她就這樣淒婉地笑著，手頹落下去，緩緩闔上了眼。一滴眼淚從她眼角滾落，滑過她左頰上的疤，又啪地一聲掉落在地，騰起一地的煙霧。
那煙霧升騰著，攏住了狀若瘋癲的幽篁、驚惶失措的常松蘿、神情凝肅的祝子梧與他懷裏已然死去的常薜荔，然後瞬息散去……
祝槿只覺稍縱之間，他四人又回到了棺側。
電光石火間，祝槿想起常薜荔的遺言，問那老者道：“送葬去往何處？”
那老者回道：“王上下詔，先將王後停棺於前朝常氏殉所，待日後新陵修繕妥當，再做移動。”
常恒直視老人：“王上已另下了密旨，令你等盡快將王後葬於祭墟之下，去吧。”
那老人訥訥稱是。
常恒看向祝槿，笑眼如鉤道：“一點小小的迷魂伎倆。”
祝槿卻忽然記起他在君囿法陣中那種種的裝癡賣傻，心裏有些不是滋味，不著痕跡地和他錯開了視線。
常恒笑意淡去，不明所以，小心地覷著祝槿神色。
參差捅捅容與，示意他註意對面兩人間湧動的暗潮，又被對方面無表情地避開。
祝槿沒再理常恒，轉而對參差和容與解釋道：“我先時答應過常薜荔，幫她完成未達成的夙願，要煩勞二位同往了。”
參差笑道：“這有什麽勞煩的，我們也不知道要怎麽出去嘛，走，走，走，一起去看看。”
焦土被掘得紛紛揚揚，幾十個頭戴冪籬的壯漢一齊動手，很快便刨出一個大坑。
棺槨落土的一剎，淫雨驟歇。緊接著，腳下的土地震動起來。
常恒猛地拽起祝槿，掠向上空。下一霎，土下突然爆出燎原的烈火，整個祭場都燃燒了起來。
火勢中心，一個全身燃燒的焦屍擡起了頭，用那雙裝著燃燈的窟孔看向空中四人。
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常薜荔與祝子梧相對而立，前者始終低垂著頭，後者則眉頭緊擰、眼神陰戾。
僵持了方時，常薜荔終於擡眼，躑躕著問：“大祭司之死究竟……”
祝子梧決聲：“與我無關。”
常薜荔忐忑地看著他，猶豫著道：“但大祭司不可能是殺害王上的兇手……”
祝子梧打斷她道：“不管你相不相信，那封絕筆確是他親手所撰，他也確實是引咎自戕，這些事，無人可以造假。”
常薜荔囁嚅：“少祭司以為……”
祝子梧輕嗤一聲，冷笑道：“她無法接受扶桑之死，便想把此事歸咎到我的身上，何其可笑！你呢，你也是這樣想嗎？”
常薜荔張了張口，卻終是默然。
祝子梧見狀，輕輕嘆了口氣。他伸手，輕輕覆上常薜荔因為焦慮而不自覺絞緊的手指，柔聲問：“薜荔，我之前和你說過的事，你考慮得如何？”
常薜荔的目光落在他們交握的手上。
祝子梧繼續道：“祭殿血腥殘忍的恐怖專/制，已延續了近千年，你和我都是受過切膚之痛的蒙難者，他們打著上承天命的旗幟，做了多少以權謀私、鏟除異己之事，你比我更清楚，他們就像是寄生在王國身體裏的血蛭，幾乎已經飲盡了昭彰的血，而因為他們視切身利益高於一切，導致就連他們虔奉的神明，都遺棄了他們——”
聽到這裏，常薜荔的身體突然戰栗起來。她艱澀地開口，極力克制著語調中的顫抖：“可昭彰畢竟是東君的母族國，怎麽能、怎麽能……這會招致天怒神怨！”
祝子梧的聲音冷肅，像是摧枯拉朽的風，不容置喙地朝她撲來：“天道不仁，以萬物為芻狗。對於那些高高在上的神明而言，天下蒼生，不過盡是浩渺蒼穹下的瀚海浮塵。就算卷起萬丈沙暴，對他們來說，也不過是徒勞螻蟻之戲。”
“既然你的恭順或是反抗都只會換來同樣的結果，既然命定是刀下魚肉，那麽做忍耐卑恭的羔羊，和做負隅頑抗的困獸，又有何區別？”
“天譴既然註定要劈在你我頭頂，那麽與其等待，不如同那些摧毀了我們生活的東西玉石俱焚！我不信神、鬼，只靠自己！”他的尾音都因激憤而破裂，像是石破天驚。
他也終於流露出一些類似軟弱的情緒：“我也不怕天怒人怨，我只怕無法讓那些戰死在淆水之中的英魂烈士安息。每天夜裏，只要我一閉上雙眼，就會再次回到萬軍同死的那日，血漂紅了江水，風聲激激，每一聲都是他們怨憤的怒號！”
常薜荔杏目圓瞪，悚然看著他。祝子梧對她的目光不避不閃，只是更用力地攥緊了她的手，手上虬動的青筋暴起，像厲鬼用枯爪扼緊了一只柔弱的脖頸。
他眼裏閃動著異常的亮，一句句地質問常薜荔：“當你知悉自己的身世時，當你為陳舊的罪孽受難時，當你看到那些被欺侮蹂-躪的常氏女時，當你臆想起自己無緣一見的生母和不知為誰的生父時——”
常薜荔突然驚叫著死命掙紮，尖聲打斷他道：“你不要再說了——”
但她的雙荑仍被祝子梧死死握著，他的話如同手上不可撼動之力，將常薜荔牢牢釘在原地。
祝子梧凜聲：“薜荔，這些加諸你我身上的苦難並非源自命運的不公，而是源自世俗的欲望與仇恨，腐朽的制度、骯臟的權欲、為虎作悵的小醜，所有的一切都是時候被結束了！”
常薜荔的胸膛劇烈起伏，好半晌，她才顫聲道：“那你答應我，不要傷害少祭司。”
祝子梧忽松開禁錮她的手，退後半步，沈默不言。
常薜荔激動地上前半步，抓住他的袖口，急促道：“我知道你恨她，因為那道詔令，可這並非全是她的錯，她誤入了歧途，為邪物所誘，才下達了那樣的命令……”
祝子梧嗤笑一聲，冷淡道：“什麽邪物？有何憑證？”
常薜荔默了一瞬，還是開口道：“那邪物已被大祭司加諸封印，無法再害人。那東西不知為何，竟生在了神樹之下……”
祝子梧臉色微變，皺眉道：“你如何知道此事是真？”他頓了頓，嘲諷道：“說不定，這便是若華的推卸之詞，而扶桑也自然樂得給妹妹找個借口，做個樣子……”
“不，不是！”常薜荔面色痛苦，淒聲道：“我是最早知曉此事的人，比大祭司還要早上許多，因為我親眼看到了那邪物下在少祭司臉上的詛咒……”
祝槿忽地睜大雙眼，轉向常恒：“埋在樹下的邪物？難道是那……”
常恒頷首：“是合歡鑒。”
夕陽如燎原的烈焰，在他們頭頂郁郁燃燒。常薜荔噙淚的眸與祝子梧憤怒的臉逐一在目前淡去，夕照的暈紅也隨之褪色，廉纖的細雨轉眼便明亮了幻境。
常薜荔身著華麗宮服，頭釵金鳳簪，走在雨幕之中。
為她擎傘的宮女抱怨著道：“王後，您生病臥床了這許多日，才好了幾分 ，就這樣急急忙忙她跑出來，小心又受了涼，身子遭不住，哎唷，您到底要去哪啊？”
常薜荔倏地停住腳步，轉向那宮女：“松蘿，我不知怎地，只覺得心緒不寧，王上何時回宮？我，我想去見見少祭司……”
松蘿聞言，表情微微僵硬，隨即嘆了口氣，勸道：“您還是莫向王上提此事為好，今時不似往日，您現在的身份……不宜同論罪之人接觸過多。”
常薜荔搖頭，焦切道：“不行，我總是覺得心慌，我一定要去看看她……”
松蘿無奈：“好，好，但總要等王上回宮再做計議吧，先回寢殿歇息吧，一直在這雨中亂走有什麽用？”
常薜荔低低應了聲，魂不守舍地反身，往回走。這一回身，卻不意瞥見了一擺大紅裙裾。
她的心猛地一跳，適才看清，原是有個身著大紅嫁衣的女子，一直悄無聲息地撐著把紫竹柄傘，跟在她們幾步之後！那嫁衣金線滾邊，盤龍繡鳳，色澤妖冶，這女子則長發披散，正笑吟吟地註視向她。
松蘿認出來人，面色一下變得難看，抖著嗓子喚：“…幽篁公主？”
幽篁卻恍若未聞，目光仍直勾勾黏在常薜荔身上，隨著牽扯嘴角的動作，面上笑容持續擴大，塗滿胭脂的兩腮僵硬地鼓起來。
松蘿見此，撐傘的手也不受控制地顫抖起來，積在傘上的雨珠被搖晃的傘面甩落，如珠箔斷線。
常薜荔的臉色並沒比松蘿好看上多少，她試探著向前一步，喚她：“公主？”
幽篁這才掀動殷紅嘴唇，望著她，柔情款款道：“王後，我尋你多時，可否紓尊移步至我宮中一敘？”她把聲音和態度都放得很低，教常薜荔實在難於推拒，只能勉強點頭。
幽篁又綻出個笑來。隔著雨霧看，她這笑意顯得格外影綽，有若流水落花，倏忽便已杳然。
也不待常薜荔看清，幽簧便收了笑，轉身為她們引路，隨著蹁躚的步子，那紅色的嫁衣在風雨中飛揚鼓動，有若烈火燒身。
而常薜荔這才發現，不知何時起，幽篁已瘦若幹柴。
參差搓了搓手臂，嘖嘖道：“這小姑娘，真是怪瘆人的。”
常薜荔與松蘿一路跟著幽篁，穿過重重宮幃。走到無憂宮附近時，宮人明顯稀少了起來。
常薜荔微微蹙眉，松蘿見狀，湊至她耳畔，壓低聲音解釋：“王後，公主最近瘋得越發厲害了，前幾日遣散了所有近侍，如今她那無憂宮中，一個婢侍都沒有，詭異得很，您幹嘛答應……”
她話未講完，幽篁忽然有所感般，似笑非笑地回過頭來，揶揄地註視向她。
松蘿持傘的手又是猛地一抖，即刻噤若寒蟬。傘面隨傘柄驟然搖晃，雨珠又是一陣嘩啦啦的傾洩。
幽篁笑瞇瞇道：“你說你急什麽！這不是到了嘛？”她說著收傘，推開殿門，回身招呼常薜荔，“快進來吧。”
隨著殿門吱呀一聲被推開，其中情景一覽無餘。
空曠的殿堂上，只餘下一盞屏風，屏風也極簡陋，只在上面繪了幾筆細瘦的紫鵑花。
屏風前的堂央，擺著一只火盆，盆中積著一小堆燼灰，火苗早已熄滅，只有盆裏的紙灰隨著從殿外卷進的冷風屑屑攘起。
松蘿剛走進來，就被四散的飛灰嗆得劇烈咳嗽起來。
幽篁在她們身後闔上了門，見狀，忙上前幾步，揚袖趕了趕那灰：“讓王後和常姑娘見笑了，剛剛出門前，給個倒黴鬼燒了點紙，都還沒來得及收拾。”
常薜荔聞言，輕蹙起眉，斟酌著道：“公主若是覺得從前的侍女不合心意，遣散了再換一批便是，如何能這樣事事親力親為……”
她的話驟然被聲尖銳的巨響打斷——是幽篁擡腳踢飛了火盆。
哐當一聲，火盆翻覆，紙灰四揚。
松蘿方才好不容易才止住的咳，又驟然加劇。
幽篁悠答答收回了腳，朝常薜荔笑道：“豈敢勞煩宮裏的貴人，我就怕哪天，也被她們踩著屍骨上位，不得好死啊！”
常薜荔的臉色剎時蒼白，她死命揉掐著手中的絹帕，好半晌，才幹巴巴憋出句：“公主既是在祭奠故人，薜荔就不便再叨擾了，松蘿，我們走吧。”
常松蘿終於又止住了咳，許是沒能聽清她們的對話，茫然擡頭：“啊？”
幽篁卻已快步上前，親昵地挽起常薜荔手臂，連聲地告饒：“別，別，看我這張爛嘴，凈是惹人嫌，王後大人不記小人過，不要同我一般見識啦。說好了一起話舊，怎麽一言不合便要走啊？”
常薜荔硬邦邦道：“公主要同我話什麽舊，請講便是。”
幽篁後退幾步，裝模作樣地嘆了口氣，故意掐著嗓子，拿腔拿調地：“說起我這位故人啊，生前算不上善人，死後遭萬人唾棄，如今這世上，估計也只有你與我肯悼念她幾句了。”
常薜荔皺眉：“公主所指是誰？”
幽簧幽幽望著常薜荔，突然，咯咯笑起來，她笑得上氣不接下氣，直到常薜荔微露不耐之色，才停下，語氣輕柔地問：“你說，一個人身上，怎麽能被挖出幾百個窟孔呢？”
沒等常薜荔反應過來，她又徑自繼續道：“快千個洞，每個洞裏都被填滿燭蠟，點燃之後就像千燈長明，你說說，那得是什麽感覺呀？”
常薜荔面色驟變，她上前幾步，厲聲喝問：“你到底想說什麽？”
幽篁笑意加深，卻轉而看向常松蘿：“王後纏綿病榻數日，可是錯過了許多聞所未聞之事，若非親眼所見，誰能想象呢？你說是吧，常姑娘？”
常薜荔猛地看向松蘿，後者見此，立刻跪倒在地，連連叩頭謝罪：“王後恕罪，並非奴婢有意欺瞞您，只因王上下過禦旨，但凡有人膽敢向您洩露此事，就要被處死，王後恕罪啊！”
常薜荔的聲音克制不住地顫抖著，她幾乎是怒吼道：“你當我不能處死你嗎？”
常松蘿身子一戰，將頭伏得更低，吞吞吐吐地交代：“王上…下詔通告天下…說…說少祭司若華夥同妖物，惑國亂政，殘害英靈，罪大惡極…故以其真面目巡城示眾，讓…讓魁城所有百姓看到他們奉若神明的祭司是怎樣的妖邪……”
她頓了頓，擡頭瞥了一眼常薜荔，見對方已面無人色，又慌忙垂下頭：“大家看到少祭司臉上的爛瘡和鱗片，群情激憤，全城的人都圍堵囚車，唾罵不已，少祭司……少祭司不知是不是忍無可忍，竟親手把鱗片一片片摳了下去…血面之象，教人慘不忍睹……囚車這才得以行進下去……”
幽篁冷嗤一聲，常松蘿不敢有隱瞞，只得硬著頭皮往下繼續：“然後…然後王上下令將少祭司…處以極刑，以儆效尤……燒…燒死在了神樹下，還強迫所有巫覡在旁觀刑，二長老無法忍受，當場以頭搶地，自盡在刑前，大長老也在刑後揮劍自刎……”
“不可能，”常薜荔渾身都在發抖，聲音更是抖得厲害，瘋狂地搖頭，打斷她的話：“他答應過我的，不會傷害她——”
“什麽不可能，”幽篁的丹唇幾乎緊貼在了常薜荔左臉的疤痕上，嘴唇輕啟道：“你覺得你這病是怎麽來的？”
她突然轉身幾步，將常松蘿提著頭發從地上揪起，冷笑道：“婊/子生的種果真都是賤人，你能給若華下毒，這小賤蹄子就不能給你下嗎？況且，”她尖長的指甲劃過松蘿的眼皮，輕笑著：“你早便盼著這一天了吧？”
常松蘿抖如篩糠，幽篁猛地將她的額頭向地上摜去，尖聲道：“你早就盼著有人將此事捅到常薜荔跟前，讓她與祝子梧離心，你好能借機上位了吧？賤人——”
松蘿的額上剎時綻開一朵碗大的血花，她奮力掙紮，痛哭著：“王後救我——”
幽篁厲笑道：“你既已得償所願，便可死而瞑目了！”說話間，又將對方用力摜向地面。
常松蘿掙紮的動作卻於這時停滯，她驚駭地瞪大了眼——
幽篁一怔，也止住動作擡頭——
就見常薜荔雙手緊握著把匕首，毫不猶豫地捅穿了自己的肚腹，血湧如註，她緩緩軟倒了下去。
殿門在這時被人一腳踹開，淒風楚雨之前，祝子梧定定站著。他的鎧甲之上，遍布鮮紅血跡，被雨水不斷地沖刷。
常松蘿滿面血汙，淒惶地喚他：“王上，救命——”
祝子梧卻恍若未聞，在常薜荔委頓倒地的前一刻，他終於回過神，大步上前，滑跪在地，將她攬入懷中。
常薜荔逐漸渙散的眼睛對上祝子梧的臉，她伸出手，摸向青年深邃的眉溝，指尖在他的眉心處，點上了一記血印，如殷色的朱砂。她艱難地吐字：“請讓我去陪她，求、求你——”
祝子梧神色陰沈，半晌默然。
常薜荔笑起來，似悲戚，又似如釋重負，她就這樣淒婉地笑著，手頹落下去，緩緩闔上了眼。一滴眼淚從她眼角滾落，滑過她左頰上的疤，又啪地一聲掉落在地，騰起一地的煙霧。
那煙霧升騰著，攏住了狀若瘋癲的幽篁、驚惶失措的常松蘿、神情凝肅的祝子梧與他懷裏已然死去的常薜荔，然後瞬息散去……
祝槿只覺稍縱之間，他四人又回到了棺側。
電光石火間，祝槿想起常薜荔的遺言，問那老者道：“送葬去往何處？”
那老者回道：“王上下詔，先將王後停棺於前朝常氏殉所，待日後新陵修繕妥當，再做移動。”
常恒直視老人：“王上已另下了密旨，令你等盡快將王後葬於祭墟之下，去吧。”
那老人訥訥稱是。
常恒看向祝槿，笑眼如鉤道：“一點小小的迷魂伎倆。”
祝槿卻忽然記起他在君囿法陣中那種種的裝癡賣傻，心裏有些不是滋味，不著痕跡地和他錯開了視線。
常恒笑意淡去，不明所以，小心地覷著祝槿神色。
參差捅捅容與，示意他註意對面兩人間湧動的暗潮，又被對方面無表情地避開。
祝槿沒再理常恒，轉而對參差和容與解釋道：“我先時答應過常薜荔，幫她完成未達成的夙願，要煩勞二位同往了。”
參差笑道：“這有什麽勞煩的，我們也不知道要怎麽出去嘛，走，走，走，一起去看看。”
焦土被掘得紛紛揚揚，幾十個頭戴冪籬的壯漢一齊動手，很快便刨出一個大坑。
棺槨落土的一剎，淫雨驟歇。緊接著，腳下的土地震動起來。
常恒猛地拽起祝槿，掠向上空。下一霎，土下突然爆出燎原的烈火，整個祭場都燃燒了起來。
火勢中心，一個全身燃燒的焦屍擡起了頭，用那雙裝著燃燈的窟孔看向空中四人。
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