第15章商謎語
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第15章 商謎語
“……亡命……”
那老嫗每從喉嚨裏噴出一個詞，祝槿的臉色就更沈一分。
沈碧倒是無所謂的樣子，一直笑盈盈地聽著。
一旁的夥計見祝槿臉色實在難看，忙不疊點頭哈腰地賠禮，邊向外推搡那嫗，邊罵道：“你這老婆子真是老糊塗了，人家小郎君明明健健康康，身體好得很咧，你胡說八道什麽！”
祝槿的臉色緩和了些，見那夥計幾乎要將老嫗搡倒在地，到底不忍，取出幾個銅板道：“給她吧。”
夥計拿了錢，塞給那嫗後，又將她往外推，動作雖輕了幾分，聲色卻仍厲，喝斥著：“老貨，人家郎君好心腸可憐你，你還不長點眼色，拿了錢快滾。”
祝槿沒再睬他們，見沈碧碗中的湯面已所剩無幾，便道：“吃飽了？吃飽了就走吧。”
二人起身離店，旁桌的張大哥還在大論天下局勢。夥計追上來道：“客官是初來小店吧？吃得可還滿意？這回真是趕巧兒，”他搓了搓手，不好意思著：“要不，您帶碗酒回去吧？算是小店給您的賠禮。”
祝槿搖頭：“下次吧。”
夥計聽了還有“下次”，立時喜上眉梢，剛想轉頭再誇那位被斷早夭的小郎君幾句，就正對上了沈碧的眼，那雙漂亮得如春池淥波的眼睛裏，無喜亦無悲、無愛也無憎。
慣常迎來送往、巧舌如簧的人精突地就忘記了自己想說的話，只維持著恭身的姿勢，怔怔目送他們離去。
酒樓中僅剩的一桌忽地爆發出陣哄笑，緊接著，又是不絕於耳的推杯換盞聲。
一男一女二人越過他朝店裏走，那夥計驀地回過神來，趕忙招呼道：“二位客官要吃兒什麽？小店有招牌羊肉羹……”
祝槿與沈碧沿著熙熙攘攘的街市北行。陽光正頂在頭上紮眼，街市上的人聲如煮沸般嘈雜，錦繡街仿佛正被置在幹柴烈火之上，熱鬧得竟有些嚇人。
沈碧在被無端由地撞開第三次後，眨了眨眼，牽住祝槿的衣袂，整個人都貼近了他。
祝槿錯身躲過一個婦人向後的肘擊，又牽著沈碧繞開幾個被人包圍住的攤點，對沈碧笑道：“熱鬧吧，祈安節前的魁城，要這樣熱鬧個幾天幾夜。”
祈安節，便是祈君安節，更明確地說，就是鬼君的祭日——凡人過生辰，死鬼慶祭日——每年的祈安節，都是魁城最為盛大的節慶。家家戶戶都趕著置菜買酒，共度佳節。
而祈安節前幾日的錦繡街，更是通宵達旦地熱鬧，沿街的小攤首尾相接、綿延百裏，吃、喝、玩、耍一應俱全。
魁城之內，恐怕再沒有地方比這摩肩接踵的市集更適合隱藏逃匿者了。
祝槿低頭看著伏在他身邊的小沈碧，道：“有什麽想吃、想玩的，都與我說，”他頓了頓，又笑道：“以後便難見了。”
一旦離開了魁城，便再難回頭，這些熟悉的鄉景，怕是一生都不得重見。
聞言，沈碧突然撲到他身上，緊緊纏住了祝槿的腰，擡起臉來，淚眼漣漣地望著他。
祝槿一楞，就見沈碧咬了咬唇，才下定決心般道：“阿槿，你無須因我背井離鄉，我……”之後的話，他囁嚅著，說不下去，好半晌，才小心覷著祝槿神色，含含糊糊道：“我，總有去處的。”
祝槿屈起指節，敲了敲沈碧額頭，又安撫地拍了拍他的背，低聲道：“大街上，這樣撒嬌，像什麽樣子。”
沈碧垂頭，松開了纏著祝槿腰的臂，瞟瞟四周，果見幾個少女正頻頻往他們這邊覷視，神色帶著些異於常人的羞怯與亢奮，不時小聲地交頭接耳，察覺到沈碧的註意，她們立馬哄地散開，若無其事地朝前走了。
祝槿又拍了拍他的頭，溫聲道：“阿碧，你不要總是胡亂猜疑，徒增心事。”他頓了頓，繼續道：“魁城對我來說，與你想象的很是不同，離開這傷心地，也許並非是件壞事。”
沈碧應了聲，探究地看著祝槿，但對方卻明顯沒有再深談下去的打算。
他拍了拍沈碧的肩，示意他隨自己來，既而轉身，走上了座石橋。這橋架河而設，狀若飛虹，連通東西兩岸。
此時正值暮春，夾岸楊柳青青，熏風拂過，柳條輕蘸水面，點起微波，漾著河中的菇葉。
祝槿憑欄立在橋頭，行人來來往往，匆匆走在橋上，他卻仿佛疏離於紅塵喧嚷。未綰的發絲被風揚起，使他就像要憑風而去一般。
沈碧一時看得癡了。
祝槿對他道：“穿城河從東南門入，東北門出，河上總共設十七座橋，卻只這一座，因為在錦繡街上，總是特別繁擾。”
他的目光隨著一只悠閑游過的野鳧游移，微笑道：“咱們趕得不巧，是晌午到的，若是到了晚上上了燈後，紅燈浮在黑水之上，像極了橋邊遍生紅蓮，因此這橋，又得名‘紅蓮畔’——據說這名字已有了幾百年。”
“哇！”沈碧道，眼睛仍直勾勾盯著祝槿的側臉。
“夜間的時候，這裏會有泊著的游船，船上有歌女嘌唱些小曲，還會有些水上的雜技表演。”
那鳧已游遠，只留水痕擴至河岸。
祝槿的目光隨之停在河岸處，瞥及那裏散堆著些木偶，笑容漸漸淡了。
沈碧見狀，也看過去，咦了一聲，問道：“就是用那些木偶表演嗎？”
祝槿深吸了口氣，道：“這是其中一種，名叫水傀儡，需要藝人在水下操縱木偶表演。“
沈碧輕輕靠在他身邊，只聽祝槿默了瞬，才繼續道：“我小的時候，曾學過這個。”
祝槿的目光劃過那些七扭八歪、表情誇張的木偶，而無所指地向上。強烈的陽光刺得他微微瞇起了眼。
流動的日光就像春冰初融時的河水，慢慢上湧，將他全身浸在其中。
——春冰初消，水冷滲骨，年幼時的祝槿便要整日整日地泡在這裏，強咬住打顫的牙齒，始終動作不停地操縱著那些水傀儡旋舞、縱球。
李先生原先的學徒嫌苦不做了，所以才會有他的份兒，他不敢懈怠，更不敢抱怨。
阿爹已經六十歲了，再沒有人願意給他活兒做，家裏卻有兩個人要吃飯。
祝槿想，李先生出手大方，好好做上一個月，阿爹的藥便可以續上了。
春河的水漸漸回暖，祝槿從料峭的春分做到了多雨的夏至。
那是一個極平常的陰天，烏雲聚攏，暴雨將至。
李先生好心情地給他放了假，還給他提前預支了月錢。他提著在藥鋪抓好的藥材，歡歡喜喜地往蕪宮趕。
他至今仍然記得那個情景，記得自己有多麽開心。
在傾盆大雨瓢灑下來之時，他猶大聲笑著，將藥牢牢護在懷裏，一邊跑一邊叫：“爹——爹——下雨啦——”那是雨也澆不滅的無憂無慮。
但他沒有在那間殘破的殿宇中找到他的養父。外面下著那樣大的雨，一個年逾六十、手腳戴鐐的老叟會離開家去哪裏呢？
祝槿魂不守舍地擰幹了自己的濕衣，站在門口等了又等。
大雨如瀉洪，將天地染成一種不祥的灰白。
他是在半個時辰之後見到阿爹的。
他擎著傘，漫無目的地在蕪宮中穿行，焦灼而茫然地找尋著，直到不經意地朝旁一瞥。
那一瞥，讓他如同再次被浸泡在冰消時的冷水之中，渾身僵麻、動彈不得。
——一個白發老人，正拖著兩條斷腿，在泥濘的雨地裏匍匐爬行。
那是怎樣的一種感受呢？
祝槿吸了吸鼻子，他快要被烈日耀得閃出淚來。但他仍然固執地擡頭望著天際，仿佛要穿透這片由合歡鑒支撐起的蒼天，看到那叢立於渺渺水波之上的一座座棺槨。
“啊——”
祝槿驀然被叫回神來，就見沈碧背身向他，雙手抱著頭。
他吃了一驚，忙扳過沈碧肩膀，急急詢問：“怎麽了？”
沈碧卻驀地將手拿開，露出雙狡黠靈動的眼，他笑得眼睛都瞇了起來，得意著：“嘿嘿，嚇唬你的。”
祝槿被這孩子突如其來的頑劣氣得幾乎發笑，而與之同時，他胸中那團義憤與仇恨的火也漸漸熄卻了。
沈碧見他神色驟然冷淡，忙斂了笑，眨眨眼睛，告饒道：“我以後再也不啦。”
祝槿冷哼一聲，作勢拂袖便走。他快步如飛，沈碧只能一路小跑地去追趕，邊追邊央道：“我錯啦，你不要生氣啊……”說著又想去拽他的袖口。
祝槿抽回袖子，硬聲道：“下不為例。”
沈碧嘿嘿笑著去拉他攏於袖中的手掌，他用兩只手才勉強包裹住祝槿的掌，異常柔軟的觸感讓祝槿的心也不由軟了軟。
沈碧道：“我看你好像不怎麽開心，故意逗你玩的——下次我換作別的法子。”
祝槿聞言，心頭更軟，面上卻不顯，反而走得更快。
他二人一個疾走，一個急追，很快便行了裏許。眼前的街景熟悉起來，祝槿不覺放緩下步子。
沈碧氣喘籲籲地趕了上來，一把抱住祝槿的胳膊，嘻嘻笑道：“抓住你了。”
祝槿卻沒再與他玩鬧，略壓低了聲音，道：“這是覆來樓。”
沈碧聞言擡頭去看，果見一座樓閣棋布、宇榭相峙的華屋，門口匾額書“覆來樓”三個大字，筆走龍蛇。
只是此時，樓門緊掩，過路行人也都行色匆匆，不肯多在門前停駐片刻，怎個冷清了得。
沈碧訝然道：“誒？那是……”他言未畢，便被祝槿捏了下手指，忙噤了聲。
只見最高樓的瓦頂上，懸置著九盞蓮燈，每盞燈又充作一瓣，組成了一朵更大的九瓣蓮花。青天白日之下，那蓮燈顧自燃著，散發著暧昧的暖紅光暈。而在那燈下、閣樓的頂層，九名白衣侍女立於樓頭，登眺下視，衣袂臨風，清貴無倫。
祝槿也忙不疊拉著沈碧走遠，直到回首也再望不到那樓頭諸女，才輕聲道：“覆來樓嘉賓閣的第五層，只有位尊權重的神、只才能蒞居，九蓮燈現，應是河伯至此。”
沈碧點評道：“排場真大。”
祝槿笑了笑，道：“應是來參加旨酒宴的，這幾天的魁城，確實要鬧烘烘的了。”
他們又走了百十步，便見冷清的街道再度繁華起來，食攤雜賣目不暇接，游人買客盈路鋪街。脂粉氣與汗味兒混合著諸種食香縈繞鼻端。
他們被擠在人群中間，只能緩緩地挪動，沈碧身量不高，於他而言，前後左右都是肉墻體壁，即便努力地牽住祝槿的手，也動輒便會被洶湧的人流沖散。而仕女的釵鬢、婦人的挎籃、大漢帶著體味的汗巾和公子四處翻飛的折扇更是不斷地誤傷他。
沈碧煩不勝煩，對祝槿央道：“我不想再呆在這兒了，我們換個去處吧！”
然而，再次被沖得與他失散的祝槿不但沒聽見他的話，甚至忘記了他這個同伴的存在，徑自朝另一邊去了。
周遭人潮來去，沈碧茫然站在其間，望著祝槿徑直離開的背影，有些無措。
他又踮著腳看了一會兒，盼著祝槿能記起自己，可直到徹底不見，對方也再未回頭。
沈碧低頭，用腳尖一下下踢著石板路，發洩心底突如其來泛起的情緒。
等心煩好不容易被排遣掉，沈碧舉步，準備朝祝槿離開的方向追去，卻不防有人忽然用力在他背上推搡了下，害他險些摔倒。
沈碧頓時惱火，轉頭，對始作俑者叱道：“不看路嗎？”
祝槿笑道：“看路了，拍的就是你。”
他擡手將一個梅紅匣子遞到沈碧面前，道：“低著頭，一動不動地傻站在這兒，又在胡思亂想什麽。”
匣子裏滿盛著糖漬櫻桃。新摘的紅櫻被裹在將化未化的糖霜之中，如雪擁殷梅，報來春暖。
沈碧提起一只，放進嘴裏嘗了嘗，蹙著眉道：“好酸啊——”
祝槿一怔：“酸嗎？”他也咬了一口，早櫻的汁水迸於舌間，又融化在白糖綿長的清甜中，他咽下道：“不好吃嗎？我記得自己在你這樣年紀的時候，最喜歡吃這個。”
沈碧連忙又嘗了一只，賣乖道：“好吃的！”
祝槿擔心他口酸，四下環視，正見道旁有個踞坐在地的大娘，身前放著偌大一樽白瓷缸，缸上漂著只木勺，借此，能大略估出裏面應還剩下小半缸的份額。
祝槿走近幾步，問：“這是沙糖水嗎？”
那大娘吼道：“沙糖綠豆甘草冰雪涼水！”這一聲地崩山摧，卻沒有喊來他倆以外的買主。於是大娘將聲音放低了些，道：“自家做的，可幹凈咧！一文錢一碗，郎君嘗嘗啊！”
祝槿遞了錢，將沙糖水轉給沈碧：“這是甜的。”
等他們走到幾十丈外時，沈碧的肚子裏已裝滿了細粉素簽、水晶皂兒、蓮花鴨簽、金絲黨梅、紅糖糍粑……
沈碧揉著肚子，指向個出售蜜煎雕花的攤子，甜甜喚祝槿道：“那又是什麽呀？”
然而，百試不爽的招數終於失靈，祝槿眼皮未擡，涼涼道：“你吃太多了，明天再買吧。”
沈碧戀戀不舍地駐足，祝槿擡手附上他發頂，強推著他往前走，無情道：“走了。”
兩人又行過一陣，只見食攤漸稀，雜耍漸多，手影戲、剃剪紙、弄蟲蟻、叫果子……一步一伎，一伎一景，應接無暇。
祝槿與沈碧正閑步其間，忽聽得一陣鼓板樂吹聲，激昂歡悅，引得眾人皆朝奏樂處看。
便見不遠一處，置著一方小桌，小桌之後，坐著一個兩鬢斑白的說話伎人。這一人一桌原本並不惹眼，但因四周未見其他布攤者，反而顯得不同。
見著此人此景，許多本在這頭看伎的游人都一窩蜂似地擁去，祝槿與沈碧又被夾帶在其中，不得自由，便也只能隨人流而動。
鼓點止歇時，說話伎人對烏泱泱湧來的一群觀眾巡視一周，面現微笑，從手邊拿起一個早就備好的烏木盒，打開盒蓋。
眾人便探頭向那盒中看去，只見裏面端端正正一字排開五只木牌。
一個滿臉橫肉的壯漢隔了老遠，看不清楚，便朝那伎人喊：“餘先生，這回猜什麽啊？”
伎人淡笑不語，擡起一根手指朝上點了點，覆又施施然放了下去。
在人群的竊竊細語聲中，祝槿對沈碧解釋：“這是商謎，也就是聚眾賦題猜謎，謎題一般都是隱語或詩句。”
說話間，眾人正紛紛猜測著那餘先生的意思，有人說是算術，有人說是天氣，餘先生卻只回以搖頭。
忽地，人群裏傳來一個遲疑的女聲：“天上事？”
餘先生笑道：“是哪位姑娘說的？我有禮相贈。”言罷，從桌下提起一盞紅紗珠絡燈籠來。
前面的人哄散開，最初詢問的大漢又嚷道：“那群孬種有什麽好猜的？”
隨著人群的後退，剛剛發言的姑娘露出了形容，她略有些羞澀，與身旁幾個粉黛羅綺的女孩子耳語過幾句，才出列取燈。
祝槿覺得這幾個少女似乎略有些眼熟。
餘光生將燈籠交付出去後，回那大漢道：“給旨酒宴應個景嘛。”
之前猜錯的觀眾本略有微詞，聽了此言，雖覺無可挑剔，卻也都不甚熱絡起來。只有那幾名少女，不知為何，紛紛面現興奮之色，酡紅上腮。
餘先生察言觀色，將木盒推向她們，道：“姑娘們請。”
其中三個少女依次從中取了簽牌，剩下的少女則圍攏在同伴身側，嘰嘰喳喳地出主意：
“快看看，有沒有東雲！”
“我這個是：比翼雙飛當時事，一別如雨再聚難。一別如雨，是嗎？是嗎？”
“黃雀淩霄投羅網，天道助虐怒雷霆——你抽的這是什麽啊？”
“欸，你們快看，我這個最像：白雪紛飛何所似，無端為誰起相思？”
“不是吧，相思也太露骨了……”
餘先生舉著木盒，眼光在人群裏逡巡，最終落到祝槿身上，笑道：“公子可要來？”
祝槿便拉著沈碧，將所剩的二個木簽拿起。他翻轉木簽，便見上撰兩列小字，像是句詩，雲道：“自斷此生休問天，看朱成碧總非然。”
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“自斷此生休問天”出自杜詩。“看朱成碧總非然”出自唐詩。
本聯謎底為東君。
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“……亡命……”
那老嫗每從喉嚨裏噴出一個詞，祝槿的臉色就更沈一分。
沈碧倒是無所謂的樣子，一直笑盈盈地聽著。
一旁的夥計見祝槿臉色實在難看，忙不疊點頭哈腰地賠禮，邊向外推搡那嫗，邊罵道：“你這老婆子真是老糊塗了，人家小郎君明明健健康康，身體好得很咧，你胡說八道什麽！”
祝槿的臉色緩和了些，見那夥計幾乎要將老嫗搡倒在地，到底不忍，取出幾個銅板道：“給她吧。”
夥計拿了錢，塞給那嫗後，又將她往外推，動作雖輕了幾分，聲色卻仍厲，喝斥著：“老貨，人家郎君好心腸可憐你，你還不長點眼色，拿了錢快滾。”
祝槿沒再睬他們，見沈碧碗中的湯面已所剩無幾，便道：“吃飽了？吃飽了就走吧。”
二人起身離店，旁桌的張大哥還在大論天下局勢。夥計追上來道：“客官是初來小店吧？吃得可還滿意？這回真是趕巧兒，”他搓了搓手，不好意思著：“要不，您帶碗酒回去吧？算是小店給您的賠禮。”
祝槿搖頭：“下次吧。”
夥計聽了還有“下次”，立時喜上眉梢，剛想轉頭再誇那位被斷早夭的小郎君幾句，就正對上了沈碧的眼，那雙漂亮得如春池淥波的眼睛裏，無喜亦無悲、無愛也無憎。
慣常迎來送往、巧舌如簧的人精突地就忘記了自己想說的話，只維持著恭身的姿勢，怔怔目送他們離去。
酒樓中僅剩的一桌忽地爆發出陣哄笑，緊接著，又是不絕於耳的推杯換盞聲。
一男一女二人越過他朝店裏走，那夥計驀地回過神來，趕忙招呼道：“二位客官要吃兒什麽？小店有招牌羊肉羹……”
祝槿與沈碧沿著熙熙攘攘的街市北行。陽光正頂在頭上紮眼，街市上的人聲如煮沸般嘈雜，錦繡街仿佛正被置在幹柴烈火之上，熱鬧得竟有些嚇人。
沈碧在被無端由地撞開第三次後，眨了眨眼，牽住祝槿的衣袂，整個人都貼近了他。
祝槿錯身躲過一個婦人向後的肘擊，又牽著沈碧繞開幾個被人包圍住的攤點，對沈碧笑道：“熱鬧吧，祈安節前的魁城，要這樣熱鬧個幾天幾夜。”
祈安節，便是祈君安節，更明確地說，就是鬼君的祭日——凡人過生辰，死鬼慶祭日——每年的祈安節，都是魁城最為盛大的節慶。家家戶戶都趕著置菜買酒，共度佳節。
而祈安節前幾日的錦繡街，更是通宵達旦地熱鬧，沿街的小攤首尾相接、綿延百裏，吃、喝、玩、耍一應俱全。
魁城之內，恐怕再沒有地方比這摩肩接踵的市集更適合隱藏逃匿者了。
祝槿低頭看著伏在他身邊的小沈碧，道：“有什麽想吃、想玩的，都與我說，”他頓了頓，又笑道：“以後便難見了。”
一旦離開了魁城，便再難回頭，這些熟悉的鄉景，怕是一生都不得重見。
聞言，沈碧突然撲到他身上，緊緊纏住了祝槿的腰，擡起臉來，淚眼漣漣地望著他。
祝槿一楞，就見沈碧咬了咬唇，才下定決心般道：“阿槿，你無須因我背井離鄉，我……”之後的話，他囁嚅著，說不下去，好半晌，才小心覷著祝槿神色，含含糊糊道：“我，總有去處的。”
祝槿屈起指節，敲了敲沈碧額頭，又安撫地拍了拍他的背，低聲道：“大街上，這樣撒嬌，像什麽樣子。”
沈碧垂頭，松開了纏著祝槿腰的臂，瞟瞟四周，果見幾個少女正頻頻往他們這邊覷視，神色帶著些異於常人的羞怯與亢奮，不時小聲地交頭接耳，察覺到沈碧的註意，她們立馬哄地散開，若無其事地朝前走了。
祝槿又拍了拍他的頭，溫聲道：“阿碧，你不要總是胡亂猜疑，徒增心事。”他頓了頓，繼續道：“魁城對我來說，與你想象的很是不同，離開這傷心地，也許並非是件壞事。”
沈碧應了聲，探究地看著祝槿，但對方卻明顯沒有再深談下去的打算。
他拍了拍沈碧的肩，示意他隨自己來，既而轉身，走上了座石橋。這橋架河而設，狀若飛虹，連通東西兩岸。
此時正值暮春，夾岸楊柳青青，熏風拂過，柳條輕蘸水面，點起微波，漾著河中的菇葉。
祝槿憑欄立在橋頭，行人來來往往，匆匆走在橋上，他卻仿佛疏離於紅塵喧嚷。未綰的發絲被風揚起，使他就像要憑風而去一般。
沈碧一時看得癡了。
祝槿對他道：“穿城河從東南門入，東北門出，河上總共設十七座橋，卻只這一座，因為在錦繡街上，總是特別繁擾。”
他的目光隨著一只悠閑游過的野鳧游移，微笑道：“咱們趕得不巧，是晌午到的，若是到了晚上上了燈後，紅燈浮在黑水之上，像極了橋邊遍生紅蓮，因此這橋，又得名‘紅蓮畔’——據說這名字已有了幾百年。”
“哇！”沈碧道，眼睛仍直勾勾盯著祝槿的側臉。
“夜間的時候，這裏會有泊著的游船，船上有歌女嘌唱些小曲，還會有些水上的雜技表演。”
那鳧已游遠，只留水痕擴至河岸。
祝槿的目光隨之停在河岸處，瞥及那裏散堆著些木偶，笑容漸漸淡了。
沈碧見狀，也看過去，咦了一聲，問道：“就是用那些木偶表演嗎？”
祝槿深吸了口氣，道：“這是其中一種，名叫水傀儡，需要藝人在水下操縱木偶表演。“
沈碧輕輕靠在他身邊，只聽祝槿默了瞬，才繼續道：“我小的時候，曾學過這個。”
祝槿的目光劃過那些七扭八歪、表情誇張的木偶，而無所指地向上。強烈的陽光刺得他微微瞇起了眼。
流動的日光就像春冰初融時的河水，慢慢上湧，將他全身浸在其中。
——春冰初消，水冷滲骨，年幼時的祝槿便要整日整日地泡在這裏，強咬住打顫的牙齒，始終動作不停地操縱著那些水傀儡旋舞、縱球。
李先生原先的學徒嫌苦不做了，所以才會有他的份兒，他不敢懈怠，更不敢抱怨。
阿爹已經六十歲了，再沒有人願意給他活兒做，家裏卻有兩個人要吃飯。
祝槿想，李先生出手大方，好好做上一個月，阿爹的藥便可以續上了。
春河的水漸漸回暖，祝槿從料峭的春分做到了多雨的夏至。
那是一個極平常的陰天，烏雲聚攏，暴雨將至。
李先生好心情地給他放了假，還給他提前預支了月錢。他提著在藥鋪抓好的藥材，歡歡喜喜地往蕪宮趕。
他至今仍然記得那個情景，記得自己有多麽開心。
在傾盆大雨瓢灑下來之時，他猶大聲笑著，將藥牢牢護在懷裏，一邊跑一邊叫：“爹——爹——下雨啦——”那是雨也澆不滅的無憂無慮。
但他沒有在那間殘破的殿宇中找到他的養父。外面下著那樣大的雨，一個年逾六十、手腳戴鐐的老叟會離開家去哪裏呢？
祝槿魂不守舍地擰幹了自己的濕衣，站在門口等了又等。
大雨如瀉洪，將天地染成一種不祥的灰白。
他是在半個時辰之後見到阿爹的。
他擎著傘，漫無目的地在蕪宮中穿行，焦灼而茫然地找尋著，直到不經意地朝旁一瞥。
那一瞥，讓他如同再次被浸泡在冰消時的冷水之中，渾身僵麻、動彈不得。
——一個白發老人，正拖著兩條斷腿，在泥濘的雨地裏匍匐爬行。
那是怎樣的一種感受呢？
祝槿吸了吸鼻子，他快要被烈日耀得閃出淚來。但他仍然固執地擡頭望著天際，仿佛要穿透這片由合歡鑒支撐起的蒼天，看到那叢立於渺渺水波之上的一座座棺槨。
“啊——”
祝槿驀然被叫回神來，就見沈碧背身向他，雙手抱著頭。
他吃了一驚，忙扳過沈碧肩膀，急急詢問：“怎麽了？”
沈碧卻驀地將手拿開，露出雙狡黠靈動的眼，他笑得眼睛都瞇了起來，得意著：“嘿嘿，嚇唬你的。”
祝槿被這孩子突如其來的頑劣氣得幾乎發笑，而與之同時，他胸中那團義憤與仇恨的火也漸漸熄卻了。
沈碧見他神色驟然冷淡，忙斂了笑，眨眨眼睛，告饒道：“我以後再也不啦。”
祝槿冷哼一聲，作勢拂袖便走。他快步如飛，沈碧只能一路小跑地去追趕，邊追邊央道：“我錯啦，你不要生氣啊……”說著又想去拽他的袖口。
祝槿抽回袖子，硬聲道：“下不為例。”
沈碧嘿嘿笑著去拉他攏於袖中的手掌，他用兩只手才勉強包裹住祝槿的掌，異常柔軟的觸感讓祝槿的心也不由軟了軟。
沈碧道：“我看你好像不怎麽開心，故意逗你玩的——下次我換作別的法子。”
祝槿聞言，心頭更軟，面上卻不顯，反而走得更快。
他二人一個疾走，一個急追，很快便行了裏許。眼前的街景熟悉起來，祝槿不覺放緩下步子。
沈碧氣喘籲籲地趕了上來，一把抱住祝槿的胳膊，嘻嘻笑道：“抓住你了。”
祝槿卻沒再與他玩鬧，略壓低了聲音，道：“這是覆來樓。”
沈碧聞言擡頭去看，果見一座樓閣棋布、宇榭相峙的華屋，門口匾額書“覆來樓”三個大字，筆走龍蛇。
只是此時，樓門緊掩，過路行人也都行色匆匆，不肯多在門前停駐片刻，怎個冷清了得。
沈碧訝然道：“誒？那是……”他言未畢，便被祝槿捏了下手指，忙噤了聲。
只見最高樓的瓦頂上，懸置著九盞蓮燈，每盞燈又充作一瓣，組成了一朵更大的九瓣蓮花。青天白日之下，那蓮燈顧自燃著，散發著暧昧的暖紅光暈。而在那燈下、閣樓的頂層，九名白衣侍女立於樓頭，登眺下視，衣袂臨風，清貴無倫。
祝槿也忙不疊拉著沈碧走遠，直到回首也再望不到那樓頭諸女，才輕聲道：“覆來樓嘉賓閣的第五層，只有位尊權重的神、只才能蒞居，九蓮燈現，應是河伯至此。”
沈碧點評道：“排場真大。”
祝槿笑了笑，道：“應是來參加旨酒宴的，這幾天的魁城，確實要鬧烘烘的了。”
他們又走了百十步，便見冷清的街道再度繁華起來，食攤雜賣目不暇接，游人買客盈路鋪街。脂粉氣與汗味兒混合著諸種食香縈繞鼻端。
他們被擠在人群中間，只能緩緩地挪動，沈碧身量不高，於他而言，前後左右都是肉墻體壁，即便努力地牽住祝槿的手，也動輒便會被洶湧的人流沖散。而仕女的釵鬢、婦人的挎籃、大漢帶著體味的汗巾和公子四處翻飛的折扇更是不斷地誤傷他。
沈碧煩不勝煩，對祝槿央道：“我不想再呆在這兒了，我們換個去處吧！”
然而，再次被沖得與他失散的祝槿不但沒聽見他的話，甚至忘記了他這個同伴的存在，徑自朝另一邊去了。
周遭人潮來去，沈碧茫然站在其間，望著祝槿徑直離開的背影，有些無措。
他又踮著腳看了一會兒，盼著祝槿能記起自己，可直到徹底不見，對方也再未回頭。
沈碧低頭，用腳尖一下下踢著石板路，發洩心底突如其來泛起的情緒。
等心煩好不容易被排遣掉，沈碧舉步，準備朝祝槿離開的方向追去，卻不防有人忽然用力在他背上推搡了下，害他險些摔倒。
沈碧頓時惱火，轉頭，對始作俑者叱道：“不看路嗎？”
祝槿笑道：“看路了，拍的就是你。”
他擡手將一個梅紅匣子遞到沈碧面前，道：“低著頭，一動不動地傻站在這兒，又在胡思亂想什麽。”
匣子裏滿盛著糖漬櫻桃。新摘的紅櫻被裹在將化未化的糖霜之中，如雪擁殷梅，報來春暖。
沈碧提起一只，放進嘴裏嘗了嘗，蹙著眉道：“好酸啊——”
祝槿一怔：“酸嗎？”他也咬了一口，早櫻的汁水迸於舌間，又融化在白糖綿長的清甜中，他咽下道：“不好吃嗎？我記得自己在你這樣年紀的時候，最喜歡吃這個。”
沈碧連忙又嘗了一只，賣乖道：“好吃的！”
祝槿擔心他口酸，四下環視，正見道旁有個踞坐在地的大娘，身前放著偌大一樽白瓷缸，缸上漂著只木勺，借此，能大略估出裏面應還剩下小半缸的份額。
祝槿走近幾步，問：“這是沙糖水嗎？”
那大娘吼道：“沙糖綠豆甘草冰雪涼水！”這一聲地崩山摧，卻沒有喊來他倆以外的買主。於是大娘將聲音放低了些，道：“自家做的，可幹凈咧！一文錢一碗，郎君嘗嘗啊！”
祝槿遞了錢，將沙糖水轉給沈碧：“這是甜的。”
等他們走到幾十丈外時，沈碧的肚子裏已裝滿了細粉素簽、水晶皂兒、蓮花鴨簽、金絲黨梅、紅糖糍粑……
沈碧揉著肚子，指向個出售蜜煎雕花的攤子，甜甜喚祝槿道：“那又是什麽呀？”
然而，百試不爽的招數終於失靈，祝槿眼皮未擡，涼涼道：“你吃太多了，明天再買吧。”
沈碧戀戀不舍地駐足，祝槿擡手附上他發頂，強推著他往前走，無情道：“走了。”
兩人又行過一陣，只見食攤漸稀，雜耍漸多，手影戲、剃剪紙、弄蟲蟻、叫果子……一步一伎，一伎一景，應接無暇。
祝槿與沈碧正閑步其間，忽聽得一陣鼓板樂吹聲，激昂歡悅，引得眾人皆朝奏樂處看。
便見不遠一處，置著一方小桌，小桌之後，坐著一個兩鬢斑白的說話伎人。這一人一桌原本並不惹眼，但因四周未見其他布攤者，反而顯得不同。
見著此人此景，許多本在這頭看伎的游人都一窩蜂似地擁去，祝槿與沈碧又被夾帶在其中，不得自由，便也只能隨人流而動。
鼓點止歇時，說話伎人對烏泱泱湧來的一群觀眾巡視一周，面現微笑，從手邊拿起一個早就備好的烏木盒，打開盒蓋。
眾人便探頭向那盒中看去，只見裏面端端正正一字排開五只木牌。
一個滿臉橫肉的壯漢隔了老遠，看不清楚，便朝那伎人喊：“餘先生，這回猜什麽啊？”
伎人淡笑不語，擡起一根手指朝上點了點，覆又施施然放了下去。
在人群的竊竊細語聲中，祝槿對沈碧解釋：“這是商謎，也就是聚眾賦題猜謎，謎題一般都是隱語或詩句。”
說話間，眾人正紛紛猜測著那餘先生的意思，有人說是算術，有人說是天氣，餘先生卻只回以搖頭。
忽地，人群裏傳來一個遲疑的女聲：“天上事？”
餘先生笑道：“是哪位姑娘說的？我有禮相贈。”言罷，從桌下提起一盞紅紗珠絡燈籠來。
前面的人哄散開，最初詢問的大漢又嚷道：“那群孬種有什麽好猜的？”
隨著人群的後退，剛剛發言的姑娘露出了形容，她略有些羞澀，與身旁幾個粉黛羅綺的女孩子耳語過幾句，才出列取燈。
祝槿覺得這幾個少女似乎略有些眼熟。
餘光生將燈籠交付出去後，回那大漢道：“給旨酒宴應個景嘛。”
之前猜錯的觀眾本略有微詞，聽了此言，雖覺無可挑剔，卻也都不甚熱絡起來。只有那幾名少女，不知為何，紛紛面現興奮之色，酡紅上腮。
餘先生察言觀色，將木盒推向她們，道：“姑娘們請。”
其中三個少女依次從中取了簽牌，剩下的少女則圍攏在同伴身側，嘰嘰喳喳地出主意：
“快看看，有沒有東雲！”
“我這個是：比翼雙飛當時事，一別如雨再聚難。一別如雨，是嗎？是嗎？”
“黃雀淩霄投羅網，天道助虐怒雷霆——你抽的這是什麽啊？”
“欸，你們快看，我這個最像：白雪紛飛何所似，無端為誰起相思？”
“不是吧，相思也太露骨了……”
餘先生舉著木盒，眼光在人群裏逡巡，最終落到祝槿身上，笑道：“公子可要來？”
祝槿便拉著沈碧，將所剩的二個木簽拿起。他翻轉木簽，便見上撰兩列小字，像是句詩，雲道：“自斷此生休問天，看朱成碧總非然。”
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“自斷此生休問天”出自杜詩。“看朱成碧總非然”出自唐詩。
本聯謎底為東君。
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