翌日，祝槿在衙吏的引領下走進府衙，邁入正堂。

腳上的鐐銬鏘然而鳴，立定的一瞬，祝槿恍惚想起，這已是他生平第二回 站在這裏了。

堂上還是舊光景，一匾二聯一座案。匾上書“明鑒高懸”，左聯撰“舉頭三尺有鬼靈”，右聯書“公道人心自評定”。

案後坐著個官服烏帽、短小精悍的中年男子，此刻他正緊鎖著雙眉，心煩意亂地將卷宗翻得嘩嘩作響。好半晌，才擡起臉，用那雙小而渾濁的綠豆眼上下打量起祝槿。

此人正是魁城府尹——尹天清。

尹天清別號“稀泥府尹”。顧名思義，此人斷案理事，並不秉公執法，專擅“和稀泥”，見人說人話，見鬼說鬼話，長袖善舞，左右逢源。

魁城的規矩，簡單來說，就是以人治人，以鬼方主轄治人之人。其中，正四方主率鬼兵鬼將鎮四方結界，平日只管前往君安殿述職；而偏四方主則各司一職，治城中人政。

在如此盤根錯節的關系網中，尹天清竟也能憑他一手稀泥神功如魚得水，屹立府尹一位近十年而不倒，自然有些本領。

然而，他自今早接到案子那刻起就開始眼皮狂跳、頭痛不止。

此時，尹天清瞪著祝槿，一手按壓著太陽穴，一手以食指點案，嚴肅道：“說說你發現死者的始末。”

祝槿道：“小民祝槿，家住蕪宮，受雇於覆來樓樓主袁有道，今晨卯時出門前往覆來樓途中，在一處廢棄的樓臺上發現了屍體。”

那是一條祝槿較常走的小路，白日初升，晚間潛棲在黑暗中的蕪宮終於卸下冪籬，在熹微的晨光裏顯露真顏——葛蔓爬滿斷柱廢壁，黴苔遍布殘垣棄階，花花草草掩沒僻道幽徑，野兔野狐爰爰上下躥行。

突然，祝瑾感覺腿上一疼，低頭看去，原是一只黑兔撞上了他的左腿，那兔子亦被撞得一蹌，側滾在地，露出的腹毛上竟沾著許多未幹的血！祝槿以為是它受了傷，忙撿起來察看，卻見兔身完好。

——是兔子不小心沾上了鮮血！

他放走烏兔，朝它奔來的方向尋去，走著走著，便見地面上出現了許多細小淩亂的血印，顯然是被東走西顧的動物踐踏出的。

祝槿循腳印血色較深的方向走，最終來到座巍峨的闕臺前。

無數節上攀的階石爬上高聳的闕臺，臺階的盡頭，一柄直立的匕首在曦日下閃著冷光——匕首深深紮進一個男子的胸膛，血流溢到他屍體的四周，濃稠腥臭、蜿蜒下淌，逐漸垂下一節節階石，直淌到祝槿的腳下。

尹天清聽完他的回答，一雙濁目中竟有精光倏然亮起，他突然覺得，自己似乎曾見過堂上這青年，尹天清的目光在祝槿身上不著痕跡地逡遁片刻——姓祝，只帶了腳銬，手卻是自由的……他越想越隱隱覺得熟悉，但頭痛作祟，竟令他一時再難以深究。

尹天清咂咂嘴，又道：“你可認識死者？”

祝槿頓了一下，道：“傅斯傅先生，魁城中幾乎無人不識，小民自然也是認得他的。”

尹天清被噎了一下，誠然，傅斯與其弟傅文的惡名，在魁城之內怕是比他尹稀泥都要昭著。

十許年前，傅氏兄弟應西北方主弄墨之聘前來魁城入幕，後來頗得弄墨主的賞識，被點為主筆修撰三界通史《三尺牘》。然而這二位的品行卻與才學不稱，近些年來，愈發行事荒唐，時人作詩諷之雲：“便便公子不翩翩，斯文兄弟辱斯文。”

尹天清想到傅斯，頭痛愈烈，擺了擺手，剛要再問，就聽得府衙門口有些不尋常的動靜，他朝府丞使個眼色，示意對方前去探查。

未多時，一個身形魁梧、大腹便便的男子大步流星地跨入堂中。這人作文士打扮，錦冠玉帶、華裾織繡，正是“便便公子”之弟——傅文，他身後還跟著低三下四的衙丞與個長隨，尹天清揮了揮手，衙丞見狀，松下口氣，歸回原位。

傅文臉黑如炭，正視尹天清，惡聲惡氣道：“屍體我已經辨過了，人我也帶來了，尹府尹早點給個說法吧！”

尹天清卻突然慈眉善目起來，他賠著笑臉，諂道：“那是一定，那是一定。”說罷又吩咐左右：“給傅先生看座，上茶來。”

在公堂如此嚴肅之地看座上茶，本是荒唐以至滑稽的事，然而他兩個一個做之泰然，一個受之泰然。

傅文不僅堂皇坐下，拿起茶盞啜了一口，且未置半句客套話，只是冷冷地將目光投向祝槿，語氣不善道：“此人是誰？”

尹天清道：“就是他發現的……令兄。”

投向祝槿的那兩道目光頓時尖銳如利鏃，傅文哼了一聲，重重地將茶蓋碾上杯口，不知是在施壓，還是在洩憤。

尹天清見他不再作聲，便對跟隨他前來的那名長隨道：“你就是傅斯先生的貼身長隨？”

那人低頭應喏。

尹天清又道：“說說你家先生昨日失蹤前都做了些什麽。”

那隨侍道：“先生與二先生昨日本要去西北方主府撰筆，方主卻派人傳話過來說，有位很淵博的彭姓先生約莫晌午時會到達覆來樓，因這彭先生恰好是先生舊友，便請先生與二先生前去接待一番，今日不用過府了，明日接了那位彭先生再一道來。先生與二先生未時去了覆來樓，與那彭先生攀談一陣，酉時回到家中。晚飯過後，約莫是戌時，先生突然對我們說，他要出去走走，還叫人不要跟了，因這在家中也是常有的事，故而那會兒也沒人多想，誰知到了子時，先生還沒回來，但大家也只當……”

他支支吾吾了一會兒，含混道：“結果第二天一早，竟出了這種事。”

魁城夜市繁鬧，通宵直至三更，柳衢花陌更是燈燭熒煌、徹夜無歇，尹天清當然了然這“只當”後面的未盡之意。

他虛咳一聲，又問道:“你昨日可覺察出你家先生有什麽異樣？或是近來，他可曾說過什麽奇怪的話，與什麽人結下過仇怨？他可有什麽宿敵仇讎？其中有誰是會做出此種尋釁奪命之事的？”

長隨想了一會兒，道：“昨日先生一切行為舉止都與平時無異，近來也一直都是如此，並未有何異常。至於仇人嘛……”

他瞥了傅文一眼，道：“仇人約莫應是有的，只是小人並不清楚具體為誰，更不清楚始末緣由。”

尹天清轉向傅文，道：“傅先生，這隨侍說的可屬實？你可知令兄與何人結下過仇怨？”

傅文又哼了一聲，忿忿道：“我在這裏，他豈敢說假話？至於仇家，更是無稽之談！我兄長為人正直，又一心撲在修史撰書的大事上，哪會與什麽人結什麽仇？就算是有，那也是小罅小怨，怎到索命的程度？”

尹天清呵呵賠笑，道：“或者這兇手便是一個心胸狹窄之徒，因一點小的嫌隙就痛下殺手；或者令兄只是無辜受害，飛來橫禍，兇徒只是尋人洩憤。都是可能的……”

正這時，一個衙吏進得堂來，附在尹天清耳邊說了幾句話，尹天清無奈揮手道：“進來罷，來罷。”那衙吏便轉身去了。

尹天清繼續道：“傅先生，我已放了告書，尋昨晚間目擊令兄之人，或許一會兒便會有進展了，您先消消火，想想有無什麽錯漏的線索。”

他說話間，衙吏已帶了一個尖嘴猴腮的華服青年進得堂來。傅文見得此人，眉間蹙起，隱有不悅與不解之色。

尹天清則是立即站起，點頭哈腰，道：“袁樓主。”

此人正是袁有道。

袁有道亦還禮道：“尹府尹。”又轉頭對傅文致意，道：“請傅先生節哀。”

尹天清落座回去，他一個府尹，在自己的地盤，卻要如此卑恭曲膝，委實憋屈。然而，魁城是一個鬼比人尊貴得多的地方，堂上兩位一個是西北方主面前的紅人兒，一個則是東南方主的心腹，而自己呢，一年到頭，連直屬上司的鬼影都摸不著。

他想到這兒，太陽穴又一陣猛跳，勉強才壓下心緒，對袁有道道：“袁樓主來此有何貴幹啊？”他明明是使人喚來覆來樓的管事，求證一下這祝槿的口供，怎麽把袁有道這尊鬼差給請來了？

袁有道道：“這不是尹府尹叫人去覆來樓找他的主管問話嘛，”他指了指祝槿，道：“我想了想，總不能使人去找袖招主，麻煩她老人家紆尊降貴地跑一趟，就只得自己來了。”

聞言，尹天清與傅文俱是一驚，齊齊朝祝槿看去，見他還安靜地等在一旁，突然遭到矚目，神色也未做改變。

尹天清擡手，想要擦拭額上冒出的虛汗，尷尬地幹笑著道：“袁樓主這玩笑開得未免……哈哈，怎麽和袖招主也扯上關系？”

袁有道卻直接道：“並非玩笑之辭。他三年之前確實直接受雇於我，在覆來樓裏當差。只是這幾年，他接任了夜航船的艄公，只在閑暇時才順便幫我些忙罷了。”

傅文皺眉，他剛剛打量祝槿時，已看見他腳上的鐐銬，此時便直言道：“一個戴罪之人，也配與你我一般，當值於方主嗎？”

袁有道笑道：“傅先生此言實在差矣，各位方主招攬幕僚，不過是任人唯才，無論貴賤。祝槿在當年的切磋比試中撥得頭籌，這艄公一職自然便非他莫屬了。”

經他一提，傅文方才想起，三年前的艄公之爭中，奪魁者據說乃是一個出身極為卑賤的戴罪少年人。

當天賽上，那少年一襲青衣，奏白骨塤，竟引得沈魚競躍、群雁交舞、波滔浪鼓，與他鬥法者不戰自敗。這事還在當時引起滿城風雨、眾說紛紜，什麽“自古英雄出少年”啊，什麽“自修成才、天賦異秉”啊，什麽“英雄不論出處”啊，更有好事者，將這少年吹塤比於湘君撫瑟……

對此，傅氏兄弟嗤著以鼻、不屑置辭。一個小小的夜航船艄公，也配與湘君相提並論？為了與愚昧大眾涇渭分明，他們也就根本不屑去了解這少年究竟是何許人也。

重溫舊事，剎那間，宛如驚蟄，傅文突然猛地起身，舉手便將盛滿熱茶的杯盞朝祝槿身上擲去，厲聲高喝道：“仇殺！是仇殺！”

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